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还没到平时起床的点顾辞就饿醒了,想起晚膳没吃,顿感前心贴后背,一点没有往常起床后的迷糊。
胡妈妈等人进来伺候她洗漱完毕,卧室外的梢间已经摆好了早膳,按照顾辞制定的早餐表,今日是皮蛋瘦肉粥和几样小菜,以及灌汤小笼包一屉,双皮奶一碗。
吃饱饭,感觉满血满蓝原地复活的顾辞想着昨天回来都没能见到娘亲,慢悠悠地起身朝上房走去。
一跨进门,她就甜腻腻地喊:“娘亲,阿鸾昨晚都没见到您,心里想得不行呐!”
屋里同时‘噗嗤’两个笑声。
呃……掀帘子的小丫鬟怎么不提醒一下有客人……丢脸了……
“你这小精怪,今天倒是起得早,快过来见见两位姨母。”
顾辞定睛一看,一个是家宴上见过的真仪,另一个不认识的姨母年纪稍大,她忙上前乖乖行礼。
真仪性子爽利泼辣,自己还没孩子,对顾辞极是喜爱,一把搂过去,“阿鸾一晚上没见娘亲就想得不行,姨母几天没见你,也想得不行呢!”
“真仪姨母,我也有想你,你送的小金猪我就放床头呢。一会你尝尝我家的双皮奶,可好吃了。”
“这位是你崇仪姨母,她的好东西可多了,你要好好巴结她,知道么?”真仪和她说悄悄话。
崇仪是毓仪的二姐,年长许多,是目前长公主里年纪最大的一位,看另外两个跟看女儿差不多。她宽容一哂,“你就不教点好的?这么大年纪了还整天胡闹。”
“我哪有嘛,不成亲也没什么大不了的。”真仪讪讪的。
有JQ?顾辞的八卦小雷达一启动,就乖乖地隐遁到毓仪身边当壁花。
“成不成亲是次要的,你看看阿鸾多可爱,你就不想要个自己的孩子?”毓仪恨铁不成钢的说。
“孩子可不好养,十八妹你把阿鸾养得这么好,我时不时过来看看就心满意足了。还不用自己操劳,也没什么不好。”
真仪排行十五,毓仪排行十八,真仪母亲是萧太后铁杆粉丝,两人打小关系就挺好。
“大过年的你一个人在家不难受?”毓仪反驳她。
崇仪气笑道:“她哪里是一个人,她可没少人陪,就是性子定不下来。让她结婚生子跟逼她上刑场似的。”
咦咦咦!?这么前卫,丁克+面首?!顾辞顿时对神采飞扬的真仪膜拜不已,女人这样才叫活得爽!
“瞧您说的,人是要慢慢看的,万一又遇上个锉货,我还能三嫁?”
“你府里来来去去选了这么多人,就没个称心的?!”
“我哪有,那些不过是排个戏出个名,我就让他们出府。您也太小看我的眼光了。”
“你不是荤素不忌就好。回头我让皇兄给你指个人,好好安稳过日子,别折腾了。”毓仪说地斩钉截铁。
“十八妹你饶了我吧,再让我看看的,不是说再嫁由己么。”
“那好,你赶紧生个孩子出来,成亲这事我们就不管你了。再过几年,成了亲你也生不出来了。”崇仪很干脆地说。
顾辞心中的小人做呐喊状,太太太震撼了,借种生子也可以,古代公主果然彪悍!
这话真仪倒听进去了,面露犹豫。
崇仪再接再厉:“你想想之前那个姓董的,你和他若是有个孩子,反正他全家也斩了,你不也能跟现在一样玩?还省得我们操这个闲心!”
原来真仪就是那个发现驸马养外室,怒斩狗男女还流放婆家全族的公主!?顾辞简直是崇拜到360°后空翻接托马斯全旋的五体投地。
真仪想了想说,“……我知道了,会好好考虑的。”
毓仪把顾辞往真仪那一推,说:“乖囡,好好伺候你姨母,让她知道生个贴心小棉袄有多好,今年你就能多个妹妹。”
“姨母,弟弟妹妹都要好不好?”
真仪乐呵呵地搂着顾小壁花,“若真有小弟弟,阿鸾来给我做儿媳妇吧!”
“那我就变成老姑娘了,娘亲会担心的!”
许是说服了真仪让崇仪放松了不少,她慈爱地拉顾辞过来,“你家阿鸾真有意思。今儿没带你表姐表哥们来,下次去家里吃顿便饭,认认亲。”然后开始认真地问她日常起居都做些什么。
真仪看到崇仪转移了目标很是松了口气,“二姐这些年越发管我们管得厉害了。”
毓仪也小声地劝她,“说起来二姐也是心里过意不去,姓董的当时中了进士,谁看着都说好,她才给你做了媒。何曾想到他原来是个抛妻弃子的杂碎。”
“这事本就不赖二姐,我不是个不明是非的人。再说了,他前头的老妻带着孩子来京里,有本事做个告御状的秦香莲啊,我也能把那个陈世美甩回他们母子脸上!既不甘心被停妻再娶,又舍不得孩子爹的官身,就真敢把自己扮个夫人住在外宅。还想和我两头大,当我是死人?!”
“好啦,都是过去的事了,一家子都发配康藏高原,你还有什么好气的。”
真仪大大咧咧地斜了毓仪一眼,“别以为我不知道外面人怎么说我,可听说我要再招驸马,还不是一窝蜂涌过来,我才不想让他们称意。”
“你就跟那些蠢人赌这口气才不嫁?!”
“那也没人来求亲啊!”
貌似在跟顾辞絮叨实则一直留心这边的崇仪立刻反应过来问道:“谁没来求亲?”
毓仪和顾辞两双相似的眼睛也一块瞪着她。
真仪张口结舌面红耳赤,匆匆丢下一句‘没谁!我先回去好好想想!’就跑了。
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崇仪和毓仪倒是放下心来,吩咐了人去探听到底是何人,就接着话家常。
顾辞看两人都没支开她的意思,也安心地窝在榻上听闲话,时不时给崇仪递个水果,给毓仪剥颗花生,让两位中年美妇心情滋润,话也越说越多。
“中午我就叨扰你一顿饭,下午湘仪可能带女儿一起来,我怕她拿家里那点破事跟你纠缠,还有掌珠的婚事,也和你提一提。你可别嫌我多事。”
湘仪排行十九,就比毓仪小半个月,早逝的母妃是歌姬出身,也是高宗临终前最心爱的妃子之一,她空有高宗的疼爱却无亲无故,从小跟着嫡公主毓仪算是互相依偎。因为毓仪护着,她少吃很多亏,而高宗对湘仪时不时的关爱,也让毓仪比皇帝更常见到父亲,所以两人如亲姐妹一般要好。
“二姐你说什么呢,我可不是那种好心当成驴肝肺的人。湘仪家里的事我是知道一些,不过掌珠的婚事又怎么了?之前也没见湘仪操心过掌珠的婚事,出来走动啊?掌珠可都十四了!”
文昌伯是个势利小人,因为湘仪这么些年只有掌珠一个女儿,闹着要纳妾,还说可以去母留子。其实那姨娘早就是文昌伯的外室了,因为湘仪迟迟不孕也不敢生孩子,熬到湘仪点头了才接进府里。可这会庶子都生了两个了,大儿子只比掌珠小一岁,也没见那姨娘有事。文昌伯一直和景田伯私交甚笃,打小就传言说隋掌珠会定去景田伯家,现在突然有了变化,有些出乎毓仪意料之外。
“文昌伯的大儿子今年已经开始说亲,想定修宁侯府的姑娘,准备今年把二儿子送去做九皇子的伴读。景田伯那边,陈淑妃两个儿子一去世,文昌伯就缩了。年前景田伯去他们府上拜访好几次,许是想重提婚事,文昌伯不置可否,湘仪才急了。”
“……难怪我今天一早就派人说了阿鸾不见客,她还无论如何都要带掌珠来一趟,原来如此。”毓仪简直哭笑不得。
“外面和文昌伯交好的人家现在都有些流言出来,说湘仪不贤,不侍翁姑,待庶子不慈。又把文昌伯一家劳苦功高,立朝时‘谦而不受’,一意扶太宗登基之事扯了出来。”
文昌侯祖上当年在昌京罹难时,和太宗一样在武陵城起事,率军勤王,后来拜服在太宗石榴裤下,为大虞开国立下汗马功劳,死后谥号‘忠武’。
“文昌伯是个什么玩意,脚踩几条船,真以为别人看不出?!她湘仪可是姓袁的,难道女儿婚事也做不得主?!”
崇仪深深叹息,“我晓得你打小和她要好,就怕你一时怜惜,真应了什么,事后后悔又说不出口。若她真求了什么,你但凡有点拿不准,跟我说一声。有些话也就我能豁出去脸皮来跟你说了。”
“您放心……我不会不知轻重。”
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午膳过后,毓仪带着顾辞送走了崇仪,正和几个儿子在上房说话,就听到下人禀告湘仪长公主母女已到了二门,毓仪也没让儿子避开,互相与湘仪和隋掌珠见了礼。
湘仪看着四个男孩羡慕不已,“姐姐儿女双全,四个哥儿可真是……”她只得了一个女儿,费尽心机求不来一个儿子,可是毓仪却有四个儿子,求了多年才生了顾辞。
毓仪蹙眉打断她的话,对顾辞柔声道:“你跟哥哥们陪着隋表姐去绛雪轩转转?这会的腊梅开得不错,可以温点小酒喝。”又对顾翱道:“仔细看顾好阿鸾,备好软轿,落雪就赶快回来。”
顾翱应是,抱起妹妹,带着弟弟们和隋掌珠,由一群丫鬟婆子簇拥着往外走。
等孩子们走远了,毓仪严厉地说:“当着孩子面也这般说,你让掌珠怎么想?”
湘仪话一出口就看见女儿黯然的神色,这会已经后悔了,不禁流泪道:“姐姐,今儿个是见了你,我才……”她忍不住悲鸣出声,现在只敢在自幼爱护她的姐姐面前才崩溃落泪。
毓仪惊道:“你这几个月是出了什么事?”
湘仪只是落泪,倒是她身边的席嬷嬷扑到毓仪脚下哭道:“十八公主,你得给我家公主做主,她命苦啊!”
湘仪生隋掌珠时伤了身子,难以再孕。因本朝有令,驸马不得有妾侍,除非公主允许,并且,爵位无嫡子继承,庶子和嗣子不能承爵,除非能求得由皇上法外开恩。湘仪被迫答应文昌伯纳妾,为了不碍眼,让那女子住在伯府,哪知竟是引狼入室。这个文姨娘极得宠,仗着两个儿子做伯府里的女主人,隐隐有与她两头大的意思,现在据说肚子里还揣上了第三个孩子。
“去年驸马那边开口说要把文姨娘的长子送进公主府,公主没答应。本来景田伯家的亲事已经许久不提了,腊月他们家突然频频走动起来,还想按亲家的规矩和公主府走节礼。公主质问驸马和景田伯家是不是私下定了姑娘的亲事,驸马就拿嫡子之事逼公主答应,”说到这里席嬷嬷语气中带着掩不住的怨恨,颤声道,“驸马气急败坏跟公主动了手,打伤公主,还砸破侍女的头,人差点没救回来。对外放言说是公主仗着身份,不侍翁姑,不敬功臣之后。”
文姨娘不愿意在孩子小的时候送到公主府,却让文昌伯催着湘仪立她的长子为嫡子。湘仪怎么可能答应。夫妻俩从孩子出生就为此争执,最后拖到年前,文昌伯急着想给长子订门好亲事,发了狠。
“这是把自己当郭暧,可惜他爹也不是郭子仪!”毓仪怒极反笑道,继而挑眉看湘仪,目光冷冽,“难不成被打了,你反而把那两个东西记到自己名下了?”
湘仪眼泪流得更急,拿帕子拭泪,哽咽道,“我便再没用,也忍不下这口气,可是……”又是泣不成声。
席嬷嬷哀恸出声,“修宁侯夫人过年时把这事和良妃说了,第二天安阳公主陪六公主来拜年,就跟修宁侯夫人一起把我们公主劝了一顿,而且中山王也递了话来,说驸马大有所为,不要闹得家闱不合,让人笑话。”
修宁侯夫人是文昌伯的姨母,是梁良妃的嫂子,六公主是指的淳仪长公主,其母妃曾是高宗风头最劲的爱宠,年老色衰才败于湘仪的母妃之手,虽然两位妃母都成了一抔黄土,但淳仪仍然和湘仪相当不对付。
毓仪怒其不争哀其不幸,冷笑说,“你既扮了贤惠,同意他纳妾,这会怎么又急了?”
湘仪噎住,难堪地撇过头,哀痛大哭,“我得替掌珠以后着想啊,没个兄弟扶持,她日后在夫家哪里能站得稳,我想着那好歹是她兄弟,若是打小养在身边,总归是愿意和掌珠亲近的。”
看她冥顽不灵还言之凿凿,毓仪忍无可忍怒骂道:“愚不可及!堂堂郡主还能在夫家站不住脚?再不济,宁可过继一个无亲无故的旁支孩子,也不能让驸马纳妾生子。你自己用脑子想想,抱一个父母双亡,打小没人管的孩子过来养着,你给他锦衣玉食、光明前程,还会跟你不亲?不念你的恩情?只要他不想被人唾沫星子淹死,就是装也得装地孝顺养母、友悌长姐!”
湘仪既后悔莫及,又无地自容,只能掩面而泣。
席嬷嬷不忍,“十八公主,您也知道驸马身后牵扯颇多,我们公主的性子又是最和善不过,便不想与他们一般见识……”
“隋子都难道不是你自己选的?!”毓仪想起她在众多候选人之中,仅凭长相挑中了这个驸马,就气不打一处来。
一直当壁花的谢嬷嬷这会才缓步上前,扶起陪着湘仪一起痛哭流涕的席嬷嬷说:“赶紧给你家主子收拾收拾,总能有办法的。”
席嬷嬷爬起来拿帕子给湘仪擦拭泪痕:“公主莫哭,有十八公主给您做主呢,谁也别想欺负了你去。”
毓仪看了一眼席嬷嬷,冷笑:“我的法子自然是一劳永逸,反正文昌伯家里也不干净,你拿着证据直接告到皇兄那里,让他一无所有。以后你若喜欢,就当个面首养在府里,不喜欢扔一边便是。”
“……我也没真想与他撕破脸皮,总归他是掌珠的生父,于她名声有碍,我就想着与那边楚河汉界,各不相干。”
毓仪嗤笑出声:“你还真能忍!”
湘仪刚擦干净的泪又崩落,哭得不能自己。
堂堂公主被个妾压到和她平起平坐的地步,居然不想着把对方碎尸万段、一雪前耻,反而想息事宁人。毓仪被气得真想撒手不管,忽而又一笑:“那孩子真想当嫡子,就得进你的公主府住着,死活还不是你说了算?在你自个的府里,这点小事总能做到吧?”
湘仪倒抽一口气,虽说她想过去母留子,但是却从来没想过要孩子的命,到底还是文昌伯的血脉,后面连着梁良妃、修宁侯、中山王和淳仪。这也是文昌伯敢醉打金枝的底气,就是吃准了湘仪不敢得罪他。
“怎么?这也不忍心?”
湘仪嗫嚅:“到底是子都的子嗣。”
“他若真对孩子好,当年怎么不把孩子抱到公主府?姨娘养的和公主养的,能一样?”
“是那个女人不肯。”
当年她都派人去接孩子了,结果那个女人哭得凄凄惨惨,她的驸马一听到那个女人哭就心软了,用情至深得很。
“你和文昌伯名下有二儿一女是有爵可承的,现在只是拿着掌珠的婚事做筏子,若是那个姨娘生的是女儿,他们再心大一点,你说,他是愿意掌珠做郡主,还是自己心肝生的女儿做郡主?”
湘仪悚然一惊,掌珠是她的命根子,若不是为了掌珠,她哪里需要这么瞻前顾后,还不是怕惹恼了文昌伯,他和身后的那些人拿捏她。想想这些年,文昌伯只怕连掌珠的样子都记不住,哪里有感情。就是有,和养在身边的女儿一比,怕也没多少。她犹豫一会儿,脸上神色变化不定,为难道:“若在修宁侯夫人和安阳面前过了抱养的明路,出了事……”
席嬷嬷在一旁告状:“这文姨娘就是修宁侯夫人给驸马纳的。”
“你也是先帝的亲生女儿,膝盖别这么软行么!自己先跪下去了,还指望别人抬起你?若是她们敢来质问你,让他们来找我!”
湘仪自小就总是把自己摆在一个很低的位置,被教得柔顺忍耐,已成为她的一种本能,得依附比她强大的人才能活下去。岂不知越是这样,别人越是看轻她。这世上,多的是欺软怕硬之辈。
湘仪咬咬牙,下了决心,怎么着也要先绝了文昌伯拿捏女儿的念头,只是这样一来就是真的撕破脸了……
她不怕这个,怕的是中山王这个长子,比正经的元后嫡子袁懿大了近十岁。
她在袁懿出生前一直看好中山王,不然也不会选了隋子都。袁懿出生后,她觉得烧了多年的热灶也不好就这么放下,何况无母的嫡子能不能长大当太子还是未知数,于是对隋子都的事睁一眼闭一眼。再者外界皆传,袁懿或许并不得皇上看重,太后都快八十了,若是去了,万一……
眼看袁懿快束发了,女儿和他同年,她们夫妻倒一致想让女儿当上太子妃。只是她知道毓仪这条路不好走,所以不敢轻举妄动,只任凭隋子都四处钻营。现在袁懿这边还没靠上去,就得罪中山王那边,会不会太早?
湘仪纠结得手中的锦帕都快被绞碎了。
毓仪看她这副优柔寡断的模样,以为她是下不了决心和文昌伯决裂,轻叹一口气拍拍她的手:“掌珠这孩子我瞧着不错,你常带她来玩。”
湘仪闻言隐隐激动起来。
之前陈淑妃的两个儿子夭折,景田伯府的婚事他们夫妻是看不上了,她也曾向毓仪透露过结为儿女亲家的意思,只是毓仪一直没有正面回复,她便淡了这份心。而且夫妻俩存着让女儿嫁袁懿的念头,两人有志一同地压下女儿的婚事,对外一字不提。可去年底隋子都为了长子的身份和她翻脸,景田伯又凑上来了,她得不到一句准话,这才着急起来,想求毓仪在袁懿那儿帮忙使使劲,或再看看顾翱那孩子有没有可能。不然今日也不会想方设法的带女儿来奉承六岁的奶娃娃。现在毓仪还是一如既往绝口不提袁懿一句,但能得一句可以进护国公府的话,她也稍微安心了。
“掌珠今年十四了,很多事我都没来得及教她,只盼以后能和你多亲近亲近,你好生指点指点她。”
毓仪想的是,隋掌珠家世不错,人也文弱,长子次子都是有爵在身,定然不合适,她这个婆婆本身个性强硬,三子媳妇若是个柔顺的,那家里肯定和谐许多。原来是想着等顾翮这跳脱的性子稳定些再定,但现在看来可以提前考虑了。
“阿鸾之前不认识什么姐妹,我也还没让她学针线。掌珠一向耐心好,兴许能好好教教她。若是合适,看看她和翮哥儿有没有缘分。”
湘仪不免面露喜色,虽然毓仪没有把话说死,而且是三子不是长子让她有些失望,但想到女儿毕竟是有了好归宿,以后在护国公府和毓仪的维护下,无论谁上位,以护国公府的地位总是不差的。
她整个人都轻松了下来,感激之情溢于言表,喜极而泣:“多谢姐姐!多谢!”
毓仪静坐饮茶,没再安慰她。自己之前存了选媳妇的心,这些年和湘仪的往来,对隋掌珠又暗中观察旁敲侧击,除了性子有些柔弱腼腆,倒也没大错。她刚才本想直接开口定下亲事,让湘仪也更有底气对付文昌伯的姨娘庶子,只是想到崇仪特意提醒她的话,又怕自己决定得仓促了些,所以说得含糊,先安安湘仪的心而已。再者,念及顾辞对任家姐妹那样性格的欣赏,也不知道隋掌珠和女儿是不是能合得来。