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陆诚勇听了这话,虽情知妻子说的不尽不实,然而他于生意上事甚是不通,倒也说不出什么来,当下只宽慰了她几句,道:“横竖家里不愁衣食,铺子里的事过得去也就罢了。你却不要往心里去,惹得自家心烦。”
夏春朝也只笑了笑,并未接话。
是日,一日无事。
至晚间时候,吃罢了晚饭,奶母哄着玉卿睡下。
这夫妻二人亦要入睡,夏春朝替丈夫擦洗了,望着他的腿,皱眉不展道:“冯大夫交代的,你这腿不能包着,又怕夜里碰着,可怎么是好?”
陆诚勇却道:“这有什么难处,我夜里睡在炕上便罢了。横竖天气暖和,炕上烧的又热,不碍事。”说着,却又低低笑了一声,道:“只是不能尽为夫之责,娘子莫怪就是。”
夏春朝见丈夫当面调笑,毫不避人,不免微微有些不好意思,轻啐了一口。转而便命丫头将炕上收拾了,服侍陆诚勇睡下。她自家便睡在床上,因惦记着丈夫伤势,不敢睡熟,不时起来查看。
当夜,一宿无话。
翌日起来,城里季府来人,言称因家中有事,季夫人不能过来,改日来探。
夏春朝打发了来人,查看了一回陆诚勇膝上伤处。却见伤口皮肉竟有发黑溃烂之势,不由心中大急,焦躁道:“这是怎么个缘故?这是要好的意思么?!”说着,便一叠声命人将那冯舟押来。
少顷,冯舟便被一众家人推搡进门。
夏春朝一见这人,当即怒冲上头,向那冯舟斥道:“你这老贼,那时候害我家姑娘。如今事情败露了,还不知悔改,竟要再来害我相公!今儿若说不清楚,定饶不得你!”
那冯舟昨晚上担惊受怕了一整夜,至清晨方才合眼,睡了不多久便为人自被窝里硬拖了出来,押到上房。尚且不知出了何事,一路提心吊胆,到了上房,听了夏春朝言语,反倒放下心来,说道:“夫人莫急,将军中毒以及,毒捂在里面发不出来,损伤肌理筋脉,故而将军不能行走。如今伤口破开,余毒发了出来,有这些许症状,也属常见。”
夏春朝将信将疑,问道:“依你所说,伤口溃烂,反倒是好事?”
冯舟回道:“正是,余毒散尽,此症自然消止。还请夫人放了小的,小医且为将军换药。”
夏春朝便有几分拿不定主意,转头望着陆诚勇。
陆诚勇顿了顿,说道:“已是如此了,放手让他治罢。至不济,不过一切照旧罢了。”
夏春朝心中一阵酸痛,转而又向那冯舟冷声道:“既然我相公这般说,我便再试你一试。若是好了便罢,不然我定叫人将你丢进山沟里喂狼!”
冯舟连连应是,上前替陆诚勇将昨夜的膏药抹去,又自药箱中取了新的,熬化敷上。
夏春朝正在一旁瞧着,宝儿忽打外头进来,一脸愁容,似有话要说,见了这情景,却又忍了。
夏春朝瞧出来,先不言语。待冯舟换药已毕,令家人将他带了下去,方才问道:“这愁眉苦脸的,是怎么了?”
宝儿上来福了福身子,张了张口,却欲言又止。
夏春朝一早起来先发了通脾气,至此时便没什么好性子,张口便道:“有话但讲罢,这般吞吞吐吐的,却有什么意思!”
宝儿吃了一通训斥,揉了揉眼睛,方才道:“奶奶,我那个表妹……回来了。”
夏春朝一时没回过神来,问道:“你哪里来的表妹?”
珠儿在旁低声道:“奶奶,你忘了,就是之前跟人跑了的那个王秋英。”
夏春朝这方忆起,却也没话可说,顿了顿才道:“她自家不要廉耻跟男人跑了,如今怎么又肯回来了?”
宝儿眼睛一红,双膝一弯,当面跪了,哭哭啼啼的将王秋英遭遇讲了一遭。
原来,这王秋英自跟了谭永初私奔,倒也不曾去远,就在邻乡赁了一所房屋住下。那谭永初是个百无一用的书生,日日只知同人吃酒闲讲,哪里晓得干些营生。这般只出不进,二人带的银子又有限,渐渐便入不敷出。偏巧那王秋英天缘凑巧,这档子上怀了身子,两人只在家里发愁日后衣食。一日起来,谭永初便不知了去处。
初时,王秋英只道他又出去同村人闲话,等到午后还不见他回来,又见家中所剩无几的几两银子也不见了踪影,这才晓得不好了。
王秋英一个孤身女子,又怀着身子,便如没脚的螃蟹一般,不知如何是好。
思来想去,还是回家为上。
当下,她将几样随身的衣物首饰变卖,雇了辆驴车,跌跌撞撞好容易回来。
宝儿姑父姑母见女儿回来,虽是又气又恨,到底是自家闺女,舍不得推出门去。又看她怀了肚子,恐对夏家不好交代,便托了宝儿来说。
宝儿一行哭一行说道:“她自家不要脸倒也罢了,只可怜我姑父姑母恁大一把年纪,只这一个女儿。奶奶不看我的面上,便怜惜怜惜老人家罢。”
夏春朝长了这么大,还头一遭经逢这样的故事,一时里竟也不知如何是好。静了半晌,只好说道:“这话说起来也真没意思,她是你家的女儿,丢的也不是我家的脸,倒要我可怜什么?就是那姓谭的——说起来也不过是远房亲戚,与我们夏家统没什么相干。”
宝儿听了这话,抹了抹泪,说道:“奶奶肯开恩收留,我姑父姑母必定是感恩戴德的。”
夏春朝却道:“我也不要他们感戴我什么,只是管好他家姑娘,别再弄出什么新鲜故事来。虽说不是一家子人,到底也是我们家下人,笑话闹得多了,我们脸上也难看。”
宝儿这才破涕为笑,在地下又磕了几个头,一咕噜爬起来,出门送信去了。
待她出去,陆诚勇才道:“宝儿这般老实,她那表妹却能干出这样胆大的事儿来,也当真是少见。这一座坟丘上,竟长了两样的草。”
夏春朝没好气道:“我活了这二十年,也是头一次听这样的故事。没嫁人的大姑娘,一声不言语的跟男人跑了,还被人家哄大了肚子。什么大不了的事,男未婚女未嫁的,他们若当真要好,为什么不明公正道的提亲成亲?这偷偷摸摸鸡零狗碎,叫人有半个眼儿看得上!那谭永初也是惫赖,哄了人家姑娘也罢,竟还干出始乱终弃的事来,当真是猪狗不如!”
陆诚勇在旁听着,莞尔笑道:“旁人家的事,也能招惹你这么多话来。罢了,丢开手罢,横竖又不是咱家玉卿。”
夏春朝横了他一眼,斥道:“这是什么浑话,什么好事你也拿来比咱家女儿。这事倘或出在玉卿身上,我死也要叫那人垫背!”
陆诚勇自知失言,也只是笑,说道:“我说错了话,你也别生气。这等风流故事,世间原多,也不值当一提。”说着,就罢了。
到了午饭时候,宝儿进来替她姑母一家谢了奶奶恩典,又称王秋英要进来给少爷奶奶磕头谢恩。夏春朝心里不愿见她,便推了。
这般过了十几日,那冯周每日上来替陆诚勇熬换敷药,初时伤口溃烂不止,渐渐皮肉下黑色退尽,伤口也渐结疤收口。陆诚勇双腿不能动弹多时,至此竟而已经下地,每日扶桌行走。夏春朝见状大喜过望,只道丈夫复原指日可待,连带着对那冯周的厌恨心思也淡了几分。
这日午后,吃罢了午饭,一家子闲着无事,陆诚勇在炕上睡着,逗女儿取乐。夏春朝便在一旁看账本,秀眉微蹙。陆诚勇见她愁眉不展,便问道:“怎么,账目对不上么?”
夏春朝合了册子,说道:“早先和祥庄的退货,我已叫伙计拉回来了,这几日陆陆续续又有几家退货。如今我虽不怕了,但到底也是压了银子。何况,干货便是能放,但是这量也未免太大,一时半刻出不掉,放在库里,难免不会生虫霉变。若是真个坏了,也真正可惜。里外里,咱们竟要亏掉好几百两的银子。”
陆诚勇听闻此事,也没什么办法,顿了顿,只好说道:“我若说话,你又说我宽你的心,但当真没法子,就这么放着罢。咱们又不短了衣食,地里一年打下来的粮食菜蔬,也尽够盘缠了。铺子里的事,过得去也罢,过不去就关了也罢。”
夏春朝不接这话,只是低头默想,暗里忖道:不知沈长安究竟想了什么法子,串通了这些人来退我的货。这倒罢了,他们不是真心买卖,就是去求也是无益。到底还是该另外寻个路子才是,然而这京城里满共这么些店家,大多都有干货行跟着了,挖人家的墙角怕不是这样容易。
正当此时,门上小厮忽然跑来报道:“季夫人在门前下车了。”
夏春朝微微一怔,说道:“她怎么也不知会一声,这就来了。”说着,便慌忙起身收拾,又撺掇着陆诚勇去里屋坐了,外头便拾掇着预备待客。