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夏春朝听了小厮来报,饶是平日里持家主事,此刻也免不得有些手忙脚乱,遂连忙吩咐道:“让管家先把来人让到偏厅里,酒饭款待着。打发人快到衙门里请老爷回来!”小厮得令,飞也似的向外跑。外头一众仆妇听闻消息,都忙不迭进来道喜。夏春朝平地突得喜讯,虽有几分手足无措,总还把持得住,当下就端端正正立在堂上,受家人恭贺。
陆家小厮赶至衙门报了消息,陆焕成喜出望外,连忙骑马归家。
回至家中,果然见几个宫中差人正在偏厅坐用酒饭,连忙迎上前去,拱手见礼。那几个差人见主人归来,也都各自起身,一一见礼过。那为首之人便道:“陆老先生大喜!令郎当真是人中龙凤,难得难得。”
陆焕成连连自谦,又相问缘故。那人方才将事情原委一一道了个明白。
原来陆诚勇在那边关军中,悍勇异常,临敌对阵之际往往一马当先,斩杀敌兵无数。他为人果决机敏,往往出奇制胜,屡立奇功。便是这次夷族首领求和,亦是因其只身犯险,俘虏了该国王子所促。西北军大帅于塘报之中,将此事描述了个详细,又力赞陆诚勇忠勇可嘉,乃是国之栋梁。皇帝龙心大悦,按功封赏,将陆诚勇封为京都护卫中郎将[1],官至正三品,又封忠勇伯,年俸二千石,加赐金饼二十枚。其妻顶受五花官诰,封作夫人。
那人说了一番,便道:“夫人的诏书待会儿便下来,我们如今只是先来报信儿。”言罢,便令随从将那两托盘金饼送上。陆焕成又惊又喜,慌忙亲手接过,传来一个小厮送到后面交由儿媳收起,他自家便在堂上相陪众人说话。
夏春朝正在屋中坐着,忽见前面小厮送进两托盘金饼,知是朝廷赏赐,连忙起身接过,放于案上。
两头丫头围拢过来,啧啧称叹。
夏春朝打眼看了一回,见那盘中以鹅黄绸缎填塞,显是宫中之物,二十枚黄金打造的金饼卧于其中,上刻有大内敕造字样,阳光一照,金光闪耀。这金饼乃是朝廷赏赐功臣之物,因世人只重其光耀门楣之意,朝廷多以铜打造,谓之吉金。然而这二十枚金饼,却皆以纯金造就,总重将近二十余两,足见皇帝器重之意。
夏春朝看过,因是大内赏赐,不好随意收进库房,便使丫头道:“先放里屋收着,待少爷回来再行处置。”宝儿应声,将东西端了进去。
珠儿就在旁谄媚笑道:“奶奶如今当了夫人了,可是欢喜坏了罢?那珠冠袍服可要紧赶着造出来呢,日后再有亲戚来,穿出来也是风光。不如今儿就叫了裁缝来?”
夏春朝瞅了她一眼,说道:“才得到消息,我还不曾说什么,你就手舞足蹈起来。让人听了去,便要说小人乍富,鸡犬升天了呢!”珠儿吐了吐舌头,笑道:“我是为奶奶高兴罢了,衣裳不过早晚之事,就现下办了又怎样。”夏春朝说了句“也不急在这一时。”又问道:“这事儿倒有些古怪,自来没有不封母亲先封妻室的先例,怎么如今不说太太,倒先提我来着?”珠儿道:“奶奶糊涂了,前回少爷做那游骑将军时,老太太、太太都是封过了的,如今轮到奶奶也是该当的。”夏春朝听闻,也心觉在理,便点了点头。
闲话少提,只说陆家得闻这天大喜讯,上下欢喜。陆贾氏同柳氏的‘病’也都不药而愈,各自起来,受家人恭贺奉承,喜气洋洋。
那柳氏在炕上坐着,原本喜意盈腮,忽然想起一件事来,就问道:“勇哥儿既做了这官,我是他母亲,该受朝廷的封赠罢?”地下无人能答,一时都默不作声。
柳氏见无人回应,又自语道:“老太爷在世时,老太太已是受过敕封了,这次要封也该是我了。”一旁长春小心翼翼道:“太太忘了?前回少爷封游骑将军时,太太已封过一回了。”柳氏点头道:“话虽如此,但他这次受皇帝赏识,乃是皇上亲口加封的官职,那荫及母亲,再封上一封,也是该当的。游骑将军不过从五品官职,我身为其母也只封了个五品夫人。今他既做了三品大员,我这品阶也该晋一晋才是。”
她这一言落地,众人不敢接话,地下鸦雀无声。这柳氏看出端倪,便问道:“怎么,有什么不能告我的事情么?”长春尚未答话,那忍冬年小嘴快,便道:“我听堂上跟手伺候的小三子说起,那些来的人说,封了奶奶做夫人。”
这柳氏听闻,半日不言,忽然鼻子里笑了一声,说道:“好啊,这家里当真是翻了天了。我儿子做了官,放着我这正头的母亲不封,倒把儿媳放在前头。难不成连朝廷也这般昏乱么?!”说毕,看无人敢应,想了一回,就抬身起来,穿了衣裳,急匆匆往后院去。
才踏进院门,只见小丫头宝荷在廊下坐着,一见她来慌忙起身,回身急忙向屋里跑,嘴里高声喊道:“太太来了!”原来她前回被这柳氏打怕了,如今但见她来,便就心惊肉跳。
那柳氏心中有事,无暇理会于她,进得屋中,却不见陆贾氏。宝莲走来说道:“老太太在偏房里坐。”
柳氏只得走过去,才踏进门内,就见陆贾氏盘膝坐在炕上,手里端着一盏民窑五彩瓷盖碗小茶盅。她疾步上前,向着陆贾氏道:“老太太,您说说,哪有这样的道理。勇哥儿做了三品大员,朝廷放着你我这正头的祖母、母亲不封,倒把那小蹄子充作个夫人。这岂不昏乱颠倒?!”
那陆贾氏见她行色匆匆,言止无端,便很有几分看不上,遂将那老封君的做派端出来,就数落道:“勇哥儿做了三品大员,你也把你那急三火四的脾气改改!成日家说话颠三倒四的,谁家正头夫人似你这般?眼瞅着咱们家就要起来了,你还不检点些,往后各家诰命间往来。你这幅样子,岂不惹人耻笑?当真上不得台盘的!”
柳氏被她训斥的一声儿不吭,垂首无言。陆贾氏见她恭顺,心里满意,点了点头方才说道:“你也不必心焦,本朝律例,朝臣进阶,命妇受过敕封的,还当随之上调。你是小户出身,不知这些道理,我故此讲给你听。总不少你的珠冠戴,你又急些什么!”
柳氏将嘴一撇,说道:“媳妇不是怕这个,只是心里觉着这事儿颠倒。再怎样,一家子老太太为尊,该将老太太先封才是,怎么来人口里只提那小蹄子?那小蹄子平日里已是不将咱们一家子人放眼儿里了,如今再封了这三品夫人,还不更狂的连个褶儿也没了?!”
陆贾氏笑道:“难为你能说出这话来。”停了停,又道:“你只管把心放在肚子里,你是勇哥儿的亲生母亲,他断不会差了。好不好,咱们这样的人家总还有个规矩在。以往就不说那许多了,如今却是今非昔比。勇哥儿既做了这个官,家里那许多规矩也该讲究起来才是。”
柳氏便陪笑道:“媳妇儿倒也想管家,只是心有余而力不足。”陆贾氏将手中茶盏一放,说道:“我便不爱听你这丧气话,她愿意操劳,你让她干就是了。你说的话,她却要听。再怎样,她还能不敬你这婆婆不成?勇哥儿素来孝顺,总不会纵容妻子,忤逆母亲。”说着,略略一顿,又道:“咱们这样的人家,人丁还是兴旺些的好,如今家里是冷清了些。”柳氏听闻此言,倒甚合心意,满面堆欢道:“媳妇儿早先也是这个意思,所以要把外甥女儿说给勇哥儿。谁知叫那小贱人撒泼闹了一场,只好搁置下来。”
陆贾氏不理这话,面露乏色道:“我累了,你也去罢。那些个事儿,你自己看着办就是了。只不要落了人话柄就是。”这分明便是开出一条大道叫柳氏去走,柳氏心里焉能不会意?当下,连忙点头应了,又道:“老太太吩咐,媳妇儿都知道。”说毕,就告辞出来,欢欢喜喜回上房去了。
却言那陆诚勇自一早出门,直至傍晚过了饭时方才归家,先去见了老太太、老爷太太。这一干长辈见他归来,便如凤凰降落,喜的无可无不可,先夸赞一阵,又勉力一阵,方才放他归房。
他回至屋中,夏春朝迎上来,替他接了衣裳,向他调笑道:“给将军大人贺喜,将军大人加官进爵,小的特备薄酒给大人庆贺呢。”
陆诚勇不觉一笑,双臂一揽,将她搂在怀中,亲了个嘴,笑道:“油嘴儿!”一面又笑问道:“我被封了三品武官,你也做了正三品夫人,心里欢喜不欢喜?”夏春朝含笑低头道:“我欢喜不欢喜,有什么要紧?你心里高兴,才好呢。”陆诚勇将手在她鼻子上一刮,说道:“又说这话了,总不肯老实说。”
说话间,宝儿端了香汤手巾上来,陆诚勇洗脸摊尘已毕,便同夏春朝就座入席。
夏春朝果然备了几道酒菜,夫妻两个对坐共饮。
陆诚勇见桌上几道菜肴:兰花鱼、八宝鸭、溜虾段、圆子肉,皆是自己爱吃之物,伸筷一尝甚合自己口味,便知是夏春朝亲自下厨之故,点头道:“又劳娘子费心了。”夏春朝见他喜欢,心里倒也高兴,便命丫头上来斟酒。
席间,夏春朝便问他今日之事。陆诚勇遂将如何进宫面圣,如何受封一事讲了讲,又道:“我知道你不将这些放在心上,然而这却是我的心意。你们妇人在家操持,我们这做男子的在外头自然要建功立业,也为你们挣些风光体面,不然怎有面目活在这世上!我年奉多些,你在家中也少辛苦些,多享享清福也好。”夏春朝却笑道:“你做了官,家里的事必定更多。我只好多操心罢,哪有什么清福好享呢!”嘴里虽这样说,心里倒很是喜欢。
两人吃了几杯酒,夏春朝忽然忆起一事,便问道:“这朝廷奉赠诰命,必然是从上往下的。咱家上有老太太、中有太太,怎么今儿来的人只提了我呢?”陆诚勇点了点头,答道:“这是我向朝廷请封的,若无你在家中辛苦如斯,我在边关哪能安心打仗。我这军功算起来,该有一半是你的功劳,这顶珠冠是你该戴的。若是我做了官,便将往日这些事都抛在了脑后,那还成个人么?”