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莫辰与阿九随凤翎兽走出房屋外,绕到后院。
后院正对着另一户人家的院子,站在这里望过去,正好能看到院中坐着的那名男子。
刚才听凤翎兽的描述,莫辰还以为这穿着女人衣衫的男人一定是丑态毕现让人不忍直视的,却不料,此时看到真人,才发现院中男子的相貌竟然极其俊美,不仅身材高挑纤细,皮肤也白皙透亮。他穿着女人的罗裙,却没有如女子那般将腰带束紧,而是松松垮垮地套在身上,头发没有梳髻,披散着,躺在一张竹榻上,单手捧着一个大酒坛子喝酒,眉眼间尽是放浪狂态,颇有点今朝有酒今朝醉的萎靡。
男子喝酒喝得很急,酒浆顺着他的唇角和下颌流下,顺着玉白的脖子淌进衣领里,香艳无比。酒香顺着风飘散过来,也好像这男子给人的感觉,馥郁中不失浓烈。
饶是莫辰,竟然也看得呆了,最后还是阿九在旁边轻咳一声,他才回过神。
莫辰正在犹豫要不要过去向那男子打个招呼,问他这里的男子为何要着女装,不料他才刚想抬步,那男子却站起来,晃晃悠悠进了房。
恰逢此时,金乌坠地,天色骤然黑了下来,村子里陆续亮起灯盏,莫辰听到那妇人在唤他们吃饭。
妇人夫家姓乔,村子里的人都称呼其为乔婶,她的独女闺名心蕊,今年才刚及笄。
“小公子,粗茶淡饭,还请不要嫌弃。”乔婶招待莫辰和阿九去正厅用饭,虽然说是粗茶淡饭,却也能看出用心。
莫辰见乔婶入座,便一同坐下来,心蕊还在厨房里看着汤。现在太阳已经落山,阿九不必再穿披风戴面具,否则也不方便进食,因此便去房中更衣。
桌边只有莫辰和乔婶两人
“乔婶,庄稼人生活不易,我在这里断不能白吃白住,这是一些银两,寥表心意,还望您不要推辞。”莫辰很大方地推给乔婶几块银锭子,本以为乔婶会收下,不料却又被推了回来。
乔婶眼神有些躲闪,似乎有什么难以启齿的话。
莫辰看得明白,孤女寡母,想必生活不易,于是便道:“乔婶有什么话但说无妨,我借宿您家,承蒙恩惠,如果有能帮到忙的,我一定竭尽全力。”
乔婶这才开口:“小公子,你别不信我,你这一来,恐怕是走不了了。实不相瞒,你和那位黑衣公子住在我这里,不用给我任何东西,我自然也会得到好处的。我的儿子已经没了,从今以后若是公子不嫌弃,我也愿意待你们如亲生子一样好,只希望你们在这里住得顺心,不要搬到别的地方,否则……哎,我和我女儿恐怕也活不多久了。”
莫辰听得蹙眉,正想细问这乔婶话中玄机,却忽然听到一声凄厉的惨叫。
正是心蕊的声音。
乔婶面色一变,立刻跑出门去,莫辰紧跟上她,两人一起来到院子,发现心蕊正跌坐在地上,浑身上下哆哆嗦嗦,脸色白得毫无血色,一双惶恐的眼睛直勾勾盯着面前一个男人的脸,像见到了鬼。在她旁边不远处还有个摔碎了的大汤碗,里面的汤汤水水全都洒在地上。
莫辰不明所以,看了眼脱下面具的阿九,心里直纳闷,不明白为什么心蕊看到他会吓成这样。
“啊!!!”
身边忽然又传来一声尖叫,莫辰吓了一跳,发现这回发声的竟然是乔婶。她看到阿九的脸之后,也是一副丢了魂的样子,然后扑通一声跪在地上,砰砰砰给阿九磕起了头。
“树仙大人,树仙大人,贱妇的女儿冲撞了大人,还请树仙大人不要与她一个小女孩见识,看在贱妇的儿子曾经服侍过您的份上,饶了她这一回吧!”
莫辰这次终于听出了猫腻。
原来这母女两人是将阿九错认成了别人,不过树仙大人是什么?莫非就是村子外那棵巨树?巨树化成了人形,而且长得和阿九一模一样?
阿九看着乔婶,眼中最开始也有惊讶,不过很快就恢复了平静,淡淡道:“乔婶只怕是认错人了,我并非你口中的树仙大人。”
乔婶毕竟是活了几十年的过来人,没有像心蕊那样吓破了胆,只知道缩在旁边发呆,她终于不再磕头,鼓足勇气重新抬起头,仔细看阿九的脸,发现他的确和那位守护神大人有些不一样。面前的这位黑衣男子,长得更加硬朗一些,而且眸光淡然冷漠,并没有淫`邪乖张之气。不过他和树仙大人长得还是太像了!如果不注意神情的差别,眉眼五官完全一模一样!
“乔婶,你口中所说的那位树仙大人究竟是谁,和这村子里的古怪之处又有什么关系,还有,为何您自从见了我们就口口声声说我们不可能再离开这里,可否如实告知?”
乔婶从地上站起来,又将女儿扶起,母女两人吓得不轻,还有些战战兢兢。
“小公子,我们进屋说吧,我将这个村子的故事原原本本讲给你。”乔婶叹气,将莫辰和阿九重新迎入正厅,只是此时看着满桌子的饭菜,谁都没有心思去碰了。
接下来,乔婶便将这个村子的情况原原本本和莫辰讲了一遍。
几百年前,这里有一座小有名气的山,名叫无清山,因为当年山上有个道观名叫无清观,曾经出了一位得道的法师,从那以后无清山便以道家文化而闻名,虽然在无清观的那名得道法师去世后,无清观落败了,但是无清山一带的居民依然崇尚修道文化,不少人家也都出过修仙者,精修阵法,拜入瑶国五大仙门之一的灵飞谷。
也不知道是不是因为这里钟灵毓秀,不久之后,无清山上便生出一棵大树,枝繁叶茂,并且数百年间长得越来越快,越来越高大,最后竟然一点点将整座无清山蚕食掉,变成了如今所见的样子。无清山附近的人将此树奉为守护神,建造牌楼祭拜。
也许是因为承受了太多的人间香火,又或许是这棵树本来就身具慧根,大约在六十多年前,巨树竟然修成了男`体,法力通天,不仅保佑无清山风调雨顺,还能让附近村子里的收成几倍于别处。
无清山附近的居民对巨树更加尊崇,奉其为树仙,只是这位树仙大人不再满足于香火,竟然开始要村民们供奉年轻貌美的男子,每天夜晚都要与其行交`合之事!而且这些男子还要穿女装前去侍奉树仙。
“谁家有男子前去侍奉树仙大人,这户人家的土地便会丰收,否则就要颗粒无收,活活被饿死。只是一个晚上下来,那些前去侍奉的男孩子都会被折腾得不成样子,有的甚至没了命。我的儿子,就是在侍候了那树仙一个月之后死的。”乔婶说到这里,眼眶忽然红了起来,悲痛几乎失声。
莫辰看着乔婶悲痛欲绝的样子,眼中漫上寒意。
这哪里是什么树仙?明明是祸害人的妖物!更可恨的是,此妖孽竟然敢顶着宁远的脸作恶!
“小公子今天来的时候,不知道有没有看到那巨树上的绣花鞋?”乔婶哭了半晌,终于渐渐止住,接过心蕊递过来的帕子擦着眼睛,哑声问。
“看到了,我也正想问起此事。”
乔婶深吸一口气,还不等开口,却见心蕊眼睛空洞地看着窗外,声音极轻地说:“那树上有多少双绣花鞋,便是死了多少男子。”
房间忽然一片静默。
莫辰眉头微蹙着没有出声,阿九也沉吟不语。
凤翎兽一直立在窗边听着,听到这里,回想起自己白天飞上那棵大树所看到的情景,顿时觉得心里发毛。偏偏在这个时候,外面一阵凉飕飕的风吹来,让她忍不住打了个寒战,竟然觉得夜色中好像有什么东西从空中飘了过去,没有进乔婶的院子,而是直接去了先前那个有男子喝酒的农户。
“树仙大人神通广大,凡是进了无清山地界的男子,没有能离开的。”乔婶继续说,“半年前有个年轻将军率部将途经这里,被树仙大人看中,却抵死不从。将军的部下舍命相抗,竟企图掘开那棵巨树,杀死树仙,最后全都死得很惨。后来那将军也认命了,这半年来,树仙大人每晚都会点名让他去侍奉。每次天明,将军都是半死地让人拖回来,却又只用一个上午的时间,便恢复如初。半年来,倒是没人再死了,但是长此以往下去,其他男孩子无法去侍奉,家里的土地也会荒芜,没有收成,冬天来了就会没命。”
莫辰心道,怪不得乔婶会恳请他们留下来,原来是害怕家里没了儿子去供奉,土地没有收成,最后饥贫而死。
“那个将军现在住在哪里?”莫辰问。
乔婶道:“刚巧,就借住在我们家屋后那户人家,只是现在他恐怕已经被树仙大人带走,小公子想要见他,要等到明日下午了。”
屋后那户人家?莫辰忽然想到吃饭之前在后院看到的那个男子,心中推测那人便是乔婶口中的将军。
莫辰立刻起身,穿过后院去那户人家敲门,果然被告知男子已经被树妖带走。莫辰想和阿九去巨树那里探查一番,却被阿九拦住。阿九说那巨树有些蹊跷,不如等明天那男子回来了与他见一面,多了解一些情况再行动,以防打草惊蛇。莫辰觉得阿九说得有道理,这才强按住心中怒意,在乔婶家歇息了一晚。