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历朝巨富之起家,多少都离不开两条道儿,要么是垄断,要么是走私。
西秦与匈奴所在的北部草原一带盛产黄金,但饥荒频发,每每到了荒年时,都是东楚这边的粮商以粮易换金银的绝好机会,每年走私盐粮所赚取的金银,抵得上七个州的全年总税,而东楚第一巨富马家的发迹史上自然少不了这一篇。
翁玥瑚曾给卫将离看过她们两个的陪嫁账簿,西秦在这一点上并不含糊,加起来折算足有近两万两黄金,由此可见西秦手上的金银储备有多少。但无奈西秦有钱而无粮,东楚这边一来要遏制西秦以粮养军,二来要控制国内银钱贬值,是以对出口至他国的粮食把关极严。
马家掌握着全国的银号流通,若是放在平时,数量不大的情况下,朝廷下面的官员都睁一只眼闭一只眼地混过去了,可这一次抓住的是马婕妤的一位亲堂叔马旭哲,这马旭哲统管全国的私家粮号,是马氏家族的次要人物,若他被问罪,马氏家族必然要被连根撼动。
简而言之就是——马婕妤,你家摊上大事儿了。
卫将离并没有让她马上起来,闭着眼睛想了想,问道:“你既然求到我面前,是吃准若这事儿彻底捅出去,我们这两个西秦人也讨不了好,是这个意思吗?”
马婕妤低头道:“妾不敢,只是妾已是走投无路了。”
卫将离心头微沉,道:“那你老实回答我,那批粮食是军粮吗?”
如果只是走私的粮食,那就是图财,至多判主犯死,如果是军粮,那就真的玩大了,马氏至少要被夷三族,而且搞不好她和玥瑚就得被直接问罪。
马婕妤磕了个头,一连声道:“妾不敢!妾家中是商户,本就过得战战兢兢,岂敢里通外国!”
“可那是十万石,足够养活三十万大军一个月,换谁都要怀疑吧。”
“妾自入宫后就少有了解族中之事,但妾那堂叔一向贪婪,此事必是其自专为之,但我父亲治家甚严,绝非里通外国,妾一家老幼何其无辜,只能厚颜来求娘娘救我。”
翁昭容则是觉得马婕妤来求她们这件事很奇怪,拉了一下卫将离的衣角暗示其言辞不可尽信。
卫将离道对翁昭容微微摇了摇头,道:“但我在东楚的势力甚至于都不如你,又能帮你什么呢?若如你所言,单单只是走私粮食,主犯至多充军流放,以你家族的势力,照顾好一个流放的人应该也不是什么难事吧。”
马婕妤定了定神,眼底缓和了些,恳切道:“本来妾也是这么想的,可一同被捉的还有一个姓薛的西秦人,这人曾经是西秦凤台关守军校尉,因触犯军规,被逐出军队后以走私为业,让这本可以按走私案,变成了里通外国的谋逆案。”
若真如马婕妤所言,这就是有理都说不清了。
“那姓薛的西秦人的供词是什么?”
“薛犯人自然是实话实说,可这次主审此案的是慧妃之父任君禄,他一向为朝中清流,是昔日主战派,仇恨西秦,审理中一口咬定薛犯人说谎,妾父亲那里的关系走不通,听闻那薛犯人曾在现在京中使馆里西秦使节范荻范大人手下任职,只有那范大人肯出面为其作证,才能解此案困局。”
慧妃之父……清流?
卫将离的脑子里不禁浮现出那日婆娑楼里左拥右抱的老头,扭头问道:“那慧妃的老爹任大人不是在干太常寺卿吗?”
翁昭容道:“慧妃诞育龙子有功,自然是要荫泽家人的,半月前那任君禄已经调任为刑部尚书了,这件案子要是解决得漂亮,他那把官椅就坐稳了。”
卫将离哦了一身,向马婕妤问道:“既然能作证的是范荻,你们为什么不去他那里活动一下?反倒来找我?”
马婕妤眼神一暗,道:“我二伯已经奉上了白银十万,那范大人仍然不为所动,只说他乃西秦人,只听西秦贵人的话,我们便想着他言下之意乃只有娘娘出面,才愿意作证。”
卫将离看了一眼翁玥瑚,她记得那阆州节度使范荻险些就成了她的公公,显然是有所芥蒂的。
但这个忙不能不帮,此案若是定义为谋逆罪,和亲以来好不容易修复的两国关系就要彻底付诸东流。
卫将离考虑了片刻,道:“我可以去见范荻,不过你得答应我去做另一件事。”
马婕妤急急道:“娘娘尽管吩咐,若娘娘肯帮这个忙,日后妾便是娘娘的人!”
“先别这么说,我不缺你这么个人,咱们单说怎么解决这件事。”卫将离并不为所动,道:“既然你都说了是慧妃之父相阻,这件事多半与慧妃脱不了关系,你不要把问题甩给我之后就在那里干着急磨时间。等下你出了扶鸾宫,直接去锦雀宫找贵妃哭,能哭得多惨哭多惨,贵妃一向喜欢伸张正义,自有办法去乱了慧妃的阵脚。”
马婕妤听得一愣,道:“贵妃娘娘肯帮妾……”
“哪有我劳心劳力地四处跑,让黑手在幕后闲坐的道理?这件事本来就是一潭浑水,你想增加胜算,只有把水搅得更浑,去吧,人家不露马脚,你还不会逼吗?”
马婕妤咬牙想了不到眨眼的工夫,郑重地向卫将离叩头道:“多谢娘娘点醒!”
翁昭容见马婕妤走了,开口道:“便是你答应要蹚浑水,可你是中宫皇后,刚刚因私自见使节的罪名被罚,现在又怎能擅自出宫去见西秦使节?”
“你知道前段时间我跟皇帝出宫了吧。”
翁昭容点头:“我当你们关系缓和了,心中还安心了些许……莫非你是在利用他?”
“也不能说利用,只不过他带我出一次宫,我就知道路线和出宫的方法了,刚刚说话那会儿我算了算,顺利的话来回不过一个时辰,闲饮跟宫里的侍卫熟,让他帮帮我,没问题的,你放心就是。”
当夜,一辆马车悄然驶出西门,门口侍卫未有详细检查,只查了驾车人的腰牌,便放了行。
一座宫墙后一双眼睛正看着这一切,却是慧妃身边的大宫女碧萝,此刻她见那马车缓缓驶出宫门,神色一喜,对身边的宫女雀儿道:“真是一切如娘娘神机妙算……你在这里看着宫门的动静,卫后的车一回来就立刻来报,我先去回禀娘娘,是时候请动陛下了。”
碧萝心里暗暗想着这次必置那西秦妇人于死地,脚步都轻快了些,待在一个宫苑暗角处转角时,忽然绊了一下,摔在地上。
碧萝忍着痛,想爬起来时,抬头看见一个冰梅襦裙的美人站在她面前,同时一阵异香散入她七窍中,浑身顿时如卸了力一般软了下来。
意识模糊见,只觉下巴被一只柔荑抬起,传入女子缥缈的声音——
“楚地的女儿就是水灵,便是个婢女也是骨肉均匀,很合我的心意……”
……
卫将离初至楚京时便在使馆待过,她记性好,走过一次的路都记得清清楚楚,让闲饮驾车绕了三个坊市,待感觉车后没有缀着的尾巴时,这才绕进使馆附近。
“……这使馆亮着灯,门口却一个人都没有,有问题啊,你一个人没事儿?”
闲饮这段时日也忙,密宗法王入境,已与诸子剑阁之人交过手,打残了诸子剑阁三位堂主,可听说佛子温仪近日在皇宫中讲禅,忌惮之下只夺回了白雪川留下的大日如来印总纲,并未在剑阁中屠杀,但以怀疑诸子剑阁留有拓本为由,强行在九月十日的西郊兰苍山巅与所有碰过大日如来印的人约战,并威胁那些人若不赴战便屠其家小。
闲饮这段时间陆续收到飞鸽传书,都是盟中那些哥哥们,听说卫将离是被密宗宝音王下的毒,一个个磨亮了刀枪剑戟要找密宗麻烦,少数人嫌密宗路太远,要来东楚战那庄严王和法严王,这两日大约就要到了。
一时间东楚也是风云际会,不知道要闹出多少乱子。
卫将离下了车,道:“我要见的是西秦的使臣,你一向不太喜欢和官场的人打交道,就在外面稍等吧,若真有什么不对劲的地方,你在外面也好接应我不是?”
闲饮皱眉道:“你现在不比从前了,莫要太过逞强。”
“这话玥瑚也跟我说过,我就当好话听了,还是先担心你自己吧,东楚的人看上去憨实,可心眼比你精多了,你要做好随时抽身的准备。”
“这是自然,盟中弟兄们才是交过命的,我掂得清。”
卫将离不再多言,进了使馆内,发现还是没人,心想按理说西秦这次的使团是来做铜铁交易的,理当门庭若市才对,如此情况,多半有鬼。
心里不禁警惕起来,刚一推开中庭的门,只见二楼有一位髭须老者缓缓走下来,见了卫将离,目光有些古怪,但低头看了一眼卫将离手腕上缠着的凤眼菩提佛珠。
那串凤眼菩提佛珠有些特殊,连着坠子处最大的一颗是骨珠,正面雕作佛头模样,转过去却是魔相,谓之“一念之间”。
范荻迅速收回目光,行了一礼,道:“臣阆州节度使范荻,见过大公主。”
卫将离微微一顿,悄悄使用了先前在系统兑换的“善恶之眼”,显示出来的结果让卫将离有些意外……这个范荻的态度对她不是敌视,而是中立。
“……范大人,除了中秋宴上远远见过一面,先前你我是素不相识吧。我来之前还在想,谁这么了解我,如此肯定马家一动,我就一定会来?”
范荻道:“臣久居阆州,与公主素未谋面,只是受人之托,不得不以此方式请公主出来一见。”
卫将离一愣,这事态与她猜想得不同,寒声道:“这么说那薛犯人牵涉进粮案中是你故意设的局了?你所图为何,想挑起两国战端吗?”
那范荻的神情再度古怪起来,甚至于眼中已露出明显的不满之色。
“公主如此咄咄逼人,教臣先回答哪个?难道在西武林之主的位置上,公主如此态度,也能令西秦各路英雄俯首吗?”
卫将离反口讽道:“范大人倒是风度翩翩,不知是不是来了东楚,受了禅宗熏陶,也得了几分佛性?”
范荻一皱眉,道:“公主慎言!西秦自有国教,范荻纵然不曾好佛理,也不会读那禅宗佛法。”
卫将离一脸了然,道:“哦~我说怎么进来一股佛香味儿,原来范大人是密宗外家弟子。”
进来时闻到佛香味时便怀疑了,密宗乃是西秦国教,朝廷官员里有密宗外家弟子也属常事,刻意言语相激,乃是逼他自认。如此联系起近日密宗法王入东楚,怕是这桩案子,背后也有密宗的手笔。
范荻语塞,但也没有恼羞成怒,只是摇头道:“刁钻至此,毫无公主风范,也不知是谁人惯的。”
“我惯的。”
身后传来的声音一入耳,卫将离刚刚才在脑内联系起来的线索啪一声断了,整个人瞬间僵硬起来。
只见范荻望见她背后的人影,面露恭敬之色,双手合十,躬身道:“毗卢遮那尊者。”
卫将离:“……………………”