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自打得知了魔头要来寻仇,以侍卫统领楚三刀为首,随扈的禁军直接把行宫包围得水泄不通,打算次日一早出发去赤龙山祭地之后,转头奔向附近太上皇避暑的夏宫,借助那里的禁军兵力来保护皇帝安全。
皇帝不在他们那圈里混,是以是唯一一个没有意识到事件严重性的存在,只觉得这破事儿来得时候不对,搅得杏望节断了,日子过得简直淡出鸟。
贴身的内监强调了好几次是皇后有被刺客追杀之危,皇帝只当耳旁风,逮着机会便撇下随侍溜达进了卫将离的住处。
行宫是太上皇时期留下来的,规模不大,一眼就能看见卫将离半躺在四四方方的庭院台阶上看月亮。
皇帝这辈子见的女人们莫不是端着姿态,唯恐钗环凌乱,哪有像她这样的,半壶冷酒,阶前月下,恣意放达。
皇帝走到她身后稍高一些的台阶上坐下来,抬头,问道:“看月亮?”
卫将离还保持着望天的姿势不懂,好像也知道皇帝就在身后,并未站起来行礼,只说道:“将离眼皮浅,看不了那么远的东西。”
皇帝又问道:“那你是在看星宿了?”
卫将离道:“也不是。”
皇帝想卫将离此女有够感性的,半夜不睡觉跑来看夜色发呆,既不赏月色也不是看星光,不知是不是见了此间月色在哀叹人生多舛。
皇帝正如是感慨,忽见卫将离直起身子,双手如电拍出,只听一声回荡在四合院里的“啪!”,卫将离松了口气,摊开手掌,一只带血的蚊虫正横死掌心。
皇帝:“……”
卫将离拍掉手上的虫尸,回头对皇帝不好意思地笑道:“睡着了数回,总被这只蚊子吵醒,说起来惭愧,身手没有以前好,一击不成,让它逃出屋外,这才在外面多逗留了些时候。”
——这种事你让侍婢做啊!!!!
皇帝已经不知该用何种表情面对她了,憋了半天,只得面无表情道:“追杀一只蚊子追到睡不着,你倒真是留恋以前的草莽生涯。”
卫将离弯着唇角,自屋里拿出半壶此地特产的雪梅酒,倒了一杯递给皇帝,道:“陛下知道我为什么会嫁过来吗?”
获得了亲手斟酒的待遇,皇帝的心情稍稍平复,回忆了片刻,道:“母后与朕说了,是西秦饿殍遍野,父皇有意休兵,这才让朕娶了你。后来想想,朕总有些感怀,本以为被家国灾荒所动自愿嫁入祸福未知的异乡,当是史书润色的女人才做得到的事。”
梅酒入喉,辛辣之余,清甜萦绕。
卫将离晃了晃酒杯,道:“没有陛下说得那么了不起,起初听说西秦北地灾荒,本也没打算尽心去管,但后来皇室派了个僧人,带我去了,这才知道自己所见所感和别人转述的始终不一样。”
“那西秦的灾荒当真那么严重吗?”
卫将离摇了摇头:“将离口才不好,说出来让陛下听了,总觉得有些无病呻-吟之感。”
皇帝一脸认真地望着她,道:“朕小的时候,让树枝划伤过手,喊得恨不得满皇城的人都知晓,其实并没有那么疼。朕虽然不知你是怎样的人,但总归不会是朕这样喜欢喊疼的人。”
庭院里只有蝉鸣,实在是太适合谈天说地的气氛。
难得听见皇帝说起人话来,卫将离倒是有些意外:“陛下这是什么意思?”
皇帝看着她,垂眸道:“宫里闲言碎语听得多了,偶尔也会知道那些妇人欺负你是西秦人,虽然明面上故作恭敬,暗地里没少克扣你的丝炭之物,可你脸上一点愁容都没有,看来是真豁达。所以朕才想知道西秦的灾荒到底有多严重,让这么豁达的人都不得不屈服于此的。”
卫将离沉吟片刻,道:“既然陛下想听,那我就先说说我来之前在灾区见的见闻吧……西秦北地有一座小山叫华源山,山脚下有一个朴实的村落,我年少时在外面惹了仇家,便借住在这村落里养伤躲风头。”
“收容我的人家姓柳,那柳家有三个八、九岁的女儿,大娘手巧,会用苇叶编蟋蟀;二娘闹腾,会下田捉蟾蜍,三娘性子静,每日便为我煎药递水。这般照顾之下,我很快便恢复了。为了感谢柳家村的照顾,每年到了年节前后,便是自己没时间,也会托北地的朋友去送些年货给他。”
“柳大叔是个固执的人,记得我喜欢吃那华源山里的野兔子,每次我托人去送些礼物,他都要捎一只风干的野兔带给我,说是不给我还礼心里便过意不去。”
“我当时没在意,过了两年,旱灾便来了,大旱让华源山上的水都干了。农田荒废,柳家村陆陆续续地饿死不少人。”
“那时因我在困于江湖争斗,对此毫不知情,给柳家拜年的事也疏忽了。谁知过年时,柳大叔又托了货郎送来一只野兔,我这才想起来,听说北边旱灾,便让人备了五车粮去,随后两年都是如此。”
“最后,去年冬旱时,僧人请我去北地查看灾情,让我考虑和亲之事。我一时也没回绝,那时总想着有别的方法,便跟着去了。”
“灾情的确严重,有的地方,路上都找不到一具完整的尸身。我很担心柳家村的情况,中途便折去了华源山……”
卫将离说到这一节,眼底深处浮现一丝哀戚。
皇帝皱着眉听着,给她倒了杯酒,问道:“柳家村因为饥荒……绝户了吗?”
卫将离将手里的酒一口饮尽,摇头道:“因我那两年送了不少粮,柳家村还有七七八八的人活着……只是我去时、我去时,柳家就只剩下二老,我问那三个女儿去哪儿了,他们一开始说嫁人了。”
“农家人哪里会说谎,我怕那三个女儿被他卖了换粮,一时着恼,说一定要见到三娘,过了一会儿,周围柳家村剩下的村民都围了过来,看着我们柳叔。”
“柳叔看了看村民,又看了看我,回到屋里,拿出一个包袱,递到我手上,说……说这就是三娘了。”
“我本以为是骨灰,哪知一打开……里面是一只腌好的人手。”
皇帝手里的酒杯落在了地上,惊得半晌没反应过来,道:“怎么会?!他们竟然杀了自己的女儿吃吗?!”
卫将离闭上眼睛,隐隐露出痛苦之色:“不是……柳叔对我说,全村人都靠着我送的粮食苟活。今年既没水也没粮,野兔也都被秃鹰抓走死光了。先饿死的是老人,然后村民就开始换着孩子吃,吃完了孩子,就开始吃女人……”
“柳家大娘出去挖树根,摔断了胳膊,血气引来的不是狼,是快要饿死的人。大娘后来被找到时就剩下手和脚……二娘害怕想逃到山上去,被追着摔到山涧下面,当然连尸骨都没留住。最小的三娘长得好,柳家村的人舍不得吃,说是留着,想给路过赈灾的贵人送去换点口粮。”
“但后来三娘也没留住,最后那条人手……是为了等我来,换我的粮食,给我准备的。”
“我忘了那时骂了些什么,只记得自己发了狂,觉得那些人都是恶鬼,一剑刺进柳叔心口,问他后不后悔。”
“他只和我说了一个字。”
皇帝怔怔地问道:“饿?”
卫将离点头,没有再继续说下去,按着眉心,仿佛很疲惫的模样。
皇帝已经谈不上愤怒了,只能感受到卫将离当时的悲凉心境。
理智、感情、尊严,百姓已经饿到失去一切了,只剩下“活着”这一个渴望,这不是屠杀能让他们觉醒的。
她背负着这些东西,穿上嫁衣时,又是怎么想的呢?
细细的蝉鸣莫名悲戚起来,皇帝看不透这场联姻对曾经自由自在卫将离来说是否是一种屈辱,但即便她在他面前从来未露出半分怨天尤人的神色,此刻却还是能幻听得到那种沉重压抑的低泣。
然而回过神来,却发现她的神情依然是平静的,仿佛在叙述他人所编造的故事。
卫将离垂下眼帘,露出半个笑脸,道:“事因就是这样了,我白活了这么多年,所幸还能为百姓们换了粮食,陛下不用太为我感怀,我也算不得牺牲什么。”
皇帝一时不知该说些什么,也只好顺着她的话说:“你觉得你没牺牲什么也好,皇室虽比不得百姓人家的和乐,但至少朕会尽量做好为夫的责任,嗯……私下时,你可叫我殷磊。”
……
与楚三刀层层布防之下的紧张感不同,直到次日启程到了赤龙山脚下,还是一片顺遂,毫无刺客袭击御驾的可能,随行的禁军感受到气氛松缓下来,都长出一口气。
与禁军们的放松所不同的是,皇帝像是一夜未成眠一般,思虑重重。
按理说作为东楚的国君,他应该对自己的正妻是怀抱着某种目的性才嫁给他而愤怒才对。可他就是觉得自己没办法对着这样一个人再挑剔了,这并非出于情爱之想,而是作为人的基本悲悯。
甚至于到了祭地时,瞥了一眼旁边与平日里毫无差别的卫将离,余光就像长在她脸上一样,几乎开始怀疑昨夜的对谈是自己在做梦。
直到辅祭的人低声催皇帝颂碑,皇帝才回过神,勉强把祭地进行完。
“陛下,今日为何魂不守舍?”
“没事。”
内侍监顺着皇帝的目光看过去,感叹道:“娘娘是真的精神饱满啊。”
可不是吗?
此时已到了耕圣田的部分,卫将离终于拿到了不是武器的武器,一扫昨日略有些疲惫的精神,立时活似头占山为王的猴子,一把锄头抡得飞起,若不是力气小了许多,看那架势简直活像台人形挖掘机。
若不是后来礼官见势不妙,唤人去把卫将离和锄头逼得孔雀东南飞,她多半要连皇帝那半边也要开搞了。
随后皇帝磨磨蹭蹭划划水地把地翻耕完的时间里,卫将离在另外半边不是在水沟里捞泥鳅就是在帮随侍的婢女打蚂蟥,待到落日结束时,皇帝一看,卫将离又黑了一层。
“唉……娘娘如此作践自己的肌肤,回去翁昭容又要罚奴婢了……”
听到婢女们小声的抱怨,皇帝忽然就明白了他对卫将离和对其他后妃的微妙层次感上的不同。
……你们懂什么,黑芍药白芍药,都是好芍药。