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三日之后,浩浩荡荡的人马从马陵出发返回京城,一反来时意气风发的样子,所有人走得都很沉默,往年在春赛结束之后,有不少人还会在马陵再住上几天,饮酒作乐一番,然而今年却没有任何人再逗留拖沓,马陵很快就恢复了平日里的寂静。朱成琮的死来得太过突然,一时间人人自危,就连歌舞作乐都少了许多。朱成琮的尸首被运回京城安葬,朱家送葬的队伍绵延十里,白纸洒满了从马陵到京城的官道,他八旬的祖母被软轿抬着,哭得泣不成声。
到达京城那日,正好是朱成琮的“头七”,朱家又大做法事,为儿子招魂,因为皇帝特意派内监去朱府安抚了一番,京城世族里即便是对朱家的做法有些看不惯,也都不敢说什么,纷纷上门吊唁。
雨到家后听说闻人诣已经回来了,忙去他房内看他,闻人诣正靠坐在床上喝药,脸色虽有些苍白,不过看上去精神还好,一见雨来了,展颜一笑说:“妹妹回来了。”
雨上前道:“哥哥,你的伤势还好么?”
闻人诣指了指右肩道:“肩上中了一剑,未曾伤及心脉,就是失了些血,养了这些日子已经好得差不多了。”
“哥哥此番真是凶险,我刚听说哥哥受伤时,可真是吓了一大跳呢。”
闻人诣笑道:“我好歹也自学过一些拳脚功夫,并非百无一用的书生,知道该怎样避开要害,不过也多亏了姐夫及时出现,救了我一命。”
雨说:“这次可真的要多谢姐夫了。”
闻人诣点点头,接着道:“对了妹妹,我从汉阳出发前曾寄了一封家书给娘,信中提及了我此番在汉阳所查到的事情,请她转告爷爷和爹,并写上了归期,可回来问过娘,才知道她收到的信和我所写的完全不一样,我猜是被人掉了包了,娘说那信是你收着的,你拿来给我看看,兴许能查出点什么?”
因是刚刚回府,迎春正忙着收拾东西,所以是萱草和白芨陪着雨来的闻人诣处,萱草闻言,有些心虚地垂下了头,雨不动声色地说:“说来也怪,那封信不知给我收哪儿去了,去马陵之前二哥三哥也提过此事,我还想找出来看看的,可怎么找也找不到了,回头我让丫头们好好给我找找,左右也就那几个地方,丢不了的。”
“那好吧,你回头好好找一找,我看过之后可以交给大理寺去查,不过你刚从马陵回来,还是先好好休息吧,怎么样,这趟出去,感觉如何?”
雨撇撇嘴:“发生了那样的事,能如何?本来是高高兴兴地出门,谁知道回来的时候听了一路的哀乐,唉。”
闻人诣叹了一声:“朱成琮……真是没想到,年纪轻轻便这样去了,朱府白发人送黑发人,也真是可怜,我负伤卧床不能去吊唁,只能请二弟和三弟代我去略尽心意了。”顿了顿,闻人诣又道,“我平日里和张邵阳的接触虽不多,却也知道他和普通的世家公子哥没什么区别,除了喜爱喝酒作乐之外,也没什么别的不良嗜好,要说他有胆量杀人,我可真不敢相信,再说他和朱成琮是典型的酒肉朋友,他有何理由要至他于死地?”
“大家都是这么觉得的,可哥哥不在马陵,不知道事情的诡异,桩桩件件的证据都指向张邵阳,真是由不得别人不信。”
“我听说,朱成琮身上有两处致命伤?”
雨点点头:“是的,听说是先勒的脖子,但未曾勒死,后来又用石块敲击后脑,这才……”
闻人诣沉思了片刻,摇摇头道:“我还是想不通,勒颈是惯用伎俩了,杀手夜晚杀人时,若不想发出声音,多半用的是勒颈这一招,可这用石块敲击后脑,一看就不是专业杀手所为,也难怪大理寺怀疑到张邵阳身上。”
雨说:“照哥哥所言,那勒痕若是专业的杀手所为,怎会一击不中?”
“那也很难说,我就曾经听闻过有人不慎被衣带勒颈之后暂时没了呼吸,家人都以为他已经死了,正抱着他痛哭呢,可没想到过了一会儿,那人竟又醒了过来,把所有人都吓了一跳。”
雨沉吟了半晌,缓缓道:“哥哥的意思是,朱成琮身上的两处伤痕,有可能是两个人所为?”
闻人诣摇摇头:“这也只是我的猜测罢了,毕竟我什么都不清楚,还是由齐王殿下和大理寺去决断吧。”
闻人诣见雨沉思着没有说话,笑着摸了摸她的头道:“我怎么和你谈论起这个来了,小女儿家的,听着这些不害怕么?”
雨勉强笑了笑道:“又何止是我害怕呢,哥哥是不知道,在马陵的最后几日,几乎都没人出门了,如今朱家又这样大做法事,只怕整个京城都要消停一段时间呢。”
“唉,朱成琮是朱家的小儿子,朱西平日里就最为溺爱,此刻定是伤心欲绝,偏偏此事牵涉到了张邵阳,张巍的官职足足大了他四阶,如今大理寺又尚未定案,他表面上不好发作,也只能借此来发泄了。”
雨点了点头,没有说话,闻人诣忽地看向身旁的几个丫鬟:“你们都出去吧,这儿不用伺候了。”
待她们退下之后,闻人诣看着雨,耳根微红,有些紧张地问:“妹妹,那件事……你可帮我问到了?”
雨莫名地抬起头:“什么事?”她看着闻人诣的表情,忽地反应过来他是在说芮青颜,一时愣住,有些支吾地道:“我……我还没有机会去。”
闻人诣的表情略有些失望,随即笑了笑道:“没事,那地方你本就不方便露面,我只想着何时你再去下那间首饰铺子,兴许还能见到她。”
雨道:“哥哥放心,若再遇到她,我定帮哥哥问到便是,只是哥哥,她终究是个烟花女子,哥哥还是莫要太过沉迷,毕竟你们身份有别。”
闻人诣静默了半晌才道:“我懂你的意思,我只是……只是想帮帮她罢了,没有别的想法。”
雨深深看了他一眼,在心底叹了一声,问世间,情为何物?
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雨回到木槿轩便屏退了下人,只留陈嬷嬷一人,压低了声音道:“我要见芮青颜。”
陈嬷嬷忙肃容道:“奴婢这便去安排。”
雨一人坐在房内,心中越想越心惊,如果说朱成琮脖子上的勒痕是晋王派去的杀手所为,在杀手确认朱成琮已没了呼吸之后,就会立刻离去,那么他后脑上被石块敲击的致命伤又是何人所为?倘若确如闻人诣所言,朱成琮是那万分之一的幸运儿,被勒颈后暂时假死后又转醒,那必定是有人一直在暗中瞧着这一切,待看到朱成琮醒来之后,趁他虚弱之时,又给了他致命的一击。
这个人是谁?那些在马陵的京城世族子弟中,还有谁是晋王的人?
整整一个午后,雨都在盘算着晋王、安王、齐王三人在朝中的势力,六部之中,除了礼部一直游离在外,晋王早就暗中操控着刑部了,兵部之中也有他安插的人所在,而齐王虽然眼下还未曾真正参与夺嫡,可户部早就是秦家的天下了,再加上秦裕的三十万大军,根本无需他再费心筹谋什么,只有安王,除了吏部之外,闻人哲的工部只能暂时算做他的势力,算来算去,三人之中实力最弱的其实还是身为嫡子的他。
雨将此次在马陵参与春赛的所有世族子弟都一一在心中过了一遍,除了几家的立场尚不明确之外,几乎所有人背后所效忠的对象她基本都能确定,可她实在想不出,还会有谁能有如此心机,在晋王的杀手已经得手离去之后,仍然暗中观察,为他扫除后患,此人心思缜密,手段果决,若找不出来,将会成为她的心腹大患。
用晚饭前,陈嬷嬷回来对雨道:“二小姐明日午时可去容兴记对面的茶楼,芮小姐在那里等您。”
雨笑了笑说:“那里果然是你们的据点。”
陈嬷嬷眼神淡淡:“那家茶楼早些年也是芮小姐家中的产业,虽然后来凋零败落,几经转手,总算还有些未曾忘恩的旧人替她撑了下去。”
“茶楼么……”雨的心中闪了一丝什么,也不再深究,只是点了点头。
齐王虽然回了京,可朱成琮被杀一案仍然悬而未决,他身负皇命主审此案,自然责任重大,这几日都不能来护国公府了。雨难得清闲,第二日到了约定的时候,她便出门去了和芮青颜约好的地点。
芮青颜已在厢房内等候多时,茶馆小二一见雨到了,二话不说就将她引了进去,待门关上之后,芮青颜才脱下帏帽,笑看着雨道:“闻人小姐刚从马陵回来就急着要见我,定是有要事相商?”
雨淡淡一笑:“芮小姐果然谨慎,即便在自己的地盘也要带着帏帽。”
“我是为闻人小姐着想,若被人瞧见你跟我坐在一块,对你的名声怕是不太好吧?”
“是怕我的名声受损,还是怕你会引人注目呢?”
芮青颜垂目而笑:“一举两得的事情,闻人小姐非要和我算得这么清么?”
雨点点头:“是啊,芮小姐十分擅长一举两得之事,做任何事情都留有后手,这点实在让我倾佩。”
芮青颜抬眼望着雨:“怎么闻人小姐出去了几日,回来就和我打起了哑谜呢?我还以为我们之间已经达成了共识,相互信任,不猜不疑。”
雨的眼神冷了几分:“即如此,你可能如实告诉我,你和赵霆是怎么回事?”