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十荒巷是一条很奇特的巷子。
作为天洲最古老的巷子之一,十荒巷并不算出名,但对这条巷子的老顾客来说,它简直就是圣地一般的存在,因为,这里只有你想不到的店,没有别人不敢开的店。
比如,专卖染过血、不吉利的古董珍玩的黑店,制作各种动物、包括死人标本的秘店,提供一些普通人不敢吃的食物的饭馆,专售各种禁书的书坊,售卖邪恶玩偶的玩具店等等。
据说,这条巷子原本叫拾荒巷,是流浪者、拾荒者的聚集之地,这些人为了生存,什么东西都敢收,什么东西都敢卖,慢慢使这条巷子形成了现在的风格与特色,而后才改名为好听一些的十荒巷。
因为这条巷子的特殊性,吸引了不少客人前来淘宝、猎奇,所以,巷子一年到头都颇为热闹。
狩王就是在这条巷子里,第一次独自去酒楼喝酒。
自那以后,他又来过两三次,每次都是神神秘秘的,进入什么死人衣饰铺、不祥古董店后就出大价钱,把自己关在里间久久不出来,连伙计都不知道他在里面干了些什么。
秋夜弦的秘探们不管怎么查,都查不出狩王到底去那种地方干什么。
当然,从表面上看,狩王只是来这里坐坐、喝喝、看看、玩玩、买买,并没有什么出格的行为,但对秋夜弦来说,狩王出现在这种地方就很不正常,绝对有必要查个水落石出。
终于,秘探们追踪了十来天后,终于发现了狩王的秘密。
那天,狩王离开军营时天色已暗,但他并没有直接返回阴府,而是半途又拐去了十荒巷。
晚上的十荒巷,虽然不比白天热闹,但大多数店铺都会通宵营业,只是不开门、只点烛罢了。
狩王的马车停在一家客栈前,狩王裹着斗篷,在侍从的搀扶下进入客栈中,要了一间客房。
没过多久,从那间客房里走出一名裹得严严实实、连脸都不露的女子。
女子独自离开,往巷子深处走去。
秘探立刻察觉到这名女子乃是狩王装扮,于是暗中跟上去。
已经进入十一月,天气转冷,晚上尤寒,十荒巷的行人并不多,但此时仍在巷里出没的,大多是不愿暴露来历和目的的神秘客人,狩王这种一身黑的打扮反倒符合这里的风格,并不显得奇怪。
很快,狩王停在一间门帘很厚且垂得很低、看起来极为古怪的小店前,敲了敲门后,进去。
密探们没有贸然跟进,过了好一会儿后才佯装路人经过,看到小店门上挂着一个陈旧的牌匾,上面只有两个字——幽冥。
这是什么店?听起来就很古怪。
“据属下调查,这家店干的是给人看相算命、解忧消灾的生意,已经在十荒巷经营了五年,颇有些名气。此店只有店主一人,自称幽冥主人,从不在人前露脸,无人知其来历、身份。”
“开店时间不固定,有时白天,有时晚上,但大雨天一定会开张,想找店主,要么挑大雨天去,要么碰运气,要么得事先预约。此外,此店收费十分昂贵。门上有小窗,客人想进店,先交一千两银子,店主方才开门接客。”
“跟客人谈过之后,店主会根据客人要求决定收取的报酬,而且拒绝讨价还价。据说幽冥主人之所以开价这么高,是因为他自称高人,只解决疑难杂症,普通的相和灾,他是看不上的。”
“属下就先查到这么多。至于幽冥主人的底细,狩王在店里都干了些什么,属下还在调查当中。”
这是第二天晚上,密探当面向秋夜弦口述的报告。
秋夜弦沉思片刻后,下令:“你们派人盯紧那家店,务必将店主找出来。”
看相算命,解忧消灾?
他不认为狩王是信“命”的人,更不可能去“算”命,狩王在病情告急的时候光临这种奇怪的店,一定有更深的理由。
然而接下来数天,“幽冥”一直关门,没有任何人出入,狩王也一直没有出现,秘探毫无收获。
在这几天里,狩王又昏迷了数次,每次都是经过御医全力抢救,方才苏醒。
但狩王没有再吐血。
随后的一天深夜,狩王突然乔装打扮,只身走出浮云阁,秘密从阴府后门离开。
皇上的密探立即激动了,赶紧暗中跟上。
狩王显然在王府附近准备了一匹矮马,出门没多久就骑马离开,直奔十荒巷。
“幽冥”居然透出灯光,狩王轻敲店门,门立刻开了,他闪身进去,而后关门灭灯。
狩王在里面做了些什么,不得而知。
但是,密探们终于有机会探清“幽冥主人”的真面目。
只要知道幽冥主人到底是什么人,就能查明狩王来这里的目的。
直到鸡鸣时分,狩王才从店里出来,怀里似乎多了什么东西。
密探们分成两路,一路继续跟踪狩王,一路跟踪幽冥主人。
幽冥主人纵有通天的本事,也不可能躲过皇上的密探的调查。
两天以后,密探将幽冥主人的底细报到皇上面前。
只有一句话:“幽冥主人名为祝冥,乃是祝国师的兄长,因为涉及祝家,属下不便查下去。”
祝家是个很奇怪的家族。
这个家族有很多奇怪的规矩:重女轻男,无嫡庶之分,以巫术高低决定一个人在家族中的地位,只与具备巫力的人通婚,与世隔绝,不与外人接触,不得透露任何祝家的事情,不得随意暴露自己的祝家人身份,等等。
当然,随着祝家立下从龙之功而被封为贵族,祝家没以前那么神秘了,但还是相当封闭,外人想调查祝家的内部情况,不容易。
但密探们并不是真的查不到祝冥的事情,而是事关祝家,他们需要谨慎,问过皇上的意见才行。
“居然是祝家的人。”秋夜弦一脸玩味,将手中的两颗大佛珠转动得很快。
狩王找上祝家人,果然不是为了“看相算命”这么简单啊。
毕竟,祝家最强的巫师是祝巫,其次是祝幽,狩王想要祝家人为自己看相算命,完全可以请他出面,由他安排祝巫、祝幽给狩王算。
但狩王从来没有向他提出这样的要求,是非要祝冥不可吧?
祝冥到底有什么特殊之处,让狩王非要找他不可?
沉思片刻后,秋夜弦下令:“和远,把祝巫叫来。”
没过太久,祝巫就出现在御书房里。
“祝冥?”祝巫听到这个名字,很是意外,“他是臣的大哥,已被逐出祝家多年,臣与他早就没有联系。是不是他做了什么大逆不道的事情,冲撞了皇上?”
秋夜弦微笑,没让他看出自己的半点心思:“朕向来爱才,听说他颇有几分才能,也不知深浅如何,所以找你来问问。”
“才能?”祝巫脸上露出不屑之色,“他就喜欢学什么巫医巫毒,其它的巫术一概不精,算不上大巫师。”
“巫毒”这两个字,触动了秋夜弦那根敏感的神经。
他不动声色,啜了一口茶,淡道:“精通巫医巫毒不好吗?”
“也不是不好,只是用处不大罢了。”祝巫也不玩文字游戏,有话直说,“不管怎么研究,巫医和巫毒都比不上医术强大,派上用场的范围也有限,所以,真正的大巫师都不学这个。祝冥原本也是天才,家中对他期望极高,他却铁了心要钻研巫医和巫毒,还四处奔波,与外族同行互通有无,令祝家很是失望,祝家便将他赶出去了。”
本来吧,祝冥喜欢研究巫医与巫毒并不是什么大事,但他偏偏爱找同行交流,甚至不惜拿祝家的巫术交换对方的成果,犯了祝家的大忌。
祝家若是不将他赶出去,只怕再无秘密和优势可言。
时至今日,他提到祝冥,还是极为不满。
秋夜弦不动声色:“他的巫医与巫毒很强么?”
祝巫想了想:“应该挺强,但是,依臣看,还是不能跟宫中的御医比。”
巫医也好,巫毒也罢,虽然有个“巫”字,但本质还是医术范畴,根本就不是真正的巫术,在祝家看来,这就是旁门左道。
祝家很不认同祝冥的选择与才能。
秋夜弦道:“祝冥与祝家是否还有联系?他现在何处?又在做些什么?”
祝巫道:“祝家与他早就没有了来往,但他与祝家的一小撮人也许还在暗中有联系,臣对此并不清楚。至于他的现状,臣听说他好像自己开馆子做营生,至于开了什么馆子,在何处开的,生意如何,臣就不知道了。”
秋夜弦沉默一会后,笑了笑:“朕对祝冥颇有些兴趣,想见见他,如若他回祝家,或有他的消息,你务必带他来见朕。”
如果祝家能抓到祝冥并送进宫里,那是最好的。
就算祝家没抓到,他也算跟祝家打过招呼了,到时祝冥暗中回祝家或与祝家的人联系,他的秘探就能出面抓住祝冥。
祝巫恭敬地道:“臣遵旨。”
他嘴上这么说,心里却直打鼓:皇上为什么对祝冥这么感兴趣?该不会是想任用祝冥吧?
他才不会给祝冥这种机会!
有一件事,他觉得没有必要告诉皇上。
其实,祝冥的巫力与他不相上下,最初也是研究看相、观星、测命之术,曾经是家主的有力竞争者,两人为此争得头破血流,水火不容。
后来,祝冥改学巫医和巫毒之后才被祝家轻视,自己得以上位,祝冥对此耿耿于怀。
也就是说,他跟祝冥其实是死对头,怎么可能帮助祝冥获得圣宠?
这些内情,都是祝家绝对不会朝外界透露的,秋夜弦日理万机,耳目再多,也不会去查祝家内部的这种陈年旧事,自然也就不知道这么一回事。