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千寒的这话一说出口,众人脸上的表情立马各异,而最先开口说话的,赫然是姜之齐的心腹谋士白新飞。
这年轻书生一手挽住他的宽大袖子,另一手抽空将摇晃着的冠子扶稳,踏着碎步子走过来,单薄的身板愣是将罗公子和元辄给挤开。
“寒公子,且慢且慢。”白新飞多年来为姜之齐潜伏在利州,早已养成了处变不惊的习惯,他直接问道:“您到这儿,苏将军知道么?”
瞧见千寒眼角不自觉地跳了跳,白新飞立马猜到这肯定是千寒擅做主张要带他姐姐跑,忙又道:“眼下就两条路,若往东走,势必会碰上你舅舅,可若是出了回塔往北去,那就离夕月更近了。”
“你什么意思。”千寒心里乱,毫不客气道:“你这家伙一肚子诡计,我不会上当。”
白新飞连连摆手:“不敢不敢,学生只是担心公子和小姐。”说到这儿,他特意回避开苏妫锐利的目光,恳切道:“学生的意思是,公子何不求助于三爷,兴许事情还有转圜的余地。”
千寒虽说性子有些执拗,可毕竟不傻,他紧紧抓住姐姐的手腕,然后看向脸色莫测的姜之齐,怪笑一声,道:“齐叔还是不要接这烫手山芋的好,否则,会得罪长安的。”
这话明眼人都能听出来什么意思,姜之齐这些年在戍边无不毕恭毕敬,为的就是有朝一日皇帝能消气,大发慈悲让他回长安。按着他的心思,无论如何是不敢插手皇帝决定的事的。
姜之齐还未说话,利昭和牛将军相互交换了下眼色,二人同时站了起来,一左一右走到千寒身边,他们身上散发出来的铁血之气太过冰冷,可是说的话却温和。
“寒公子莫动气。”利昭下意识摸向腰间,却发现空空如也,他这才想起今日是来赴宴的,谁还带兵刃来?利昭大手按上千寒的肩头,暗暗发力制住千寒,笑道:“三爷也没说不管,况且三夫人平日里极疼爱语小姐,她可不会坐视不理。”
“是啊。”那暴躁的牛将军手按住千寒的另一边肩膀,铜铃似得眼睛瞪得老大,声音有如洪钟般响亮:“这大雪天的,别说你和你姐还是两个小孩子,就算识途的老马也未必能走出这漫漫荒原,你还是先冷静一下。”
白新飞,利昭,牛将军这三个人看似在好言安慰这对姐弟,实际上已然控制住千寒,让他行动不得。
经历过无数风雨的苏妫,如何看不出来?很明显,这些人已然替姜之齐做了决定,势必要强留语儿姐弟在此。
苏妫使劲儿按了下方才被切破的小指,疼痛让她迅速稳定住心神。苏妫啊苏妫,眼下你女儿只有你可以依靠了,你可千万得镇定。对,得先稳住姜之齐和他的爪牙们。
“小寒,你是大孩子了,凡事应该三思而后行,莫要这般莽撞。”苏妫顺手把门关上,屋子登时安静了许多。她温柔款款地回坐到姜之齐跟前,招手笑道:“诸位先来吃饭吧,菜都要凉了呢。”
不语泪眼盈盈,别人不管她的死活,很正常。可是您,母亲,您怎么还能这么冷静!
“您,您怎么还能吃的下饭!”不语甩开弟弟抓她胳膊的手,冲到正一口一口吃米饭的苏妫面前,颤声哭道:“您难道没听见么,我要被当成和亲的棋子了!”
“听见了。”苏妫往姜之齐的碗里夹了块羊肉,皱眉道:“你应该听见三位叔叔的话了,这事太大了,咱们定要想个万全的法子才行,你光着急也没用啊。”
“你,你,”
你还是那个把我当心肝一样爱护的娘亲么!
不语抹了把眼泪,她冲到门口,看着不断挣扎却没法脱身的弟弟,无力哭道:“利叔叔,牛叔叔,求你们放开小寒,你们别欺负一个无辜的孩子。”
无辜孩子,说的究竟是被大人控制住的弟弟?还是可悲的自己?这个世界是怎么了,我从未得罪过皇帝,为什么他要这般害我?
“九哥,九哥。”不语像抓救命稻草般抓住愣神的元辄,哭道:“你武功这么厉害,是夕月国第一勇士,你让他们放开我弟弟,你带我去长安,我要去找我爹。”
可任凭不语怎么摇晃元辄,这男人始终一动不动。
“你什么意思。”不语痴愣愣地仰头看元辄,她看着男人坚毅的面部轮廓,心一瞬间痛到极点:“你为什么不说话。”
“对不起。”
不语像没听清般,身子又往前叹了下:“你说什么?”
“身为夕月子民,我的一生必须忠于我王。”
“那我呢?”
“对不起。”
发髻上的银蝴蝶悄无声息地坠落在地,被酒染红了的脸颊不输给胭脂。不语凄然一笑,一步步地往门外退:“骗子,全都是骗子!”
大雪依旧漫天,女孩的红色剪影在这白色世界里显得格外扎眼。她脑子一片空白,她什么也不想听,什么也不想知道,她只想跑,只想让冰冷的雪花从她的衣领里钻进去。
苏妫见不语和元辄一前一后跑了出去,她终究没按捺住担忧,手里的筷子掉落进滚烫的羊汤里。
“七娘,你,哎。”姜之齐长叹了口气,他无力地靠在椅子背上,深深地盯着苏妫,似无奈又似试探:“那你告诉我,我现在该怎么做?”
怎么做,你早都有主意了吧,否则你不会看着白新飞,利昭,牛将军他们三个一唱一和而无动于衷。
“做你该做的。”
苏妫缓缓起身,挥手将不知所措的罗公子招过来:“子婴,跟我一起去看看不语。”
“七娘。”姜之齐忽然喊住苏妫,他嘴唇动了动,似乎想说什么,可又忍住了,最后只是看了眼不断挣扎的千寒,询问道:“那小寒呢,你说该把他怎样?”
“烦请利大人把他绑起来,好好看着。”苏妫出声打断姜之齐,在路过千寒时,她特意停留了下来:“等我哥来了,再说吧。”
还能怎么办,与其让你先下手为强,莫不如我先替你做了决定。
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苏妫与罗公子一前一后走在街道上,他们谁都不说话,各自想着心事。
看看吧,小寒来了才不过一个时辰,回塔县的布防比战时有过之而不可,进出城门须得有利昭和姜之齐的令牌,否则绝不放行。
回塔县的冬日,天总是黑的很快,今儿的雪可是下了很久,地上必定积了厚厚的一层,如果计划出逃,那就不好办了。
苏妫受不得寒,她捂着心口猛咳了好一阵子,借着雪光看远处城楼下的一对少年男女。
女孩抱膝蹲着,手指在雪中漫无目的地划动着,而男孩一声不吭地站在她身边,守护着她。
此情此景,苏妫仿佛看到多年前王府的雪夜。那个眉心有一道剑痕的他,轻轻地为她披上带着体温的衣裳,笑的很温柔。
“纪大哥,我又想你了。”
“夫人,您说什么?”
一旁的罗公子没听清,他往苏妫跟前走了几步,却发现美人神色凄然。
“夫人。”罗公子还当苏妫是为了不语而流泪,他警惕地往四周看了几眼,凑过来低声道:“您不能哭,三爷会怀疑的。”
“我知道。”苏妫用袖子擦干泪痕,道:“子婴,把刚才我跟你说的计划去和他们说,告诉元辄,这是我给他的最后一次机会。好了,我现在得回去做饭了。”
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厨房的案板上摆满了碗筷,中午家宴吃剩下的那堆物什总得清理,不过在此之前,还是得孩子们做晚饭。
年前剩了好多做腊八粥的米豆,再新添上几粒红枣,一锅香浓的粥便咕咚咕咚熬好了。
“张嘴,吃萝卜啦。”
一个奶声奶气的女童声响起,苏妫低头看去,只见小女儿正蹲在地上玩的欢呢。她不知从哪儿捡来半把满是铁锈的刀子,把那萝卜切成一条条的,给她的兔子喂着吃。
灶坑的红色火光照在银子脸上,把这个粉雕玉琢的娃娃印衬的更好看了。年纪越大,银子的五官就越发精致,她比寻常汉人姑娘要白皙的多,眼睛又大又圆,尤其嘴角含笑的一抹神韵,像极了她的生父。
只听得大门吱呀一声,苏妫掀起帘子往外瞧去,果然是姜之齐回来了。
“妞妞。”苏妫弯腰把女儿抱起来,轻声笑问道:“娘给你教的,记住了吗?”
“记住了,娘,要哄爹爹,”
银子还未说完话,厨房的门帘就被人从外边掀开了。
“七娘。”姜之齐将头上的帽子拿下,他瞧见厨房里一片狼藉,便挽起袖子准备洗碗。
“先不忙着洗。”苏妫将粥一股脑舀进汤盆里,又端了一碟酱萝卜过去,说道:“等晚饭吃完了,连中午的一并洗了。”
姜之齐一边答应着,一边洗了手,他目光闪烁地盯着热气腾腾的粥,忽然将手中的筷子放下,淡淡一笑:“你和银子吃吧,我在外头吃过了,也别等金子了,他去陪小寒去了。”
苏妫心里不住暗骂,这男人的防人之心实在太重了,不过,对付你就该对症下药,我还有后招。
“不好吃。”只见银子才刚抿了一口,就把勺子扔到碗里,笑盈盈地抬头对姜之齐道:“爹,我不吃了好不好。”
姜之齐正准备笑着劝女儿吃饭,谁知却听得哗啦一声,原来是苏妫一把将银子拉了过去,狠狠地在她屁股上拍打了两下,直将滚烫的粥往女儿嘴里塞。
“怎么,连你也要气我?给我张嘴!”
“烫,好烫啊。”银子头一直往过撇,试图远离讨厌的粥和可怕的娘。
姜之齐见状,忙夺过勺子,皱眉道:“我知道因为不语的事,你心里着急,可你也不能把气撒在孩子身上啊。”
“我生的孩子,我想怎么着就怎么着。”说着这话,苏妫竟哭了:“大的不听话,要当厨子;小的连饭都好好吃,行啊,你就别吃,饿死你我也不管了,我这都是为了谁呀。”
“不就是吃饭么,银子过来,爹爹喂你。”
“不。”
谁知银子好似也跟她母亲对着干上了,头一撇,哼道:“就不吃,就不吃娘做的饭。”
苏妫一听更来气,扬手就要打。
“哎哎哎,别打别打。”姜之齐忙把银子抱到怀里,从碗里舀了勺粥,往女儿口中送去,哄道:“你看,爹爹多疼你呀,你要兔子,立马就让人给你上山打。银子是不是也应该听爹爹的话,要好好吃饭呢?”
银子想了想,笑道:“那爹爹吃三口,我吃一口。”
姜之齐看了一眼粥,又看向正对背着他低声啜泣的苏妫。心想着,这粥既然都能给孱弱的银子喝,里边应该没放东西。再说瞧她中午面对不语那般淡然的态度,接着又让我把小寒控制起来,估计是想通了,会以大局为重的。
想到这儿,姜之齐便连吃了三口,然后才给女儿喂。一碗粥才刚吃毕,只见银子忽然从他怀里挣脱,笑着往苏妫那儿跑:“娘你看我厉不厉害,我哄爹爹把粥吃完了,哎呦,娘,我头好疼啊。”
苏妫在银子晕倒前忙跑过去接住孩子,她抱着女儿轻轻地摇着,柔声道:“好孩子对不起,今儿委屈你了。”
“七娘,你,你。”姜之齐立马觉得有诈,他忙把指头伸进嘴里准备往出抠,谁知却被苏妫迎面给抱住。
“大齐,对不起对不起。”苏妫死死地抱住姜之齐,直到感觉男人的身子一点点变软。“我不能眼睁睁看着语儿掉进火坑,我得救她。”
姜之齐毕竟是壮年男人,不似小银子,几口加了药的粥就撂倒,他有气无力道:“我不是,说,说了么,不会不管语儿的。”
“我不信。”苏妫将之前准备好的浓烈迷药从柜子里端出来,一股脑全给姜之齐灌进嘴里,说道:“今儿中午我借故出去和罗子婴去找语儿,我在门外听见利昭他们给你说的话了,你们就是要一门心思要把她送走!”
姜之齐感觉头越发沉重了,他反手抓住苏妫,急道:“咱们不能,不能,得罪皇上,会,”
“我才不怕他!”苏妫又强给姜之齐灌了一碗迷药,她从男人怀里掏出块样式古朴的牌子,紧紧攥在手中。
“还,还给我。”姜之齐手上一点力气都没有,可仍想将牌子从苏妫那儿抢过来。
“不。”
苏妫将牌子塞进衣襟里,她想起中午时偷听到的话。
利昭这个人虽说是酷吏,可颇有远见,他直接就说了:皇上用武力打下江山,已然劳民劳力,几乎无兵可对付强大的夕月国。加之李姓残余势力仍在,各地异姓王、公侯蠢蠢欲动,此时最当与民休养生息,暗中剪除异姓势力。
而白新飞也随即说:此番既然夕月王提出和亲,这对吕国绝对有利而无害。三爷面有忧色,迟迟不下决断,怕是忌惮楚王韩度背后的郭氏一族。可自从郭正义死了后,皇上用守孝之名将韩度软禁在长安,郭氏名存实亡。
郭氏,名存实亡了……
高门贵族的浮沉,就是这么现实。
苏妫顾不上担忧远在长安的韩度,她全部的心神,只在一个不语身上。
姜氏王朝要一个小女孩来维护,是耻辱,是卑鄙。
她不知道她是不是做错了,她更不想考虑大局,她只知道,不能让女儿流落到蛮族。那个元邵,比语儿的爹爹年纪都大,为人嗜血狠毒,妻妾成群又贪好美色,她舍不得啊,舍不得女儿是这么个命!
“大齐,你听我说。”苏妫擦了把眼泪,轻吻了下姜之齐的面颊,道:“我发誓,如果你能帮语儿躲过这劫,我苏妫这辈子当牛做马伺候你,绝无怨言。我发誓,我会好好跟你过日子,生死相随,再也不想纪无情。”