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廖琼英在荣筝那里吃瘪,却在荣筱那里很吃得开。
两人同进同出,没几日就宛如同胞姐妹一般的亲密了。
廖琼英自然不知什么地方得罪了荣筝,还请了荣筱当她的说客。
“也不知怎么的,我就得罪了你三姐。这些天下来了,你应该了解我这个人了吧,最是随和好相处的。我们从南阳远道而来,也想和你们荣家的人亲近亲近,所以还得请妹妹替我在你三姐那里说几句好话。”
荣筱笑道:“我这个三姐也到没那么多的心计,放心,不是多大的事,我替廖姐姐说说,保管三姐姐和廖姐姐和好如初。”
廖琼英忙道:“多谢妹妹了。”
荣筱的心思简单,觉得廖家这位小姐还不错,会做人。大家偶然相遇也是缘分,也没什么解不开的心结,说不定以后还多家可以串门的亲友。她是真心诚意的想要大家和和气气的。带着廖琼英的期望,她去了一趟荣筝那里。
此刻荣筝正伏案习字呢,听了丫鬟通传,便搁了笔。用镇纸将纸张仔细压好,放在书案上等墨迹干。
“三姐姐!”
只听得一声俏丽的声音,小丫鬟忙替荣筱揭了竹帘,荣筱便走了进来。
荣筝扭头笑道:“这么热的天气,难为你走这一趟,快到这窗下坐,这里有凉风。”荣筝拉着荣筱在一张玫瑰椅上坐下。
荣筱刚坐下,赫然看见了书案上的那张墨迹还未干的纸篇,笑道:“呀,三姐姐在家用功呢?”
荣筝道:“用什么功,我又不赶考。”
荣筱看了一眼。见荣筝抄写的是《洛神赋》虽然自己不擅书法,但是也能明显感受到荣筝的字长进了不少。
荣筱就对这篇字品评了一番,想到自己过来的用意,便顺口说:“廖姐姐不也是喜欢写字么,我们把这字拿给她瞧瞧?”
荣筱说完探寻的看了看荣筝。
荣筝却垂下了眼睑来,将案上的那页写满的纸张收了起来,冷漠的说道:“凭什么要给她看。”
这句话让荣筱不防。诧异的问道:“三姐姐好像不喜这个新来的廖姐姐。为什么呀?”
“不为什么,我就是讨厌她。”荣筝索性说明了,免得廖琼英还不知趣的往前凑。
荣筝的爽直大大的出乎荣筱的意外。
“廖姐姐新来。你以前也没见过她,谈不上结什么愁怨。到底是什么缘故?”
荣筝见荣筱一副想探个究竟的模样,微蹙着眉头,她无法将前尘往事通通向荣筱提及。想了半晌才说:“道不同不相为谋。我和她就是合不来,没别的缘故。好了。若你是来替她说好话的,我看就省了吧。”
荣筱原本还准备了一肚子的话,想要在荣筝面前说说廖琼英的好,此刻却什么也说不出来了。
“三姐姐。你是不是嫌弃廖家家境不好,廖琼英是小户人家出来的呀?”
荣筝脸色一沉,正色道:“我几时拿这个衡量一个人呢?”
荣筱嘀咕道:“你不喜欢和廖家亲近。却和沐家的那位三小姐走得近,这就说明问题了。”
荣筝说:“我喜欢一个人。不喜欢一个人,难道还不能由着我自己的意思来?我不喜欢廖琼英不是她家穷,我是……”荣筝咬咬牙,心道这不好解释啊,索性说:“随你怎么说吧。你爱和她玩,就和她玩去,只是别在我面前说关于她的事就成。”
荣筱前面的那话没有经过大脑,说出口就后悔了,只是话已出口也没有收回来的道理,如今连荣筝面有愠色,忙起身赔着笑脸说:“三姐姐别恼,我这是张口胡说的,并不是要说说三姐的不是。我们姐妹这么多年,自然比外面的都要亲厚,难道我还不清楚你是怎样的一个人。刚才的话是我不对。该打该打!”说着真去掌自己的嘴。
荣筝也不是那小女孩的心思了,便道:“你和她交好我不管,不过我有一句要提醒你。这廖琼英可是有成算的人,什么都要计算一番。在她面前可别傻乎乎的什么都说给她听。”
荣筱低了头,红着脸说:“三姐姐不用教我我也知道。”心道她三姐以前和廖家没交情啊,又处处对廖琼英带着几分戒备,倒好生奇怪。
相比起廖琼英的不如意,廖显的日子过得倒滋润许多。荣楷带着他逛了大半个汴梁城,从鼓楼街到任店,再到潘楼东街的那十几条巷子,都留下了他们的脚印。任店一带的酒楼,下街楼一带的妓馆,荣楷也带着廖显见过世面了。起初的时候荣楷还要叫上杜鸿一道去。后来见那两人越来越不正经成日只知道往妓馆里钻的时候,杜鸿便谢绝了荣楷的好意,去学堂里认真念书。
儿子在外面花天酒地,廖大太太就是想管也管不了那么多。这里为了丈夫将来的前程不得不奉承马氏。
一转眼,廖家人在荣家住了十来日有余。
廖大太太也不好涎着脸皮再继续住下去了,便命人收拾收拾准备回南阳了。
马氏听说继续挽留道:“我们老姐妹难得这样的投契,这一走怕是难见面了。”
廖大太太拍拍马氏的手说:“不妨的,马妹妹以后去探望我伯母到时候来家住上几个月都使得。”
马氏听说便添了几分伤感。
到了晚间,廖大太太把儿子女儿叫到跟前说:“明天再耽搁一日,后儿一早就回南阳了。你们要辞什么兄弟姐妹也就一天了。”
廖显听说要回去了,很有些不舍,忙说:“怎么这么快呀。”
“我们都打扰人家多久了还说快。再住下去只怕有人要闲话。出来这么多天了,也该回去了。”廖大太太下了要回去的决心。本来她想明天办两桌酒席请请荣家人,可是如今手里吃紧,又在客中多有不方便。
廖琼英一直沉默不语,她在荣家应付了这些天早觉得累了。当下便让丫鬟收拾东西。
廖显一脸恋恋不舍的样子。让廖大太太看着心烦,和他说:“回去了你也收收心。别以为我不知道你这些天在外面做了些什么好事。你看看人家杜家哥儿,和你年纪差不多大,人家还只有一个寡母,都知道用功,你呢?别以为还能仗着父亲在做官,将来怎样还不知道如何。自己不长进别人想帮你也办法。”
廖显大着胆子说:“只要母亲肯答应儿子一件事。儿子也会认真读书的。”
“好啊。你现在还学会给我讲条件了,难道这不是你的本分?”
廖显垂头道:“母亲,请您为儿子做主娶荣三小姐吧!”
廖大太太一怔。片刻之后才回过来,笑道:“你看上人家小姑娘呢?”
廖显红了脸说:“仕宦家的千金,又花容月貌的,谁不喜欢。”
廖大太太噗嗤一笑。点头说:“果真我给你娶荣三小姐你就会认真念书?”
“儿子可以发誓!”
“好了,别动不动什么就起誓。你的心意我知道了。”廖大太太当下虽然没有明确的表态。但意思已经很明显。
廖显见有戏,一脸的春风得意。
廖琼英在隔间听到了这母子的谈话,心里一惊,将来那荣筝要过廖家的门?那么傲慢无礼的荣筝。那么没有礼数教养的荣筝要给她做弟媳?
廖琼英心里第一个不同意。
“娘,您还真宠显哥儿,他说要什么您就给什么。”廖琼英不满意的撅着嘴。
廖大太太让丫鬟给她卸钗环。廖琼英上前亲自替母亲通了头发。
“我听说过,荣三小姐和你不和睦。”
“那娘还要答应显哥儿。这不是添堵么?”
廖大太太笑道:“显哥儿喜欢,我这有什么法子。”
“看看吧,您就是偏心。从小到大,您都偏心他。不管是什么只要他张了口,您总会二话不说给办到。我呢,一句话要反复问好几遍。”廖琼英早就不爽母亲这样的态度。
廖大太太笑着拧了拧廖琼英的脸颊说:“都多大了,还争这个。我也是为的我们廖家着想啊。这些天看来,荣三小姐各方面都不是上选,但却是最适合的。娶了她,对我们廖家有好处。她要门第有门第,要容貌有容貌,又是嫡女,身份比马氏后面养的这个五小姐还高。荣三小姐的生母是什么人,马氏是什么人。虽然可能脾气性子什么的差一点,但只要进了我们廖家的门,难道还不能按着我们廖家的规矩来办事。不出一年半载,我保证她温柔贤惠,妥妥帖帖的。”
廖琼英自然知晓母亲的手腕,毕竟母亲也是从媳妇这一层熬出来的。
“你还有什么担忧的,将来你嫁到何家去了,又不是住在廖家。姑嫂又不在同一口锅里吃饭。”廖大太太换了身清爽的衣裳。
廖琼英从丫鬟的手中接过了扇子,替母亲慢慢的摇着扇子。
“我们家门第不管比荣家还是齐家都低了一些。要是那齐氏还在,或许我们想要娶她还有些难处。不过如今内院是马氏在当家。这些天我冷眼看去,这个马氏待她的这个继女虽然表面上大方,内里却是不如何。我和马氏又投缘,只要表现出我们廖家的决心来,娶她过门不是什么难事。不过这媒人该请谁呢。我还没想到合适的。”
廖琼英心道这事成不成还不知道呢,但见母亲这样胸有成竹的样子也不好泼冷水。她不喜荣筝,荣筝也不喜她。要真有一天荣筝进了廖家的门,她可以预见两人肯定要打不少的擂台。不过也正好把今日在荣家受的委屈通通都讨回来。
隔日,正好杜母又进荣府了,马氏便邀了杜氏和廖大太太,四人一起摸骨牌。
廖琼英坐在廖大太太身边帮她递点子。杜母眼睛不好使,便让个丫鬟帮她看牌。
“廖大太太怎么不多住几天,还说挑个凉爽的日子大家约好去上清宫吃斋菜。”杜氏扔下了一张牌。
廖大太太笑道:“荣三太太真是热情周到,马妹妹也随和,我何曾不想自在的住些日子。只是离家这些天了,到底放心不下,想要回去了。”
杜母在跟前说:“这里到南阳远吧?”
廖大太太笑道:“得耽搁三四天吧。”
“那还好,以后没事了就来串门。”杜母拿着张牌看了看桌上已经下来的牌,迟疑了半天最终打下去了。跟前帮忙看牌的丫鬟轻轻的摇摇头。果然杜母这张牌正好如了杜氏的愿。
杜氏笑着将牌一推,说道:“多谢嫂嫂成全。”
廖大太太还说:“也认得路了,以后来汴梁了,必来拜访你们。”
马氏忙说:“亲厚一些才像一家子。”
其实廖家和荣家是八竿子也打不到一起的亲戚,说一家子的话也太抬举了。
不过廖大太太见马氏从来没有把她当外人,她很受用。更何况马氏还肯让她写信递给荣大老爷。
因为心里有事,牌打得有些马虎。见眼前时机好,也顾不得许多了,便仰面笑着和马氏说:“马妹妹,你瞧我们家显哥儿怎样啊?”
马氏当时就懵了,忙说:“你们显哥儿怎么呢,不是很好吗。听说和楷哥儿很合得来。”
廖大太太笑道:“那回头我就请媒人上门来提亲了。”
马氏想了两圈才明白廖大太太的用意,忙说:“我们老爷不在家,只怕我做不了这个主。”
廖大太太笑道:“荣二老爷迟早要回来的,到时候马妹妹和荣二老爷说一声不就得了。”
杜氏和杜母姑嫂俩手里的牌散了一桌子。当初荣江拒绝了杜家的亲事仿佛还在眼前。杜母坐在那里多少有些尴尬,便起身道:“坐得久了,头晕眼花的,我去别处走走。”
马氏也有些尴尬,点点头。
这牌是打不成了,杜氏心想这毕竟是二房的事,她一个当婶娘的也插不了手。再说她的心还是向着杜家的,心道这两人肯定有长篇大论的话要谈。杵在这里也不好,也就告辞了。
廖大太太见杜母和杜氏相继离去,正是和马氏说话的时机。便拉了马氏的手,将廖显的好话说了几箩筐,马氏却始终神情淡淡的说道:“这事我还真做不了住,得问问我们老爷。要不你先将媒人请来,我再和我们老爷说吧。”
廖大太太忙道:“好,好。一回去我就找官媒来提亲。”(未完待续。)