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荣筝接到了栖霞山庄递来的帖子,上面邀她五月十二去山庄赏石榴花。
她将洒金红笺来回的看了两遍,心里还有些疑惑,她和这位大归的郡主并无什么往来,此刻却突然给她下了帖子,心下有些捉摸不定。
她问了身边的如意一句:“你可知道,这位郡主除了请我,还请了别的人?”
如意笑着回道:“奴婢听说还请了齐家老夫人、以及几位表小姐们。”
荣筝这下心里坦然了,笑道:“看样子我是沾了姥姥的光了。”
她拿着帖子去找了马氏,马氏听说郡主请荣筝去做客,荣家就只请了荣筝去,她似笑非笑道:“既然人家郡主下帖子请你,这么天大的脸面自然得去。去人家那里做客,可别失了礼数啊。”
荣筝应着是。她只是想知会马氏一声而已,去不去的决定权在她手上。
荣筝说明了事项后,并未留下来和马氏闲话便回自己的院子里去了。
马氏的脸上有些阴晴不定,和身边的周嬷嬷道:“我倒不知道她竟然有这么大的脸面,堂堂郡主还会下帖子请她。”
马氏酸溜溜的语气让周嬷嬷微微一笑,忙说:“听说还请了齐家的老太太以及几位表小姐。”
“我倒忘了这一层了。这些日子,老爷总让我留意她的亲事。选来选去,合适的人家却少。你说她要真是攀上了王府的高枝,以后有了这一层靠山,是不是眼里就再也容不下我这个当后母的呢?”
“太太您这是说的什么话?三小姐有了依靠的话,将来对五小姐也是有帮助的。说不定我们还能沾她的光呢。”
“沾光?!”马氏冷笑了一声,她知道荣筝这些日子来对当初齐氏留下来的那两处庄子管得紧。看样子要把这两处的产业想要握在自己的手中。果真如此的话,这些年她的经营不就是白费呢?再有窟窿一旦捅了出来,她如何去给老爷交差?想到这里便头疼。原以为荣筝只是个不谙世事的小姑娘,她能轻松的拿捏在手里,没想到不是那么容易的事。
过了两日,白胜春家的进府来给荣筝请安。
“这些日子里家里事多,也顾不上来给小姐请安。小姐近来可好?”
荣筝点头道:“挺好的。多谢大娘惦记。”
白胜春家的又说:“秧苗都插种好了。莲藕和菱角也都种下了。麦子也都耕种得差不多,小姐什么时候得空的话,要不要去看看?”
荣筝对这些农事也不熟悉。便道:“有空了再说吧。对了,那个雷波怎样?”
白胜春家的笑道:“挺好的一个小伙子,能写会算的,主意有多。还多亏了他从中帮忙,庄子上的事也理顺了不少。”
荣筝听说也算满意。接着又问:“最近可有什么人去找过他?”
白胜春家的道:“前几天夜里倒真有人去找过他,不过并没呆多久那人就走了。事后雷波也只是略提了提。我们也不好多问。”
荣筝心道,肯定是沐家的大爷去找过雷波了,她得尽快摸清雷波身上是不是还藏着别的什么事。毕竟他现在在自己手下做事。当初来得又突然。她始终不敢对雷波委以重任,还是对这个人有些顾忌。
白胜春家的走后,荣筝便让梅芬去将肖禄找来。
肖禄听说荣筝找他。二话不说放下了手中的事,立马就过来了。
荣筝在花厅里见了他。
“前两****还听你师父赞扬你。说你最近办事沉稳了不少。”
肖禄脸上微微一红,恭敬的说道:“全是师父教得好。”
荣筝点点头,直接说明了意图。
“庄上的那个雷波或许还有我们不知道的来历,你想办法给我摸清楚。”
肖禄微微的有些惊讶,他抬头看了荣筝一眼,立马又垂首恭敬的说道:“是不是这个姓雷的小子有什么问题?”
“不,暂时还没发现。只是我心里毕竟有些不踏实。你想办法给我打听清楚。我不急着问你要结果,只是一定要打听清楚了再来回我的话。”
肖禄想起了以前做事有些粗莽,脸色微赧,讪讪然的应了个是。
午睡起来后,荣筝带着如意去了一趟三房那边。恰巧遇上杜氏和荣筱吃西瓜。杜氏忙请荣筝也坐下来吃。
“这是今年刚上来的西瓜,你尝尝看。”
很快的,就有丫鬟捧了个碟子来,里面盛着两块西瓜请荣筝吃。
荣筝在这边自然也不客气,取了一块来,红瓤黑籽,汁水又多,十分的甘甜。
“婶娘这边的西瓜味道确实不错,又比别处的出得早。”
杜氏连忙吩咐道:“送两个西瓜给三小姐,再送两个给二嫂。”
荣筝又问起荣筱的身体来:“昨儿学琴,怎么没见四妹妹?”
荣筱红着脸说:“身子不大舒适,告了假。”
荣筝又担心道:“大夫怎么说,说来也不是什么大病,怎么总是不见好呢?”
荣筱不大好开口。杜氏却笑道:“筱姐儿是遇上好日子了,她自己还不好意思呢。”
荣筱满脸通红。荣筝这才恍然大悟的点点头。说来荣筱还比她小一些,怎么她的初潮还没有来?上一世什么时候来的,她已经忘记了。
过了会儿,管事媳妇过来给杜氏送银子,杜氏也没回避,便问那管事娘子:“香粉铺子上的钱上个月送来的有问题,回头你把金掌柜给我叫来。”
管事媳妇忙答应了。
荣筝知道早些年杜氏拿着体己钱自己弄了间香粉铺子,赚的钱全是自己花,并不入公中的账。当初马氏和杜氏合伙,只是刚开始一两年铺子赚钱不多,又出了一件事。马氏便撤伙了。哪曾想马氏撤伙不久,香粉铺子的生意就渐渐好了起来,不过每个月到底有多少的赚头,荣筝是不清楚的。
此刻她却动了念头,心道,自己正愁没有收入的时候,要不要入个股呢?只是目前她能拿出来的钱并不多。暗想等阵子自己攒够了本钱。要不找婶娘商谈商谈?
“太太!舅太太来了!”
杜氏拿了旁边丫鬟的手绢。笑吟吟的说道:“快请她进来。”
荣筝不大想见到杜母,可又不好立马走开。坐在那里颇有些不自在。
很快的,便由丫鬟揭起了湘妃竹帘。杜母微低了头走了进来。屋里人都站了起来。杜氏更是迎了上去,热络的笑说道:“嫂子倒好久不来我这里了,家里忙什么呢?”
杜母也一眼就看见了荣筝、荣筱姐妹。姐妹俩给杜母福了身子,行了礼。
杜氏请了杜母上座。
杜母便和小姑闲话起家常来。
“家里的庄子有些事。我走不开。心里惦记着该进府来瞧瞧姑太太的,也顺带看看姐儿们。偏生给绊住了。鸿哥儿近来可还听话?”
杜氏笑道:“他在学堂里念书,每天都要过来给我问安,怎么不听话。再说他都是大人了,嫂子还不放心啊。”说着还故意睨了一眼荣筝。荣筝装作没看见一般。低了头去看地毯上的花纹。
杜母道:“现在我操心的也就是鸿哥儿了。再过两个多月,就该去参加院试了,要是考过了就有了功名。我也算是熬出头了。”
杜氏附和道:“可不是。”
荣筝心下想到。秀才才是刚刚起步,后面还有乡试、殿试。谁能保证杜鸿能一路通顺无阻呢。中秀才或许还能称做容易,但好些人一辈子也就在这里了,再进一步却难如登天!
杜母和杜氏说了两句,杜母的目光又向荣筝瞥去,见她穿了身杏子红的衣裙,不由得笑赞:“三小姐这身衣裳是新做的吧,倒好看!”
荣筝道:“去年做的。”
“咦,我还以为是新做的,只是没瞧三小姐上过身。瞧着怪好看的。这样鲜亮的颜色,也就你们年轻女孩子穿得好看。”
荣筝神色淡淡的,她现在对杜家能保持距离就保持距离,一点也不想和他们亲近。起身便要和杜氏告辞:“多谢婶娘的西瓜了。”
杜氏抿嘴笑道:“不过一点西瓜,道什么谢呢。”
荣筱见荣筝要走,忙拉了她的衣袖说:“三姐姐,去我屋里坐坐吧。”
也好,反正荣筝不想在此处多留,两人便告了辞。
待女孩子们下去后,杜氏这边和她嫂子低声商议了起来。
“我听闻那边的二老爷让马氏帮着给三小姐找婆家,也有两家来提亲,可二老爷不是嫌弃人家家底不好,就是嫌弃人家公子不成器,左右有挑选的地方。三小姐也满十三了,要不是前面老太太的服,怕早就把亲事给定下来了。我说嫂嫂,你怎么也不动作快一点,去请媒人来提亲呢。再耽搁下去的话,只怕就给误了。”
杜母何曾没有听到过风声,然而她有自己的打算。只是如今小姑是杜家的人,有些话她不方便直说,沉默了一阵,含笑道:“姑太太放心,我心里明白。”
杜氏拍拍杜母的手说:“这事嫂嫂要上心才好。趁着二老爷还在家里,把这事给定下来,不然只怕后面二老爷外派了有什么变数。”
杜母才猛然记起荣江告了丁忧在家持服,如今服一满就等着朝廷的派遣。据说当初荣二老爷考绩得了个优,看样子是要升迁了。她心下不免有些纠结,将来能有荣家这门姻亲,对鸿哥儿肯定有不少的帮助,何况荣二老爷又赏识鸿哥儿,可偏生她对荣筝早就存了忿恨之心,不是那么情愿的让荣筝进门。
杜母沉默不语,让杜氏看得心急,忙拉了杜母的手道:“嫂嫂,莫非您还有什么顾虑不成?”
杜母恍然的摇头笑道:“没,没。”
杜氏叹息道:“嫂嫂,这事当真耽搁不得。一晃鸿哥儿也不小了,给他说门亲事,定下来,也好让他安心的攻读。难道您还有什么打算不成?”
“不,不是……”杜母喃喃,她说不出自己对荣筝不喜的话来,毕竟杜氏又是荣筝的婶娘,因为这一层,使得她不好开口。
杜氏便给她嫂子出主意“我们家和武学巷的向家有来往,他们家的那位二太太听说曾经还是先前二嫂的闺中密友,如今向家二老爷又刚任了千户。你不如去找她商议,请她做媒人,上门来提亲,这事或许就成了。”
杜母木讷道:“姑太太不用操心了,我有主意。”
“好,好。我只是提个建议,嫂嫂自己有主见我也不多言了。要是有什么困难,你直接向我开口。我能帮衬一点是一点。”
杜母讪讪然的应了个是。
她在杜氏跟前又坐了会儿,便起身说要到马氏那里走动。杜氏欣然答应。
等杜母走后,杜氏和身边人道:“我这个嫂嫂也真是的,事到临头了,偏偏一副不紧不慢的样子。难道她就不心急么。这事自然是越趁早打算越好。”
身边人笑道:“舅太太很满意这门亲事,太太就不用操心了。”
却说杜母出了杜氏的院子,慢慢的往二房去。
走到那僻静无人的地方,她低声和身边的嬷嬷道:“难道真要娶筝姐儿过门?”
嬷嬷笑道:“太太不是早就相看好了么,如今满府都在传三小姐将来是要嫁到杜家去的,太太难不成又后悔呢?”
“我也想后悔啊。可是荣家二老爷毕竟是官场里的人,再加上荣大老爷如今官运亨通,有这么一门姻亲帮衬着,鸿哥儿能省多少的事。只是……”杜母犹豫下才又道:“我不喜欢筝姐儿,所以正为难。”
嬷嬷满是惊诧,她家太太不是十分喜欢荣三小姐么。荣三小姐生辰,还眼巴巴的亲手做了两双鞋子送来,怎么突然又不喜欢呢?
嬷嬷想毕又笑道:“三小姐以后进了杜家门,太太您就这么一个儿媳妇,要怎么教导都行,您担心什么呢。”
一语惊醒梦中人,她无不欢喜道:“是呀,我做了她婆婆,让她立规矩,难道她还给我反着来不成。鸿哥儿又最听我的话,将来我想怎么拿捏就怎么拿捏,还怕她一个小丫头片子不成?哎,是我想歪了。走,我们去找二太太说说话,探探口风去。”(未完待续。)