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没几日,芦塘那边便传来了消息,说堰塘的事已经妥当了。
白胜春带着佃户们已经将藕和菱角也种了下去,又过了半个月,说秧苗也下了田。
荣筝听见这些消息后,和肖王氏笑道:“明年芦塘又是一番新天地了。”
肖王氏点头说:“小姐自己接了过来,倒比以前还经营得好。”
荣筝想说马氏哪里肯认真经营她母亲的陪嫁,恨不得占为己有才是真的。
四月很快就要过完,端午家里要除服。荣家当家们的商议,打算去普慈寺做三天的水陆道场。
荣江对于弟弟提出的意见没有异议,便道:“要好看。”
荣渝笑说:“我们家现在也不缺那两个钱,本来说要请大相国寺的和尚,偏生又遇到李内阁家请。二哥也知道的,大相国寺的那些和尚们,最会趋炎附势的,不就嫌弃现在我们家没有做大官的。大哥又不在汴梁。”
荣江道:“普慈寺也不差了。圆空大师是汴梁有名望的大师了,能请他来帮我们颂颂经就更好了。”
荣渝说:“这位圆空大师名声是不错,只是听说有些清高,一般人怕请不动他。”
荣江笑道:“我有法子。”
荣渝不知道他二哥想什么法子,他也不多问。
“不知大哥他回不回来?要不再听听他的意思?”
荣江说:“也没见人送信过来,怕是不会回来了吧。”
荣渝什么也没说,他留在家里守业,只要能守住自家的铺子就成。上面两个哥哥做官,能罩着他在商路上一路亨通就行了。
马氏和杜氏妯娌俩很快也商量出来了个章程。就等着端午到来的这一天。
荣筝不当家,这些事自然也还轮不到她来操心。
她跟着郑娘子学琴,闲时再练练书法。章庆春的那套《洛阳法帖》她已经写完一遍了。再有就是跟着针线上的一位秀婶儿学学针线。别的事也不多问。
荣筝屈指算着肖福去京城的时间,心道,要是一切顺利也该回来了。肖王氏好几次问起肖福来,肖禄也问了几次,再不回来的话。怕就瞒不住了。
夜里轮到紫苏值夜。荣筝悄声和紫苏商议:“你说肖福会不会在路上遇到什么事?要是出了什么状况的话,让我怎么面对奶娘啊?”
紫苏笑着宽慰:“小姐现在担心这些也没多大的用处,再说小姐派他去。肯定也是信任他。”
荣筝道:“肖家这哥俩,肖禄还是个毛头小子,让人不大放心。肖福毕竟要年长一点,要稳重一些。希望他能顺顺利利的回来。”
紫苏说:“肯定会的。”
但荣筝还是有些担心。接着又问起紫苏她哥哥的事来。
“好久没见你哥哥了,他又在父亲的外书房当差。我也不好差遣他。他最近可还好?”
紫苏笑道:“多谢小姐关心,哥哥他很好。”
“你告诉你哥哥,让他好生当好差。多学点本事,等过年我再给他安排其他的事。”
紫苏听见荣筝提拔她哥哥。比提拔自己还高兴,忙在枕上给荣筝磕头道:“小姐大恩大德,哥哥他一定会好好的效忠小姐。”
荣筝抿嘴笑道:“好好的做事就成。只要他是个可造之材。就肯定会有用得上的地方。”
第二天,紫苏便跑到外院去见叶林。将荣筝的话告诉了他。
叶林先是欢喜。接着又有些沮丧,问道:“真的要等到过年吗,那还有半年多的时间。你能不能打听一下看小姐把我安排到什么地方?”
紫苏蹙眉道:“小姐只是这么一说,你就来这么多的话,你让我怎么开口。先好好的干好手中的事再说。没事的时候去给小姐请个安吧。”
叶林有些茫然的点点头。
紫苏清楚她哥哥的性子,不免又劝:“你踏踏实实的,自然有提拔的机会。小姐不喜欢眼高手低的人。”
叶林又笑道:“那你没事的时候多在小姐跟前替哥哥我多美言几句。”
紫苏没有说话。
叶林笑道:“我要赚钱呀,赚钱娶你嫂子,还要赚钱给你存嫁妆。”
“你先顾好自个,别让娘和我为你操心就行了。”紫苏平时不大来这边,走了这么一趟,已经引得不少的小厮向这边举目。
下午时,叶林便来这边院子给荣筝请安。
荣筝在花厅里见了他,叶林规规矩矩的给荣筝磕了两个头。
荣筝笑问道:“父亲他平时写多少字,看几本书,最喜欢看哪一类的书?父亲在书房里接待过哪些人?”
叶林支支吾吾的说:“小的和童四一起在老爷的书房当差,童四是老爷惯用的旧人,小的也没多少机会凑到前面去,只是负责一下洒扫,整理而已。”潜台词是别的事我不大熟,你问童四去吧。
荣筝温和的笑道:“原来是这样。”于是便端了茶。
叶林心如擂鼓一般,忐忑不安的从花厅上下来了。紫苏在耳房里听见了花厅上的动静,急得满头大汗,心道她哥哥怎么这么不成器。小姐将来还怎么用他?
紫苏在荣筝跟前服侍的时候,一直低着头,问什么说什么,平日里的活泼爽快一点也看不见。
荣筝倒是清楚紫苏的心思,心里却暗自忖度,紫苏倒是个百般伶俐的,又稳重又来事,怎么偏生一母同胞的哥哥却不及她。原本还想让叶林到年底那些掌柜回来对账时,将他介绍到铺子里去学点东西,这样看来的话,只怕难堪大用。
转眼就到了五月初一,荣筝去书斋回来后。如意便上来道:“小姐,肖福回来了。”
荣筝心里悬着的大石头总算是落了地,忙道:“他在什么地方?赶快叫他来见我。”
如意便去传话。
小丫鬟端了铜盆来,荣筝净了个面,也没换衣服,便去了花厅等肖福。
她把身边的丫鬟都遣了出去,让她们在外面候着。
肖福进来的时候,见着阵势,心里不免有些发虚,只好硬着头皮进去给荣筝行礼。
两个月没见,荣筝见他晒黑了不少,精神还不错。
“你见过了你娘没有?”
肖福如实道:“刚才正好遇见了。”
荣筝笑说道:“也好,她老人家这些日子来总是在问你,我都快瞒不下去了,好在你总算回来了。”(未完待续。)