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中秋过后,时间很快就到了宋知县规定的缴纳赋税的最后期限,陆骏让孟大掌柜统计了一下,发现仅仅收到了三万两银子左右。
大明工商发达,海外的银两大量流入,导致银价较国初跌了不少。这次宋知县给出的粮价是一石换一两二钱银子,平均下来每户大概要出二两银子左右的赋税。
如今才收到三万两银子,也就是说才有一万五千户缴纳了赋税,还有四分之三的人没交,这其中有一部分人是暂时没有凑足银两,还有很大一部分人是选择了试图逃避。
陆骏把这个情况反映给宋知县,宋知县叹息一声道:“果然还是子良思虑周全,这些人必须要以雷霆手段震慑才是,本官这就安排人按户排查,凡是胆敢逃税的,觉得不能手软。”
宋知县并没有太多爱民如子的想法,在他看来,百姓愚昧,施之以恩的同时,还要加之以威,翻译过来就是胡萝卜加大棒。所以看到有这么多百姓敢逃税,他会毫不手软的处罚。
事实上,那些得了命令的胥吏和公差,联合乡绅一道,只有更加严苛。
在第二日的新阳旬报上,宋知县又发表文章,严厉斥责那些胆敢逃税的人,警告那些抱着法不责众想法的人不要抱有幻想。果然没等多久,这些人等来了如狼似虎的公差,赋税足额上交不说,还要花费不少来大点一二,心中大事后悔,但已经晚了。
而那些事先通过工商钱庄交了税的人家则是欢喜的同时,暗自庆幸不已。幸好及时交税,没有抱有幻想能逃过赋税。
想想也是,自古以来老百姓种地哪有不交皇粮的道理,而今大老爷宽仁,让大家比往年少交了三成,竟然还有人胆敢逃避不交,真真是岂有此理!也无怪乎大老爷发了那么大的火气,该,真该!
在乡间闹的鸡飞狗跳的时候,陆骏注意到县城里也开始有些情况发生。
县城最大的丰隆粮铺前,此时围满了百姓,只听得老百姓喊道:“喂,你们粮铺还收不收粮食了?”
“是啊,我们都等了一上午了。”
“人呢,出来个人啊!”
不一时,从粮铺里出来一个小伙计,看了外面的百姓一眼,在外面挂上一个牌子,只见上面写着几个大字:今日小麦价:一石一两银子。
“吓?”老百姓顿时大惊,怎么这粮价说跌就跌了?昨日还给出了一石一两一钱五厘的价格
“有没有搞错?”
“对啊,你们大掌柜呢,让他出来说话。”
陆骏在不远处的茶棚里坐着,注意力都在盯着这边,陆义在旁负责传递消息,把刚刚的情况说明了一下。陆骏喝着茶对周馥说道:“明心兄,可有看出些端倪来。”
周馥经过半年的历练,加上学习陆骏的那些书籍,早已非吴下阿蒙了。稍稍转念一想,就说道:“莫非他们是准备打压粮价以获利?”
“不错。”陆骏点了点头,眼神看向粮铺那边有些沉思。
“可是某觉得有些不太现实。”一同在做的是孟掌柜,他沉吟道:“粮食非同他物,乃是百姓之必须,粮价若是太低,老百姓放着不卖就是了,甚至还要多屯上一些。”
“是的,这么一来卖的人少了,这粮价就会升上来。”宋大掌柜也赞同道。
“莫非打压粮价是为了收税?”周馥想了想道:“如今大老爷放权给乡绅,着公差配合下乡把未缴纳的赋税收起……因为是以银两计算,他们此时打压粮价,无非是为了多收些粮食吧。”
“这个自然。”宋大掌柜有些担忧的说道:“不过若是任由他们打压粮价,只怕还是苦了百姓,这就违了大老爷的初衷。”
陆骏沉思许久,乡绅大族接机打压粮价在他的预料之中,只要不是太过,宋知县也不回过问,这本是他们定好的用以安抚乡绅们的政策。不然真让乡绅们一无所得也不可能,宋知县现在依旧需要用到他们。
然而一丝担忧依旧萦绕在心间,甚至有些心惊胆战,但他还是想不出头绪来。
根据市场经济,今年粮食收成依旧不错,大老爷又比往年降低了赋税,这么一来民间存粮必然会多,老百姓拿出多余的粮食来换取银子花用。加上更多的百姓卖粮交税,这卖多买少,加上商贩乡绅接机打压,粮价自然就下来了,这本是在常理之中。
但是万事都有个限度,粮价可以有所下降,但降个几厘一钱都很正常,今日一下子跌了一钱五厘,让陆骏心生警惕,必然有人借此故意打压,却不知用意何在。
诚如孟掌柜所言,这粮食非同他物,自古以来均是不法奸商接机抬高粮价,以赚取暴利,哪有商家打压粮价的道理?粮食无论在何时,都是国家稳定之基石,保持粮食低价稳定才能让老百姓过上安康的生活,是有利于统治的需求。
“又跌了,公子,粮价又跌了。”陆义从前面打探消息回来说道:“刚刚粮铺又发布新价,现在一石小麦只有九钱银子。”
众人隐约能听到粮铺门口人声鼎沸,大声抗议不止!
而从其他地方传来的消息说,城中几大粮铺俱是挂出了现在的粮食价格,小的粮铺因为看不清形势,暂时停了收粮的业务。
“嘶。”周馥倒吸一口凉气,这粮价一下子跌了四分之一,好大的手笔!
宋、孟二位大掌柜乃是老江湖,倒是不以为意,不过依然感到心惊,照这个速度下去,这粮价今日能跌到五钱银子一两!
这么一来,怕是大老爷要坐立不住了。
这些日子陆骏都住在城中,周馥本是来看看陆骏,更重要的目的是想看看济公传的后文。新阳旬报发行全县,而且是陆骏筹办,他自然看到了报纸。连载的话本《济公传》一下子吸引到了他,在得知是陆骏所做,就忍不住常常问陆骏要后稿。
这次他本是休沐——陆骏规定,所有人员必须没个旬日都要有一日用以休沐,他也无事就跑来见陆骏。
而孟大掌柜因为得了陆骏首肯,要成立一个商业情报组织,在和陆骏定下基本框架外,他这次来是汇报进度的。
不想传来消息说,城中粮价大跌,陆骏拉着他们一起过来,却看到这么一出好戏!
几个人心思百转,陆骏依旧面露沉思,直到宋知县派人来请,才把他从沉思中惊醒。