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都说计划赶不上变化,陶梨这边刚打起精神来准备还好过日子,运用她作为现代人的高智商改善改善老陶家的生活水平,那边他爹陶篾匠就出事了。
这天陶篾匠和往常一样,担着自己用竹篾编的一些框框篓篓的到县里摆摊。从早上一直到大中午,他的摊子上都无人问津,生意惨淡得不行。
“我说陶篾匠,你这都大半天了还没开市呢?”
一旁水果摊上的小贩不无调侃地问道。
开没开市你在边上看不到啊?一看到他那副小人嘴脸,陶篾匠心里就不舒服,瞟了他一眼,把头扭到一边,没搭理他。
小摊贩见陶篾匠这幅反应,登时心里就窝火,这个死老头,每次都跟他抢摊位,偏偏自己还真就抢不过他,无论多早到都能看见这死老头。
“我说陶老头儿,我看你还是收拾收拾回家吧!再摆下去也不会有人买你那些破框的,别尽占着茅坑不拉屎了,早点把地儿给腾出来吧!”
一听这话,陶篾匠那牛脾气又上来了,本来他还想着今天生意不行,早点收拾了东西回家,被他这么一说,自己要是走了,在别人眼里那还真当自己怕了他不成?
这样一想,陶篾匠就更是不肯走,非要在这跟他耗着。
都说风水轮流转,这话不假,就在陶篾匠和水果摊贩怄气不肯走时,不知道从哪冒出来一个一身家丁打扮的男人,上前来连价格都没问就直接把他摊位上的东西都给包了,让他往东大街吴家送去,喜得陶篾匠见眉不见眼的。
那家丁走后,陶篾匠简单地收拾收拾,临走前还故意站在那水果摊前高声说道:“我说老弟啊!这人要是走起运来是挡也挡不住啊!老哥我就先走一步了……”
气得那小贩直咬牙。
陶篾匠到吴家后门交了货,拿了相应的所得后就准备归家。只是这吴家后院所在的这条巷子,四通八达,左拐右弯,让他实在是搞不清楚方向。刚刚有那家丁在前头带路,他也没怎么记清路线,现在要他一个人找出去还真是有点困难,只好逮着一个路人询问。
那路人随手一指,描述得模糊,陶篾匠听得云里雾里的,只好按着那人说得大致的方向走去,想着待会儿找不到路时再问人。
刚走没一会儿,就见看见远远的巷子里什么东西闪得他晃眼,走近一看,居然是个金元宝和几件钗环首饰!
陶篾匠活了一大把年纪了,还真没见过这么多钱,这要是换成了钱串子,那可得有多少啊?!
他刚把那金元宝和首饰捡起来,突然间从身后窜出一大帮子人,上来二话没说就先把他给绑了,看这些人的打扮,到像是县衙里的捕快,每人腰间也都悬着一柄大刀。
“各位官老爷有话好好说……”
其中一个长得凶神恶煞的开口喝道:“还有什么好说的,”抖了抖刚刚从陶篾匠手中抢回的元宝首饰,“都人赃并获了,你还有什么可狡辩的!”
这说话的正是县衙里的捕快头子,名叫李名顺,人长得五大三粗,乍一看之下颇为吓人。因着与县太爷带着点远房亲戚关系,才在县衙里当了个小头头。
“请各位官老爷们明见,这些财物是小的刚刚在地上捡的……”
陶篾匠还在极力辩解,他到现在也没反应过来自己被人摆了一道。
“当老子是三岁小儿还是怎地?”
“头,别跟这老头子啰嗦了,先带到吴家,让吴家的人认认,那入室偷窃的是他不是。”
没过多久,陶篾匠就被带到了吴家。
吴家的管事吴有财带着家丁、丫鬟们站了一地。
刚一进门,就像是事先说好的一样,不问缘由,先前那个把陶篾匠带进吴家的家丁一见他就跳出来大骂,“你这老头,我看你外表一副老实相,想着照顾照顾你生意才在你那采买,不想你实是个见利忘义的无耻小人,竟然趁我不注意行那入室偷窃之事!”
陶篾匠是最爱面子的,好端端的被人这么一通说,心里血气上涌,“你莫血口喷人,我老头子向来行得正,做得直,岂会做出那等宵小所为之事!”
“是不是你做的,一认便知。”李明顺把手中元宝和钗环首饰一并呈上。
这时从内堂里走出一个紫衣女子,正是吴小姐屋里服侍的明霞。她接过首饰等物,细看之下,果是她家小姐丢失之物。
“这些首饰的确是我家小姐刚刚丢失之物,大人您看,这金钗尾部还刻有我家小姐的闺名。”
那李明顺接过一看,上面果真刻着“宝珠”二字,正是吴家小姐的闺名,登时大怒,“好你个陶老头,人家吴家看你可怜,照顾你生意,你却恩将仇报,窃人钱财。来人啊……给我抓到大牢里关着。”
按大昌律法规定,犯偷窃罪者,若偷窃的银钱数额较小,具体在五两银子以下,应归还所偷银两,再在牢内关上半年。
但陶篾匠捡到的金元宝再加上那些个首饰什么的,七七八八通共也要有上百两不止了,这样量刑上跟普通的偷盗肯定是不一样的,先是挨上一百大板,然后再送到矿山上服役一年。
按陶篾匠这个年龄,先不说那一年的服役期,就光光是那一百个板子就能把他这条老命给了结了!这要是被送官的话,必定是死路一条!
陶篾匠心里一惊,这是要他的命啊!他也顾不得面子不面子的了,保命要紧,口中大叫着冤枉,冲到李明顺面前,扑通一声双膝跪地,因为双手被绑在身后,无法维持身体上的平衡,这一跪力道没拿稳,反就直接脸面朝下趴在了李明顺的脚下。
“大人,草民是冤枉的!那元宝首饰的的确确是草民回家的路上捡的,草民所说不敢有半句虚假……”
李明顺看着匍匐在他脚边的人,厌恶地皱起了眉头。
“你求我也没用,这事我们也只能秉公办理,除非……”
陶篾匠一听还有希望,赶紧一个劲地磕头,“求大人给指条活路……”
“除非被盗的事主对这事不予以追究,那就还有回转的余地。”说着似笑非笑地看了那管事的一眼。
若吴家人愿意私了,当然他们官府的也不好插手了。
陶篾匠一见,猜那管事的手头上的权势应该是不小,在吴家应该说得上话,他现在也顾不上其他的,现在只能死马当活马医,又转头向他哀求。
那吴有财见鱼儿已经上钩,也不着急收线,面上摆出一番为难的样子,等陶篾匠的头磕够了,才道,“这样吧,我看你也是初犯,我家小姐是个心善的……”
刚说到这里,在场的众丫鬟、小厮们心底俱是一颤。他们家小姐折磨起人来的手法,那可是五花八门,恐怕就连县衙大牢里的各种酷刑都比不上,前不久,小姐屋里的丫头青儿被抬出来的时候,简直都不成样子了。
“今天这事若是被老爷知晓了定是没有法子了,但若只是小姐知道,她又是个耳根子软的,我去替你求求情,说不定这事还有转机。”
陶篾匠一听这话心里是一千个,一万个感谢,但具体这事成不成还不知道,心底又通通地直打鼓,紧张个不行。
那管事的进了内院不一会儿就出来了。
“算你走运,我家小姐今天心情特别好,一听说这事倒是愿意同你私下解决,就看你愿不愿意了。”
陶篾匠一听说人家小姐心情好,顿时喜上心头,以为这事就能这么算了,后面又听人家还有条件,顿时又萎靡了起来。
“这话怎么说?”
“我家小姐屋里原有四个大丫头,前些日子走了一个,现下一直没有合适的人选可以添上。听说你家有个年龄合适的闺女,聪慧过人,若你愿意让你家闺女在小姐身边服侍两年,今天这事就一笔勾销,不但如此,我家小姐额外还再补给你二两银子。你自己可要考虑清楚,这可是天上掉馅饼的好事,多少人挤破了头想往小姐跟前钻都办不到。先不说在我家小姐屋里当差的丫头每月的那一两月银,就是那涵养、那气度也不是一般小户人家可比的,这吃穿上更是一般人不可想的。况且,若得小姐欢心,两年后被指给账房管事什么的也不是不可能,到时候岂不是比随便嫁个山野村夫来得体面自在?这是你家闺女两年的卖身契,你要是愿意,就在这按上手印,要是不行,那就随李捕头去蹲大牢吧!别得了便宜还卖乖,人贵有自知!”
这段话说得并不高明,也就是陶篾匠这种没见过什么世面的老实农夫可以被他骗去。若是陶梨在场的话,定要揪出这管事话中的诸多漏洞。
小姐屋里的大丫头走了一个?这“走了”的意思可多了,是被父母赎身了?还是被放出来配人了?又或者根本就是见阎罗王去了?!
你家小姐一个未出阁的女子,养在深闺,是从何得知老陶家有这么一个闺女的?还聪慧过人?了解得倒是挺清楚的。
再者要是真这么多人想往你家小姐跟前挤,那怎么还会没有适合的人补上呢?就算是真的没有人选,凭什么她就是能合适呢?外面人牙子手上专门训练出来卖入富贵之家做使唤丫头的人多的是,她一个小小的村姑,别说没见过什么世面,就是在伺候人的功夫上也不会比她们那些专业人员强。
综上所述,这一切根本就是个圈套。
可人家陶篾匠根本就不会想到这一茬,他正在纠结着,两年时间说长不长,说短不短,闺女现在十六了,过两年十八,那就算是老姑娘了,这亲事肯定你是要被耽误的。
可要是不答应,自己这条命就没了!
李明顺见他犹豫不决,朝两个手下使了使眼色,说道,“看来人家陶篾匠是没有要私了的打算,你们还不动手。”
一声令下,就见两个膀大腰圆的捕快上前,压着陶篾匠就要拖走。
陶篾匠一时被吓得在地上打滚,“我按……我按……”
李明顺和管事吴有财相视一笑,小姐交代的是总算是办好了。