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敏瑜啧啧两句:“嫁人有什么可害臊的,如今我不过说说你就羞成这样,将来到了夫家可怎生是好?”
璎珞连声呸呸:“谁说我要嫁人啦,我要守着奶奶一辈子呢。”
敏瑜道:“我可不敢留你一辈子。”
璎珞笑道:“你不留我,我就伺候小格格去。”
“只怕小格格也留不住,女大不中留的道理你不懂吗?”
主仆两个一句赶着一句,越说越不像话,璎珞简直笑弯了腰,扶着敏瑜的肩道:“小格格自小就那么喜欢我,我留在她身边,她高兴都来及呢。”
敏瑜亦是笑个不住,半晌忍住了笑,拉着璎珞的手,让她坐到自己对面的椅子上,直视着璎珞的眼睛,渐渐严肃起来:“璎珞,你和翠儿跟着我的时间最长,自我从宫中回李家之后,每日里陪伴左右的就是你们两个,外人当我们是主仆,我却当你们是亲姐妹。我长你们两个几岁,把你们都当做我的妹妹看待,我是真心希望你们将来能嫁个好人家。不怕跟你说大话,我看人从来不在乎身份地位,你们也千万不要以为自己是什么奴婢不奴婢的,就轻易自贱,只要是不犯法不丢脸的事,哪怕你们相中了王侯将相,也没什么关系,都有我给你们撑腰呢,只要你们能嫁给一个真正对你们好的人。”
她为今天莲儿的事情所震撼,越发怜惜起自己身边的人来。
璎珞正说笑间,不提防敏瑜会如此认真的说到这个话题,愣了一愣,片刻才感激的看了敏瑜一眼道:“姑娘待我们情深,我们自然不能辜负姑娘的心意。横竖嫁不嫁人都不急于这一时,姑娘就别操那么多心了,还是安安神,想想以后怎么面对七奶奶吧。”
敏瑜笑了一声:“这有什么不好面对的,撑过了这几天,将莲儿送出去,七姐姐眼不见为净也就没什么话说了。反倒是额娘那里,要好好想一想说辞了。”
正说着,外头苁蓉恰好进来,看着屋子里空落落只有敏瑜和苁蓉在,困惑的锁着眉道:“咦,莲儿那小蹄子呢?”
敏瑜忙站起来道:“妹妹几时来的,都没听见脚步声。莲儿今日也受了不少惊吓,我让她回去歇着了,妹妹找她有事?”
苁蓉哼了一哼:“那等下作的东西,我才懒得找她,只是奇怪奶奶带了她回来处置,怎么不见个人影?”
敏瑜道:“妹妹来的正好,方才我和璎珞商议了一个主意,好是好,就怕老夫人那边不松口,还需得妹妹给我们劝说劝说呢。”
苁蓉偏着头,一手拈了几根发丝,俏生生偏着半张脸看敏瑜道:“奶奶尽管说,是我能帮到的,我定不推辞。”
敏瑜于是把要将莲儿送去广州的话说了。
苁蓉眉头越发深皱,颇有些后悔自己答应的太快:“这……奶奶也太便宜了那个小蹄子,似她那样的人,不浸猪笼就算是开恩了,奶奶还要让她沾了你们李家的光,去什么广州,要我说,就赶了她出府去。”
敏瑜无奈笑笑:“我们家不是那等没情意的人,赶了她出府纵然在情理之下,可是她一个姑娘家,就这样出了府,将来让她有什么脸面在外面过活呢?”
“这都是她自作自受,奶奶何须为她担忧这么多?”
苁蓉叹口气,好歹跟了敏瑜一段时间,知道她心善,性子又倔,轻易不会改变心意,只好胡乱点头道:“那好吧,我只能试一试了。不过老夫人到底答不答应,就另说了。”
敏瑜笑道:“额娘视妹妹如同自己闺女,妹妹说的话,额娘多少会听进去一些的。莲儿是我这里的人,我若当先开了口,额娘还反以为是我护短,不知轻重呢。”
苁蓉道:“虽是送了那小蹄子出去,我还是得提醒奶奶几句,千万别把她送到了大户人家,随便找个乡下地方安置得了,要不然以她的性子,谁知道还会出什么幺蛾子。”
敏瑜道:“这个我自然会考虑,妹妹只管帮我开个口就是了。”
“那成,回头我去探探老夫人口风。”
苁蓉来转悠了一圈,陪着敏瑜多说两句,敏瑜想起来,又问她:“妹妹,我们今儿都出府去了,我有一件事纳闷得很,七奶奶好好的怎么也跑前院子去了,还把七爷和莲儿抓个正着?”
苁蓉表情一僵,似乎让她问到了重点。
敏瑜细心看着,情知是有内幕,干脆把苁蓉拉住道:“妹妹别慌,事情到了这一步,我便是知道什么,也不会叫妹妹为难,只当是不知道就罢了。我求的,不过是一个真相而已。”
苁蓉想了想:“奶奶当真不会追究?”
“不追究!”
敏瑜毫不犹豫做了保证。
苁蓉这时方敢开口道明缘由:“奶奶没来时,听多嘴的丫鬟们说,是六奶奶那里来人告诉七奶奶的,说是七爷在外面让人家硬灌了几口酒,醉的不成样子,喊七奶奶过去瞧瞧。七奶奶就带人去了,赶到那里就见着七爷和莲儿衣衫不整,然后就闹了起来,惊动了老夫人。”
敏瑜一听有六房郑红缨搀和,即刻明白了是怎么回事。
她就说巧也不见得那么巧,这边七爷和莲儿才上了床,那边七房就来捉奸了,敢情有人通风报信呢。
莲儿私心在前不错,可是那郑红缨的心也太狠了,明知七爷酒醉,错认了莲儿,第一时间竟不是将二人分开,反倒坐观其成。宁愿牺牲一个莲儿,也要讲马秀菊同她们八房搅合的不能安宁。这女人,倒是第一次让她有了要收拾她一顿才甘心的念头。
她许久不出声,苁蓉瞧她面色凝重,正怕敏瑜反悔,忙又道:“当然,这些都是道听途说,也做不得真。”
敏瑜回过神,摇摇头道:“妹妹放心,我说不追究,就不会再追究的。这也差不多过了一个时辰了,前头可以开晚膳了,妹妹同我一道去吧。”
苁蓉狐疑打量敏瑜几眼,瞧她果然神色如常,这才堪堪放心,几个人往粥房走去。
用毕晚膳,丫鬟们多点了几盏灯进来,以便敏瑜看京师来的信。
送信的小厮神神叨叨,偷偷多塞给璎珞一样东西。璎珞唬得心口扑通跳,忙拿进屋里,掏出来一看,正是白日里敏瑜吩咐要去找的避孕一类的东西。璎珞捧给敏瑜看了,敏瑜拿手拈了两块放在掌心看了看,瞧那红红的如丝一般的东西,像极了传说中的藏红花。
她于医术不大精通,想着电视里以前也常常放藏红花可以打胎,就点一点头,示意苁蓉把药拿去熬了,悄悄送给莲儿服下。
隔日,苁蓉已把敏瑜的话都同老夫人说了,老夫人果然不大同意,正如苁蓉所想,深觉得便宜了莲儿那个丫头。且担心她出去以后,万一嘴巴不牢靠,再说出施世骅一事来。
苁蓉于是替敏瑜多劝慰了她几句,又道:“那都是八奶奶李家的世交,便是看在八奶奶娘家的份上,知道了也当不知道。再则,莲儿那丫头虽有几分下作,然而毕竟是知道厉害的,八奶奶保她一次,她再不知感恩,那可就真是个傻子了,万万不敢在外头多说我们施家一个字的。”
“怕也只是你这么想而已。”老夫人摆了一摆手,这一个多月的丧事劳碌下来,她已十分疲乏,况且持家大权早已移交,索性放开了手,由着敏瑜去了。
莲儿胆战心惊地在府里留了几日,养好了身子,敏瑜说到做到,真就让人备了车马,送她出城。对外没敢说是去广州,只说是送回了家。
七房马秀菊独自生了一回闷气,施世骅犯下大错,少不得要在祠堂反省,回来第一件事就是去房里哄了马秀菊一回。幸而马秀菊已知道莲儿被送出去的事,让施世骅一哄,也不便同他多计较,以免显得自己气量小,夫妻两个一时重归旧好。
就是同敏瑜那边还结着梁子,这日汪灵芝闲来无事,想起敏瑜祝寿那日帮自己一个大忙,她如今有困难,自己不能不帮她一回,就带着三两丫鬟往七房去坐坐。
马秀菊正依着窗沿困顿小憩,汪灵芝进来,跟着她的小丫鬟忙喊她道:“奶奶,五奶奶来了。”
☆、第一百一十章刁奴
第一百一十章刁奴
马秀菊睁开眼,汪灵芝已然到了她眼前,她便坐直身子招呼汪灵芝:“五姐姐快请坐。”
汪灵芝笑看她道:“七妹妹在午睡吗?我无事想找你说说话,来得不巧,怕是吵着你了吧?”
马秀菊一摆手,道:“闭着眼睛歇歇罢了,并没有睡着,我高兴姐姐来找我说话呢。”
汪灵芝抿一抿嘴微微地笑,伺候马秀菊的丫鬟沏茶端上来,她接了一杯在手中,因看见屋里收拾的异常干净,十分好奇道:“今天是什么日子,妹妹这儿清扫得这般整齐?”
马秀菊喝了口茶,淡淡说道:“没什么日子,前儿不知犯了什么晦气,总招小人,就让丫鬟们把屋子里都收拾干净了,别拉下了什么让人家捡了去,再背地里诅咒害我。”
汪灵芝闻说心里一惊,忙道:“那妹妹可搜出什么了?”
马秀菊道:“我不过是事后诸葛亮罢了,收拾不出什么来的,想必人家早捡着了,拿去做咒去了。”
汪灵芝松了口气,暗道马秀菊也太过多疑了些,说起小人,她想着这几日马秀菊都是同敏瑜闹不痛快,这番话十有八成是冲着敏瑜去的,便道:“咱们府里为官的清正廉明,为将的英勇雄武,就是犯了小人,也会吉人自有天相,我觉得七妹妹未免想得太太多。”
马秀菊冷笑道:“宁愿多想一步,也不能多错一步。我只恨自己心软,人家给了个台阶就下了。”
汪灵芝笑了笑,转而却说:“老七这两日安生得很,事事都听妹妹的话,妹妹也算是因祸得福了,快放下这桩心事吧。”
马秀菊道:“我可没说什么,五姐姐你莫要胡猜。至于七爷,他向来都有主意,何尝听过我的呢,这一回无非是让我捉了把柄。你且往后看,瞧他还听不听呢。”
“无论听不听,好歹莲儿那蹄子是送出去了,这房里依旧是妹妹当家做主。”
汪灵芝知她心结未解,急着想要宽慰她两句。哪里知晓马秀菊不知从何处得知敏瑜将莲儿送去广州的事,一听汪灵芝提起,当下撂了脸子:“我当家做主?哼,我哪里有哪个福气当家做主,我们七爷只是个小小的郡佐,哪里比得上八弟侯爷身份来的阔气?连带着他房里人都得受人家的气,那个莲儿姐姐真当她是被逐出府了?人家好吃好喝的在广州等着嫁人呢!”
“这……此话当真?”汪灵芝有些不信,“妹妹都听谁嚼的舌根,莲儿做出这等下作的事情来,逐出府已算是开恩了,岂有送她去广州出嫁的道理?”
马秀菊接着冷笑道:“姐姐当真没听说?要我说,咱们可真是小看了李照的气度,任是莲儿再怎么给她丢人,她还不照样让莲儿顶着她李家远亲的名头,做了个守寡的小媳妇,堂而皇之就送到广州寻着好亲事去了。她倒是做了回好人,就可怜我们靖海侯府受累,将来若是牵扯出我们七爷一句,你瞧我饶不饶得过她。”
这倒是汪灵芝始料不及的,她这两日嫌天气闷热,一贯深居简出,若不是今日天气阴凉,她还不见得出来走动。眼下话已至此,汪灵芝明白若是再同马秀菊说敏瑜的好话,她也不会听进去的,只好略略说了些别的,就起身回去了。
前院子里照旧是敏瑜偕同郑红缨管事,有了莲儿和七爷的一出闹剧在前,敏瑜对郑红缨正一肚子暗火,脸上自然不似以往那样的好模样。
她不大搭理郑红缨,郑红缨便也不大搭理她,俩人虽处一处,倒是见外的像个陌生人。
苁蓉看着,心知敏瑜嘴上说是不追究,心里势必还是十分介意,自己不由暗暗懊恼多嘴说了不该说的话。
七月里正是梅雨季节,连着几日的大雨,仿佛搬来了东海的白龙王,几乎把晋江当成了半个驻扎地。敏瑜让大雨闷在房里,整个人都昏沉沉的,每日除了看一会子书,便是听着雨声睡觉了。
这日雨势小了一点,廷芳廷之和廷皋由小厮们撑着伞,从学堂里下学回来,没到各自额娘身边,却先一步来了敏瑜这里。
廷芳这些日子常常往来七房院落,敏瑜向来喜欢孩子,又总有些稀奇玩意,哄得廷芳与她越发亲近。人还没进来,就大声问道:“小婶婶,你在吗?”
敏瑜从床上起身,穿了鞋子笑道:“我在呢,是廷芳吗?”
廷芳笑嘻嘻撇开丫鬟,淋着小雨跑进房里,身后廷之廷皋忙都跟上他。
敏瑜让廷芳撞个满怀,一把搂住他笑嗔道:“干什么呢你,忙成这个样子,也不打把伞来,头发都淋湿了。”
廷芳嘿嘿的笑,满不在乎的擦去脸上水珠子,往上一窜,正跳上敏瑜寻常坐着的圈椅上,大大咧咧的坐下来就从书包里往外掏东西。
房里听见小孩子声音的苁蓉和璎珞都走过来,纳罕他要做什么。等了半晌,才见廷芳从包里掏了一只绿皮青蛙,尚且呱呱叫着。唬得苁蓉和璎珞登时跳开老远,都道:“什么东西,害怕人的,快拿走,拿走!”
敏瑜抿着嘴笑个不住,向璎珞苁蓉二人道:“不是吓人的东西,田地里的青蛙,你们也怕成这个样子,这个可是个益虫呢。”
她嘴里时常蹦出个新鲜词,璎珞当她是读的书多,见多识广,早已见怪不怪,倒是苁蓉纳罕了:“奶奶下过田吗?”
“呃……”敏瑜低头轻吐舌尖,知道自己说漏了嘴,忙道,“前儿和八爷出去衙口村的时候见过。”
苁蓉这时方点点头,又问:“奶奶方才说这东西是益虫,我竟看不出来。”
敏瑜道:“田地里种的庄稼招虫子,就得靠着这东西,才把害虫吃得干净的。”她说时似乎想起什么,一把攥住廷芳的手道,“小东西,你们今儿不是去学堂了吗,从哪里抓的这个?”
廷芳挠挠头,忙去看廷皋。
廷皋支支吾吾道:“它……它自己跳到学堂那里的,我们才把……”
“说实话,廷皋。”敏瑜不等他说完就即刻打断了他,摸着脑门只是叹气,拜托,廷皋你要说谎演技也高明点啊,眼珠子乱转一副心虚的表情是怎么回事?
廷皋往日里最喜欢他八叔和八婶,不似别的叔叔婶婶不耐烦,八叔和八婶最能带他们玩了。这会子眼见敏瑜要生气,忙改口道:“婶婶你别气,我再不说谎了,那青蛙是我们在池子里抓的。”
“我就说嘛,学堂四周都没水,你们从哪儿抓的青蛙!”
敏瑜撇撇嘴,一伸手把三个小家伙都搂过来,道:“抓也抓了,看也看了,以后可千万记住了,这东西叫青蛙,是个好东西,再见着就别抓了。走,咱们把它放回水里去。”
廷芳有些舍不得,捧着小青蛙不大愿意撒手:“婶婶,这东西叫起来呱呱的,可好玩了,再让我玩一会吧。”
“不行!”敏瑜佯装板起面孔,小孩子玩东西最没轻重,万一玩死了多可惜。
廷之年纪最小,嘟着嘴拉拉敏瑜衣袖道:“婶婶,我还没有玩呢,哥哥都不给我玩。”
敏瑜笑的抱起他,亲亲脸蛋道:“哥哥年纪大,拿得住,你年纪小,拿不住掉下去就摔坏了。乖,来,你伸手摸一摸它。”便拿着廷之的手摸了一下青蛙的脊背。
廷之见那青蛙一跳,吓得忙又把手缩回来,直让敏瑜等人笑个不住。
廷芳亦是被青蛙跳吓住了,一不留神,嘴里啊呀一声,竟让那青蛙从手上掉了下去。说时迟那时快,靠他最近的廷皋忙探手一抓,把那青蛙抓在了手里,小心翼翼地拿给敏瑜:“小婶婶,没掉下去。”
敏瑜放下廷之,弯下腰就要去接过青蛙,错眼瞧着廷皋的袖口怪异得很。她一皱眉,把青蛙拿起来,单手拉开廷皋的袖子,一瞧里面的镶边竟是两种下脚料拼凑的。
她脸色一沉,干脆把小青蛙放在桌子上,把廷皋拉到自己身边,解开了他身上的袍子,翻过来一看,果然也是两块布料拼凑的。
敏瑜一时火从心起,忙问:“跟着廷皋少爷来的人呢?”