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第一百零七章宽恕
莲儿泪眼看那簪子,自是明白老夫人的言下之意,她踟躇着不敢接,抱住了老夫人的腿不住哭泣道:“老夫人,老夫人,求您看在奴婢伺候过您几日的份上,饶过奴婢这一回吧。老夫人,您饶了奴婢吧,奴婢再不敢了,再不敢了呀!”
老夫人冷眼看她,簪子仍是递在那里。
底下众人都已知晓老夫人的意图,一个个相看一眼都不敢出声。
敏瑜这会子也终于明白过来,她从现代而来,虽看不惯莲儿此前的作为,但一个巴掌拍不响的道理谁都懂,凭什么七爷犯了错,就单单让一个丫头去死?
人人都不敢说,也只有她敢说了,便一屈膝,当即就下跪在老夫人面前道:“额娘,儿媳斗胆说一句,莲儿虽然是额娘给我的,但给了我就是我房里人,要杀要剐多少还要看我的意思。额娘赏的东西太贵重,还请额娘收回,只盼额娘让儿媳把莲儿带回去,过后儿媳自会给大家一个说法。”
“你怎么给说法?”
老夫人埋怨着看向敏瑜:“人是我给你的,如今她出了事,有你的不是,也有我的不是。说到底,一个下人不守规矩不守妇道,敢去勾引主子爷,就该打该死!我老了,没几天活头,能做主的事就替你们做主了,就算是有损阴德也是我一个人受了,可这丫头不能留她。”
敏瑜摇一摇头,晃着老夫人的胳膊道:“额娘,我们施家虽是武将之门,但阿玛一生坦荡,额娘素来慈悲,为何这会子要同一个丫头拗起来?”
她有心要保住莲儿一命,斜侧里马秀菊却听不下去了,冷笑了几声道:“八妹妹说这话什么意思,莲儿犯了事不说自行了结,拖累着给额娘和妹妹都丢了脸,妹妹不说教训莲儿,怎可对额娘说教起来?依我的话,府里除了这档子事,若不严惩,以后倘或再犯,难不成都以额娘的慈悲心肠打发过去了不成,那咱们靖海侯府还有没有王法了?”
“还请七姐姐不要在这时候火上浇油。”
敏瑜昂首驳了马秀菊一句,依旧向老夫人说道:“莲儿不能留,我自是知道。可额娘想一想,今日府里的事情闹得这么大,上上下下大抵都知道莲儿同七爷之间发生了什么,若是一时不察,有人在外头说漏了嘴,追究下来,莲儿不过一死,可是七爷呢?罢官是免不了的,两年徒刑更是免不了,额娘真要闹到那时候才知道反悔吗?”
老夫人沉吟不语。
她正是因为知道这事传出去的后果,才急着要莲儿自行了断以绝后患,却不知敏瑜又有何更好的主意。
敏瑜见她不语,只道她心思松动了,又赶上前低声说两句:“额娘,眼下除了咱们这一屋子,外头虽都知道莲儿和七爷间有猫腻,但却不知到了何地步。若是额娘执意不留莲儿,必然就坐实了七爷在沮丧期间行房的丑事,以儿媳的愚见,不如先行封了众人的嘴,莲儿就交给我处理。过了风头,是打是罚,都会给额娘一个说法的。”
老夫人思量几番敏瑜说的话,竟也有几分道理。其实初时她看见马秀菊扭送着施世骅和莲儿进来的时候,就不大高兴,阖府举孝,正该肃静的时候偏偏闹出这种阵仗了。她暗里责备马秀菊行事的不谨慎,情面上却也体谅她,丈夫在外头碰了不该碰的丫鬟,任谁都咽不下这口气。
此刻敏瑜打消了她几分顾虑,她心里不免有些宽慰,总算是有个出头的帮她分担了,便道:“那好,人你带回去,该怎么处置想必你心里也有了定夺,旁的我不多说,这靖海侯府的牌子不能倒,你七哥的官位不能丢,你七姐姐的情面不能不顾。”
“是。”
敏瑜都答应下来,莲儿听罢情知自己是从鬼门关走了一遭,不觉连连磕头道:“谢八奶奶,谢老夫人,谢老夫人!”
“去吧,往后不要让我再看到你!”老夫人赫然斥了莲儿一句,敏瑜摆摆手,示意璎珞拉莲儿出去。
马秀菊扑上来,不甘心一场闹剧就这么无声无息的散了,她抓住敏瑜的胳膊气恼道:“八妹妹,你这偏袒也太过了罢!莲儿犯了这么大的错,你不言不语的就把人带走了,眼里还有我们七房没有?”
敏瑜无奈一叹气,握住了马秀菊的手道:“七姐姐,如果你真打算要和我闹,那好,你现在就可以同我一道回去,要打要骂都由你。可你不能在这里继续闹下去了,说句不中听的,今儿这事七哥便是醉酒,也该担七分错,你要是想让外头一院子的人看你们七房的笑话,随便你闹!”
“你……你……李敏瑜,你欺人太甚了你!”
马秀菊理屈词穷,眼睁睁看着敏瑜把莲儿带走,气得只管在屋里跳脚,身后站着的邓紫祺、冯玉镜、郑红缨都赶上前安抚她。
敏瑜不理她的胡闹,出了院子,看那丫鬟仆从乌压压站了一地,皆垂着头不敢吭声。
敏瑜就站在正房门口,清嗓子道:“今儿的事不管你们听多少看多少,从今往后我不许任何一个人提任何一个字,若是让我听见只言片语就给我打铺盖卷走人。还有我来时也看了,外头都该点灯的时候,竟一个人都没有,这都谁教给你们的规矩,正经的事不做,倒是有闲工夫看热闹?今日掌灯的是谁?”
人群里畏畏缩缩站出一个小厮来道:“回奶奶的话,是小的。”
敏瑜看他一眼:“明儿自己去管家那里说,扣你十日的薪水,下不为例。”
“是是。”
小厮连声答应,转身赶紧往院子外走点灯去了。
敏瑜又道:“快开晚膳了,个人该干什么就干什么去,不要让我一一点名。倘若过了半个时辰,晚膳还不端上来,全府都给我扣半个月薪俸。”
“是……”
“奴婢这就去。”
她话刚出口,底下围着的一群人忙都做鸟兽散,赶紧各忙各的去了。短短几句话的功夫,屋里屋外都清静下来。
老夫人抚额平息了几口气,随即挥挥手对庞君柔等人道:“我也倦了,就不出去用膳了。你们都出去吧,老六家的,今儿老七家的受了委屈,你替我多说点好话,让她和你七弟别再闹了。”
“是,额娘。”
郑红缨忙搀起马秀菊,又同施世骠使了眼色,让他搀扶了施世骅出去。
老夫人耳边终得安宁,苁蓉没和敏瑜回去,反是和文杏一起,替她捏起头来。
老夫人舒坦一些,半晌才道:“今儿也亏得她来收拾这烂摊子,要不然真不知该闹成什么样。”
苁蓉微微一笑,知道她说的是敏瑜,便道:“以往都说咱们八奶奶生性温和,今日再看,却也是个雷厉风行的脾气。您瞧,才多大会子功夫,就理出个头绪来了呢。”
文杏也跟着道:“不瞒老夫人,先时我在外头已经碰上咱们八奶奶了,我怕七奶奶闹起来于八奶奶脸上不好看,明说了叫她不要进来。可是八奶奶不听,非要过来,想想倒是我多虑了。”
老夫人浅笑道:“不是你多虑,是你们八奶奶多虑了。这孩子要说机灵也机灵,心思又细密,几乎挑不出错了,就是心太软了,这一回得亏是七爷犯了错,你们七奶奶不依不饶,要是你们八爷犯了错,莲儿只怕就称心如意了。”
“老夫人……这话是怎么说的?”
文杏和苁蓉面面相觑。
老夫人睨了她二人一眼,不觉摇头起来:“你们两个哪,亏得我成日夸你们,到底还是年轻些,不通世故。我问你们,八爷不过是在房里落了一个扳指,有必要特特送到前院去吗?”
“这……”文杏不敢言,苁蓉大胆道,“主子们丢了东西,必然要急着找,她送过去有什么不妥吗?”
老夫人轻哼了一声:“既是送过不去没什么不妥,那要是精心打扮了一番再送东西过去,是否妥当呢?”
苁蓉脑筋一动,似有所明白,然而终是不大置信:“不会吧,莲儿这小蹄子居然是冲着……冲着……”
老夫人望她一眼,苁蓉恐隔墙有耳,不便往下说出来,忙就住了口。
老夫人阖目小憩,片刻才又道:“苁蓉,你今年十八了吧?”
苁蓉道:“是,奴婢是三月里的生日。”
老夫人略略点头:“你们八奶奶是二月里的生日,你比你们八奶奶几乎小了整五岁。”
苁蓉不知她这会儿说这个做什么,倒是笑道:“八爷也是三月里的生日,奴婢足足比八爷小了七岁。”
老夫人笑道:“正是呢,世范是三月里生的,和你同月。你额娘前儿还说,奶你的时候就想到了世范,她是打心眼里疼世范呢。”
苁蓉低声轻笑:“那是因为八爷讨人喜欢,对额娘又好,比我大哥又有出息,我额娘自然偏疼他一些。”
老夫人但笑不语,让她两人推拿了一阵子,方对苁蓉说:“我舒服多了,你回去吧,去瞧瞧你们八奶奶,看她究竟想出处置的法子没有。”
☆、第一百零八章送走
第一百零八章送走
却说敏瑜带了莲儿回房,将两个小丫鬟都赶了出去,就留了璎珞一个,单单问莲儿道:“你身子……还疼不疼了?”
莲儿含着泪摇头。
敏瑜怜惜一声,让璎珞给她倒了热水,自己将椅子一推,便向莲儿道:“坐下说吧。”
莲儿低着头不敢坐,敏瑜拉过她的手,强把她按在椅子上:“到我这里你就放心吧,我最不忍杀生,何况是杀人?我让璎珞倒些水给你喝,喝完了咱们再说别的。”
莲儿感于她的恩情,又是愧又是羞:“八奶奶,奴婢……奴婢……对不起您!”
敏瑜笑了一声:“我知道你对不起我,要不然我也不会当着老夫人的面救你。”
“八奶奶……”莲儿惶恐抬起头,看着面前言语奇怪的敏瑜。
敏瑜随手将璎珞沏好的茶放到她手里道:“八爷那个扳指我见过,他不是今儿拿下来的,是前几日我拿出来欲要托人带给他,后来被老夫人关禁闭的时候放在桌子上就给忘记了。她瞧见了以为是八爷今儿拿下来的也好,以往看见过也好,都没什么关系,但跟着八爷的人那么多,前院里住的爷儿们也多,照理你一个姑娘家没道理亲自送过去。你告诉我,为何平日素来机灵的你,怎么就会糊涂到自己送过去呢?”
莲儿杏眼微张,虽是盛暑,然而听了敏瑜的一番话,她的唇齿几乎都打颤起来,哆哆嗦嗦捧着杯子小心地回她:“奴婢……奴婢的确以为是八爷新摘下的,也想过找人送去,可是跟着八爷的人都不知去了哪里,奴婢恐八爷不见了扳指心急,就想着……想着还是自己送过去的好……”
“所以你就换了一身衣服,还特地簪了绒花?”
敏瑜轻轻嘬一口茶,说得甚是慢条斯理。
莲儿却已然白透了脸,反应过来,忙将手上的杯子一放,当下就跪地拜道:“奶奶饶恕,奶奶饶恕,奴婢知错了,奴婢知错了,奴婢罪该万死,再不敢肖想八爷了,奶奶饶命!”
敏瑜无声叹口气,失望的看着莲儿。其实那扳指的确是施世范新摘下的,什么前几日拿出来却又忘记了的话,全都是她编了出来诓她的,谁知莲儿还真禁不住骗,三言两语就把实话说出来了。
这丫头有几分心机,终究输在涉世未深,她若肯忍一忍,凭她的身姿和造化,将来她作为侯夫人总不会亏待她。可叹她被眼前的诱惑蒙蔽了心智,还以为攀上施世范就攀上了高枝,到头来却终是竹篮打水一场空,反倒自食了恶果。
她拍一拍莲儿的额头,伸手拉她起来,照旧让她坐在方才的椅子上,好言劝慰道:“你是个聪明人,别人也都不是傻子。今日你为了八爷,误被七爷占了身子,我便是在生气,到这时候也不能再责备你了。我只希望你明白,七爷是个好人不假,可是七奶奶眼里容不下你,就算我跟老夫人要求,让七爷收了你为通房丫头,但这三年的守孝期那么长,只怕你也熬不到被纳为妾的出头之日。我可怜你,就得为你指一条明路,你自己选,是要跟着我在府里受尽人猜忌和白眼,还是出了靖海侯府自寻天地?”
莲儿哭着摇摇头:“奶奶能饶恕奴婢,已是奴婢的福分,奴婢岂敢奢求太多?一切但凭奶奶做主罢。”
“我倒是希望能给你做主呢。”敏瑜长吁一声,仍是替她惋惜,“你别见我年纪比前头几房的奶奶轻一些,就以为我是很好说话的人,其实不然。今日就算占你身子的人是八爷,我的态度想必也不会比七奶奶好到哪里去,我只是感于你的际遇皆因我们八爷而起,才要救你。我阿玛虽不是什么大官,好歹也曾在广州做过几年知府,也有几个世交同僚,离晋江还算近得很。我的意思,靖海侯府留不住你,我倒可以送你去广州,便说是我远房守寡的姐姐,这样一来,你也可以重新嫁人,二则也盖了你失身一事,你看可好?”
莲儿愣愣半晌,想不到敏瑜算盘打得这么周全,连她将来的事都一并安排了。她心里越发的感激,也越发的羞愧,低了头,泪珠儿仿佛连成了线,直从两腮流下:“多谢奶奶费心,奴婢……奴婢将来就是万死,也报答不了奶奶的恩情啊。”
“我不需要你报答什么。”
敏瑜伸手递给莲儿一副帕子,她在现代见多了当小三和包养小三的事,到了这里之后,对于莲儿的种种行径虽说厌恶非常,倒也十分同情。她是贫苦出身,冷不丁到了锦绣堆里,说不眼馋都是骗人的,想要攀高枝能有个好归宿也是情有可原。可是体谅,并不代表纵容,该罚的终究要罚:“你到了广州以后,老老实实做人,再不要想那些龌龊的东西,我救得了你一回,救不了你第二回。这两日你先在府里养着,等风头过了,我再派人送你过去,盘缠银两的事都不需你操心,你娘家这里想必你也没脸回去了,我会托人同他们说,将来你再嫁之日,便是你们相会之时。”
“全凭奶奶做主。”莲儿此时一点主心骨都无,敏瑜说什么便是什么了。
敏瑜点一点头,想她今日受的惊吓已经够多了,再怎么不是也是个苦命的人儿,便让小丫鬟们过来伺候她洗漱睡下了。
璎珞静等在一侧,敏瑜招手喊她来道:“稍晚些你去找个人同八爷说,让八爷在外头拿些避孕的方子,再抓些药来趁早熬了,回头让莲儿喝了吧。”
璎珞呆呆应了一声,片刻才犹豫着说:“奶奶这妥当吗?”
敏瑜轻叹息道:“妥不妥当也只有这么个法子了,七姐姐今日闹成那个样子你又不是没看见,她一心以为是我撺掇了莲儿去的,对莲儿百般不是,莲儿就算是去了她那里,迟早也会熬不过去的。眼下不怕一万,就怕万一,早早了断了这一桩公案,于七房于莲儿都是利大于弊。以莲儿的样貌和心智,送她去了外边,只要她争气,不攀高踩低,安稳的过日子,就不愁嫁不到真正对她好的人。强如在我们府里,半死不活的拖着呢?”
☆、第一百零九章劝和
第一百零九章劝和
璎珞深有感悟,然而再一细想方才敏瑜说的话,却又十分愤慨:“也就是奶奶还愿意问她考虑,换了别人,莲儿够死几次的呢。往常看着她,倒还是个老好人一样,谁知竟藏着这般污秽的心思,还想勾搭八爷,也不看自己配不配。”
敏瑜好笑着白了璎珞一眼:“燕雀安知鸿鹄之志哉?”
璎珞噗嗤一声:“什么燕雀鸿鹄,奶奶说的我可听不懂,我只懂得伺候好奶奶才是正经道理。”
敏瑜掩口莞尔:“也只有你和翠儿这般体贴我,将来你们若是嫁了人,可叫我找谁替代你们呢?”
“呸,这也是主子奶奶该说的话?”璎珞羞红了面皮,啐了敏瑜一声。
敏瑜哎呀一声,已然失笑道:“你现在真是越发大胆了,敢啐起我来,都是我惯的你没大没小。”
璎珞笑道:“都是姑娘越发淘气了,往年在李家也没见你这般取笑人,如今嫁了人什么样的话都能说了。”