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言罢,说笑的人群登时寂静下来,纷纷都掉转头看向她们。
人群之后,端正坐着一个头发花白的老太太,慈眉善目,精神矍铄。一听汪灵芝说话,老人家喜上眉梢,连连招手唤她:“我的儿,我好著有够。这么长时间没见你,紧来予我瞧个仔细。”
汪灵芝赶上前两步,有认识的亲戚忙都起身向她问好,汪灵芝一一还礼,命人请坐,几步到了老太君跟前。
她在家中是嫡女,生得好且不说,为人又聪慧,甚有见识,一向得老太君欢心。前番众人都知靖海侯仙去了,正不知靖海侯府如何,这会子看她来时气色尚可,都纷纷宽慰几句。
老太君握住了汪灵芝的一只手,细细打量她几眼,见她比之前番没有什么不妥之处,心里稍稍放心。又看她带来一个年纪轻轻的媳妇,穿着装扮甚为隆重得体,心知不是一般人物。老太君年纪虽然大了些,记性倒好,便问汪灵芝:“这位是谁家姑娘,倒不像是你们府里的六奶奶。”
汪灵芝笑道:“老太君好眼力,这位的确不是我们家六奶奶,不过比起我们六奶奶,倒是有过之而无不及呢。只请诸位姐姐妹妹婶婶姨娘猜一猜,这会是谁呢?”她说着,像是极为炫耀一般,将敏瑜推到了目光聚汇之间。
敏瑜本就听不大懂她们之间谈话,冷不丁让汪灵芝推到人群中去,登时脸就红了起来,很不大好意思的笑了一笑。正不知如何开口,便有汪灵芝同房里的一个嫂嫂,笑着道:“妹子,这莫不是你们房里新纳的小姨娘?”
汪灵芝啐她一口,笑嗔两句:“我们五爷哪里有那个福分,能娶得这般人物?”
那位嫂嫂惊讶了:“哦,不是你们房里的?”她同靖海侯府往来频繁,靖海侯府的几位少奶奶,几乎没有她不认得的。这要不是新纳的媳妇,难不成还能是靖海侯府的姑奶奶?
可靖海侯府一共八位少爷,没听得说有个小姐啊。
她迟迟疑疑,没敢再猜,倒是汪家二爷房里的姨娘,娇怯怯开口道:“莫不是府里的新夫人罢?”
汪灵芝笑点点头:“还是沈姨娘有见地。”
沈姨娘赧然一笑,她在府里向来寂寂无闻,同长房里的几位嫡女嫡子往来又少。兼之汪灵芝未出阁时,清傲超脱,从不喜与姨娘们说笑,这会子难得夸赞她,让她心里十分受用,不觉大起胆子又道:“想不到你们府里的新夫人这般年轻,样貌又好,真个让我们大开眼界了。”
汪灵芝正喜有人夸赞敏瑜,听言也跟着说道:“我们这个侯夫人不仅样貌好,本事更是一等一的好。姨娘和老太君是不知道,我们新夫人原是太后宫中的一等女官,后来调去了皇上身边,做了个代诏女官,听人说比一般的公侯大臣还要厉害,宫里位份低的娘娘,见了她还得问好呢。”
“哟!”
“这么厉害!”
“可真是个妙人儿啊!”
果不其然,汪灵芝话一说完,人群登时嗡嗡议论起来,有两个和敏瑜差不多年纪的小媳妇,闻说都上前挽住敏瑜的胳膊,笑嘻嘻的问她宫里是什么样子的,又问太后如何,皇上如何。
敏瑜苦于言语沟通,只得求助汪灵芝。
汪灵芝含笑去握住她的手,替她解围道:“先别急,等我送了夫人给老太君瞧瞧,再来同你们说话。我这个妹妹是从京师里来的,可听不懂咱们这儿的话,你们呀还得说官话才行呀。”
两个小媳妇皆掩口笑了,放过敏瑜去。
汪灵芝于是拉着她到老太君跟前,老太君前番已不做声打量了敏瑜几眼,心里十分喜欢她通身的气度,大大方方,端庄稳重,一看就知是经人调理出来的。她只是没想到敏瑜会在老太后和皇上身边呆过,不由越发喜欢了。
一看敏瑜到自己跟前儿,忙让她挨着自己坐了,再三摩挲敏瑜的面颊,说了好一通话。老人家不大说得出来官话,汪灵芝怕敏瑜听不懂,便跟着当起了翻译道:“老太君夸妹妹呢,问妹妹宫里头的饭菜是不是和咱们这儿不一样,都吃的什么,怎么会养出这么个神仙似的人儿。好妹妹,你偷偷告诉我,太后都给你吃什么了?”
她笑着打趣,敏瑜噗嗤一声让她逗乐了,不觉拿帕子轻轻抽打她一下道:“老太君同我说的玩笑话,姐姐不说替我害臊,也跟着老太君玩笑起来,该打。”
汪灵芝抿一抿嘴,笑意渐浓:“正儿八经的问你呢,谁同你玩笑来着?”
敏瑜轻哼了一声,俏皮的扭过头,却对老太君说道:“老太君,我祝你福如东海长流水,寿比南山不老松,身体健康,笑口常开。”
老太君这回竟听明白了,一个劲儿的拍着敏瑜的手背,直说好好好,又同众人笑道:“快听听人家这番话,我竟头一回听着,到底是打皇城来的,说得多好哪。”
众人都笑着附和她,敏瑜忙又喊璎珞把自己的贺礼拿上来。
底下的一众媳妇婆子,眼瞅敏瑜为人行事,都对她这么年轻就当上了侯夫人暗暗艳羡不已。这会子看她拿贺礼,便都睁大了眼睛,倒要看看是什么个宝贝。
汪灵芝亦是十分好奇,来时只顾着仪仗,倒忘了问敏瑜贺礼的事。
由是璎珞捧了一个窄长的蓝缎锦盒上来的时候,她忙接过来递给老太君。
老太君让丫环打开了,取出来瞧着是一个透明的略有些细长的小瓶儿,取出来瞧着是一个透明的略有些细长的玻璃小瓶,盖着金丝盖子,样式新奇,十分新鲜,就是个头小了些。
丫鬟捧在手心里,让老太君再三细细打量。
众人也都凑过来看着,汪灵芝想不到拿出来的是这么个小东西,不由得暗自失落,玻璃瓶儿她不是没见过,难得是难得,然而对于汪家来说,还算不得稀罕。尤其老太君,这么多年,来来往往的贺礼,比这玻璃瓶再稀罕的东西都见过了,只怕看不上眼。
老太君想是也这么认为,然而她毕竟上了年纪,知晓敏瑜自皇城来,便是不懂福建的礼仪,拿出手的东西也定然是平凡中必有不平凡处,就开口笑问她:“恕老身眼拙了,这是什么?”
敏瑜笑着将小玻璃瓶取过去,一边拧开那金丝盖子,一边解说着:“闻听贵府里识香过人,老太君又是博学多识的,今儿不才,特地带来英吉利的香水一瓶,请老太君给瞧瞧,这西洋的东西比起咱们的是好还是不好呢。”
说着,就将小瓶儿递到老太君面前。
这下子众人算是炸开了锅了,纷纷议论道:“原是西洋的玩意,这可是稀奇了。”
汪灵芝正怕敏瑜的贺礼太薄,失了颜面。眼下闻听是西洋来的,心里的石头才似乎落了地,忙也跟过来凑着闻了一下。
果然不同于她们当地的香,这西洋来的玩意,初闻起来略有些白松香的味道,再细细品味,却又似乎带着些玫瑰花的气息,气息淡薄后,隐隐还有些柑橘和茉莉的芬芳。似是一波三折,让人流连不去。
老太君也欢喜得不得了,她于香上的造诣非同凡响,一辈子走过来,几乎没有见识不到的香味,就连汪灵芝送她的丁子香,初时新鲜是新鲜,但闻了一遍之后,她就大概知道了配方。全然不敌这一小瓶的西洋东西,余味隽永,让人叹为观止。
跟着凑过来的一众媳妇奶奶都闻了,都道好香,一时说玫瑰香,一时说茉莉香,众说纷纭,莫衷于是。
敏瑜微微含着笑,老太君不由问她:“西洋之物素来贡于皇家,民间所得少之又少,似这么个东西就越发稀罕了,夫人是从哪里得来的?”
敏瑜也不瞒她:“不怕老夫人见笑,这是早些西洋使者进宫觐见太后娘娘时,赠送给太后老人家的。是我仗着太后偏爱,硬要了来,只是我素孝在身,能用着的地方实在太少。难得遇见五姐姐这么个知心人,听说老太君是极为爱香的,我就借花献佛,送了老太君,总算不辱没了这个好东西。”
老太君听罢连声惊讶,忙就要站起来:“原是太后娘娘恩赐,罪过,罪过,老身何德何能敢收这个宝贝,夫人还请收回吧。”
☆、第一百零五章勾引
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☆、第一百零六章驱逐
第一百零六章驱逐
她如此一说,汪灵芝倒是不好多劝了,无奈也只好跟着敏瑜往正房里去。
一入内,施世纶施世骥施世骠施世騋施世范和庞君柔、冯玉镜、邓紫祺、郑红缨都在,老夫人端正做在太师椅上,脸上气红了一片。当地跪着莲儿,云鬓散乱,容颜黯然,衣衫也已凌乱不堪。
她身侧马秀菊和施世骅亦是跪着的,马秀菊双目红肿,言语哽塞,敏瑜和汪灵芝进来时,仍听见她的啜泣声。
冯玉镜站在老夫人身侧,抬头瞧见敏瑜进来,忙朝她眨眨眼睛,连连示意她赶紧走。
敏瑜当是看不见,又往里走了两步,郑红缨听见脚步声,一扭头哎呀一声,却道:“八妹妹?”
她一张口,屋子里乌泱泱的一堆人,那么多双眼睛,不觉都纷纷朝着敏瑜看过来。
原是跪在地上的马秀菊,一听是敏瑜来了,倒无来由起了精神,忙不迭就从地上爬起来,转身瞪着眼睛,指着敏瑜的鼻尖骂道:“八妹妹,我平日里虽不大同你交好,却也不曾亏待过你。你如何这般陷害我?你不在府里,却指派了你房里的人,去七爷房里,你说你安得什么心?”
敏瑜冷不丁让她指着鼻子一通骂,面上早已又羞又恼,施世范看不下去,忙站出来挡在敏瑜面前道:“七嫂嫂说话还请注意分寸,敏瑜今日并不在府上,也没有那通天的本事,能预先知道府里发生的事,七嫂嫂这般谩骂敏瑜,她又何其无辜?”
“她无辜?她最是清楚不过了。”
马秀菊恨恨有声,连带着几日前笔墨钱的旧账,都一起结在了今日:“你不就是为了前儿我到额娘面前告了你的状,你存心要给我难堪吗?别人家的丫头都在房里老老实实规规矩矩的,偏偏那么不巧,就是你房里的丫头做出这等下贱丢人的事体来。再说,莲儿以往跟着六妹妹、跟着老夫人的时候,都没出过事,怎么就你一来,她就使出狐媚子的本事来了?我就不信,凭她一个下人,会有那个胆子去勾引主子爷?还不是仗着背后有人撑腰,说不得许了她事成之后的好处,怎地就我这么命苦,摊上这些事了?八妹妹,你心里有气,尽管冲我来,何苦让莲儿做出这等丢脸面的事?”
“你……你简直血口喷人!”
敏瑜一时气得话都说不全了,好不容易憋出一句,便一把将施世范推开,直直盯着马秀菊的眼睛说道:“先不说姐姐前番告状的事,我这里明说了,不单姐姐告状的事我知道,就是四姐姐同额娘说的话我也知道。原本笔墨钱我也有考虑不周之处,听了两位姐姐的话,才得以改进,这件事上我是百分之百没有对姐姐们有怨言。话说回来,我便是有怨言,也不该就七姐姐你一人承担,如何四姐姐就没事?再则,莲儿闹出这档子事我的确是毫不知情,此事可以有五姐姐作证……”
“对对对,我可以作证,我作证八妹妹的确是回府之后才知道莲儿出事了的。”汪灵芝连声替她担保。
敏瑜才又道:“想我们堂堂靖海侯府,世代忠良,阿玛才去不久,作为儿子儿媳,都是重孝在身。朝廷律例,重孝在身者不得同房,不得娶妻纳妾,否则便是徒刑之罪。我难道就为了陷害姐姐,而冒天下之大不韪,唆使莲儿勾引七爷,将靖海侯府置于风口浪尖之上吗?姐姐未免太小看我李照了。其三,我也正有一问要问莲儿,究竟是谁指派她去找七爷的。”
她话音一落,莲儿已经双膝着地,匆匆走到她跟前,攥着敏瑜的衣衫下摆哭诉起来:“奶奶,奶奶救命,奴婢委实是冤枉的啊!”
敏瑜低头看了看她,汪灵芝果然说的对,莲儿这丫头心机太多了。府里守孝,上下皆是素服,她虽然也着素,却于素服里穿了一件暗镶银红缎边的衬衣,隐约从素服里露出一抹亮色。头上的白绒花,也费了一番心思,不似寻常花样,却是手工加工过的,簪在发上十分别致。
这要说她没有预谋,实在让人难以信服。
但敏瑜心里也是奇怪得很,照理莲儿这丫头在靖海侯府也有些时候了,同七爷往来的时间也不短,如何早不犯事,晚不犯事,竟敢在节骨眼上糊涂起来?
她伸手扶了莲儿一把,道:“起来说话。”
莲儿跪在地上不敢起身,只道:“奶奶救救奴婢,救救奴婢吧。”
敏瑜叹口气,蹲下身来,看着她的眼睛问:“你要我救你,自然要跟我说实话才是。我明明记得,临走时已经吩咐了你,让你在府里照看屋子,到底你是听了谁的话跑去前院的?”
莲儿低着头,一面哭一面道:“奴婢……奴婢谁的话也没听,原本听奶奶的话,就在屋子里绣花来着。后来晌午的时候,八爷回来了,问起奶奶人,奴婢说奶奶出门贺寿还未回来。八爷就坐了一坐,喝了一回茶然后就回前院去了。奴婢赶着去收拾茶盏,看桌子上落下了一枚扳指,想来是八爷的,就要去前院给八爷送过去,哪里知道……哪里知道奴婢赶去那里的时候,八爷……八爷他并没有在房里,唯有七爷在。七爷喝多了酒,嚷嚷着让人添茶倒水,奴婢见无人,就好心给七爷倒了一杯茶送过去。却不料,七爷这时候酒劲上来,攥住了奴婢的手不让我走,奴婢又惊又怕,就挣扎起来。七爷耐不住性子,见奴婢挣扎,倒是劲头更大了,强压了奴婢……奴婢……”她说到委屈处,双目含水,几乎泪湿衣衫,此时此刻,竟更是楚楚可怜了。
马秀菊看得越发窝火,不由得反手就要打过来:“贱人,你还敢污蔑主子爷?分明是你有私心,一意要攀高枝,才爬上了主子的床。要不然,凭什么要你多事去添茶倒水,难不成跟着七爷的人都死绝了?”
敏瑜瞧她发火,忙快了一步,拦住马秀菊的手道:“七姐姐请自重,这里当事人都在,一一对质总能找出真相的,七姐姐又何必急于一时?”
马秀菊让她拦住,双目只恨得差不多喷出火来,嘴里却怒道:“好,好,我倒是要瞧瞧你怎么撇清关系!只别叫我看了你们主仆的笑话!”
敏瑜哼了一声,不同她在气头上抬杠,转头去问施世范:“你今天下午真回房去了?”
施世范道:“这是真话,我的确回去了,京师那里又有信来,我原要拿给你看看,不曾想你到了晌午还未回来,我坐了一坐也就走了。”
敏瑜点点头,又问:“你回去后就没到前院子里?”
施世范道:“去了一趟,七哥喝多了酒,摸错了房间,我看他在我房里睡着,就没多留,后来出门找二哥去了。这事二哥可以作证。”
施世纶道:“是,八弟下午同我说了一会子话。”
敏瑜便向马秀菊道:“七姐姐你可听得清楚了,莲儿她并不是有心要勾引七哥。若是有心,岂会到世范房里去?她没有未卜先知的能力,会知道七哥走过门在世范房里歇着,何况她也说了缘由,是要将扳指送回给世范。”
马秀菊冷笑一声:“这谁能晓得,天知道会不会是你们夫妻两说好的事?”
她被今日的事情气到极处,当真口不择言,连带着世范都搅合进去了。
施世范气得颜面铁青,正待开口,敏瑜却忽的拉他一把,道:“那好,七姐姐既然信不过我们夫妻,我倒是要问问七哥,究竟是七哥自己睡到了世范房里,还是世范将七哥搀到房里去了?”
施世骅万万没想到自己酒后会闹出这样天大的丑事,平白受了老夫人的一顿打骂不说,还连累阖府上下都不得安宁。他听敏瑜问到起因,就道:“不是八弟扶我去的,的确是我酒后进错了门,怨不得八弟。”
“你!”马秀菊不想他承认的这么快,当下气恼非常,甩着帕子道,“好啊,你们合起伙来欺负了我。怨道这么些日子,你总看我不顺眼,原是惦记上这下贱小蹄子了。好,好,你们欺负我马秀菊出身不如你们光鲜,可我要告诉你们,就是再小门小户,也还知道礼义廉耻四个字,你们不要脸,我还要脸呢,明儿我就带廷珅回马家去。”
“我看你敢不敢回!”
身后老夫人已然动怒,拐杖掷地有声,直把大家伙吓了一跳,慌得庞君柔和冯玉镜忙都上前替她顺气。
老夫人喘息几口,冷冷瞥着敏瑜莲儿施世范施世骅和马秀菊等人,片刻才沉声说道:“想你们阿玛一生征战,铁骨铮铮,生前一直都盼着你们几个能有出息,撑起靖海侯府这块牌子。你们倒好,你们阿玛还尸骨未寒,你们就开始兄弟阋墙了,让你们阿玛九泉之下如何放心?”
施世纶等人便都跪下来求情:“额娘息怒,是儿子们不孝。”
老夫人长叹息一声,又叫莲儿道:“莲儿,你过来。”
莲儿几步爬到老夫人面前,老夫人便将头上的簪子一拿,递给她道:“你跟着我的时日也不短,以前我当你是个知心体贴的孩子,却不想你能做出这等事来。如今我们府里留不得你了,这东西你拿着,你家里头我也会派人去照应,从此往后你好自为之吧。”
☆、第一百零七章宽恕