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一时众人辞别义学先生,走在路上,廷芳果然看见不远处有个大院子,灰瓦白墙,黑漆大门前门前蹲着一对石狮,有两个青衣青帽的小厮抖手抖脚的站在门前斗嘴耍乐。
待得一行人走过宅子,廷芳才好像回过神来,问春生道:“老员外家就这些?”
春生一个劲点头,夸耀道:“怎么样,是不是很大呀?”
“嗤!”
廷芳好笑一声,摇晃着小脑袋讥笑他:“这算什么,连我们靖海侯府的下人住的地方都比这大多了。你真是见识浅,什么时候让你去我们家看看才好呢。”
“啊?”春生这回算是呆住了,愣愣扭过头去看一眼老员外家,良久才扭过来问廷芳,“你们家那么大,你怎么还出来上义学啊?”
廷芳道:“谁愿意出来上义学来着?是我八叔带我们出来玩呢,我们家的私塾简直比义学好百倍。”
“那你们家私塾都有什么?”
廷芳掰着手指一一数给春生听,两个小人儿只管在前面带路,边说边聊,全不顾后面跟着的人。
敏瑜看了不由得笑起来,施世范却不解道:“你笑什么?”
敏瑜呶呶嘴,示意他看前方:“我笑还是实践比理论重要啊,廷芳这小子别看淘气,倒还知道体面。”
“那是当然,”施世范笑道,“也不看他是谁家的孩子?堂堂靖海侯府孙少爷,再不知体面真就让人笑话了。”
“刚夸两句,你就喘起来了。”
敏瑜笑着嗔怪施世范两句。
走不多时在一个有篱笆的院子前廷芳和春生停下了脚步,春生疾走两步跑进院子,高喊着:“阿玛,阿玛,我们家有客人来了,有客人来了。”
院子里便走出一个年逾五十的男子,弓腰驼背,似乎走得十分艰难。
施世范忙让廷羽廷皋上去搀扶着他,才道:“老哥,打扰你了。”
周大叔睁眼打量他们几回,瞧见都是非富即贵的人物,心里倒是恐慌起来,攥住了春生的手,忙问道:“不知大人来我们家做什么,我们家可都是规规矩矩的老实人哪。”
春生嘻嘻笑道:“阿玛,他们不是坏人,是我们义学里的学生,要来玩呢。”
“玩?我们家里穷得几乎吃不上饭,能有什么招待客人的?”
听说不是登门寻衅的,周大叔似乎放下了心,可是想起自家的贫寒,不由又对春生招揽这么一大帮子人的做法大为不悦。
春生头一回见到他父亲这般严厉的面孔,心里吓一跳,不由得就低下头,躲到他身后去了。
施世范看了敏瑜一眼,瞧着春生这般可怜的模样,心中一软,不由从袖笼里拿出一两银子,递给那周大叔道:“老哥,这银子你拿着买些酒水喝,我们今儿路过也没什么大事,讨老哥一碗水喝也就罢了。孩子还小,不懂事,您老别骂他。”
周大叔双目不甚灵光,银子攥在手里,直望到眼皮底下,才敢相信是真的。
这下他又不大好意思起来,一面作势将银子递回给施世范,一面却向春生道:“还不去倒些水来给客人喝?”
春生一溜烟跑进屋里,廷芳趁人注意,也跟着他溜到屋子里。
进门但见四壁光秃秃的,屋里除了一张桌子,一把椅子,靠墙放了一张木板床,简直看不见别的东西。
廷芳不料他跟着跑进来,一提水壶,就推搡廷芳道:“快走吧,屋子里脏乱得很。”
廷芳不语,眼瞧这靠另一面墙还摆了一张矮矮的木头搭出来的桌子,桌上工整放着几张纸,一只断了尾的毛笔。他跑过去展开纸一看,却见那纸上密密麻麻竟全写满了字,桌上还有一个木头挖空的砚台,砚台里的墨几乎干涸。
春生上前一把夺过纸,仍旧平整放在木头桌案上,推着廷芳道:“没甚么看的,快走吧,出去我倒水给你喝。”
廷芳纹丝不动,拉着春生的胳膊问他:“这都是你写的,你这纸都写满,干嘛不换一张?”
春生道:“我就捡了这几张来,写完就等干了再写一遍。还好墨水不多,干透了就看不大清原来的字迹,倒还可再用几次。”
“你……”廷芳喉头一阵哽塞。
他想不到春生在这样艰难的条件里,还坚持着读书识字。
他似乎赌气,又似乎是生气,扭了头从屋子里跑出来,抱着敏瑜的一只袖子也不说话。
春生送了水出来,施世范他们作势一人喝了几口,那一两银子好说歹说是让周大叔收下了。
因为太阳落山,施世范知道不能再在外头耽搁了,于是同敏瑜商量要回去。
春生跟在他们身后,他也不知道自己是怎么了,对这些才认识一下午的人,简直生出了莫须有的好感。尤其对廷芳,他更觉亲切,此刻听说他们要回去,春生不觉伸出手悄悄拉廷芳的袖子。
廷芳梗着脖子不理他,春生只好小声地问:“你们下次还来义学吗?你们家那么大,我可以去你们家玩吗?”
廷芳没回头,却点了两点。
春生心里高兴,又问:“那么,我就在家等你们来好吗?”
“嗯。”廷芳这回终是有了点回音。
春生和旺儿站住脚,就不再往前送了。
回去的路上,修宁远山还有些意犹未尽,趴在车窗口同敏瑜说话:“小婶婶,这里可真新鲜,下回我们还来吗?”
敏瑜笑道:“下回只看机会吧,别忘了这次我们可是偷跑出来的呢。”
她这样说,修宁远山不觉都有些失望,廷羽廷皋共骑一匹马,也隐隐有些失落。而马车里,听说可能不再回来的廷芳,就更加震撼了,忙趴着车窗喊:“停车,停车。”
马车夫不知道他要干什么,赶紧拉住缰绳停下来。
敏瑜和施世范也愣了愣,问他:“怎么了,廷芳?”
☆、第九十八章撞破
第九十八章撞破
廷芳没有回答,跳下马车就往回跑,慌得德福等人都跟在他后头叫唤:“廷芳少爷,廷芳少爷,你去哪儿啊?快回来,廷芳少爷。”
廷芳脚步不停,几个跟着的从人愣是没追上他。
敏瑜和施世范眼瞅他跑回了衙口村,都是十分惊讶。廷羽也唬了一跳,忙道:“叔叔婶婶稍候,容侄儿去带廷芳回来。”
说罢一打马,竟也跟着去了。
敏瑜和施世范为了照顾廷皋廷之他们,无奈只好心急的等在原地。
却说廷芳一路跑回衙口村,过了老员外家,直奔春生的小院子而去。
春生目送着他们走远,还停在原地没有动步,听见脚步声,一抬头,却见廷芳已然气喘嘘嘘到了自己跟前儿。
他又是惊讶又是欢喜,半晌,竟几乎不敢相信道:“你……你怎么回来了?”
廷芳一把拉住他的手,犹在大口喘着气道:“我……我小叔叔说,可能我下次就没有机会再来这儿了。你……你不是……你是要去我们家看看吧,今天跟我……跟我一块儿回去吧,赶明儿我再让小叔叔送你回来,行吗?”
“真的可以去你家吗?”
春生喜之不尽,回握住他的手道:“可是……可是我明天还得去义学,我……我阿玛也不知答应不答应……”
他磕磕绊绊,总也说不清楚自己的意思。廷芳等不及,推开他跑进院子里就高声喊起来:“周大叔,周大叔,我可以请春生去我们家玩吗?”
周大叔从屋子里刚生完火出来,见是方才来过自己家的小少爷,便道:“我们是个穷苦人家,哪里有福气去少爷家里呢?少爷,您快回去吧。”
廷芳不依他,仍旧恳求道:“周大叔,你放心,我们家就住在靖海侯府,我带了春生过去,明儿就送他回来,你要是不信,可以去打听打听。”
周大叔不识得几个字,却听过靖海侯府的名头,这可是镇守一方的施琅大将军住的地方。施琅大将军逝世的时候,他还跟村子里的人说起大将军的功劳,眼下闻听廷芳是大将军之后裔,心里骇然,却又凛然起敬道:“不知少爷来头这么大,是我们爷俩失礼了。少爷既是从将军府来,要带春生去长长见识,就带他去吧,施大将军可是个好人哪。”他说着,猛然间想起什么,赶紧就在袖笼子里掏了几下,到底把施世范方才给他的一两银子掏了出来,塞到廷芳手里,道,“先前不知是府里来的贵客,既然知道了,我是万万不能收了这银子的,少爷还请拿回去还给你家公子吧。”
廷芳哪里肯受,一听他答应可以将春生带去靖海侯府,早已雀跃不已,抓过银子一把丢回到周大叔怀里,拉着春生就跑开道:“大叔,那是我小叔叔给你的买酒钱,你收好了。”
春生也没料到廷芳的来历如此不凡,不由激动不已,任凭廷芳拉着他往敏瑜他们的方向跑去。
两个孩子一路欢笑,碰头遇着追过来的几个从人,廷芳便道:“走,我们去找小叔叔!”
仆从们看他拉着一个孩子回来,都是丈二和尚摸不着头脑。
那边廷羽骑马赶过来,一见廷芳就停住马呵责道:“三弟,你怎么如此淘气,私自乱跑起来?”
廷芳冲他做个鬼脸,竟不多解释,只是拉着春生一径跑到敏瑜和施世范的车马前,道:“叔叔,我能带他去我们家里玩吗?”
施世范一抚额,只觉得头疼:“廷芳,你不要胡闹。”他们这一趟出来原就是背着所有人,怎么悄没声回去他都拿不准主意,贸然带个孩子,岂不是自露马脚?
与他的为难相反,敏瑜却点起头来:“可以啊,你要带人家去玩,也不早说,何苦自己还巴巴跑回去,看累得一头汗。快去车里坐着吧,下次可不准不声不响乱跑了。”
“哎。”
廷芳童音清脆,忙将春生一扯,拉着他就上了马车。
暮色渐起,敏瑜一行人不觉加快脚步,急赶着想在夜月升起时赶回靖海侯府。
马蹄的踢踏声,和马车的轱辘声,混合成一片,响个不停。就在快要到靖海侯府的时候,德福眼尖,冷不丁看见跟着施世范的一个小厮叹儿站在路边,抓耳挠腮,仿佛着急的样子。
他在马车里吆喝一声,叹儿听见,整个人竟似吸了水烟一般,即刻精神起来。一面跑,一面挥舞着手臂道:“停下,德福大爷,快停下。”
德福忙让马车夫停下来,后头敏瑜和施世范打马过来,看见他都道:“叹儿你在这里做什么?”
叹儿急急说道:“我的爷,你们这都是去哪儿呀?简直急死人。府里如今都乱了套了,老夫人并各房老爷奶奶都在仪门那里等着八爷呢,要问八爷把几位孙少爷带去哪里了呢?”
“老夫人和各房老爷奶奶?”
施世范眼皮子直跳,心头暗呼大事不妙。他瞥一眼敏瑜,忙问叹儿:“只说了等我,还有没有说别的?”
叹儿随他目光也瞥了敏瑜一眼,忙掉转头摆着手道:“别个都没说,是苁蓉姑娘找了人来告诉小的,使小的在这里等着八爷,让八爷回去前赶紧想个主意。门里二爷四爷他们都说要拿八爷你问罪呢,问你在这儿节骨眼上怎可趁着老侯爷丧礼出去玩闹。”
玩闹倒是没有的事,施世范倒也不怕他们拿他治罪。
他如今唯一怕的就是敏瑜被老夫人她们当面撞见,她一个妇道人家,不在家里主持家务也就罢了,还打扮成各小子样同他出来,这要是被撞见,岂非落人口实?
施世范越想越后怕,转过头仔细叮嘱敏瑜道:“我带人从前门过去,让叹儿带你从后门进吧。进门后你问问苁蓉是怎么回事,能遮掩过去就遮掩过去,千万不能说出你今日出门的事。这里我会吩咐廷羽廷皋他们,咱们分开行事。”
“那我……我……你怎么办?”
敏瑜也知这回玩得有点过火了,她原先只是气不过四房和七房拿笔墨钱说事,才故意要带孙少爷们见识见识外面生活的不易。倒是没料到孙少爷们兴致这般高昂,竟在外头耽误了这么久的功夫。
施世范看她也隐隐有点害怕,自己反倒又笑了,刮着敏瑜的鼻尖道:“大不了挨顿骂,不过我如今袭了侯爵,额娘就是骂我也得忌讳些了。你快跟着叹儿从后门进吧,等我们到了家,你也差不多回屋了。”
☆、第九十九章揭穿
第九十九章揭穿
敏瑜一时拿不定主意,只得听从施世范的话,忙下了马和叹儿匆匆忙忙绕道,从后角门溜进府里去。
且不知前头施世范如何,单道苁蓉和璎珞在屋里为了应付敏瑜外出一事,正急得团团转。莲儿让她两个按在被子里,露了半个脑袋,大气也不敢喘一个。