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何三原还以为郑红缨找他,是又有什么好差事使唤他,一派笑容的进门来。这会子眼见郑红缨容颜冷厉,心内吓了一跳,忙道:“姑奶奶,我做错什么了?”
郑红缨哼了一声,斥道:“阿公好生糊涂,事到如今还不知错了什么吗?我且问你,那香火钱你作何用去了?”
何三闻言急急辩解道:“我的姑奶奶,香火钱自然是买香火去了呀。那灵前烧着的,可不是就是买来的香火?”
“买来的香火?买来的香火会烧到昨儿晚上就没了吗?阿公,你平日拿个一星半点的,我体谅你办差辛苦,也就睁只眼闭只眼算了。可如今您老怎可动起老侯爷的葬礼钱来,叫人发现要拿你问罪呢。”
何三果然吓得不轻,他早先跟着人家学赌,赔了不少体己。这一回逢老侯爷风光大葬,主事的又是郑红缨,他早就有要从里头挪点钱出来填补亏空的念头了。
可喜施家满门忠烈,老夫人又是吃斋念佛的慈悲心怀,祠堂寺庙需要香火的地方一向很多,他平日买的还剩下不少,就临时拿出来充了数。
他想得简单,只等着香火尽了,再以预算不周,重新支出银子来买些就完了。
哪知百密一疏,倒忘了油也是一道采买的,要说燃尽也该油先尽才是。
此刻见郑红缨一语道破天机,何三连话都说的不清不楚了,忙问道:“谁……谁要拿我问罪呢?姑奶奶,老奴我虽说不是什么上的台面的人,可到底也是您的娘家人,我那婆子年轻时候,为了奶姑奶奶,把个小子都饿得不成样儿。姑奶奶不看僧面看佛面,也不能……也不能这样做呀。”
他一连串说着,郑红缨一皱眉头,当即没好气打断他道:“阿公是我的娘家人我会不知道吗?阿公也不想想,我要是问罪了阿公,岂不是自己掌自己的脸。我叫阿公来,也是为了替阿公你遮掩这事呢。”
“不是姑奶奶要问我的罪?那……那……还有谁有那么大的胆子?”
何三这回是真的糊涂了,府里现今掌事的可是郑红缨,连老夫人都撂挑子不过问了,还有谁敢在郑红缨眼皮底下找她娘家人的麻烦?
郑红缨知道三言两语说不清楚,便草草说道:“胆子大的人多着呢,只许阿公胆大偷香火,就不许人家来查案吗?依我的话,阿公还是尽快将香火添补上为是,对外就说是香火怕潮,另存了别处,吴妈妈不知道是以闹了笑话。”
“这……添补……”何三面上讪讪,不得不对郑红缨说了实话,“姑奶奶,不瞒你说,我手里可再拿不出多余的钱了,香火只怕是……只怕……”
“只怕什么?”
“只怕是添不上了。”
“添不上?”郑红缨眉头皱得更紧,“阿公,我交代你的差事也算不少,别的不说,光是你每月的薪俸,也该有十两之多了吧,阿姆没走之前都是跟着我在内院吃喝,全用不上你的,如何你手里会亏空至此?”
何三越发羞愧了,低头唯唯诺诺道:“姑奶奶不知,我自少年时就有好酒的毛病,哪一日不得二三盅酒喝着?我那婆子蒙姑奶奶照会,自然不用花销,可我家里还有两个儿子呢,买房置地,哪一样不需用银子?”
“你这……嗨……”
郑红缨又气又无奈,只恨何三不中用。
可是恨归恨,这一项亏空却是必填不可的。那李敏瑜心思细密,且不讲情面,即便在知道何三是她娘家人的情况下,还是照旧让吴妈妈去寻人来,由此可见她的手腕。
现如今她是新官上任三把火,而她,绝不会让那三把火烧到自己头上来。
“阿公,你来。”
郑红缨轻招手,示意何三凑上前。
何三果然往前走了两步,听得她细声细语说道:“事到如今唯有一个法子了,我不能让那人治倒我,就必须要保住阿公。我这里虽说也是常年亏空,好歹也存了一些私钱,阿公先拿去买些香火来,应付了此关。至于你的事,待这场官司过去,咱们爷俩再明算账。”
“哎哎,我知道了,知道了。”
何三连连点头,悬着的心终是放下了些许。
郑红缨便让他门外候着,叫来春晓,命她开箱子取了一百两银子交给何三,速买香火来。
忙完这一切,方叫吴妈妈来,又照前番嘱咐何三的话,一般嘱咐了她。
吴妈妈都一一记在心里,回了议事房。
屋子里敏瑜和璎珞苁蓉不知说些什么,那婆子进门一看苁蓉也在,倒不敢甚为得意,屈膝请安就道:“回八奶奶的话,奶奶方才使我去前院叫何三爷,我去了,人回说三爷出门办事去了。我在前门等了会子,好容易候得何三爷回来,正待传奶奶的话给他,三爷却先问我,如何灵前的香火没了,不去添上。我把香火没了的话跟三爷说了,何三爷倒笑我糊涂,说是香火不耐潮,一早就寻了干燥的地方放着了。我不知道地方不怪我,他去给我取去了。”
“哦,还有这事?”
敏瑜扭头望一眼苁蓉,笑道:“瞧我说什么来着,总不会短缺了香火的。”
苁蓉笑而不言。
敏瑜便又转过头,对吴妈妈道:“我也就好奇一问,何三爷既然拿香火去了,那便罢了,妈妈自去忙你的去吧。”
“哎。”吴妈妈答应一声,在苁蓉面前不敢造次,忙就抽身走了。
苁蓉冲她背影呸了一声,惹得敏瑜和璎珞都好笑道:“何必跟她见识。”
苁蓉道:“非是跟她见识,实在是我看不见她小人得志的面孔。要我说,这香火钱必是被那何赖子拿去买酒吃做赌去了,这老婆子也不知受了他什么好处,专一给他通风报信。”
敏瑜道:“不管她是否通风报信,既然说了他去拿香火,他挪用的钱必然也该吐出来了。我只恨有这一起,以后定有第二起,且会做的更加隐秘。我们这么几双眼睛,再想盯出蹊跷来,可就难了。”
“那有什么难的,将来把这差事换成咱们的人去办,不就妥了?”
苁蓉言笑有声,敏瑜轻叹口气,微微摇头道:“何尝似你想得那么简单,人都是有私心的,今日采办的是何三,他会贪,明日换了张三李三,也照旧会贪。我们换人,也只是治标不治本罢了。”
“那依八奶奶意思,该怎么办?”
“依我的意思吗?”
敏瑜摸摸下巴,她对理财金融实际没什么兴趣,在京都施府,上上下下也就那么些个人,又没个收入,支出上自然严苛,倒不出乱子。可是这法子在人数众多往来频繁的靖海侯府,却未必行得通。
只不过,她在这样的困局中,到底还是想出一计来。
她前世的姑母就是个理财高手,又当过会计,她去姑母的公司玩耍时,曾见得去领钱的人必然人手一份报销单,上盖着公司章和领导签字。一收一支,都非常明了,且极大程度的杜绝了徇私舞弊。
是不是,晋江靖海侯府也可用这个法子?
敏瑜前后再三思量,又在此基础之上改动一二,想好了主意,便与苁蓉和璎珞两个偷偷商量了。
璎珞和苁蓉都是拍手叫好,赞她才智过人。
这里苁蓉已然等不及,忙去外头叫烟雨烟柳道:“去瞧瞧六奶奶在哪儿呢,见着人了就说我找她顽呢。”
她故意不提敏瑜,烟雨烟柳都看她是侯夫人的义女,又想她将来还不知会嫁给哪一房的爷儿做姨娘,甚至很大可能会入住八房侧室,由是两人不敢辩驳,都道:“这就去了,姐姐稍等。”
☆、第八十八章财政
第八十八章财政
烟雨烟柳两个一路行,都嘀咕道那个八奶奶倒不似表面看起来温顺,头一回来就立了下马威。如今再添上苁蓉,越发显出厉害的样子了。
两个人到了郑红缨那里,把苁蓉说的话一一说了。
郑红缨好笑起来道:“苁蓉最是无事不登三宝殿,她这会子不在新夫人身边,找我顽什么呢?”
烟雨烟柳不敢瞒她,便道:“苁蓉和八奶奶都在议事房呢。”
“这就怪不得了。”
郑红缨嗤的一声,方明白苁蓉叫自己意义何在。
也罢,她为了何三的事儿,也正想找敏瑜呢,既是苁蓉叫人来请,她就坡下驴,道:“行了,不必两个回话了,我这就跟你们一道过去。”
烟雨烟柳忙跟上她,又有跟着郑红缨的一起丫鬟婆子,看她起身也都跟到了议事房这边。
苁蓉站在门槛前,看着郑红缨来,远远便道:“六奶奶快请进来坐。”
郑红缨走上几步,似笑非笑的瞅着苁蓉道:“不敢劳动姑娘,还请姑娘屋里坐去,我今儿可是听姑娘的话,陪姑娘顽来了呢。”
苁蓉噗嗤笑了:“我哄她们的话,她们当真,六奶奶决计不会当真的,我有几个胆子呢,让六奶奶陪着顽。只不过是事情紧急,八奶奶要找六奶奶商议罢了。”
说时,敏瑜听见人语已经和璎珞迎出来了。
同郑红缨见面彼此道了万福,敏瑜就拉住郑红缨的手道:“姐姐,恕我失礼,找了你来。”
郑红缨不置可否,只道:“妹妹到底找我什么样的急事呢,还说动了苁蓉小姑奶奶来请我?”
敏瑜知道她心头必是不大欢悦的,便避重就轻,直奔主题道:“还不是为了方才香火的事,也是我糊涂,知道何三是姐姐的奶胞公,竟没有向姐姐问个清楚,就胡乱指使起来。幸而是误会一场,只盼姐姐别把这事放在心上。”
“嗨,我还当什么呢,这么不足挂齿的小事,妹妹放心我绝不会记在心上的。不仅不会记,我还盼着妹妹多帮我盯着呢,这府里上下百十口人,凭我两只眼睛怎么照看得过来?”
她浑似不在意的样子,心里却以为方才何三的事情真叫自己敷衍了过去,心下不由放松些许,又继续道:“妹妹也是,您是额娘一力推荐的人,聪明伶俐,比我们这些妯娌不知强多少,但凡府里有你看不过去的地方,妹妹尽管差遣,千万不要顾及我的情面。今儿何三的事,妹妹就做得很对,纵然他是我的奶胞公,换做我也不能轻饶他。可喜我这个奶胞公到底还在意我这个六奶奶的脸面,没在妹妹跟前儿丢我的人。”
她一面微微笑,一面反握住敏瑜的手,妯娌两人并肩到屋里坐下来。
敏瑜听她提起何三,便也顺势说道:“三爷是姐姐的人,自然办事得力,不劳姐姐费心。只不过我自吴妈妈走之后,暗里也琢磨了几番,之所以会有这场误会,归根结底还在于账目不清一事上。”
“账目不清?”郑红缨诧异了,“妹妹此话是何意?咱们府里的账目可是有账房管着,每月里总要对上两三回,如何还有不清一语?”
敏瑜怕她生恼,忙道:“姐姐别急,暂且听我说完。我说账目不清,非是咱们账房,而是我们对外的往来账。譬如何三爷去买香火,支了银子出去,香火也买了回来。今日吴妈妈却来回说香火没了,若不是碰巧何三爷另从别处取来,支出去的银子,买不来对应数目的香火,这笔账自然就成了糊涂账。”
“呵呵……糊涂账……”
郑红缨面色难看,误会敏瑜仍抓着何三不放,不由就道:“那么,在妹妹看来该怎么做呢?是要把何三叫过来当场对质,还是要吴妈妈来说一说香火是如何没了的?”
“姐姐息怒。”
敏瑜无奈一笑,看郑红缨欲起身,便一把按住她道:“我不是那个意思,我也正是为了避免将来似何三爷这样的人受冤枉,才想出一个法子来。因不知此法是否通行,才要找姐姐来相商呢。”
“哦?”郑红缨半信半疑。
敏瑜趁热打铁,紧跟着说:“说出来不怕姐姐笑话,我这个主意也是一时之念。我想何三爷出去买香火,买多少必然是定数,价多少也是定数,只是回府无凭无据,将来便是核查也没个头绪。不如跟府里负责采办的那些人都立个规矩,再有支银子出去的,第一要先立个借据放在账房那里,第二要在采买的地方,向对方掌柜要张收据,写明卖的是何数目是何物品,且留有他们的署名,若是有印章的就更好了。第三,便是要采买的人,拿了这个收据回账房充抵借据。若有结余,则一道还回剩下银两,若是超支,则由账房贴补给他超支的银两。再则,采买是个苦差事,账房方面可以额外奖励采买的人一些银两,至于多少,也可拟定出个明细。多劳多得,少劳少得。姐姐以为这主意如何?”
“收据?”
郑红缨眸光暗凝,心思百结,悄悄将敏瑜的说辞再三琢磨了一遍,不得不说,这倒真是个好法子。以往她也为采买支出过大伤透了脑筋,可是抓不住真凭实据,兼之派出去的多是她的心腹肱骨,便是有猫腻她也不好当着众人面揭露出来。
眼下有了收据,往后再派人出去采买,总算是有个约束。
不过,百密终有一疏。
郑红缨沉思片刻,顾不得敏瑜前番寻何三一事,却道:“妹妹这个主意好虽好,却是忘了,若然采买的人和商家勾结,咱们可就是偷鸡不成蚀把米了。”
敏瑜一拍脑袋,也笑道:“哎,亏得六姐姐提点,我竟没能想到这一处。”
郑红缨抿唇笑道:“妹妹能想到收据就已属难得了。我虽然没有妹妹那样的才识,不过好歹我也在晋江呆了许多年,市价还算了解一二。再者,就是遇上不了解,那收据上盖了商铺印章,又有掌柜的落款,事后派个人不吱声的去打探打探,市价是高是低一问便知了。低了自然是采买的功劳,若是高了,高出多少便双倍罚多少,有此一例,管保后来人不敢再犯。”
“姐姐好心思!”
敏瑜止不住的叹。
这可是她的真心话,且不论她和郑红缨之间的矛盾,单说郑红缨这一点就透的伶俐劲儿,就不知比旁人高出了多少。何况她还能在自己提出的主意上,又想出个杜绝舞弊的方子来,即便她是个后来者,也不得不佩服郑红缨的举一反三之巧。
郑红缨也为有这么个法子而得意,她眼珠子一转,站起身又向敏瑜说道:“劳妹妹在这里继续坐镇,我想着办法既然出了,就要即刻执行才是。只不过以你我之力推行怕是不妥,额娘她老人家见多识广,又有雌威,我呀先把这个法儿给额娘说一说,回头额娘若是准了,咱们府里可省了不少开销呢。”
敏瑜微微地笑:“这样更好,姐姐快去吧。”
郑红缨脸儿一扬,隐隐带着笑就同敏瑜告辞出来,一径往老夫人房中去了。
璎珞见她走出去远了,一撇嘴,老大不乐意起来:“哼,她倒是借花献佛,明明是奶奶你想起的主意,她也好意思去邀头功。”
“璎珞!”敏瑜神色一变,忙出声喝住。
她眼角不期然瞥了一瞥苁蓉,璎珞知道自己嘴快说了不该说的,不由懊恼的一咬唇,扭头走到一边去了。