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耳听庞君柔交代完一切,敏瑜坐不多时就告辞出来,领着璎珞拿了庞君柔的对牌,就往前院找郑红缨去了。
彼时马秀菊正从老夫人那里出来,第一时间到了郑红缨跟前儿,将老夫人说的话原原本本告诉了她。
郑红缨乍惊之下,不由气恼,暗恨的扯着帕子,嘴上却仍是笑道:“我当是什么事,惹得七妹妹火急火燎的来找我。不过就是换个人来这儿坐着罢了,有什么可慌张的。”
“哎呀,怎么不慌张?”马秀菊一惊一乍道,“老太太的意思姐姐不明白吗?这么巧二嫂早不病晚不病,老八家的一好完全了,她就病了,这里头姐姐就没觉得有什么猫腻?再者,就算二嫂病了吧,从头往后排,怎么也该排三房的,如何就排到八房里去了?老太太做事偏袒成这样,为的什么,还不是为的给老八家的立威风啊?日后等八房威风够了,姐姐想一想在京师的日子,在想一想将来,这靖海侯府里还有你容身之地没有?”
“那倒是妹妹多虑了。”
郑红缨僵着面孔冷笑一声,马秀菊想得到的,她何尝想不到?
然而就是因为想到了,她才不甘心。
凭什么老八家的一来,事事都顺着她的意?不就是个靖海侯夫人么,才当了几天,就能越过她头上去?论出身,论资历,她哪一点比不过?
老夫人既然明着要让敏瑜来夺权,她倒欢迎之至。
这一回,倒要叫满府上下看看清楚,究竟是一个侯夫人的头衔厉害,还是她手段厉害。
既是如此想了,郑红缨的心竟安定下来,拉着马秀菊笑道:“别人都去讨侯夫人的欢心,难为你还为我着想。”
马秀菊道:“何尝有人讨她的欢心呢?姐姐是没看见,今儿老夫人把八房夸得跟朵花一样儿,还把莲儿和王妈妈都给了她,我坐在下面瞧着,除了三房的上赶着要巴结新夫人,四房五房可都不大高兴呢。”
三房受尽六房欺压,难怪她巴结别人。不过,四房五房不高兴,却出乎郑红缨意料了。
那一回在路上四房邓紫棋和五房汪灵芝可没少给敏瑜说好话呀,怎么,这会子又看人家不自在了?
☆、第八十六章香火
第八十六章香火
不过,这倒也是个意料之外的好消息了。
敏瑜越过她一人没什么,若越过了前头几房妯娌,哪怕她是天上的仙女儿下凡呢,在这府里也不顶用了。
“咦,说起来四姐姐和五姐姐哪里去了?”郑红缨似是无意的问。
马秀菊道:“还能往哪里去,早到灵棚里哭去了。”
“我瞧瞧她们去。”郑红缨站起身来,她的丫鬟烟雨烟柳都要跟住,却叫她开口止住道,“你们留在这儿,待会子要是八奶奶来了,就告诉她我往前头有差事呢。设若有什么来找我,就叫八奶奶酌情办理,可以不必等我的意思。”
茹音茹晴都道了声,便留在了议事房里。
敏瑜正带着璎珞赶到前院,问了院子里执事的人三奶奶在哪里,人回说在议事房,她们两个便转身往议事房中去了。
候在议事房的丫鬟仆从,因听了马秀菊的话,都知道八奶奶会替了二奶奶的职,暂时打理丧礼事宜,不由个个好奇。正不知敏瑜是何方神圣的时候,但见一个双十芳华的年轻丽人,并一个十七八岁的女孩儿,穿了孝服,戴着孝帽,通身雪一样灵透,轻盈盈地走了过来。
两下里才见面,璎珞就上前先一声问起来:“敢问姐姐,三奶奶是在这儿吗?”
烟雨烟柳忙迎出来,都说原是在这儿,不巧往前院去了。
敏瑜略一停步,闻说往前院去了,便也想往前院子里去。
烟雨机灵,猜着来人是八奶奶,忙又道:“八奶奶,三奶奶吩咐过了,说八奶奶要来,只管进屋坐下,她前头有点子事要忙呢。”
敏瑜听说便坐下来,四下看议事房冷冷清清,不大像是常使用的样子。又看留下来的两个丫头,虽模样不大出众,却胜在体格苗条,言语温柔。
她便问了近前个头稍高的女孩儿:“你叫什么名字?”
那女孩儿回道:“奴婢本家姓陈,名叫烟雨。”
敏瑜道:“烟雨,我问你,平日你们二奶奶都在这里做什么呢?”
烟雨浅笑道:“二奶奶素来吃斋念佛,只在这里看着下人们,也没得什么事可做?”
“哦?”敏瑜微一迟疑,又问,“这么说来,掌事的实则只有六奶奶一个人了?”
烟雨道:“或可如此说,不过六奶奶忙不到的地方,二奶奶也会过问几句的。”
过问终究还是没个实权的。
敏瑜暗叹一声,左右她也不想费心,听了烟雨的话,干脆就将身侧紫檀木高束腰六足香几上放的一本《般若波罗蜜心经》拿来翻看着。
她安静而本分的坐在玫瑰椅上,烟雨和烟柳互相一望,都各自好奇,这个八奶奶也太过老实了些,空有一副好容貌,怪道人都说不如前头几位奶奶。
屋子里一时静谧无声,璎珞站在敏瑜身后,有一下没一下的给她打扇,烟雨烟柳等了片刻,见没什么吩咐,也就各自走开忙自己的事情去了。
就在敏瑜等人一下午的时光差不多就要打发完了的时候,前院子倒是慌慌张张跑了一个人来,进门就要找郑红缨。
烟雨烟柳拦下了她,忙问找六奶奶何事。
那婆子回道:“昨儿不知是谁守夜,简直糊涂透顶,不仔细照看,结果没了香都不知道。眼看前头宾客都来了,我来找六奶奶领银子现时买去呢。”
烟雨听明白了,便道:“这事耽误不得,六奶奶和七奶奶都往前面找四奶奶她们了,你去问个人,找着四奶奶就找着六奶奶了。”
“哎哎。”
婆子满口答应,扭头就要走,敏瑜在她后面蓦地喊道:“你回来。”
婆子一愣神,站住脚,仿佛才看见敏瑜一般,只说:“怎么了?”
烟柳忙道:“不得无礼,这是才来的八奶奶。”
敏瑜不在意这些,却问那婆子:“按理府上办丧事之前,所需的东西都会有专人开单子采买来,香油烛火都是第一紧要的,如何这会儿还要出去买呢,难道库房里都没有了吗?”
婆子这时方知面前坐着的竟会是府里传言许久的新晋侯夫人,八房媳妇李敏瑜。
她一怔,赶紧收起面上不恭,低头回道:“府里是曾采买过,不过连日夜的烧着,不曾想烧的这么样快,今日我上库房问了,都说没有了。”
“就这一样没有了,还是油也没有了?”
婆子道:“单单没有了香,油还多得是。”
“那就不合常理了。”
敏瑜想起二房叮嘱的话,不由多了几个心眼,道:“香和油都是一块儿采买的,必是精心计算过的,都是一样连夜熬着烧着,如何香没了,油还剩许多?”
婆子不料她这般斤斤计较,似是很尴尬道:“奶奶有所不知,老奴我在府里好说歹说也过了十来年,为这个府可谓是忠心耿耿,怎可在这个时节来打主意,奶奶莫冤枉了好人。”
“我不冤枉你。”敏瑜情知她会错意,便道,“妈妈一番辛苦我自然看在眼里,只是还要问妈妈一句话,负责采办的是什么人?”
婆子道:“负责采办的是何三,那也是个好人,原是咱们六奶奶的奶胞公。”
“那么,领银子的事儿还请妈妈先放一放,请叫了何三来,我有话要问问他。”
敏瑜不做多想,就吩咐了一句。
婆子为难片刻,只得空着手儿出去。
半道上遇见两个院丁,看着她没精打采的,不觉开起玩笑:“吴嬷嬷,你哪里来,扯得一身臊?”
吴嬷嬷张口啐一声:“猴崽子们,专一会扯你娘的臊,拿我也打趣起来。仔细你们的皮罢,叫八奶奶看见,定有话问你们呢。”
院丁一头雾水:“八奶奶有话问?问什么呢?”
吴嬷嬷心中来气,越发迁怒他们道:“问你拿着死了爹妈的钱作甚么事去了。”
两个院丁连声哎呀,都道:“嬷嬷有话好说,如何咒起人来?”
吴嬷嬷也知自己说话过分了,便道:“我何尝想咒你们呢,倒是我自己被人怀疑呢。怀疑了我也就罢了,现如今连六奶奶她都起疑心了,要我说才上任几天呢,就作威作福起来?倘或短缺了香火,我看她怎么收场?”
院丁面面相觑,听了半天也没听懂,恐怕她再口出不快,便都推搡着嬉笑走开了。
吴嬷嬷叹了口气,正没什么主意,她想若要真把六奶奶的奶胞公请去议事房那里,依照方才所见,八奶奶势必是要审问一番的。她往常承蒙何三关照,又有个侄子,眼下正在何三手底下办事,分得两三分油水,若是何三被问出什么,她侄子必然逃不掉。想着烟雨说六奶奶在四奶奶那里,吴嬷嬷也不往别处去,径自到了女眷休息的地方,找郑红缨去。
郑红缨在屋子里正和马秀菊等人说些闲话,邓紫祺和汪灵芝起先还纳罕她这么个大忙人,如何有闲情跑到这里来了。及至听她说起,敏瑜已经代替了庞君柔的职责,前去议事房管事去了,两人才恍然大悟,明白了郑红缨的用意,只叹她城府过深。
几个人说话间,吴嬷嬷赶过来,恰遇着春晓。
春晓便道:“嬷嬷做什么呢?”
吴嬷嬷道:“可找着姑娘了,哎哟,我的姑娘,可了不得了。六奶奶在这里吧?我要找六奶奶说去,这八奶奶欺人也太甚了。”
春晓听她说到八奶奶,不由好奇:“嬷嬷是从哪里来的?”
吴嬷嬷道:“还能从哪里来?我往议事房找六奶奶,烟雨姑娘说,六奶奶不在,让我到这儿找。倒是不知,房里还坐着个八奶奶,一听我要来找六奶奶,就忙忙叫住我,没头没脸的说我一通,直叫我好没意思。”
“奇怪了,好端端地八奶奶说嬷嬷你做什么,莫不是嬷嬷你对八奶奶说了什么不该说的话?”
这也在情理之中,毕竟敏瑜新来,府里老人大多不认得她。又有倚老卖老的,间或见她年纪轻,说话不知轻重,一时生恼也有可能。
吴嬷嬷连连叫屈,忙道:“姑娘冤枉死我了,我哪儿敢跟主子们胡说呢?就是灵前的香火没有了,我找六奶奶领香火钱,这就算是得罪八奶奶了吗?”
“领香火钱有什么不应该的?”春晓也是不解,便向吴嬷嬷道,“你且等着,我回奶奶一声去。”
吴嬷嬷站住不动,春晓自去里面回话了。
郑红缨一听便疑惑道:“香火钱早先不是领过,都采买完了吗,如何这会子还要香火钱?”
春晓说是不知,郑红缨便叫吴嬷嬷进来。
吴嬷嬷一进门,磕了头,不管不顾就把方才去敏瑜那里的事全都说了,这且不算,她仗着自己是府里老人,越发添油加醋说道:“谁能想到她那样聪明似的人儿,竟这般糊涂呢,话里话外都明说是何三爷和我贪了那香火,还要我叫了何三爷去对质。奶奶你想,何三爷是你们郑家带过来的人,向来行得正走得直,八奶奶这么一说,不说何三爷和老奴我脸上过不去,就是六奶奶您脸上也过不去呀。”
☆、第八十七章亏空
第八十七章亏空
郑红缨耐心听她说了半晌,低了头拿着瓜子在嘴里磕着,把那瓜子仁小心的多装在进供的高脚碟子里,眼皮半眯着,片刻没有作声。
她是明白人,自然知晓这香油纸火里的猫腻,但何三是她的奶胞公,出嫁的时候阿玛额娘殷殷嘱咐,都让她身边有些自家人才比较好办事。何三跟着她这么些年,倒也忠诚,只是人为财死,鸟为食亡,是亘古有之的事情,何三也不例外。只不过他终究还顾忌她这个姑奶奶的情面,倒还不至于贪得太多,不过从香里偷挪了一些银两出去。
换做往日,她睁只眼闭只眼也就过去了,但今日偏生不巧撞在敏瑜的眼里。她正一门心思要给敏瑜找点差事,想不到人家竟赶在她前头,来了个当头一棒。
那婆子说完,久等在原地听着回信儿。
郑红缨半日不语,她的心也就提溜了半日。
旁边坐着的邓紫祺、马秀菊和汪灵芝等人,一瞧这架势,势必有一场热闹。再者,事关郑红缨的奶胞公何三爷,众人皆道一声不好,彼此相顾一眼,都寻了借口相继出门去了。
郑红缨搁下了瓜子拍一拍手,冲那婆子道:“去,叫何三爷来。”
婆子嘴里答应着,听话去了。
不多时就领着何三进到内院,因是奶胞公,郑红缨也不避讳他,直接叫进门内背开人道:“阿公,你可算是捅了天大的篓子了。”