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“清儿,清儿……快去把清儿抱上。”
敏瑜总算让她叫回神,眼珠儿一落,扭身就奔到里间,将被子一掀,就把施清遥抱了起来,领了璎珞就往外跑。
璎珞生怕她娘俩跌着,一面哭一面劝她:“奶奶,慢点,慢点。”
施清遥方睡着就让她额娘惊醒,窝在怀里正不知发生了什么事,连叫了几声额娘敏瑜都不曾理会,由是也在敏瑜怀中嘤嘤哭了。
敏瑜赶到正院,里头正是哭声一片,她脚下一缓,才知方才听得没有错,确是有人在哭。
明明她住的地方离正院那么远,如何就听到了,又如何瑞竹却没有听到?她不解,亦不想去解。
家下人跪了一地,皆是个个大哭,翠儿擦着眼泪,正从袖子上瞧见敏瑜母女过来,就膝行走了数步,跪到敏瑜身前道:“奶奶……”
敏瑜没有多言,只是抱紧了施清遥,从众人堆里走过去,一步步仿似灌铅一样的走到屋子里去。
不似门外的哭声连天,屋子里只有王妈妈等人在低泣着,侯夫人同施世范都在靖海侯的床前,一个坐着,一个跪着。
听到动静,娘儿俩便都转了头,瞧着敏瑜抱了施清遥过来,侯夫人便强撑着招呼她们道:“过来,过来同你玛法说几句话。”
敏瑜依言走过去,侯夫人便从她怀里抱了施清遥坐在床沿,敏瑜一歪身,就同施世范跪在了一处。
此时的靖海侯已不大能言语,晦涩的眸子里唯在看见施清遥的时候才有了点亮光,努力伸直手摸摸施清遥的脸颊,哑声道:“莫哭,清儿,莫哭。”
小丫头还算乖巧,由着靖海侯哄两句,果然不哭了,吸拉着鼻涕问他:“玛法,你要睡了吗?”
靖海侯无声的笑道:“是的,玛法大概要睡了,睡着了就会看不到清儿,清儿可怪玛法?”
“我不怪玛法,玛法你要睡个好觉哦。”
侯夫人的眼睛便又红了,别过头用帕子偷偷擦了。
敏瑜垂着头,看那曾经有力的大手已变的干枯,眼泪便似断了线的珍珠,倾落一地。施世范亦是泪流满面,他知靖海侯的身子撑不过几年,却再不料世事发生的这般迅疾。
那王大夫得信后第一时间就赶了过来,他前日请过脉,脉象很是平稳无常,今日再来,也由不得他不心惊,知靖海侯已是强弩之末,华佗在世也恐无力回天,便不过勉力一试罢了。
一时吊命的药熬上来,靖海侯支撑着吃了半碗,余下的尽皆吐了,众人又是一番痛哭。
施世范无法,便用了就命多熬了几碗出来。侯夫人眼肿腮红,此刻已哭不出泪来,见他要去熬药,便唤住他道:“老八,你别忙这个,去拿笔给你哥哥们写封信去,问问后……问问侯爷的事如何安排。”
到底还存着忌讳,话到嘴边侯夫人也不忍说出来。
施世范岂听不出她的言外之意?伤心至极,也只好从权而定,忙去让人拿纸笔给福建靖海侯府的兄长写信。
一晚的人仰马翻,至天明,靖海侯已不能睁眼,王妈妈等人哭了半宿,这会子都看出来他是熬不过这一关了,正恐侯夫人再出什么意外,便悄声让敏瑜去了一旁,劝她道:“奶奶,不是老奴说丧气话,奶奶是明白人,侯爷眼看就要不行了,甭管后事在这儿办还是回福建办,该预备的都得预备了。夫人伤心一宿,也该劝她休息休息。我们做仆人的不敢置喙主子的事儿,奶奶不同,奶奶是媳妇,又是将来的持家人,好歹去劝劝夫人吧。”
“嗯。”
敏瑜含泪听了王妈妈的话,她知道这会子让侯夫人去歇息她断然是不肯的,便让人端了粥来,多少劝侯夫人吃些。又打起精神,同施世范把丧葬的事宜说了,施世范也觉情形不妙,不过心存侥幸,倒不大愿意置备棺材香烛等物,敏瑜并不勉强,背地里只叫璎珞去二门找了管事的,留心京里可有上等的木材留一份,已做备用。
皇宫那里自有耳目通报,皇上怜恤老将,便启金口,钦点了太医院的两位院判来为靖海侯诊治。由此便又多撑了两日。
夏六月癸未,靖海侯染疾而终。
连哭了多日,敏瑜的泪也早就干涸,随同着侯夫人跪在床前,就像一尊无主的躯壳立在那里。听不见,也看不见周围都是什么样子。
严格来说,她同靖海侯并未见过几面,只在他同侯夫人上京的这一段日子,才略有接触。这个老人聪敏而练达,他看穿她和他儿子之间的隔阂,却从不点破。他会在施世范面前说他娶妻如此夫复何求,亦会在靖海侯夫人面前替她美言,此妇慧善,堪当夫人左膀右臂。
若非侯夫人与施世范相告,她从不知这个老人心思如此细腻。
她敬他,如同敬自己的父亲,她爱他,也如同爱自己的父亲。
只是,她有太多的来不及,来不及尽孝,靖海侯就去了。
原来……失去一个亲人,是这样苦不堪言的滋味。
☆、第三十七章祭悼
第三十七章祭悼
当时施府上下便烧了落地纸、包袱、雨伞等物,管事的前两日闻听侯爷身子不济,又听说上头命准备棺材本,遂一并将其他的也置备了。这会子便叫了和尚进来念开路经、往生咒,他们边念,屋里边给靖海侯更换衣物,一应服饰全换做明制。
侯夫人遵从旧俗,拿了三枚铜钱,分别放在靖海侯的两手心和口中,俗称“含口钱”。
更换完衣服,立时施世范带了人上来,把靖海侯的尸体从床上移到门板上,落地后方抬到堂左侧摆好,又往侯爷脸上盖了一张纸,覆盖好被单。
家人们在尸体旁边点了油灯,摆上香案,烧了香烛铂纸。
回事处的人已把“报丧贴”写了出来,分令各个报丧的人拿了一把伞,至亲友家报丧。
太医们回去复旨,宫里知道靖海侯薨了,礼部便遵从祖训,依据品官丧礼定制,请命上裁。康熙度其多年守护边疆有功,怜其辛苦,于是赠其太子少傅,赐祭葬,谥号襄壮,令以侯礼厚葬。
令甲,命得谥者礼部取旨,行知内阁典籍撰拟。
因家书才出,兄长皆未得信,还没有来得及奔丧,便由袭爵的施世范前往礼部领旨。
又有一出,要送葬须得有丧主,主妇。侯夫人作为未亡人,正在伤心之时,不能出席,就点了敏瑜为主妇,丧主自然是施世范。
靖海侯在施府最长,合家大小都是要戴孝的。妈妈们便做了孝服,侯夫人为死夫之妻,施世范、敏瑜为死父之子女,当着斩衰;施清遥为死祖父之孙,便穿齐衰。余者大功、小功、缌麻,也按照人数多少都做了出来。
到了晚上,靖海侯的尸身就由门板移到了棺材内。接了报丧帖的各位大人,都携了家眷手持燃香相送。
靖海侯生时威震边陲,在京武将惜他往日威风,前来送葬者众多。便是文官,因有同朝之谊,也多亲来。
其中更有诸位阿哥,得知圣旨已下,纷纷备香烛箔纸,领了扈从而来,皆是仪仗喧天。
一时施府门前车马丛出,灯火通明。门内素帛满院,哭声震天。
敏瑜领了主妇之职,心中再苦也得出来应付往来亲眷。
诸位福晋命妇夫人都知她大有来头,又听说施世范袭了爵,不敢让她辛苦,纷纷劝其节哀。
侯夫人带了施清遥只在里间坐着,怕敏瑜力不从心,便将自己身边的苁蓉和王妈妈拨出来听她使唤。
王妈妈和苁蓉陪敏瑜各处问候一遍,又往后厨那里吩咐备上好的茶水,兼之府里第一次办丧事,诸多不全,都要她一一去打点,三人里外直忙活了一夜。
次日不敢多睡,施世范进来说二哥他们若是要赶来,还须两日,只怕侯爷要先封棺了。
敏瑜却不这么想,毕竟逝者已逝,若不叫生者见最后一面,岂不终身抱憾?于是夫妻两个商议了,去回侯夫人,将衣冠暂封了,却把侯爷的棺材往灵堂后另放了两日,专一等二哥他们赶来。
侯夫人起先还时刻嘱咐人留意敏瑜那边的情形,若她撑不住,自己便要出去顶替一二。孰料婆子们回来都道安排的很仔细,并无大疏漏,便是照顾不到的地方,王妈妈也都提点了。
侯夫人暗里沉吟,方醒悟她在宫里呆过,昔年皇太后和皇后贵妃驾崩,必然经历的,是以今日才没有出乱子。由是越发放心,不过每日在房里睹物思人,念经茹素罢了。
后,便是立孝堂了。既是公侯府邸,须得做满七七四十九日功道,才可出殡。这七七四十九日每日吃饭时,灵前都要如侯爷在时供奉上饭菜,若有亲友祭奠,家人还须得陪哭方可。
敏瑜这般劳顿,由是几日下来,人都瘦脱了一圈,素服素面,越发显得清透了。是日,安亲王府也看了侯府的几分薄面,遣了家中的小世子过来祭悼。湄芳混在人堆里,亦是装扮成个小子样儿,跟着世子爷华圯前来施府。
二人在灵前祭奠毕,施世范便得了家人的信儿从外迎过来,因他已袭爵,华圯于他不过行了平辈礼。施世范便又要同湄芳行礼,却让华圯拦住笑道:“世兄不比与她多礼,她另有事儿呢。”
施世范虽与这些王公贵戚往来不多,不过旧年终究在宫里当过差,见华圯相拦,还当是他们府里的仆从,就大胆看了一眼。乍见之下,只几乎没叫出来,忙的一把捂住嘴,不及多说,那里华圯已经笑着把他拉开了。
湄芳在他们身后一吐舌头,也不叫人跟着,独自一人便往灵堂后寻敏瑜去了。
侯夫人连哭多日,这半晌正觉头晕眼花,敏瑜担心她身子,吩咐了苁蓉文杏将她扶去内堂休憩。施清遥亦是一身齐衰素服,她人本就生的灵巧,穿了素服直如雪人儿一般,玲珑可爱。
小丫头还不知死亡的深刻意义,只知道她阿玛告诉她爷爷在棺材里睡着了,要睡很久很久,让她乖乖的,不要吵着爷爷。由是这两日敏瑜再苦再累,她闺女都没有再过来捣乱了,只是跟着奶娘出来同客人磕头谢礼。
这会子刚送走一批祭奠的亲友,奶娘和瑞竹恐她见了人多,冲撞到腌脏气,正要抱她去后头静一静。不想小丫头眼力好,愣是认出了女扮男装的湄芳,趴在她奶娘的肩上就唤道:“姑姑,姑姑……”
湄芳疾走两步,慌忙嘘声让她住口:“宝贝别嚷嚷,仔细惊了人。”
施清遥乖巧的点点头,果然不再叫唤,挣扎着从她奶娘怀里跳下来。奶娘和瑞竹这时才认出湄芳,忙都道了万福:“请格格的安。”
湄芳摆摆手道:“不比多礼了,你们去你们的,小格格我带着就好。你们八奶奶呢,我正要去找她。”
瑞竹一指后院道:“外头人来要香烛,奶奶带人去取了。格格要找奶奶,尽管往后面找去。”
湄芳于是牵了施清遥的手,二人一道往后院来。敏瑜恰也从抄手游廊绕过来,远远地看见一个男子牵着她的女儿,她还当是施世范,就道:“这会子你到这儿来做什么?”
湄芳不做声,又走两步,敏瑜看那身量不像是施世范,心里不由存疑,忙叫施清遥:“清儿,过来。”
施清遥笑嘻嘻拉着湄芳的手,向她额娘喊道:“额娘,我和姑姑找你来了。”
敏瑜一怔,这才瞧出那小帽底下的面孔可不就是湄芳?
她又好气又好笑,将香烛交给家下人拿出去,自己站住脚道:“你又作死,打扮成这个鬼样子出来,今儿人这么多,仔细让人看见,参到你公婆那里。”
因她在丧期中,湄芳不敢同她开玩笑,就扬了扬唇角,浅声道:“我还不是为了能来看看你,哪里料到你这么没良心,连我都认不得?”
敏瑜多日的悲苦,在见她的瞬间,无来由的就消散泰半,知道不是施世范,她倒是自在些了。等湄芳到了眼前,才说道:“我这几日简直忙的不成样子,看什么都模糊得很,也不知是哭的还是累的。”
湄芳便向她面上瞅了一瞅,果然见她憔悴许多,又看她身上的衣服都有些旷了,叹了口气就道:“你尽了孝就行了,何苦把自己糟践成这样?逝者已矣,生者如斯,我只以为你看得开。”
敏瑜苦笑一声,最初她何尝不是以为自己看得开?只不过,人终归是恋旧有情的,昔年太皇太后驾崩,她足足在太后宫中大哭了几夜,累得跟着太后的嬷嬷都劝,再要不止住,连太后都叫她哭倒下了。那时,她方知自己是鲜活的,这个世界是鲜活的,才越发珍惜了生命。
这会子孝意她是尽不了多少了,趁着还能哭,也不妨多哭几场了。
因问起湄芳是同谁来的,湄芳道:“同我家表哥一起来的,他入门的时候遇着你家八爷,怕他认出我就将他带走说话去了。”
敏瑜便道:“是华圯还是华彬?”
湄芳不觉轻笑:“你记得却清楚,是华圯表哥。华彬表哥这几年成了亲,倒不如往常同我们好了。”
敏瑜点点头,成亲的人总有自己家室要顾全,哪里又能分出心顾得到别人?
湄芳又问她:“这两日祭奠的人多吗?宫里派人来了?”
敏瑜明白她要问什么,就道:“派了两位公公来颁旨立碑,三阿哥和五阿哥亲来了一趟,别的倒没见着。”
“怎么,大阿哥和四阿哥没来吗?”
宫中就以这几位阿哥为长,七阿哥胤佑生来带疾,素来不爱走动,倒也罢了。怎地大阿哥和四阿哥偏不露面了?
敏瑜摇着头,或者是熟知历史的缘故,在宫里她就对日后争夺太子之位最为激烈的几位阿哥不大亲近,八阿哥也是因为与湄芳订了亲,她才略略另眼看待。他们不来,她正乐意得很。
湄芳久在宫中来往,用心猜猜也知大阿哥和四阿哥打的什么心思,不过为了避嫌而已,生怕在皇上耳朵里落个私交党羽的罪名。
这份心思够利落,也够狠。
☆、第三十八章妯娌
第三十八章妯娌
“算了,他们不来也罢,我原就是指望丧礼的排场大些,你们新晋的靖海侯面子上也好看些,倒是我一厢情愿了。”湄芳失笑一阵,一手挽着施清遥,一手挽着敏瑜道,“你们侯爷也去的太快了,前些日子不还听说身子骨如常吗?那日在家里风闻接到你们的报丧帖,我还当是听错了。”