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“办法倒不是没有。”
胡顺官一句话如一线生机让王有龄自雷电之中看到了曙光,他赶紧附耳过去。
“干吗非得收江浙一代的漕米以做军粮呢?何不直接拿钱去沪上买,直接运到官军手中。这既避免了收粮难的局面,又略过河运,省去了许多麻烦不是。”
“咦,这倒真是个好主意,我怎么没想到呢?”王有龄愁眉渐展“可这买粮的钱从哪儿出?买了粮还是得运到官军手上啊!”既然出了这么个主意,胡顺官就把当中诸多关系考虑得当了“钱可以以官府的名义向钱庄借,有了官府作保,钱庄图那些利钱,绝对会借。据我了解,信和就拿得出这笔买粮钱。至于在上海的运输问题,你大可以托给漕帮,只是上海内的运送,途中比较安全,不担什么风险,他们乐于接这笔生意。”
话虽如此,有了前一次贸贸然接下委札差点丢了性命的教训,这回王有龄考虑得可就多了“朝廷那头会同意吗?这可是以官府的名义跟老百姓借钱”他指指天“上头要是知道了,会怎么想?”
“若是朝廷处于危机中,怕就顾不得这方脸面了吧!”胡顺官摆出事实讲给他听“现在太平军都打到上海了,眼看波及江浙,虽说离京城还有段距离,可这里向来是朝廷的赋税大省,如今又正是用人用兵之际,再少了这些税收,朝廷怎么不着急?还有”
胡顺官一口饮尽杯中茶,接着说自己的见解:“这两年朝廷动作大,手段多,国库日见紧张,私底下向钱庄借的钱还少吗?听闻苏州织造这两年上供的东西多是由苏州一带的钱庄先行贴补,织造府再年年还银子。朝廷落个银根不紧,钱庄赚个利钱,两方得力,何乐而不为呢?”
听他这么一说,王有龄顿时有了底“行,我这就去跟黄大人汇报此事,他若点头,咱们紧接着就去漕帮。”
他不提还罢,一提起漕帮,胡顺官顿时想起他来衙门可不是未卜先知来帮他王有龄解决问题的“王大人”
“你怎么又叫我‘王大人’?有龄!有龄——我们兄弟两个还跟从前一个样。”
怎么可能一样呢?官是官来民是民,自古流传下来的道理,不得废,也废不得啊!胡顺官坦言:“王大人,你我之间或许这样称呼没什么,可若给旁人听到有损你的官威。王大人已身在官场,还是谨慎些好。”
王有龄知道胡顺官在暗示他此次接这个筹措粮草的委札,实在是太过大意。他连连点头,抓着胡顺官的胳膊像抓住了救命稻草。
“顺官啊,你虽不在官场,但性情、脑筋都远在我之上。阿四还说我们俩命数相克,若处在一块怕两人都难得善终——你看看,你看看!我们俩联手,这天下怕无事不成。我们俩的命根本是相补相助的嘛!”
他要说的事,正是与阿四有关“王大人有句话我不知当说不当说。”
“我俩之间还有什么当说不当说的,你说!”
“王大人与采菊姑娘定亲已久,何时完婚?”
王有龄心头一紧,没料到他说的竟是这件事“从前我没当官那会儿,我几次催她成亲,她都推说我大业未成,不宜成家。如今我初上任,千头万绪哪有时间办这些私事。”
胡顺官谨慎言事:“王大人,我说句冒昧的话,您身为知府,有位内眷料理后堂之事,做起官来也称心些。”
“我也知道,只是”
“还是您的心里已另有夫人人选?”
胡顺官一句话挑起了王有龄心底极力隐藏却仍蠢蠢欲动的心绪,他默然别开眼,沉默久久,终是什么也没说出口。
一切果如胡顺官所料,朝廷的上谕一再地敲打着巡抚黄宗汉的脑门,他只想赶紧筹措到粮草,哪里还管王有龄使什么法子。
信和钱庄见有利可赚,把王有龄当祖宗一般供了起来,连滚带爬地拿了银子双手奉上。
就剩下漕帮这头了——
听了王有龄的计划,又听了胡顺官的想法,阿四在心中默默叹息:官商到底还是勾搭到了一块儿,历史难改,历史难违啊!
平心而论,胡顺官的确是个经商的奇才,脑子够灵。这笔生意就像他说的一样,大有赚头,就看她接不接了。
以一个生意人的想法,这生意绝对该接。可一想到她接了这笔生意等于帮胡顺官成为红顶商人胡雪岩,她又心里直犯难。
到底接是不接?
言有意看她满脸复杂的表情,心里乐开了花——阿四千防万防,防着胡顺官一步步顺应历史潮流成为胡雪岩,到底还是没防成。
言有意更是再加一把火,把这事彻底烧起来“威爷,我觉得这生意不错,咱接了吧!”
阿四心知明摆着赚钱的买卖,威爷没理由拒绝,索性当回好人“威爷,您看”
“成!”威爷爽快地拍着大腿做下决定“王大人初到杭州,我们漕帮应当支持您这位父母官,这活我们接了。”
诸事敲定,此事牵扯到朝廷,阿四决定亲自带人去上海运送军粮,胡顺官作为促成此事的人自然随同前往。
他去了,言有意这只狗腿自然生死相随,再加上酣丫头一心粘着言有意。本是桩小买卖,一下子漕帮的几位当家去了大半。
空船驶在江上,一行人带着银票前往松江买米送粮。阿四已联系好上海那边与漕帮相熟的几家米行,算了算粮草是够了,只等着运走便是。
事情有了眉目,王有龄和胡顺官的心中都安定了几分。江上的夜晚月色正浓,言有意端了酒菜来请他的胡大哥吃饭,顺道叫上王有龄——在他看来,王有龄这位官跟日后流载青史的胡雪岩自是不能相提并论。
“胡大哥,这酒是阿四特意从洋行里买回来的红酒,你尝尝,看能不能喝得惯。”
瞧他那副笑得快要醉倒的模样,酣丫头气不过地直想拧他耳朵“喂,我说言有意,这一路你对胡顺官鞍前马后,伺候有加,到底谁才是你东家?”
“你是我东家,胡大哥是我恩人。”言有意振振有辞,心中忖道:东家哪有财神爷大,伺候好了今日的胡顺官就等于抱上了财神爷的大腿啊!
透明的琉璃瓶装着琥珀色的液体,煞是好看,胡顺官忍不住斟了一小杯,咂嘴品着“我不懂酒,也分不出好与不好。王大人混迹官场,定喝过不少好酒,让王大人尝尝。”
王有龄喝下一口,那夜的记忆却上心头。把玩着手中的酒杯,他满腹心思,沉得已装不下第二杯酒。
看他复杂的表情,酣丫头顿起好奇心,拿过琉璃瓶,也不用酒杯,直接把酒倒进自己的口中。下一刻,喝进去的酒全都被她吐了出来,她又是伸舌头又是挤眼睛的,看着好不痛苦。
“这是什么东西?怎么这么难喝?”琉璃瓶蛮好看的,没想到里头装的东西那么难喝。
“难喝?怎会难喝呢?”
言有意一把夺过琉璃瓶,心里暗骂她不识货——据阿四所说,这可是年的红酒,放到年这一瓶红酒要卖到几十万呢!酣丫头那一口喝下去怕就是几万块钱,她居然还给吐了出来——趁早别喝,省得浪费钱。
他这头正心疼着呢!从船舱里走出来的阿四一眼就盯上了他手中的琉璃瓶“我就知道是你拿了我的红酒。”十七两银子买回的红酒,就被他无声无息地拿去孝敬他眼中的财神爷,也不想想那只土豹子会不会品红酒。
“你欠我十七两银子,从你薪水里扣。”
阿四抢回那瓶只剩三分之一的红酒,自怀中拿出两只高脚琉璃杯,言有意这个现代人见惯了这东西,倒是奇怪阿四从哪里摸出这玩意的,周遭那些古人光看着从未见过的透明酒杯就已醉了。
阿四将两只高脚杯中注入七分红酒,手法熟练地晃了晃,让红酒吸收月下之气。再将酒杯置入从江中打上的水里,略等了等。取出其中一杯,浅尝了一小口。
“滋味正好。”
剩下那一杯,她望了望酣丫头,瞧她一脸见到红酒如见虎的模样,定是不想再喝。言有意这等随便糟蹋东西的家伙,不配喝她弄的红酒,只剩下胡顺官和王有龄。
手边一杯酒,眼前两个人。她到底该给谁呢?
没等她做出决定,王有龄赫然站起身“我有些累了,先回舱里歇息,有事你们叫我。”
她就这样被尴尬地晾在那里,呆呆地看着王有龄的背影离她渐行渐远,直到完全湮没在夜色之中。
那夜他们对月念诗,喝酒谈心的画面犹在眼前,她不知道自己是哪里错了。
晾在半空中的酒杯被一双大手接了去,阿四慢慢地转过身,对上的是胡顺官温和的笑脸。不等她开口,他一口一口将酒喝尽,嘴里还念叨着:“我挺喜欢喝这种洋人喝的酒,这酒很漂亮,透着贵气。”
他说的,是酒是她?
胡顺官啊胡顺官,他总是这样,宽厚地站在一旁——没有火焰般的激情,没有如月般的诗情,却似这脚下的江水绵软悠长