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话音一顿,他低下头,同楼湛平视着,道:“可我并不想说对不住。”
楼湛眨了眨眼,似有些疑惑他的前后矛盾。
萧淮伸手抚着她的头,叹息道:“阿湛,我是一个男人。任何一个正常的男人,日日同自己喜欢的女子在一起,都会情不自禁。”
“阿湛,你讨厌我吗?”
楼湛毫不迟疑地摇了摇头。
“那,你可喜欢我?”
“……”楼湛扭过头,不同萧淮对视。
萧淮微微笑着,眉目如画,清清皎皎。他像是看破了什么,满足又欣然,轻声道:“阿湛,你是喜欢我的。对吧?”
☆、第四十一章
头不自觉地转了回来,迎着他微微炙热的眼神,楼湛的唇动了动,没说出话。
扪心自问,她对萧淮,其实是……喜欢的。
但是两人间横档的沟壑太深,与其最终以悲剧收场,不如没有开始。
萧淮笑容一敛,眸色微深,脸色肃然:“阿湛,你在害怕什么?”
楼湛轻轻呼出口气,闭了闭眼,心一横。与其这样纠缠不清,不如今日便将话说清了。只是之后的旅程,恐怕两人间的气氛会很僵硬了。
她推开萧淮的手,走到桌边,沉默片刻,道:“萧淮,你说过你心悦我?”
萧淮坐在她对面,仿佛面对什么极为重大的事情,神情严肃地点了点头。
楼湛面无表情地盯着萧淮,看他水光潋滟的黑眸,摇摇头:“你醉了。”
“我很清醒,阿湛。”萧淮确实喝了不少酒,头有些疼,意识却很清醒。他目不转睛地看着楼湛,叹息,“阿湛,你何必躲避我的感情?我说过我心悦你,也说过,我会让你成为我的妻子。”
“你觉得,尊贵无双众人称赏的靖王世子,同落魄低下遭人排挤的女吏,有可能吗?”楼湛唇角微微一弯,满是对自己的嘲讽,“世子应该知道众人对女吏的排挤厌恶以及……恐惧。”
当初前两位女吏,其中一位生得妖艳媚人,□□宫廷,勾引皇子,引起诸皇子互相厮杀,气死了皇帝。最后在皇子们死得七七八八时,硕果仅存登上大统的皇子将其下狱,株连九族。
世人厌恶的不止是女吏,更是一个存在着潜在的红颜祸水,仿佛一个禁忌,人人厌弃,人人鄙夷。
萧淮微一蹙眉:“我不在意。”
“可是,靖王殿下,太皇太后,陛下都会介意。”
楼湛平静地说着,垂下眼帘,盯着面前的茶杯,轻声道,“萧淮,我的确喜欢你。可是那又如何?”
回来的几个月,她同萧淮从陌路到相熟。他对她的好,她从未忽视。那般的款款深情,那样的千般呵护,早在云京,她昏迷时,就全部明白了。
萧淮说,不想让她再受到伤害,不想她再有那样一个结局。
前世她可以算是孤身一人,父母双亡后就再未受过如此温情。说不心动,怎么可能。
可身份摆在眼前,就仿若一盆凉水迎头泼来,让楼湛清醒的同时,看清了那条鸿沟。
萧淮听完,却是笑了起来,温声道:“你害怕的,我来挡便是。”顿了顿,他挑了挑眉,语气似是戏谑又似是认真,“阿湛莫非是嫌弃我这病魔缠身的将死之人?”
楼湛立刻摇头,随即皱眉不赞同地看着萧淮。他分明知道她的性子,知道她绝不会在意他的病躯,却还要说出这种话。
“那就别躲了。”萧淮说完,伸手拉住楼湛的手,叹息道,“阿湛,别躲了。”
他的声音有些哑哑的,楼湛怔了怔,凑近便嗅到一股淡淡的酒气。萧淮抽回手,掩唇低低咳了几声,眉目间锁了层淡淡的厌弃,随即不着痕迹地收回手,将袖间的血红掩住。
“喝酒误事。我有些晕了。”
楼湛盯着他的脸:“你吐血了。”
“没有。”萧淮唇边依旧是轻松的笑意。
楼湛沉默不语,走到他身边,摸出他常常服用的药,凑到鼻下嗅了嗅。是熟悉的那种仿若兰草般的淡淡药香,楼湛倒出一粒,递给萧淮服下。
片刻,他的呼吸稳定了点,苍白的脸上也恢复了一些血色。
楼湛心中一阵闷痛。就算寿宴那夜萧淮躲过了刺杀,没有缩短寿命。可太医说过,他活不过而立之年。
前世萧淮为了不拖累任何人,一直是孤身一人。同她又何其相似。
如果可以……不妨一试?
楼湛迟疑了一下,垂下眸子,“不躲了。”
迟来的应答声让萧淮愣了一下,半晌才反应过来,脸上渐渐涌出了真心实意的欣悦笑意。
从今往后,他们都不会再孤身一人了。
***
大清早的,刚办完事回到小院的陆远一抬头,就看到萧淮携着楼湛走出房间。
他揉揉鼻子,瞅着萧淮和楼湛的眼神很奇怪。
虽然知道了这两人是断袖兄弟好,但今日他俩之间的气氛,相较于往日……有了不同。
这种不同有些微妙,陆远说不上来,却明显觉得自己似乎蹲在一边有点多余了……
好在蒋帆并没有遗忘他们,刚用过早饭,蒋帆就推门而入,笑眯眯地来带几人去参观新的地方。
萧淮接过他递过来的绘金扇子,随手扇了扇,勾起唇角:“蒋大人,本官进徐州之时,沿途听到很多人说起,泰城内几个恶徒,作恶多端,欺压百姓,已经有很多时日了。蒋大人可将他们拿下了?”
蒋帆心中冷冷一跳,面上全是苦恼:“下官想捉拿那些恶徒许久了,可他们武艺高强,神出鬼没,没有人知道他们平日在何处安歇。唉,下官也极为忧心,定会派出更多人缉拿……”
“不必了。”萧淮摇了摇扇子,用着趁手,语气轻快了几分,笑容依旧是和和气气的,“本官已经派人去把他们抓回来了。”
蒋帆笑容一滞,脸色突然有些难看。
陆远看他脸色,心中畅快了许多,回身走到他的房间,片刻,一左一右各提着两个大汉走了出来,一扔地上,抱手道:“小的办事不力,逃了一个。不过没事,拷问这几个也可以。”
“拷问?”蒋帆眉间阴郁了许多,眸中厉色一闪,“这般作恶多端的恶人,直接杀了便可,还有什么好拷问的!”
萧淮走到那几人身前,低头细细看了看他们被缚住的带着厚厚茧子的手,淡淡道:“本官听说这几个恶徒有个靠山,所以才敢如此放肆无忌。蒋大人难道不想知道,他们的靠山是谁?”
话音落下,满院寂静。
蒋帆的脸色阴晴不定。
他没想到萧淮会直接就派手下护卫去将这几人抓了回来。若是问清了,从他府上派出去的官匪一暴露,他这个位置不仅坐不下去,还有可能被押去京城直接砍头。
若是完不成任务,那些人也不会来救他,直接把他当成一枚弃子。
蒋帆的眼神阴戾得可怕,那几个大汉嘴里被塞着布团,叫不出声,看他恐怖的脸色,都不由自主地开始打颤。
萧淮转回身,微微一笑:“蒋大人?”
蒋帆也咧嘴笑起来:“自然想知道。你们几人,若是乖乖回答,你们的家人就不会受到牵连。若是故意说错了什么……”
他蹲到一个大汉面前,轻轻扯出他嘴里的布团,笑得不怀好意,眼神透出威胁之意:“那就别怪本官了。”
大汉又是一个冷颤,连忙点头。
“说,你们的靠山是谁?”
大汉青着脸,一时之间想不出该推出谁来当这个替死鬼。
蒋帆拍拍他的脸,状似无意地提醒:“莫非是江家?”
大汉连忙点头:“是,就是江家,我们奉了江家大公子的命令,来……来替他敛财。”
“替江家敛财?你好大面子。”陆远冷嗤一声,翻了个白眼。
听他们说起江家,楼湛突然想到母亲的姓氏,心中一动,低声问陆远:“哪个江家?”
“这还用说?”陆远瞪大了眼,不可思议地盯着楼湛,“你自己不是也姓江吗?连自己那么荣华富贵的家门都不知道?”
“废话少说。”
“是平漓江家。”陆远瞅了瞅其他人,见没人阻止,索性就继续说了下去,“云州的平漓江家,是一个庞然大物。他们大部分族人经商,足迹遍布长烨和海外国度,在云州能同江家商会打成平手的也只有陈家了……不说这个,反正,江家的族人,有从官的,有经商的,有江湖游侠,也有著名的文人墨客。江家人行事低调,声誉极好。”
这样一个大家族,怎么可能会雇几个恶徒来泰城敛财?还是敛平头百姓的那点果腹小食。
楼湛晃了晃神。莫非……母亲的家族,就是这个江家?
前世她从未出京,从未遇到过江家人。江家人也没有派人来云京寻过亲,大抵是气愤女儿与人私奔,不愿认亲吧。
心中这样想着,楼湛也不再去注意。虽是母亲的娘家,但从未见过面,她也没有去认亲的心思。
“不错,江家是不会贪这点小财。”蒋帆站起身来,振振有词,“可是,为了在泰城制造混乱,引得百姓和商人不得安生,好趁机将江家渗透进来,江家这样做,也是有迹可循。”
“蒋大人似乎太过武断了吧。”萧淮笑了笑,低头看着蒋帆送过来的描金扇。他才说完,院门外就传来一阵脚步声,太守府的管家气喘吁吁地推开大门,“大人,大人,大事不好了……”
看到院内的情景,他连忙住嘴。
萧淮和善地接话:“什么事不好了?说来也让本官替蒋大人解解忧吧。”
管家小心翼翼地看了蒋帆一眼。
“有事直说。”蒋帆心中已经打定了将事情往江家头上推,心情也畅快了些。还能有什么糟糕的事?朝廷派人来抓他了?
“……张虎受伤回来,说其他兄弟被人抓了……”管家像吃了苍蝇似的,声音越来越小,“……不过看来,人……都在这儿呢。”
☆、第四十二章
蒋帆终于体会到了什么叫做“搬起石头砸自己的脚”。
假笑维持不住了,蒋帆的嘴角抽了抽,大怒:“你在胡言乱语些什么!”
萧淮看着他的神情,一展扇子,悠悠扇着,轻飘飘地道:“张虎是谁?劳烦管家将人领来。”
“不过是个地痞流氓罢了,怕污了御史大人的眼。”蒋帆青着脸冷声拒绝,微不可察地冲着管家做了一个抹脖子的动作。
萧淮将他的小动作收尽眼底,笑而不语。待管家转身要走,蓦地低喝:“蒋帆,你知法犯法,还不认罪?!”
乍然听到这声低喝,原本就开始心神不定的蒋帆震了震,半晌才反应过来,脸上已经没有了丝毫假装的柔和,只剩一片阴冷:“御史大人,方才那个恶徒的话你也听到了,他已经招了。幕后主使是江家的人,御史大人若是要追究,就请到江家商行去!”
“蒋大人,你似乎忘了,你藏在卧房里的账簿上,记录了些什么?”
萧淮笑容不变,微微侧身,让出身后的楼湛。楼湛手中拿着一本账簿,垂眸随意翻了翻,淡淡道:“上月无端有二十万银子出账,听说最近徐州也没什么大灾大难的。”
蒋帆脸色一沉,眸中闪过慌乱之色。