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这一次卢克抱得异常紧，那力道甚至让她想起了上次离别。
他默了片刻，在她耳边低声道：“我会想办法。”
西莉亚没有追问，只用力点点头：“但请您一定一定要小心。”
卢克微笑了一下，便快步离去了。
门被轻轻阖上，西莉亚踱回长桌后的高背椅，静静坐了一会儿，深吸了口气。
英法两方的局势随着居伊的胜利再次发生变化，她也该先多做准备。而这一次，西莉亚势必要在居伊和雷蒙德中选出一人，无法再以国土未稳为由推脱。
狮心王理查一如往常地倨傲而英武，似乎并不打算班师回朝；近日来关于菲利普即将回西陆的传言却甚嚣尘上，如果法兰西王就此抛下十字军离开，对雷蒙一方显然不利。
仅仅考虑这一年内与两派的关系，西莉亚明显与圣殿骑士团走得更近。圣约翰骑士团的马可团长似乎对圣女颇有成见，一直对西莉亚不冷不热。
西莉亚猜测这与马歇尔大有渊源－－这位长老是英格兰人。她在上位后与芝诺联手将马歇尔手中的司法权剥离了大半，打压得他抬不起头来。马歇尔主动退居二线，她便没有试图给长老会强行换血，而是引入了不少新神官，绕过长老会直接命令这批对她效忠的下属。这么一来，托马斯时代的长老们虽仍然位高权重，手中的实权却渐渐稀薄。
神殿大权在手，但西莉亚并不想仅仅因为个人好恶决定王位归属。
若捧上个无能的国王，作为施膏油加冕的圣者，西莉亚必然要付出代价。到那时，现在还算安分的旧长老们反扑起来，她可不知道能不能挡得住……这还在其次，王位归属到底关乎圣地存亡，西莉亚虽然自觉冷情，却也不想令更多无辜之人在战乱中丧命。
西莉亚转了转手中的羽毛笔，将大团长的信函再次展开看了一遍。
关于居伊和雷蒙德的各色传闻，西莉亚都已经熟知到厌倦。王位的这两位角逐者究竟性情如何？她只在复活节的晨祷上见过居伊和雷蒙德，那时她秉承的还是不谈王位的方针，自然不好对两人做出考量。而仅仅从这一面之缘，她根本无法判断哪一位更适合为王。
日头渐沉，西莉亚在遍地的霞光中终于选定了方案。
※
“和谈？”
“对，萨汀正式派使者来，想与十字军商谈和议。”芝诺说着大事也仍旧是笑笑的模样，口气轻松得像在谈论天气。
西莉亚嗤笑道：“十字军那几位是什么看法？”
“听说理查把来报信的某位男爵狠狠责骂了一顿，菲利普那里则是一如既往地谨慎。但您也知道，正式入冬后十字军手里的物资也匮乏起来，十天前英法联军与亚门军队交战又损失不小……”芝诺神秘兮兮地住口不言。
西莉亚撩了他一眼：“想必您现在在十字军众位面前炙手可热，谁不想和帝国来的大人物搞好关系，说不定皇帝陛下就会慷慨地再次伸出援手呢？”
芝诺苦笑了一下：“在十字军众位承认安条克公国属于帝国领土前，皇帝陛下只怕不会松口。”
这却是近二十年前，锡安王国与帝国间的一笔旧账。安条克公国理论上属于帝国境内，但先代国王伯德温三世却通过姻亲将这座强大的公国划入锡安王国境内。此后锡安王国自身岌岌可危，安条克公国的事自然被搁置。如今十字军眼看着再次与亚门人陷入僵持，艾曼努尔皇帝便趁机捞起好处来。
“您的意思是？”西莉亚虽然与芝诺共事了一年，却仍然看不透这个总是笑眯眯的男人。他固然对帝国人的身份感到骄傲，对皇帝的忠诚程度却伸缩自如，他有时对帝国与拉丁人间的龌龊，揶揄起来言辞比西莉亚还要尖刻。
芝诺悠游自在地捋捋袖口，漫不经心地道：“这件事神殿不必插手。皇帝陛下乐见您袖手旁观，而十字军那里希望您能从中调解，也会对您小心翼翼。只要拖得不过火，两边都对您无可奈何呢。”
西莉亚不由噗嗤笑了：“这方案是您的主意，却要让我出面当恶人。芝诺大人，您真是居心拨测。”
芝诺也习惯了和圣女这么你来我往地调侃，做出万分惶恐的样子躬身：“在下绝无此意。”他顿了顿，抬眸看向西莉亚，深棕的眸中闪过锐光，“那么，这事就这么定了？”
“不仅如此，我要以此为筹码，让十字军众位知道，我有意开始挑选王位继承人了。”西莉亚的指尖在桌面上的地图上点了点，正对着锡安的方位，“要让我与皇帝陛下交涉？可以，但首先要让我好好见一见居伊和雷蒙德。”
芝诺对西莉亚突如其来的决定并不惊讶，只轻飘飘地恭维道：“不愧是您，这下一举两得。”
西莉亚对他的好话向来左耳进右耳出，转而正色问道：“我上次请您查的事，有消息吗？”
芝诺有些奥妙地看了西莉亚片刻，不再一副神在在的轻松模样，严肃道：“亚门人的军队中最近的确有一些让人在意的传言，虽然多有出入，但他们中间的确突然冒出了一个……自称受到摩洛神眷顾的使者。”
☆、第48章喜忧参半
西莉亚并不惊讶：“这位神使究竟是位怎样的人？”
芝诺苦笑道：“您就别为难我了，您也不是不知道，要往亚门人那里安插线人有多困难……”他静默须臾，忽地收起圆滑的笑，正色问道：“您不担心？布林死士之所以突然实力大涨，说不准和这位神秘人物有关系呢。”
西莉亚神秘莫测地勾勾唇，并不答话。
年轻的长老便不再追问，识趣地转开话题：“那么我就向理查和菲利普转达您的意思，让他们不要急着答应亚门人。”
西莉亚一颔首：“拜托您了，马歇尔长老那边最近也要多盯着些。”
“那是自然，”芝诺装模作样地呼了口气，“不过马歇尔长老可从来不给我好脸色看，那阴沉的模样真是骇人，我每次都要犹豫好久才有勇气去见他……”
面对芝诺半真半假的抱怨，西莉亚有些哭笑不得。她摆摆手：“您这是在让我可怜您吗？”
“不，我更希望您偶尔能心疼一下我。”芝诺面色不改地说出略微逾矩的话语，似笑非笑地像在等西莉亚的反应。
圣女眯了眯眼，声调微冷：“您这话被旁人听去了可不大妙。”
“不过是一句玩笑，请您不要放在心上。”芝诺躬身道歉，眸中却流转着攻于算计的光芒；他顿挫了一下，才慢悠悠地继续道，“而且即便传出什么，也对您有利无害。毕竟我与您之间什么都没有，这么做却能遮掩掉些真正危险的事……”
西莉亚心头一跳，却表现得镇定自若：“危险的事？”
芝诺便轻轻叹了口气，刻意压低的语调有些古怪：“圣女大人，爱情这东西是藏不住的。”
两人间的张力瞬间紧绷，空气仿佛都被冻住了。
西莉亚面无表情，灰色的眼眸紧紧盯着芝诺，冷然的模样宛如霜雪凿出的一尊雕像，整个人都散发着森然寒气。
芝诺神情莫辨地迎上这圣女阴冷的目光，深棕的眸中光摇影动，他顿了片刻才轻声道：“只要能利用的东西都会去利用，不择手段，结果至上。我在您心中，就是这样一个投机的无耻之徒罢？”
西莉亚怔了怔，方才瞬间武装起来的戒备之色微微消解。
不等她开口缓和气氛，芝诺突然便嗤笑出声：“对，我就是这样的人。所以请您小心，我能够察觉到的事，别人未必无法发现。”
语毕，芝诺便飘然而去。他一如既往走路生风，轻盈而昂贵的绸缎袍子在身后微微扬起来，而他的背脊却挺得很直。
门被带上，力道却比往常要重。芝诺显然被冒犯了，但其中是什么缘故？西莉亚自觉不悦的明明是她才对，为何芝诺唯独在今日反应那么大？对方向来难以捉摸，西莉亚想不明白便索性不去想，转而走到了窗边。
今日天阴，玻璃上便只倒映出她一个模糊的影子。她不由自主摸了摸脸，她表现得真的有那么明显吗？
“玛丽，这几天我有什么异常吗？”
这个疑问令西莉亚始终难以释怀。她向来不喜欢在心里存事，便在当晚玛丽替她换睡衣时问了一句。
面对圣女莫名其妙的问题，玛丽狐疑地睨了她一眼，手中的活计不停，同时答道：“异常？如果十字军连败、而您的心情却只有更好也算的话……您的确挺异常的。”她看着西莉亚变化的脸色嘿嘿一笑，“不过我习惯了。”
见西莉亚并未习惯性地揶揄回来，玛丽便觉得不对劲。她绕到圣女身前，替她将衣领整好，抬眼轻声问：“圣女大人？这些日子您在东院办正事，要见的大人物很多，我不好一直跟着您，是不是出了什么我不知道的事？”
西莉亚眸光闪了闪，她深索地盯着玛丽，突然开口问：“你跟了我多久了，玛丽？”
“一年多……”玛丽下意识回答，随即深深皱眉，“您到底怎么了？”
女仆抿抿唇，脸突然涨红，似乎有些愤怒，幸而她好歹记得要控制声量：“您听到了什么传闻？即便我最初对您心有不轨，但那之后我绝对没有背叛过您！”
西莉亚怔忡片刻苦笑：“我不是那个意思。玛丽……你不知道，刺杀那日后我又和他见面了。”
玛丽呆愣地沉默了须臾，她很快从圣女的表情和这几日的表现中揣测出了什么，倒抽了一口冷气：“您疯了？卢……他怎么也那么不谨慎？没有人发现吧？”
“他是为公事而来，只是这一次不会让人起疑，”西莉亚犹豫地停顿了一下，才道出更多内情，“但芝诺大人似乎知道了些什么。”
玛丽不由哀叹：“您怎么就让芝诺大人……”她不安地左右看了看，几不可闻地说道：“第一次见面我就不相信他，总觉得他怪怪的……”
西莉亚只能涩然一笑：“到了现在这个地步，我已经不能轻易和他闹崩，但愿他肯和我谈条件……”
“您真是！”玛丽搜肠刮肚地想了一会儿，却没能找到何时的词，只能长长叹了口气，头疼地皱起了鼻子，“您之后不会再那样做了吧？”
“我没法承诺做不到的事，”西莉亚见玛丽又要发作，安抚地按住女仆的肩膀，“我知道这很疯狂，但有些事根本无法控制。”
玛丽和圣女干瞪了一会儿都没能分出胜负，只能自我安慰道：“幸好十字军那几位都去攻打阿肯了，一时半会儿也不顾上您。圣女大人，等他们回来了您可千万别再送把柄到他们手里！”
西莉亚睨着她笑了：“我还不至于傻到那种程度。”
玛丽显然很想反驳，最后默默将话咽了下去，叹息道：“明日长老会又要议事，应付那群老家伙可不轻松，您就先休息吧。”
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正如玛丽所言，翌日西莉亚和长老会议事并不轻松。
大多数人对于与亚门大军和谈之事意见统一，认为在亚门人现出足够诚意前不能随意松口，但这并不意味着神殿在这事上的立场就简单确立下来。诸如具体措辞、神殿方面要求的细枝末节数不胜数，等送往十字军的书信正式草拟下来，时钟指针也悄然走到了午后时分。
西莉亚虽然有些疲倦，却还是先到东院审阅一番未审读的公文。
兴许因为昨日那番话，今日玛丽可谓是寸步不离。
西莉亚对此感到有些好笑，便任由女仆伫在书桌边，自顾自拆开了最上端的信函。第一封来自跟随十字军出征的神官，据信中所言，十字军仍在阿肯苦战，敌我双方各有伤亡，局势暂时还不明朗。亚门人似乎沉不住气，再次派来了使者提出和谈。理查认为这是对方力竭的征兆，主张将对方借此一网打尽。但更多人则没狮心王这般乐观，这位神官还忧虑地发现，甚至有士兵已然有了消极应战、只等和谈的情绪。
与前线的汇报相比，后续的文书便有些枯燥。西莉亚看了一会儿便觉得眼睛发涩，干脆起身道：“我到花园里去走走。”
西莉亚向来喜欢独自散步，而她去的次数一多，橄榄山花园便俨然成了圣女的领地，除了外围巡逻的守卫外，极少有人敢于出入。玛丽熟悉西莉亚的习惯，便只陪伴到花园门外。
阴云密布数日后，天空终于放晴露出蔚蓝的底色，澄澈而高远。
西莉亚抬头任由暖暖的阳光洒在脸上，深深吸了口气。迦南十二月的空气有些冷，全身的疲敝仿佛也被鼻腔内的凉意驱散，她松弛了肩背坐在花园木质回廊的外侧，闭上眼，逐渐朦朦胧胧地有了睡意。
身上蓦地一暖。西莉亚睁开眼，发觉身上多了一件斗篷。
她没有立即回头，而是用力抓紧了厚厚的衣料，仿佛在借此确认自己并非做梦。理智告诫她不应去看来人，但……
“西莉亚大人。”
熟悉的声音在身后响起，她到底没忍住，飞快回头。
金发青年站在回廊内侧，脸容上的光影半阴半阳。他的眼睛很明亮，唇边带着温文而轻松的笑意，整个人全无一丝紧张感。
不知怎么，只是看着卢克，西莉亚便平静下来。她轻轻问：“您怎么来了？”
☆、第49章浮云蔽日
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三日后的锡安再次阴雨绵绵。雨点不停敲打着橄榄山修道院的窗，急促如擂鼓。
“菲利普已经决定回西陆。”芝诺面不改色地抛下重磅消息，转头凝视窗外的光景，静静等待西莉亚发话。
“法兰西发生了什么变故？”西莉亚努力回忆上次与菲利普见面的光景，却没能从中找出什么端倪。
芝诺微微一笑：“也许他只是没耐心继续在这里和理查耗下去了。”
一年顺风顺水过后，十字军与亚门人再次陷入对持的僵局；与其等待局势恶化再次失利，在此时回国兴许还能博得些荣光。这的确是个符合菲利普一贯保守作风的想法。毕竟法兰西王不远万里前来迦南，说到底不过是为了给自己镀一层金，改善与罗马神殿的关系。而他的确协助收复了沦陷的圣城并扩大了锡安王国的版图，目的已经达成，没有理由再徒然耗费时间。
“理查那里有什么反应？”
按照狮心王往日的作风，自然会立即表态，承诺自己定然会血战到底。