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毓秀给沈从云一句话说的立刻板起脸子来道:“哼!我这就进宫去见太后!”说罢,掉头就走了,沈从云跟在后面,送出门口,大声道:“躬送格格。”
看着毓秀的轿子消失,沈从云嘴角微微的挂起一丝的自嘲的笑容。
说实话,沈从云也觉得自己利用毓秀有点不厚道,尤其是利用一个看起来对自己有那么点意思的女孩子,就更有点不地道了。
不过没办法,摆在面前的是张无形的大网,这张网正试图将沈从云死死的捆住,不能坐以待毙啊。
一大早的起来,天边乌云便浓浓的挥之不去,阴沉沉的一个雷声都没有,就那么死气沉沉的压在天边。往常日上三杆的时辰了,天上还是阴云密布。压抑的很。
毓秀格格这一去竟连着三日没了音信,书房里的沈从云,把头从越南地图上抬起,看着窗外的天,心中忐忑起来,担心弄巧成拙。这是一个绝对专制的时代,慈禧要是看谁不顺眼,想收拾也就收拾了,很多事情不是沈从云能自己掌握的。军队啊!我需要一支军队,需要一支能左右命运的军队。沈从云在心里无声的呐喊!
“沈从云呢?叫他出来接旨!”一个尖锐的公鸭嗓子,在院子门口喊了一声,惊的正在门房里打盹的盛小七一个激灵,嗖的一下蹿了起来。
出来一看,李耀祖领着两个卫兵,拦住了一个太监,后面还跟着四个挎着腰刀的侍卫。
“公公您辛苦了,小的这就去通知大人。”丢下一句话,盛小七一溜烟的往里头跑。
“老爷,圣旨下了,让您接旨呢。”
“什么?圣旨下来了?”正在看着天发呆的沈从云,听见盛小七这么一喊,立刻回过神来。
“是啊,一个公公正在门口等着呢。”
“快,更衣!”
换上官服,沈从云急急出来,院子里一个太监正昂着脑袋看着天,似乎没注意到沈从云的到来,若有若无的声音似乎在空气中飘着道:“沈从云接旨!”
沈从云也顾不上这太监的态度,上前恭敬的跪下道:“臣沈从云接旨!”跪下的同时,沈从云心里没忘记骂一句,“死太监。”
“奉天承运!皇帝昭曰,沈从云战功卓著,……。”文绉绉的圣旨,沈从云听着实在别扭,不过大致意思还是明白了,两宫大大的表彰了一番沈从云,尤其是提到那一百万两银子的事情,冯子材很够意思,说这银子是沈从云孝敬太后皇上的,皇上很满意,太后也很满意。本来呢,皇上是打算接见沈从云的,不过最近身体欠安,就不接见了。一干晋升和爵位,沈从云从毓秀那里都知道了,最后才说,李鸿章现在和法国人的谈判就要开始了,任命沈从云为钦差副使,赶紧先去天津谈判吧,希望沈从云再接再厉,在谈判桌上为朝廷增光添彩。
闹了半天,让沈从云在北京呆了十多天,又打发走了。最要命的是,关于编练新军的事情,居然只字未提,沈从云心中大惊,冷汗顺着后脊梁滚滚而下,难不成是慈禧那边生出猜疑了?皇帝不给见,连新军的事情都搁浅了。
“老爷!”盛小七在边上捅了捅沈从云,沈从云这才回过神来,看着死太监正带着怪笑看着自己,沈从云急忙站起身来,接过圣旨后递给盛小七,然后露出亲热的笑容朝这个太监道:“这位公公,请问怎么称呼?”
“不敢,太后身边的一个小奴才,李莲英!”李莲英皮笑肉不笑的,目光在沈从云身上扫来扫去。
我日,怎么是这一位!沈从云心中一惊,太监总管啊,慈禧身边的第一红人,连李鸿章见了他都要礼让三分的。
“哎呀,原来是李大总管!在下之前不知,失礼之处,多多见谅。李大人是否行个方便,到书房一叙?”沈从云脸上笑出花来了,心道,李莲英亲自来,这里头肯定有说法,不下点猛药,回去这家伙乱说话,那麻烦就大了。
李莲英也不客气,依旧一脸木然道:“如此,打扰了。”
四名侍卫站在门口,沈从云朝盛小七怒了怒嘴巴,盛小七会意而去,沈从云这才领着李莲英进了书房,然后笑道:“公公稍坐,在下去去就来。”
“不敢,请便!”李莲英可是精明人,一听沈从云这话,脸上便多出了笑容。
沈从云出了书房,远远的看见盛小七,正在和四名侍卫亲热的聊着,心中不由感慨道,还是银子好使啊,这玩意砸出去,谁都要给笑脸。匆匆回到卧室,出来的时候手上已经多了一个信封,想想当初让唐绍仪去勾搭李莲英,费了老鼻子劲都没勾搭上,现在李莲英亲自上门,这里头可要感激一下毓秀格格,只是不知道毓秀到底在慈禧面前都说了些什么。
“有劳李大人久候了,在下从边陲匆匆而来,也没来得及准备啥值钱的东西,一点小意思,公公拿去喝茶。”沈从云说着把信封递了过去,李莲英斜着眼睛看着沈从云,一惊一咋的样子道:“这怎么话说的,这万万不可。”
“公公伺候太后,那可是辛苦大了,在下有心孝敬太后不得其门,这不李大人您把太后伺候舒坦了,也就等于在下孝敬到了嘛。”沈从云不容推拒,硬塞了过去,李莲英半推半就的手下,两人靠的近了,沈从云闻道李莲英身上有一股子奇怪的味道,一种香和骚臭的混合体,心头一阵的恶心。
传说中李莲英是假太监,就他身上这股子味道来看,传言靠不住,不过给慈禧拉皮条的事情不知道有没有。
收了银子的李莲英,也不看信封里面多少,脸上笑的好看多了,拱手道:“太后身边离不开人伺候,在下这就回去了。”
沈从云想起在越南缴获来的法国香水,不由心中一动,笑着微微后退一步,拱手道:“如此,在下躬送公公,不过在下还带了一点小玩意打算孝敬李大人的,现在李大人忙,不如给李大人送府上去?”
沈从云这一说,李莲英脸上笑的更灿烂了,知道沈从云这是要长期进贡,不由的露出不解的表情道:“沈大人,太后最近嘴边老挂着您的名字,说您打仗不怕死,还不贪财,是大清难得的人才。”
沈从云总算是明白问题出在哪里了,这年月不贪财的官,肯定不是啥忠臣,人家这样问,自然是想知道,你沈从云在越南捞钱的内幕,还是主动坦白了吧。
“哎呀,李大人,在下明人不说暗话,千里做官只为财,在下也不例外不是?正所谓富贵险中求,有的时候,确实需要拼一下性命的,倒叫大人见笑了。不过,在下有一门好处,那就是有财大家一起发,决不是吃独食的主。”沈从云摆出一副贴心的语气,李莲英这一下笑的更诡异了,伸手指了指沈从云道:“沈大人,很会做官啊。毓秀格格最近天天缠着太后,估计过些日子才能回家,格格托在下转告,沈大人把心放宽了,安心和那法国人谈判去,该您的肯定少不了。”说罢,李莲英拿起桌子上的笔来,写了一行字,上面是一个地址。
沈从云悬着的一颗心,总算是落了下来。
李莲英得了出了门上了轿子,第一件事情就是打开信封,里头整齐的一叠银票,全是一万一张的,数了数正好二十张。
“这小子,谁说他不爱钱来着?”李莲英笑着嘲讽一句,将银票收了起来。
回到宫里,李莲英刚到宫门,门口一个小太监就上前道:“总管大人,太后有话,请您一回来利马就去见驾。”
李莲英匆匆赶到慈宁宫,老远就听见慈禧在说话道:“我说老九啊,你一个格格的身份,以后别老往馆驿里面跑,真要看上了那个姓沈的,等和谈结束了,哀家托人给你保个大媒,不就完事了么?姑娘家的老上男人的门,这算怎么一回事?传了出去,日后你还要不要做人了?”
李莲英一阵疾步上前,站在门边上细声细气的说道:“奴才李莲英伺候太后。”
“小李子,回来了?老九你下去吧。”
李莲英弯着腰,站在门边等毓秀格格出去,这才迈着碎布急急的进去见慈禧。
“奴才给太后请安了。太后吉祥!”
“小李子,看你满面春风的,沈从云塞了不少银子吧?”
“太后明鉴,奴才谢太后给奴才发财的机会。”
“这就好,这就好。这些天被老九把头都吵晕了,哀家乏了,去躺一会。”慈禧似乎也是长出了一口气。