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“此事下官义不容辞!潘帅且先入关安顿,梳洗一番再说话不迟。”沈从云强忍心头的厌恶,笑脸相迎潘鼎新入镇南关,没办法啊,这家伙是李鸿章的死党,日后借用李鸿章的地方太多了,忍不了也要忍。
和潘鼎新一道撤下来的,还有广西提督苏元春,两人的兵加在一起,不过两千残兵,苏元春部还好一点,手上都还有家伙,潘鼎新部则要多狼狈有多狼狈,枪械丢弃殆尽,鞋子跑丢者甚众。
送两位败军之将去休息后,沈从云继续巡查一番,看看潘鼎新也该收拾好了,这才慢慢的回到营中,前往拜见。
这时,万树生急急来报,老将军冯子材和王孝祺帅军几乎同时到达,沈从云闻此言,心头又是一阵激动,又是一个牛人来了。
“快快带我去拜见!”按耐住内心的激动,沈从云急忙催促万树生前边带路。
年近七旬的冯子材,长髯飘舞,龙行虎步,沈从云走到跟前时才看清楚,此翁脚下穿着一双草鞋。
“下官拜见冯老将军!老将军一路辛苦了,请速到营中歇息。”沈从云真心实意的给冯子材见了礼,随后又见过了王孝祺。
冯子材似乎对沈从云不怎么感冒,只是冷淡的打了个招呼,就表示要立刻去见潘鼎新。王孝祺倒是客气的很,只是客气的很假,这让沈从云多少有点无奈,谁让自己的头上顶了一个“李”字呢?
吩咐万树生给冯子材带来的一营官兵准备吃喝的,沈从云领着两位直奔军营而来,这时候潘鼎新已经梳洗干净,脸上的惊魂未定已经不见了,儒雅之气多少露出了一点。
论职务,潘鼎新最高,三人给潘鼎新见礼之后,开始讨论战局。
“潘帅,时下关前兵力空虚,可速调本部协守东线的八营官兵前来镇守。”冯子材主动请缨,率先发言。这地方很明显没有沈从云说话的份,在场的那一个不是督抚之职,或者曾经再督抚的位置上呆过的。所以,沈从云明智的选择了沉默。
潘鼎新伸手摸了摸胡子,沉吟一番,徐徐道:“镇南关守备,无需老将军之部,老将军速归本队,不得有误。”
官大一级压死人,潘鼎新现在还是巡抚,朝廷还没下达撤职的命令,冯子材和王孝祺也只能从命,悻悻而去。沈从云见状,急忙对潘鼎新道:“卑职去送一送冯老将军。”
沈从云追将出去,先喊来一个士兵,交代了一番后,这才继续追冯子材。远远的看见冯子材和王孝祺正在整顿队伍,急忙高呼:“冯老将军慢行!”
冯子材对沈从云印象恶劣,完全是因为主观的认为,沈从云是跟着潘鼎新一起败下来的,就是一怂货,自然没有好脸色。
“沈大人有何指教?”冯子材吃了枪药一般的,根本无视王孝祺连连打来的眼色。
沈从云只得苦笑道:“下官本是奉命押运军火到前线,一路天公不作美,耽误了行程,迁延再三才到地方,没曾想前方败军已经下来了,这才自做主张在镇南关驻扎,截留败兵,等候潘帅。”
冯子材一听沈从云不是从前线跑回来的,还截留了败兵,脸色好看多了。要说一个押运军火的,东西送到了,潘鼎新也见到了,就可以回去了,居然还留下来驻扎在镇南关上,这多少出乎冯子材的预料。沈从云长的一副斯文模样,怎么看都不是敢拎着家伙和法国人拼命的那种官员,既然没有跑就说明还算条汉子。
正说话间,万树生领着十几个兵卒,赶着两车军火来了。沈从云朝冯子材笑道:“适才大致看了看老将军部下的装备,火枪都是过时的前装枪。从云斗胆从押送来的军火里调拨了一些配给给老将军,一共是林明登快枪五百条,子弹五万发。”
沈从云这份人情就大了,按说现在冯子材是张之洞的人,沈从云就算一粒子弹都不给,冯子材也没有生气的份。再说了,冯子材的部队,都是团练,快枪少的可怜,前装步枪也没几条,沈从云一下子就给了五百条快枪啊,还有子弹五万发,这里面担了多大的干系啊。
要说冯子材部,现在太需要这些枪弹了,所以冯子材也不矫情,只是感激的朝沈从云一拱手道:“沈大人,老夫是个粗人,不会说话。之前言语之间多有怠慢,别往心里去,老夫这里给你赔不是了。”
沈从云一路送二位将军出去五里地,冯子材一再道“留步”这才停下,沈从云没有立刻离开,而是纵马上了高处,远远的目送着冯子材一营队伍,消失在远处。
想到年近七旬的冯子材,依旧这般的生猛,似乎看见了那硝烟弥漫的战场上,老将军摔掉战袍,穿着短衫从镇南关上率众杀出,手持钢刀高呼:“兄弟们,随我杀贼!”何等的气概,何等的豪迈。
“大丈夫,当如是乎!”
沈从云回头朝万树生感慨一句,一扬马鞭,朝军营出回来。
还没到军营呢,远远的就看见一个哨官快步奔来,看见沈从云和万树生,立刻上前大声喊:“二位大人,出事了。”
沈从云闻声脸色大变,莫不是押运来的军火出问题了?
“快讲!”
“适才大人送冯老将军离开之际,潘帅突然派人前来讨要军火,我道无大人令不肯交付。来人便将一干败兵一起带走了不说,扬言潘帅道,他自往后方去求援兵了。”哨官简单的说了一下情况,沈从云摇晃了一下,差点一头栽下马来。
收拢起来的一千多败兵,沈从云是打算给自己留下的,加上苏元春和潘鼎新的两千人,少是少了一点,再收拢几日败兵,汇集正往下退来的杨玉科将军的人马,勉强也有一战之力,真要撑不下去了,还可以请冯子材的兵来帮忙。
历史上潘鼎新再怎么无耻,还是撑到杨玉科开打了才跑路的,现在倒好,提前跑了。狗日的,怎么就这么不要脸?
“妈拉个b的,狗日的潘鼎新,你跑便跑了,竟然还把老子辛苦收拢的败兵给带走了,我干你xxxxx。”沈从云憋不住了,很没有风度的破口大骂,万树生先是一愣,随即笑嘻嘻的在边上看着,也不发言。
“奶奶的,传我的命令,把机枪给我架起来,再有人敢擅闯兵营,没我的命令敢调动一兵一卒者,给我用机枪扫。”
沈从云气呼呼的刚下完命令,便见前面不远关下,苏元春的部队正在整队,看意思是要出发。沈从云见了心中一阵哀号,暗道:“不是吧,老大。你也要跑?”
急忙策马上前,正看见苏元春骑马从军营方向过来,沈从云急忙迎了上去。
“苏大人,您这是?”苏元春是广西提督,地头蛇的干活,历史镇南关大捷也是出了大力气的,沈从云虽然心中有气,说话的语气还是相当尊敬的。
苏元春见沈从云上来说话,不由露出喜色道:“沈大人来的正好,潘帅命我部前往西线接应滇军唐景崧部,会同唐部回头再来守关。本官正想求沈大人,是否能分配一些枪弹给我部。”
沈从云听了连连冷笑道:“苏大人,您是百战之将了,您觉得潘大人这个决定,合适么?”
苏元春被这话说的脸一红,低声道:“沈大人,潘帅乃上官,且于本官有提携之恩,这个……。”
苏元春欲言又止,沈从云用脚趾头都知道他心里肯定不满,可是又有什么办法呢?想到历史的苏元春,配合冯子材取得的镇南关大捷,沈从云也不好为难这位一代悍将。
“好,我拨三百条快枪,子弹三万发给苏将军。”
苏元春闻言大喜,别看苏元春是广西提督,沈从云只是一个沪局的会办,可是沈从云背后有李鸿章这座大靠山,大家还不是一个体系的。苏元春的手伸的再长,也不敢对沈从云吆五喝六,更别说沈从云收下还有一千多人,就算来硬的,苏元春手下的两千残兵,也占不到便宜。
苏元春领了枪弹也走了,镇南关上可战之兵,只有沈从云这支外来户,还有前方正往下退的杨玉科部。按说,沈从云只要是怕死的,直接把枪弹丢给某部,那就算交了差了,拍屁股走人,一点事都没有。可是,沈从云非但没走,反而下令手下,每日修筑工事,准备打仗。