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张母七七过后,日子已经到了十一月中旬,这会儿天气已经是极冷了,前几日还飘了些小雪。安宁这时怀胎也有五月,肚子一天比一天大了起来,再加上外面天冷,越发不想出门了。
小丫鬟打了猩猩毡帘,碧水端着个梅花式的红木托盘进来,上面放了个带缠枝莲花样的汝窑小盖盅,放到精巧小炕桌上,道:“夫人,这是小厨慢火细炖的牛骨汤,前后炖了十二个时辰呢,牛肉性热冬天喝这个是极好的。之前因为老太太忌沾不得荤腥,如今能吃荤了,总得要把之前的补回来。夫人现在可是一个人吃两个人补呢,要把小主子养得白白胖胖的才好呢。”
说着掀开盖盅,一股儿醇香味儿扑面而来,安宁放下手中套着青黛缎子的掐丝珐琅白铜小手炉,舀着一口口喝了,一会儿也觉得浑身暖洋洋的,味道也十分鲜美。
杏儿把安宁的冬衣拿出来打点,又重新烘好了叠着,道:“今年冬日异常冷呢,我记得前几年到了腊月才下了雪。”
安宁放下小盖盅,重新把白铜小手炉塞回手里,“给老爷收拾的东西都送过去了?”
杏儿点头,道:“是呢,也不知苏州那边天怎么样?收拾了些老爷惯常穿的冬衣,也知道老爷不喜欢繁琐,只打点了一箱子冬衣还有些补身子的补品。”
“虽然说在那边又不是买不到,但总归还是家里的用着舒心。”就那老男人的性子,指不定挑剔到什么地步,他离开这么久安宁说不想那都是假的。其实说起来到如今成亲将近半年,他们同房的时间也就三个月而已呢。她们俩正说着。外面有人通报:“宋姨奶奶来了。”
宋姨娘进来朝安宁福身行礼,碧水搬来凳子让她坐着。安宁掰了块橘子塞到嘴里,酸甜的味道在嘴里蔓延开来,才问:“宋姨娘来有什么事吗?”
宋姨娘也就虚坐了半个臀部,听安宁这么一问,有些忐忑得问道:“夫人说的让我和周姐姐分揽一些家事,我只觉得有些惶恐,所以才来问太太怎么个章程?”
安宁坐起身来。这宋姨娘是向她卖好献忠呢,笑道:“我如今身子笨重了,家里那么一大摊子事也是很耗精气神的。原本我想着你和周氏也有管家的经验,才想让你们分摊些,至于章程,我只求你们做好分内之事就行了,其他的我都是不管的。有什么不大了解的。大可去找谢嬷嬷商量。”
宋姨娘非喜反惊,只觉得她们做的什么夫人都了然于心的,攥着帕子的手都有些收紧,恭敬地应下来。从正房出来,只觉得手心黏腻,竟是紧张的手心出汗没来得及擦。又觉得外面寒风吹过,没了在屋子里温香的感觉,一下子打了个机灵。逐月扶住她,她是没资格到里屋去,这会儿诧异道:“夫人可是说了什么,怎得姨娘吓成这个样子?”
宋姨娘随意扫了一眼,只觉得就是打扫的小丫头都轻手轻脚规矩十足的样子,又觉得安宁会调^教人。和逐月到了自己屋子才开口:“我原本还因为能分揽家事欢心呢,去了夫人那一趟才觉得自己眼皮浅,我只管做好自己的本分就是了,你也约束些院里的丫头婆子,在老爷回来前别闹出什么幺蛾子来。”
逐月本想问些什么。见宋姨娘脸色不大好就咽下去了,转身就吩咐了下去。
宋姨娘之前是张母跟前的二等丫鬟。也有些见识的,安宁未嫁进张家时。她也管过两年多家事,如今拾掇起来也是驾轻就熟。这日她因对账的事去找周姨娘,见到周姨娘生生地被吓了一跳,原本高挑纤细的她才一个多月竟是清减了许多,玉色棉纱小袄子挂在她身上也还有些宽松。脸颊的肉不见了,形容枯槁,好好一个绝色娘子竟成了破败棉絮似的。
这会儿不落井下石可不是她风格了,宋姨娘上前一步诧异道:“周姐姐这是怎么得了?我只知姐姐关起门来过日子,怎得成了这幅枯槁模样儿?难不成是为了给老太太守孝,累了心神,那可真是天大的孝心。”
这里的人谁不知周姨娘为了老太太梯己闹腾得事,宋姨娘这话就是讽刺她呢,平日里不少被她欺压的丫鬟凑到一边儿就等着看她笑话儿呢。
可那周姨娘硬生生的压下了这口气,扯出了一抹笑道:“妹妹说笑了,不知妹妹来找我何事?”不仅宋姨娘就连几个看笑话的丫鬟都觉得诧异,若是以往的周姨娘她指不定挑眉反唇相讥的,哪是现在平淡得跟没事儿人似的。
宋姨娘心有疑惑,只想她是不是被几日吃素的日子磨了性子,也不多计较就将来意说了,末了又说:“夫人是让你我分揽些家事的,我只管尽心尽力做我分内之事,倒是姐姐这儿忙得对不上账本。若是姐姐不愿意,大可去跟夫人说,我是不介意帮姐姐的忙的。”
周姨娘捂住帕子咳嗽了两声,宋姨娘忙往后退了两步,见她脸色苍白认定她是生了病的,就说:“姐姐这可是生病了?那还是好好养着,我先走一步了,那账册我再差人来取。”就跟避瘟疫似的快步走了,没注意到周姨娘眼中露出的恶毒。
“彩霞,你这小蹄子死哪儿去了?还不倒杯水来。”周姨娘坐在椅子上咳嗽了两声,尖叫着骂了出来。彩霞战战兢兢地倒了茶,周姨娘喝了两口不咳嗽了,见着彩霞畏缩的样子十分不喜,加上刚才被宋姨娘讽刺出来的恼意一下子全发泄到丫鬟身上。
“刚才去哪儿了?竟是不知道谁是主子了啊?你是属驴子的不成,不骂不打就不知道往前走的。”说着拔下头上的钗子就乱刺彩霞,彩霞连忙跪地哭着躲着求饶,连声道:“我再也不敢了,姨奶奶就饶了我吧,刚才是碧溪把我叫去了。”
周姨娘听了这个更是气怒,斜着眼睛瞪彩霞,也不知为何自从上回碧溪被砸了杯子额头上留下了痕迹,虽说把头发放下来遮住了,她人却阴翳了些。周姨娘本来还心有愧疚但日日看她棺材脸也烦了,寻了错处让她去做二等丫鬟的活,又找了老实的彩霞做贴身丫鬟。这碧溪本是周姨娘从家里带来的,而周姨娘又是个护短的,所以她院子的其他丫鬟都不敢得罪碧溪。后面碧溪虽然被贬成二等,但却做一等丫鬟的事,早就惹的其他丫鬟的不满。这会儿等她失了宠,不落井下石都是好的,讽刺两句是常有的事,结果碧溪更阴翳了,周姨娘也越发不待见她来伺候了。
想着周姨娘坐了回去,拢了拢发丝道:“碧溪她找你有什么事?”毕竟还是自己娘家的人,跟了自己好些年了,感情还是在的,她就想着等碧溪表现好了再把她放到自己身边。
彩霞跪在地上哭道:“碧溪说姨奶奶若是管家肯定辛苦,把我叫去教我些事儿说好好给姨奶奶分忧,姨奶奶身子再累不得了。”
周姨娘不着痕迹得摸了摸有些凸起的肚子,眉头皱了皱道:“算她还有这份心思,算了你去把她叫来。”
彩霞一骨碌爬起来慌忙去叫碧溪了,打量了碧溪两眼,她和碧溪住一个屋子自然能感觉到碧溪的变化,今日竟觉得碧溪跟换了个人似的。周姨娘打眼一瞧碧溪,柳绿色弹墨小袄儿,葱黄色裤子,额头被齐整的刘海儿盖住,眉目清秀跟往昔没个差别。碧溪原本就了解周姨娘,嘴角又伶俐,几句话就把周姨娘哄的开怀了。她给忐忑站在一边儿的彩霞使了个眼色,彩霞也不愿意多呆就下去了,她刚才被周姨娘扎到几下,到现在还疼呢。
周姨娘立马忘了碧溪以前阴翳的样子,只觉得还是她会伺候人儿,拉着碧溪的手道:“换来换去还是你最会伺候人的,她们几个粗手粗脚的又不知事,非得打着骂着才往前走呢。我看你是大好了,日后还跟在我身边儿,我是发现我是离不了你的。”
碧溪款款得跪在周姨娘脚边啜泣道:“碧溪这些日子怕是魔怔了,整日恍恍惚惚得也不知做了什么事说了什么话,今日听得那宋姨奶奶开口讽刺的,竟一下子醒了过来。碧溪没好好照顾好姨娘,心里愧疚的慌,也觉得没什么颜面来见姨娘,只好托了彩霞来。”
周姨娘也跟着流眼泪,拉着碧溪起来道:“如今好了就好,日后跟在我身边我不会亏待你的。”
周姨娘也跟以前一样信任她,就把宋姨娘送来的账册拿出来让碧溪管着道:“这宋姨娘倒是狐假虎威起来了,不就是伏第做小的抱上了夫人的大腿?说什么本分的!”转眼就道:“如今好机会来了,这管家权总算让我们又沾到些,如今正是缺人手的时候,旁处没个人我就跟个瞪眼瞎似的,生怕被人看出些端倪来。”
碧溪哭着点头,暗垂下头,让人看不出她在想些什么。(未完待续……Q