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“道生,来尝尝我新得的茶。”乌道生接过茶,饮了一口,眼前一亮,他向来喜欢喝茶,那些个名贵的茶也不是没喝过,尝了一口在舌尖细细品味,咽入喉间,一抹甘甜,回味悠长,口齿留香,颇为清雅。“大人这是从哪儿得来的好茶?”
张致远也喝了一口,“是夫人庄子上种的茶,也不是什么名贵的。”
乌道生不置可否的点点头,寻思着待会求些回去,低下头来喝茶。
张致远放下白瓷杯,轻道:“本来大家以为周家在这盐政中是最不起眼的,可这证据指着周家竟是掺和进了几方中了,一个不好怕是被推出来做替罪羊,看那背后的意思想要息事宁人,全身而退呢。”
“历来盐政这一块儿就是错综复杂,谁都想来分一杯羹。那周家能得了判官的职位,走的是二皇子一位门下的线,后又于奚家扯上关系,这奚家是大皇子外族,握着朝上三分之一的军权,着实不能小觑。倒是四皇子倒是没涉足到两淮盐政上来,这才是让人诧异的地方。水至清则无鱼,正是因为清白才惹人怀疑。”乌道生捻了捻胡须沉吟道,“今上派大人来整顿两淮盐政,本就不容易,如今又处在风口浪尖上,大人还得沉着行事。”
张致远点头,他心里看得清楚,朝上错综复杂的势力纠葛,一息之间就是风云涌起。至于那周家,暂时还不能动,想到之前调查出的结果,张致远皱了皱眉,还只能暂时委屈夫人了。
这观景亭事件,虽说后面因为秋梨的投井不了了之,但不过是明面上的说法,就是因为牵扯到前头的事,才给了这么个官方的说法。事实是什么,只有张致远一人清楚了。
京都陈家
何荣家的跪在陈母脚边,鼻涕一把泪一把的哭诉,将在张家发生的事添油加醋的报给陈母听。
等说到张母讽刺陈母居心不良不安好心时,陈母捂着胸脯大喘气,差点就要喘不过气来,可把周围的丫鬟唬了一跳,连忙过来给陈母顺气。陈母这些年被下面的奉承惯了,还从没有被这般说过,哪能不气,好不容易顺过气来,手指颤颤的,一恼就把手边的茶盅撒到了地毯上。那茶盅也没碎,滚了几圈就滚到了何荣家的眼皮子底下。
何荣家的也是个识货的,这茶盅怎么也得值个十几两银子,那边陈母发火呢连忙磕头认罪。陈母耷拉着眼皮,“亲家母说什么暂且不提,你说那安氏有了身孕?”
何荣家的连忙点头,“小姑奶奶亲眼所见,奴婢不敢隐瞒。”
“不过是个小门户出来的,定是个端不上台面的。”陈母见何荣家的模样心里厌烦,摆摆手就让她下去了。歪在榻上,暗道张母老不休,张致远不识趣,又想安宁是个小家子气的,可怜了她的娴儿和外孙女,又想那秦仙儿更是个不争气的,枉她还费了那么大的功夫在这婢子身上。如今心血流了白水不说,可别在姑爷身上留下裂痕才好,思来想去一时间倒也想到了个好法子。
陈笙刚回来就被他母亲赵夫人拉了去,赵夫人对小儿子也不拐弯抹角的,开门见山就问陈笙在张家的所见所闻,多少有些问陈笙张府建筑如何,可还富裕的意思。
陈笙也就在张府晃了两下,哪里来得及细看,就回道:“姑父家甚至凄凉,院子虽精致但看着有些年头没修葺了,就是书房也颇为寒酸,只摆了几幅画还有几个青花瓶子。”
赵夫人一听,心里顿时乐开了花,心道:婆婆整日惦记姑爷是盐政转运使,说那是天底下一等一的肥缺,如今看来也不过如此,瞧人家院子就知道了。这会儿还有些同情小姑子了,这是过的什么寒酸日子呢,想想就觉得快意。不过赵夫人还顾忌儿子在场,又问了陈笙几个问题,就转到安宁身上了。
“你是说那新夫人怀孕了?”赵夫人的态度和陈母完全不同,她这是幸灾乐祸的,自古婆媳关系、姑嫂关系就难说,赵夫人打从嫁到陈府就和陈氏过不去,她嫌陈氏清高自傲,陈氏嫌这个大嫂无才情,相看两厌。那会儿知道陈氏去了的时候,赵夫人恨不得睡觉的时候都能笑醒。如今得知安宁怀孕了,真恨不得拍手相庆了。
陈笙觉得母亲太大惊小怪了,嘟囔了几句,赵夫人也没在意摆摆手让他回去了。
赵夫人坐在榻上,嘴角都咧到耳旁去了,大觉得解气。门口伺候的小丫鬟偷偷的往里看了一眼,差点没被吓到,捂着胸脯心想夫人这是笑呢还是哭呢。
“那位又在念诗了?”小丫鬟不屑的往里头看了两眼,同旁边的小丫鬟说道。
“可不是呢,整天神神叨叨地念些酸倒牙的诗词,什么情情爱爱地,我听了都替她觉得害臊呢。”这话说了,另一个小丫鬟也颇有同感,“老爷一个月都咸少来一回儿,怕是不待见这位,长得好又有什么用。”
“就是啊,我可羡慕春燕姐姐了,她在夫人院子里当差,虽说跟我们一样是小丫鬟,可昨个还拿回来几尺布料,说是夫人赏下来的。我瞧了那布料可好了,最起码要几钱银子才能买到呢。”同房的几个小丫鬟眼红的不行,那布料就是自个不能穿,但拿出去也能卖个几钱银子补贴家用呢。
两个丫鬟嘟囔了一阵,各自散开了。
秦仙儿脸色苍白摊在椅子上,往日娇花一样的脸庞黯淡下来,咬着嘴唇忍着没掉下泪来。过了会儿,擦了擦眼角站起来,也没叫小丫鬟跟着独自跑到周姨娘院里了。
碧溪脸色不大好地站在门口,有些不耐烦地说道:“秦姑娘你快回去吧,我家姨娘生病了,要是过了病气给你就不好了。”
“姐姐生病了?”秦仙儿蹙了蹙眉尖,“那碧溪你代我好好照顾姐姐,等姐姐病好了我再来。”
碧溪敷衍地点头,不等秦仙儿转身就抬脚回房了。
周姨娘捂着帕子咳嗽了两声,恨恨道:“她还有脸来,要不是那日多吃了一口蟹肉,我何至于惴惴不安到现在。”
碧溪倒了一杯茶给周姨娘润口,担忧道:“姨娘,不如送封信给太太,让太太过来的时候捎带大夫进来,正好给姨娘诊断一下,好确保万无一失。”
“我倒是想呢,以前倒还行,如今外门上看的那么紧,来什么人夫人都知道。请个大夫来可不就露馅了,如今阖府的权力都被夫人抓在手里,怕是连个风吹草动她都能清楚。我们安插在厨房还有采买上的钉子被拔了干净,我现在就像是个瞎子聋子似的,可不能被夫人抓住马脚。”周姨娘叹了一口气,接着说:“上次观景亭的事,得亏你反应快,那秋梨不过个奴才死就死了,万一扯到我们身上,照老爷的脾性,肯定不会善了。现在我们再想动什么手脚,可就难上加难了。”
一想到这事周姨娘就恼火,她能找到这次机会不容易,如今能用的钉子被拔除,她也只能龟缩在自个院子里,防着不能让周围的人发现她怀上的事儿,早晚……
观景亭事件,周姨娘一点都没落到好处,反而是赔了夫人又折兵。当初利用管家之便安插在各处的钉子被拔除的几乎干净,如今只能战战兢兢地小心行事,生怕一个不慎就保不住肚子里的孩子。
晚上,大老爷处理完政事抬脚到了安宁的院子,不等靠近卧房就听到里面传来的嬉笑声。也不知怎么地,张致远一下子就从里面挺准了安宁的声音,干净清透就跟外面碧蓝的天似的。他还不曾听到小妻子这般开怀的笑声,心里有点惊喜又有一些无奈,听着又觉得心跟猫爪儿在挠似的,痒痒的不行。掀开帘子进去,“这是干什么呢?”
大老爷果然有威慑力,莺声燕语立马就停了下来,几个丫鬟连忙朝大老爷福身请安,规矩的立在一旁。安宁憋笑,从榻上下来,盈盈而立,看大老爷黑脸有些无语,心想要是额头上放了月牙儿那可就包青天了。
“老爷回来了,我和她们再看娘送来的小衣裳呢。”大老爷往榻上一扫,精致的小衣裳占满了大半个榻,小小的看着也就巴掌大,做了爹就是不一样对这个也感兴趣,大步过来捞了一个小褂子放在大手上,诧异道:“这是小孩穿的?还没有爷一个手大呢。”
安宁看着那明显多出来的一截,无语望了望天,什么叫睁眼说瞎话这就是。照以前的道理,可不能佛了大老爷的兴致,挥挥手让屋里的丫鬟该干什么干什么去。自己重新上了软榻,小衣裳是用纯棉布做的,摸在手上软乎乎的,婴儿皮肤水嫩,棉布也不会伤好宝宝。这时候棉布才兴起,加上棉布柔软,价格自然不低。她记得空间里好像有种蚕,接出来的蚕丝如同婴儿的肌肤一样柔嫩,明天就把蚕丝取出来织成布给宝宝做衣裳。
“夫人?”大老爷新奇够了,把小衣裳放到炕桌上,回头就见安宁走神了,有些不高兴地提高声音喊了一声。
“啊?”安宁抬头就对上张致远火辣的视线,立马回过神来,“老爷今天回来的比往日早呢。”喊碧水把摆在软榻上的小衣裳收起来,张致远看见被安宁放在一旁刚绣好的荷包,米色的缎子面上拿着灰绿色的丝线绣出卷草纹,脸也不黑了,还颇为满意的点点头,说:“里面再放上一些碎银子,爷随身携带也方便一些。”