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打从头回巡盐御史黄夫人下帖子来后,这段时间又下过几次帖子,安宁都没有推拒。虽然不懂黄夫人是何意思,但安宁都笑着打交道,对几位官位较高的官夫人有了些认识,不交恶不深交,是现阶段安宁的态度。
她也没有下帖子请别人来过,今天杏儿送上来一个帖子,安宁打开一看,心里有些吃惊,是知府夫人陈氏,也就是张陈氏的族妹,那位差点成了张家二房的陈氏。这陈夫人帖子上说的是要来拜访老太太,看顾下她外甥女。
安宁能说不么,就吩咐下来等陈夫人来了,领着去见老太太就是了。
安宁也没将这件事放在心上,六月天正热,屋里放了冰块好歹凉爽了不少,安宁正想斜躺在榻上休息会儿,外面有人说:“陈姨太太来了。”
安宁一想,这陈夫人可不就算是张家的姨太太么,得这好不容易抽空休息会也休息不成了,就让下面的将陈夫人请进来。安宁一看,今天陈夫人穿了大红色缠枝牡丹花样的衣裳,左右手腕上都三四个手镯,随着手中发出清脆的响声,面上不知涂了几层脂粉,迎面就觉得浓香扑鼻。
小丫鬟手脚利落的上了茶,陈夫人坐在下首打量了一圈周围的摆设,才对上安宁,疑惑道:“夫人怎么住在这个院子?我记得上次来找姐姐的时候姐姐可不是住这个院,这院子虽大,但位置可不怎么样。瞧我这记性,当初可不是姐夫怕睹物思人就将姐姐住的正院给封了起来,夫人作为继室嫁过来住这院子也不差了。”
这话倒不假,安宁住的院子并不是主院,这院子还在府邸中心偏西一些,虽说院子是整个府邸里面最大的,但有些地方都能看得出来是最近休整的。安宁来这些时日,当然知道这不是主院,不过下人们也没谁碎嘴给她说这件事,这陈夫人倒好头一句就提到了这问题上。
安宁心里不屑,嘴角依旧挂着淡淡的笑意,丝毫不减优雅,道:“陈夫人这是何意,我是继室不假,但也是张家正正经经八抬大轿娶进门的夫人,住哪儿也轮不到陈夫人这个外人来评论。”
“你说我是外人?我可是张家大姑娘的姨妈,是张家的姨太太,难不成张家不愿承认吗?”陈夫人口气有些不好的说道。
“谁说不承认了,难道陈夫人没听到外面都通报的姨太太么?”安宁喝了一口茶,继续说道:“只是住处可是我们张家自家的事,怎么容得姨太太置喙,我这儿要是有什么说错的地方姨太太可要见谅。”
陈夫人气焰弱了些,捧着茶盏吃了口,道:“这是什么茶味道不怎么好,要是夫人不嫌弃的话我家里还有些进上的碧螺春,回头就给夫人包上一包送来吃。”语气之中,隐隐有几分自得。
安宁端起茶闻了闻,淡淡的笑道:“比不得陈夫人进上的碧螺春,这茶不过是西湖狮峰龙井,陈夫人若是吃不惯的话就让下面的换一杯碧螺春来。”进上的碧螺春虽然贵重,但终究是因为今上喜欢,又是今上赐的名,所以才抬高了价,但就是这样还是要差西湖狮峰龙井一筹的。
陈夫人面色微微一顿,随即堆满了笑意,道:“竟想不到姐夫如此得圣上欢心,就是这西湖龙井也是吃得了,我算是沾了夫人的光了。今日见到了老太太,老太太精神都比往日好呢,也不知怎么的我跟老太太就是投缘,若不是我们本就是亲戚关系,老太太都想认我当义女呢。”
安宁虽不怎么清楚老太太对陈氏的态度,但从平时言语中是能听出一二的,因为对陈氏的不喜,连带着对陈家都疏远了不少,更何况如今张清和都是从三品高官,一点都差不了陈家去。老太太本身就是一品诰命,哪会如此拉拢陈夫人,一时也不知这陈夫人说话是是真是假了。心里冷笑,也不想再跟陈夫人墨迹了,说道:“姨太太下帖子来说要看看瑶儿,瑶儿最近身体结实些了,这时辰应该是在小花园里散步,要不我让人领姨太太过去?”
陈夫人摇摇手,说道:“不急,我来呢就是跟夫人你好好相处,上次在黄夫人那儿闹得不愉快还请夫人不要放在心上,我这人啊有时候就是心直口快,为此夫君都说过我好几回了,瞧我就是个不长记性的。哦对了,为何不请二夫人过来一块儿说说话?”
安宁心说说了半天最后这句才是重点,这陈夫人是专门来找茬的么?略微垂下眼帘,一派温婉之意,道:“上次陈夫人就惦记周姨娘,如今更是心心念念,我倒是不好插话了,不如陈夫人到周姨娘的院子同她说说话,说不定你们俩就能聊到一块儿去呢,我就不跟着掺和了。”
陈夫人还想着说些什么,外面就有人传话来说老太太请夫人过去,安宁站起身来抚平衣角,想睡觉就有人送枕头来,同陈夫人说道:“真是巧了,陈夫人就和我一块出去吧,正好让下面的领陈夫人过去。”
陈夫人有些讪讪的,她本意哪是这样,这安宁几句话就把她转到那边去,想拒绝都拒绝不了。笑着同安宁一块儿出去,安宁带着丫鬟到老太太的院子去。
碧溪之前被谢嬷嬷抓住错处交到荣儿娘那里重新调教,周姨娘就跟少了左膀右臂一样浑身不得劲,到谢嬷嬷那里说了好几回过了十来天才将碧溪送还回来,二等丫鬟就二等丫鬟吧,周姨娘依旧让碧溪当一等丫鬟贴身伺候。
这段时间张清和没到周姨娘这里来,让周姨娘帕子不知道撕碎了几条,恨不得咬碎一口银牙。空有良药,但找不到正主,能不让周姨娘郁闷吗,外面有人说姨太太来了的时候,周姨娘正绣花呢,听了一怔问道:“哪来的姨太太?”
碧溪比前段时间瘦了不少,脸色不大好,听了周姨娘的话回道:“我听门房那边的说是前太太的妹妹,扬州知府夫人今天来拜访,指不定就是这位呢。”
知府那不就是从四品官,比自家大哥官高了好几阶呢,周姨娘秀眉微蹙,说道:“她怎么会来我这儿?”
碧溪摇头,眼睛亮了亮,说道:“姨娘不是二房太太,怎么说也是张家的主子,那姨太太过来看看也是应当的。姨娘还是快些准备些,莫让这姨太太看不起了。”
周姨娘听了点头,满脸堆笑道:“我也是这么个想法,你去泡茶来,上次母亲从家里带来的茶叶就用那个。我还是去换件衣裳,那件银红的衣裳怎么样?”
碧溪应了,悄悄的在周姨娘耳旁嘀咕了几句,周姨娘听了连连点头,衣裳也没来得及换热情的将陈夫人迎了进来。陈夫人打量了周姨娘两眼,心说这二房颜色确实好,怪是妖媚的,心里拿自己同周姨娘比较,比家世自己虽是陈家同宗,但父亲还是五品的郎中,这周姨娘嘉不过是捐官来的;自己是正经嫡女,这周姨娘不过是个不受宠的庶女;比年纪自己更轻些,这周姨娘因为不得宠十六岁还没说上婆家的。这比来比去,自己哪点都比这周姨娘强,当初张家怎么就不同意自己当二房过来呢!如今这继室也不过如此,上次还在那么多官夫人面前被落下了面子,陈夫人一想起来心肝都疼的慌,她找不了黄夫人李夫人麻烦,只能将嫉恨转到安宁身上来,所以今天才处处想要安宁的麻烦。
看到周姨娘,陈夫人又来了主意,两个人一个有心拉拢,一个有意贴近,这两人啊就像是干柴遇上了烈火,噼里啪啦的烧起来了。没多大会就熟络了起来,周姨娘笑道:“看姨太太这样的才是正经夫人的样子,哪像是那些个小门户里出来的,左右不过件小事就让我身边的丫鬟降了例,真真是气性大!”
陈夫人只拉着周姨娘的手,将手腕上的一只金镶海棠玉镯子褪下来戴在周姨娘手腕上,亲热的道:“我和二太太有缘这镯子就当个见面礼,二太太也别嫌弃,我看得出来二太太是个大方人,不必和这些小性子的人计较什么,要早为自己打算才是呢。”
周姨娘见这镯子金玉齐整欢喜的跟什么似得,又听陈夫人说话耳顺的很,更是高兴起来,说道:“姨太太说的是正理,我也是这么个想法。哎,”周姨娘叹了一口气,面上愁苦了起来,“不瞒姨太太老爷他好些日子都不来我房里了,也不知夫人使得什么法子,老爷就歇在她房里。”
陈夫人面色一顿,眼睛转了转,拉着周姨娘的手说道:“我说二太太呀,这老爷不来你房里,你不会使法子让老爷过来。我倒是有个法子,”陈夫人故意没往下说,观看周姨娘表情,果然周姨娘心急的问道:“姨太太可是有什么法子?若是成了,我可是忘不了姨太太的大恩的。”
陈夫人面上有些得意,看了一眼站在周姨娘身后的碧溪,周姨娘赶紧说道:“碧溪你先下去候着,我与姨太太有些私下的话要说。”
碧溪只得出门去,掩上房门站在外面守着。
周姨娘心急道:“姨太太快些说来。”
陈夫人招呼周姨娘附耳过来,小声的将自己的法子说了个详详细细的,说完神色可亲的看着周姨娘,道:“这法子我不外传的,若不是见二太太跟我有缘我断不会说的,还望着能帮上二太太的忙哟。”
周姨娘窃喜道:“多谢姨太太了,姨太太吃茶,这茶是我母亲送来的好茶,平日我都舍不得拿出来吃的,让姨太太尝尝。”
陈夫人听了这话也高兴,虽然心里不屑,心想这周姨娘家能有什么好茶,想到刚才在安宁那里吃的顶好的西湖雨前龙井心里暗暗羡慕,什么好东西可不都在她那里了,真真让人不舒坦!