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蒋明珠的荷包很显然是被柳旭顺手牵羊拿走了,而柳氏敢这么红口白牙地说谎,还让柳旭来对质,想来与柳旭也早已达成了共识,他们口径统一,颠倒黑白,她们母女该如何应对?
蒋明珠虽劝她放心,自己却也有些吃不准接下来会怎样。甚至连聂玄也没有想到柳氏会就这样贸然发难,若换做是他来做这件事,在明知对方已有防备的情况下,定会先行蛰伏,再缓缓布局,以待时机。务求一击即中,不给敌人翻身的机会。
柳氏显然是个“外行人”,但这么莽撞的一手,却是抢了先机,使宋薇母女变得被动起来。
但他这些年来经历的危机和风浪多了去了,这种场面还不至于叫他束手无策,只略一想,便关照蒋明珠:“柳氏既说你与柳旭私相授受,你不妨套她多说一些细节。无中生有的事,说得越多,破绽也就越多。”
蒋明珠低着头“嗯”了一声,对蒋老太太微一福身,恭敬道:“祖母,既然柳姨娘信誓旦旦地说此事是真,那我倒要问问,我的荷包上绣的是什么?是何时送给柳家公子的,又是如何和柳家公子约定嫁娶的?”
柳氏亦敛身一福,按着和柳旭定下的说辞道:“荷包上绣的是一支并蒂莲,那日旭儿应你邀去你院中见面的时候送与他的,至于你与他说了什么,这些私房话我可就不知道了,等一会儿旭儿来了,再一五一十地回老太太话吧。”
聂玄是一直“看”着蒋明珠绣那只荷包的,她绣的确实是一支并蒂莲,原是因为宋薇与她说了沈凌和蒋敏结亲的意思,让她早些备下,好在定亲后送予沈家作为信物。只是才刚完成了莲叶的部分就被柳旭拿走了。想必是柳氏和蒋明瑾接手绣完了剩下的部分,让柳旭拿着来演这一出戏。
蒋明珠也想到了这一点,心下略安了一些,面上却不动声色,只做出恼恨的样子,愤愤道:“柳姨娘,我平日里从未得罪过你,你为何要费尽心机设下这个局来诬陷于我?”
“这话从何说起啊?我不过是好心,多说了一句,倒给自己惹了一身是非,”柳氏假意抹了抹眼睛:“也罢,明珠既这么说,那这件事我从今而后便不再多说一句,可好?”
“不敢叫柳姨娘受这么大的委屈,”蒋明珠微微一笑,正要再说话,却听得外头丫鬟小厮一阵走动,有人掀开了帘子送了一人进来。
蒋明珠抬头看去,便瞧见沈策一身宝蓝的锦袍,外面披了一件白狐披肩,笑盈盈地对蒋老太太和宋薇行了礼:“外祖母、舅妈,祖父和祖母差我来一趟,给府里送红鸡蛋,顺道请大家明儿到家里,去笑儿的洗三礼。”
沈家有沈老相爷和夫人坐镇,礼数一贯周到,因此内宅当家主事的蒋敏虽是在月中,家里却也井然有序一点不乱。
蒋老太太正被柳氏和蒋明珠的针锋相对弄得一脑门的官司,见了沈策也只勉强做出了笑脸,应道:“好孩子,这么大冷的天儿还叫你跑一趟,辛苦你了。”
“原就是应该的,”沈策温声应了,才发觉屋里气氛有些诡异,宋薇、蒋明珠和柳氏母女各据一方,颇有点剑拔弩张一触即发的感觉。
宋薇对沈策的到来颇有些担忧,她已经把沈策视作乘龙佳婿,如今蒋明珠被柳氏诬陷,柳旭显然也是与柳氏串通一气的,来了之后会说出些什么话,便是可想而知。若是沈策听信了这些话,不知会有怎样的反应。
沈策却不知其中缘由,只猜她们是因为什么事有了矛盾,互不相让。
因为蒋敏的关系,他对蒋家的情况算是很了解的,也知道宋薇母女在蒋家的境况并不好。他心里虽偏向宋薇和蒋明珠,但也知道自己对蒋家来说毕竟是个“外人”,不便插手人家家事。转头对蒋明珠安慰地笑了笑,便打算起身告辞了。
柳氏的最终目的本就是要让他与蒋明珠的亲事告吹,怎肯放过这样的好机会,立刻示意蒋明瑾。
蒋明瑾心领神会,起身不着痕迹地拦住了沈策的动作:“表哥,我正好有些事想问你呢,我和明瑜打算在长生果上刻些字,正愁不知道小表弟的生辰时间呢。”
她这一打岔,沈策只得又坐了下来。
☆、第十八章是非真假
第十八章是非真假
华嫂差人到柳家请人,柳旭却不在府中。蒋明珠微微松了口气,正要开口跟蒋老太太说清整件事,却听到花厅外一阵喧哗,竟是蒋云回府了,后头跟着的人正是他们方才没有寻到的柳旭。
柳氏也没想到竟会这么巧,心下大喜,连忙起身迎上去,对蒋云道:“老爷回来了,今儿倒是早呢。”
“前两天忙完了,这两日就清闲些。正巧旭儿说你兄长有东西托他给你,就带他一道过来了。”蒋云一边回应,一边对柳旭笑道:“旭儿索性也在府里一道用过饭再回去吧。”
蒋老太太见他心情不错,倒也笑着应了一声,想着这会儿还有沈策在场,不如晚些时候再提这件事。
她是抱着家丑不可外扬的心态,柳氏却怎么肯错过这个千载难逢的好机会,玩笑道:“是么?只怕旭儿是醉翁之意不在酒啊。”
蒋云奇道:“这话怎么说的?”
柳氏微微一笑:“我再不多嘴啦,要不一会儿姐姐和明珠该怨我了。还是让旭儿自己和您说吧。”
她这儿拿腔作势的,柳旭却当真一下子没明白过来,疑道:“姑母说什么?”
柳氏看他一脸茫然的样子,几乎被他气得一口气喘不上来,却还要挤出笑来,点拨道:“你不是有事要求你姑父么?怎么,不好意思开口啊?”
“什么事?”柳旭一愣,下意识地问了一句。
聂玄身边大多是人精,这还真是第一回见到合谋唱双簧还唱的这样没默契的,不禁轻笑了一声。
蒋明珠也觉得好笑,只是碍于现下自己身处的环境,实在也有点笑不出来。有些不满地对聂玄“喂”了一声。
聂玄很给面子地收了笑:“遇上这么个不通透的也不容易,你运气还是不错的。”
柳氏方才忸怩作态,这会儿也不好再挑明了说。蒋明瑜大约是看不下去了,暗自翻了个白眼,直白道:“旭表哥,我二姐送你的荷包你可带着?不如拿出来给大家瞧瞧吧,免得二姐说我们冤枉她。”
这话当真是一石激起千层浪。除了方才就在屋里已经知晓的人外,沈策和蒋云都是惊得立刻转头看了过来。
蒋云平日里虽对蒋明珠不闻不问,却极在乎名声,一听这话便冷下了脸,怒道:“明瑜,你说的可是真的?”
蒋明瑜极少见蒋云发怒,一时有点呆住了。但她平日里本就是除了蒋志飞外最受父母宠爱的一个,只是稍微一愣就梗起脖子,应道:“当然是真的,爹,您不信的话就问旭表哥啊。”
到这会儿,柳旭当然也反应了过来,连忙从怀里取出荷包捧在手里,求道:“姑父,您别生气,我对明珠表妹是真心的,还求您成全。而且我们...我们虽然是两情相悦,却是发乎情、呃,发乎情,止乎礼,不敢有逾矩的事。明珠送我这只荷包,也只是聊表心意罢了。”
这番话显然是事先与柳氏对过的,蒋明珠见他连背都背得不囫囵,一时也不知该气还是该笑。
蒋云却浑然不知,气得脸色煞白,一时竟说不出话来。坐在一旁的沈策更是如遭雷击,浑然忘了手里还端着茶水。
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柳氏微微一笑,盈盈起身,把蒋云扶到一旁坐了下来,温言劝道:“老爷先别生气,坐下来再说吧。也许明珠和旭儿确是情难自已。毕竟年纪都还小呢。”
蒋明瑾则亲手从沈策手里接过了茶盏,轻声温柔道:“表哥,这茶都凉了,我给你换杯热的吧?”
沈策自小在沈老相爷身边长大,家教严格,在外从无失态,反应过来,便下意识地对她扯了个笑容。
蒋明瑾正想与他说话,却见他迫不及待地转了头去看蒋明珠。不由恨得暗自握了握拳。
蒋明珠立在宋薇身边,不急不怒,也不急于分辩,见他看过来,便朝他微微一点头。
沈策心中的疑惑顿时散了一些。比起柳氏和蒋明瑾,他显然是更愿意相信蒋明珠的。他们自小就相识,在他心中,蒋明珠一直是乖巧可人的小表妹,是绝不可能与别的男人私相授受的。
蒋云却是怒不可遏,恨道:“明珠,这是怎么回事?这荷包可是你的?”
蒋明珠心里凉了一层,虽然早就知道父亲的偏心,但事关女儿的名节,他对自己的信任竟还不如沈策,着实叫人寒心。
她只上前了一步,点头承认:“荷包确实是我的,但却并不是我送给柳公子的。”
蒋云怒气稍平,正要接着问明情况,柳旭却似难以置信一般,一下子跪了下来:“明珠表妹,你怎可这样说。我知道姑父规矩极大,可我们确是两情相悦,你送我荷包时,不是还说咱们就像这挨着开放的并蒂莲,根缠根,叶绕叶,永远都不分开么?我已经和父母禀明,挑个好日子就上门提亲......如今,你怎可说这样伤人心的话......姑父,求您原谅我和明珠。”
蒋明珠冷笑,竟也不打断他的话,只是淡漠地看着他。柳旭自己唱作俱佳地演了个深情无悔的戏码,见她既不跳脚反驳,也不委屈哭泣,倒有点说不下去了,讪讪地住了口。
蒋明珠这才开口:“柳公子既说完了,就请父亲和祖母也听我说几句吧。”
平日里蒋明珠大多安静乖巧,蒋云看到她时她似乎一直是温柔浅笑的,从未见过她这般淡薄,面无表情的样子,乍一见竟是吃了一惊,沉默着没开口。
蒋老太太早就被这乱七八糟的阵仗弄得脑子里一团浆糊了,自然也顾不上她。
蒋明珠道:“柳公子先请改了这称呼,我只有一个姑母,一个舅父,表兄弟倒也是有的,一个是远在嘉平关的宋清表哥,另一个便是沈家表哥,柳氏不过是父亲的妾室,柳家于我蒋家只怕算不得正经亲戚,这表哥二字更不知从何说起。还请柳公子千万别再以表兄自称,免得旁人知道了,又要笑话父亲拿着妾室当正房,坏了礼制。”
她这话说得丝毫不留情面,柳旭、柳氏母女几个都是直接被扫了面子,蒋云也咳了一声,掩饰着尴尬。
蒋明瑜气得跳脚:“你又有什么了不起的?还不是不要脸地求着我旭表哥娶你!”
蒋明珠心底给她道了一声好,面上却故作惊讶:“明瑜,虽说你不是嫡出,到底也是部阁大臣的千金,这些腌臜话都是谁教你说的?我记得父亲平日里可是再三教导,要我们言行举止都要有合乎规矩。”
蒋明瑜一梗,果见蒋云眉头紧皱,目光扫过来都带着不悦,吓得心里一哆嗦,再不敢开口了。
聂玄见她轻轻巧巧就拿捏了蒋明瑜,不由轻笑:“你这个妹子,当真就是绣花枕头一包草。”
蒋明珠心里暗笑,对蒋老太太一躬身:“祖母,外头本就有不少咱们家的闲言闲语,我可实在不敢认柳公子这么个‘表哥’。还请柳姨娘别怪我心直口快。”