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聂玄暗自叹了口气,识趣地沉默着。不去打扰母女俩。但不识趣的人偏偏也不少,蒋明珠好容易劝得宋薇止住了眼泪,柳氏就带着两个女儿过来了,说是要和宋薇商议一下冬至祭祖的事。
宋薇面色苍白,这几日养出来的几分血色也退了个干净,蒋明珠原本要她去里间歇着,自己去打发了柳氏。宋薇却是执意不肯,按着女儿的肩,认真道:“你去里面待着,别出来。”
宋芝战死,宋家再没人在朝中,她可以想象在这十天里面女儿受了多少委屈,一面要瞒着她,一面要应对柳氏的幸灾乐祸和刁难。
“娘,我没事啊,”蒋明珠不肯:“我就陪你去,不插嘴。你一个人我实在不放心。”
宋薇拗不过她,只得让她扶着,一起去小花厅见柳氏母女。
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柳氏近来可以算得上是春风得意,自蒋明珠答应了改名的事后,蒋云就把这消息告诉了她。承诺年前一定了了她这个心愿。
这会儿看到宋薇白着脸出来,强颜欢笑的样子,更是心情好极。
宋薇不愿与她多纠缠,听她絮絮叨叨说了一堆关于祭祖的事,也不多说,只偶尔“嗯”一声。
柳氏却不肯就这么离去,她这些年来其实已经掌握住了蒋家内宅的不少事。除了一些大事要问过蒋老太太的意见外,其余基本都是自己做主了,但名分上却还不是蒋家的当家夫人。正想着要怎么逼宋薇就范,以她体弱多病为由,名正言顺地接过当家的权力。
宋薇心中悲痛,对她的目的更是心知肚明,根本不愿听她多说。只是不冷不热地应着。柳氏见她并不松口让自己全权处理家中的事也是无奈,干脆转了话题,说到宋芝的事。又说宋家得了多少多少赏赐,真是满门风光。
她摆明了是想看宋薇失魂落魄的样子。蒋明珠暗自咬牙,却见宋薇轻轻点了点头:“捐躯赴国,生荣死哀,我兄长想必也能含笑九泉。”
她平日里温和柔顺,此刻却偏偏如风中劲草,弯而不折。
蒋明珠站在她身边,清晰地看到她几乎整个人都在轻颤,正要上前岔开话题,就听得素月在外边喊了句“表少爷、表小姐”。
屋里众人都暂时止住了话头,宋薇拍了拍蒋明珠的手:“去请他们到花厅来说话吧。”
蒋明珠“哎”了一声,迎到门外朝两人挥了挥手:“表哥,小瑶,这边。”
院中站着的两人正是蒋敏和沈凌的一对儿女,沈策和沈瑶。两人都披着白狐裘披肩,后头还跟着四五个提着东西的小厮。沈瑶一眼看到蒋明珠便紧走几步跑了过来,欢快道:“二表姐。”
蒋明珠平日里与她处得很好,看她蹦蹦跳跳的,心情也好了一点,笑道:“你们怎么过来了?家里不忙么?”
她们说着话,沈策也让人把东西抬进了花厅,迎了上来:“娘让我们来送节礼,顺道过来看看舅母。”
“表哥,”蒋明珠点头,侧身迎他们进屋:“进去喝杯茶,坐下说吧。”
沈策和沈瑶没想到柳氏和蒋明瑾蒋明瑜两姐妹也在,一进花厅就见拉拉杂杂一堆人,还有点惊讶。但他们教养极好,很快就一一见了礼。
蒋敏当年就瞧不上柳氏的做派,与柳氏一贯没有什么来往,两个孩子对柳氏也基本没有印象,倒是与明瑾明瑜两姐妹,还稍微熟悉一些。
沈瑶性子活泼,年纪比蒋明珠还小一岁,看到这么多同龄人,也是十分高兴,表姐表妹地一通喊,完了才想到母亲交待的事,连忙拿出礼单双手捧给宋薇:“舅妈,这是礼单。我娘说了,上面那一张是给府里上下的,下面一张是单给您和二表姐的。”
蒋明珠一笑,就见柳氏脸色一下子变得十分难看。蒋敏命人把给蒋家的节礼送到宋薇这里,就是不承认柳氏掌家,根本看不上她。而且除了一家子的节礼外,还特特地给宋薇和蒋明珠送了一份,简直像在柳氏脸上直接甩了一巴掌。
沈瑶偏偏还当着她的面强调了一遍。若不是十分了解沈瑶的性子,蒋明珠简直要以为她是故意的,为她的“切中要害”拍手叫好。
连聂玄也禁不住一乐:“沈凌的女儿挺有意思的啊。”
蒋明珠忍着笑,在心里和他解释:“她家里没这么些乱七八糟的糟心事儿,姑父姑母和表哥都是把她从小就宠着,她心思单纯,估计并不是有意的。歪打正着赶上了。”
沈策没想到自家妹子这么实心眼儿,当着柳氏的面就把额外给宋薇母女送一份礼的话说出来了。看柳氏一脸羞恼,还要隐忍不发,倒是稍微有点不好意思。
但也仅限于此了,在他看来,柳氏不过是舅舅的妾室,并不是什么正经亲戚,这话说便说了,他没打算责怪沈瑶,也没去打圆场,只是礼节性地岔开了话题,向宋薇问候:“舅母身体好些了吧?我娘这两日一直记挂着。”
宋薇点点头:“已经好了,劳她惦记着。你娘身子还好吧?”
“是,只不过这几日有点劳累,加上天儿太冷了些,父亲不让她出门,才叫我们来送节礼。”
柳氏听着他们你好我好大家好的,浑然当她不存在一般,恨不得立刻起身走人,却又拉不下这个脸,只得撑着笑脸听他们寒暄。
沈瑶虽天真单纯,却并不迟钝,也察觉到了氛围的诡异,放下了宋薇刚才让人端来给他们用的点心,拉着蒋明珠要她看自己的玉镯:“二表姐,你说是红色的好看还是白色的好看?祖父得了好的籽料,托人打了一对镯子,让我挑一只。你喜欢哪只呀?”
她两手都戴了玉镯,一只羊脂白玉,另一只则是朱红色泽,两只镯子一白一红,却难得都是莹莹润润,几乎没有一丝瑕疵杂色,一看就知绝非凡品。
蒋明珠看了一眼,也觉得十分漂亮,听她问自己喜欢哪只,不由好笑:“这一对儿都很漂亮,老相爷要你挑,你怎么倒问起我来了?”
沈瑶嬉笑,并不回答,还是接着催道:“姐姐快挑嘛,你喜欢哪个呀?”
蒋明珠莫名所以,但实在被她弄得没办法,只得随意地指了指红色那只:“这个吧。”
“哦,这个呀,”沈瑶一点头,笑嘻嘻地看着沈策挤眉弄眼:“那我就跟爷爷说,我要白玉的,红色的就留给哥哥了!”
沈策莫名地红了脸,但还是维持着温文有礼的样子,对沈瑶一瞪眼:“就属你最多事。什么好吃的都堵不住你的嘴。”
话说到这里,大家不用猜也知道沈瑶问她的意思了。把红色的留给沈策,自然就是留给沈策未来的妻子。难怪沈策立刻就红了脸。
蒋明珠一愣,一时也不知该说些什么。
聂玄从不觉得自己喜欢多管别人的闲事,但这毕竟是他的“宿主”的终身大事,要是他一直离不开蒋明珠的身体,岂不是要连带着“嫁”给沈策?甚至给沈策生儿育女?想到这里不由起了一阵鸡皮疙瘩,连忙问:“你和沈凌的儿子有婚约?”
蒋明珠有点尴尬,微微摇了摇头,才想起来这里没有镜子,聂玄也看不到自己的动作,连忙又道:“没有的。只是娘和姑母开玩笑说过。”
聂玄心里一梗,通过蒋明珠的视线打量了一下沈策。
☆、第七章请君入瓮
第七章请君入瓮
沈家诗书传家,从沈老相爷的祖父那一代就开始在朝为官,可说是世代簪缨。沈策也是自幼在祖父和父亲的影响下熟读诗书,去年不过十六岁,就已考中了举人,如今又拜在京城最有名望的先生门下,只等明年春闱高中,就可谋得一官半职踏上仕途。
蒋敏与宋薇自幼相识,又多年交好,沈策比蒋明珠大了三岁,彼此家世年纪都合,便半是玩笑半是当真地说过,要亲上加亲,给两人定个娃娃亲。
沈策的面容与蒋敏有几分相似,五官好看,但也并不失英气。聂玄打量了一番,倒也挑不出什么毛病,客观道:“长得不错。”
蒋明珠笑了笑,在心里“嗯”了一声,算是给他的回应。沈瑶见她红着脸不说话,又笑了起来。
沈策拉了她一把,躬身对宋薇行了一礼:“舅母,我们还得去两位姑姑家送节礼,就不叨扰了。”
这时间还远不到饭点,宋薇便也没有留他们,连声说好。蒋明珠连忙道:“我去送送他们。”
宋薇一愣,很快就了然地一笑。蒋明珠知道她肯定误会了,但也没功夫去解释。聂玄帮了她,她也想投桃报李,帮聂玄问一下“太子”的近况。但她几乎足不出户,和蒋云又不亲近,对这些朝政之事几乎是一窍不通,更没什么机会遇到外人。见着沈策自然不想错过。
沈策和沈瑶和她一起往外边走。蒋明珠出了屋子,就对沈策道:“前些日子姑母冒着大寒过来,又受了不少委屈,现下身子好些了吧?”
“已经好了,”沈策一笑:“说来还要谢谢你才是,听娘说,是你教她去找何嘉的。”
“不是我,是娘和我说的,”蒋明珠把这“功劳”推到了宋薇头上,问道:“听说皇上这次动了大怒,连两个皇子都挨训斥了?”
沈策有点奇怪她居然会问这些事,但也没有隐瞒,轻声道:“大皇子是挨了一通训,太子殿下和你舅舅一向亲厚,皇上倒没怪他,只是他心情抑郁,听说是病了,好些日子没上朝了。”
蒋明珠心不在焉地咬了咬唇,正想问问聂玄还有什么要问的,冷不防抬起头,就被沈策一把扯住了手臂:“小心点,有台阶。”
“唔,谢谢表哥,”蒋明珠红了脸,看清眼前的两级台阶,便有点尴尬,在自家院子里差点被台阶绊倒,实在是有点丢脸。
沈策放开她的手,温和地笑:“客气什么。”
蒋明珠把两人送到院子门口,正要再往前,沈策便拦住了:“外头挺冷的,你也没带披风,就回去吧,别送了。”
沈瑶原本就喜欢蒋明珠,巴不得她做自家嫂子,一听这话连连吃笑,点头附和:“对啊对啊,二表姐快回去吧,要是着凉了我哥该着急了。”
蒋明珠还想着聂玄的事,对她的取笑并没在意。
沈瑶正要再说,沈策一拍她的肩,指了指日头:“你可真是说不完的话。快些走了,回去晚了娘该担心你了。”