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话说当日秦普用了些酒食,又安排家人到南山修整婉娘之墓,之后,便又卧床休息了,不曾想这一卧,便卧了近半个月的光景,才逐渐有所好转,真乃是病来如山倒,病去如抽丝,好在秦普年轻力壮,从小也习武打拳,练就了硬朗的身子骨,一场病并未防碍他多少。
秦普约有半月未出过门,也不想让众亲友知道自己生病了,只吩咐家人对外说,上京了,这一日,秦普已好了很多,吃了早饭,花园内练了会儿腿脚,正歇息着,家人报说“吴家的来了。”秦普寻思,虽婉娘已去世,但我秦普毕竟还是吴家的女婿,亲戚之间的礼是断不得的,遂吩咐家人让客人上房等着,并好生侍候,自己回房更衣再上前答应。
秦普进得前院上房,见是婉娘侄子,名唤吴荣的,正与秦老太说话。只听得那小子说修院子、盖围墙、订唱的,几十号人什么的,说得兴高采烈、眉飞色舞,好不热闹。
小子一见到秦普进来,忙笑嘻嘻地上前施礼,说“姑夫这一向可好。”秦普看他,好象一年未见,竞长高了好多,也束起了头发,喉结突出,嗓音变粗,出落的好不标志美少年,但秦普依然记得这小子少时的无赖脾气,没少逗弄他,所谓侄子见姑夫,没小没大的。
秦普谑道“好,恁长时候,也不来看姑夫一下,姑姑死了,姑夫可没死。”吴荣慌得趴在地上磕头,秦老太一见,嗔道“看!说得是个啥,唬得人家孩子怪为难的。”又忙着向吴荣说道“你姑夫逗你呢,快起来吧。”
秦普也不由地哈哈大笑,吴荣脸红红的站起,秦普笑说“啊哟!我儿长大了,懂礼了,知害臊了。”吴荣说“确实好久没来看姑夫了,前时听说姑夫上京了,也不知姑夫何时回来,姑夫勿怪啊。”秦普莞尔一乐,秦老太欲说什么,秦普连忙抢着说“这才刚回来,还没来及出门呢。”又问“你爹妈可好”。吴荣先说道“好!”接着便迫不急待地说:“我家有大事了,爹妈叔伯们都快忙死了,我正是来搬救兵呢。”
原来,这吴家也乃莒州府的世家,住莒州府北街一带,正莒州人所说的“北街吴”,那是浩浩荡荡的一大片宅院,竞有半条街。不过,吴家的人都是在外省做官,现如今住在莒州府的只有吴家三老爷一支,全权管理着吴家的所有田产、庄院和山林。虽说只单吴三老爷这一支,也是好大一个家族,共四男五女,婉娘在众兄弟姐妹中排行第四,上有一个姐姐两个哥哥,下面还有两个弟弟三个妺妺。
大户人家,家大业大,礼数也多,什么逢年过节、寿诞庆生、红白喜事,亲戚往来,无不繁繁缛缛,款款道道,以充分彰显其官宦世家的礼数及教养,同时也是向世人展示其非常的排场和体面。
至于说到吴家的婚丧嫁娶,其规格规矩的讲究就更别提了,这不吴家三小姐瑞娘五月十五端午大婚,订的是礼部侍郞王家,那王家原籍也是莒州府的,却是府外五里的罗店镇,这王家较吴家更为显赫,因祖祖辈辈都是京官,如此,便长居京城,罗店镇自然是回得少了,家里也没的过于修缮,各方条件设施反不如吴家。王家提意,五月十五端午节在吴家迎娶瑞娘,吴王两大家族,阖家老小,包括京城和外省的,要趁此一聚,以显亲近,同时也当作是省亲一场。
对吴家来说,办这样一件事情,也不亚于一浩大工程,且不说吴三老爷嫁女,只这大老爷从豫州过来、二老爷从大明府过来,再有王家的一干人,男男女女、老老少少、主子下人、拖家带口、行李行头,光住的和用的就需特别准备,好在,有现成的屋舍,只是有些许时间不住了,窗廊上油漆斑驳,墙梁上结满蛛丝,床铺帐纬和桌几用具也都是常年不用的,都需重新修理和配备。再有,个别院落,经年少有使用,里面花草自生自灭、荒荒没没,假山上更是狼籍一片,也要重新修理,另,毕竟又是省亲又是办喜事,少不了宾客满棚,至少还需再盖八间坐客的卷棚。
一时间,吴家老少,好不忙乱迭迭的,吴家四兄弟每日里,谋东谋西,顾了这个,丢了那个,眼看着日子愈来愈近,很多事还没着落呢。吴家大姑爷陈义特从老家冀州过来帮忙,但仍忙不过来,突想起住莒州府的秦普,想那也是个极周全精明的人,好不潇洒利索,不如将他也喊来,就说与众人,说咱家虽没有了婉娘,也这才一年多,无事没有来往,好不生分,有事就结交一下,省得疏远了,众人称赞。一家子正忙乱,吴荣说,“我去吧,他待见我。”陈义谑道“嗨!他娘的了”,转眼吴荣已跑了。
吴老太却颇觉不妥,按说,这事应该让他们弟兄四个谁亲自去请,却是去个小孩子家,什么个礼数?不觉就嘟噜起了嘴。陈义知那吴老太向来道道过多,就“唉哟!”了一声,道:“都什么时候,还这个那个的,他们几个忙都快忙死了,谁去还不都一样。”吴老太很是不悦,悻悻地,不再搭理他们走开。
于是吴荣就颠颠地跑向了秦普。
那吴荣说秦普待见他,却是有来历的。
那一年,吴荣和二姑、三姑坐马车去府南的奶奶庙看戏,车过中大街,正走上莲花桥,那马却没来由地惊了,刹时间,马似要挣脱马车的羁绊,狂奔乱踢,又蹦又跳,还不住地咆哮嘶鸣,将个马车扯搡得东倒西歪,眼看即要零散,赶车的老李很快就从车上跌了下来,早已被吓傻了,别问,车上的吴荣及两位姑姑更是吓得魂飞魄散,可堪,那车正在桥上,桥两边正是碧波荡漾的莲花池,一旦真颠荡至湖里,后果真是不敢想象。
桥路上的其他行人早已躲得远远的了,正危难时刻,却见一人似从天而降一般,倏得便冲到了马车跟前,迅速即抓住了那马的笼头,跟着马一起蹦一起跳,好不的被那马拉扯推搡,却始终紧紧抓住那马,任怎个也不丢手,最终也不知施了什么手段,竞制服了那马。
待吴家的这三位惊魂未定地从车上探出身来,却见制马的只顾一边活动自己的胳膊、手腕,并腿脚,一边向那老李交待着什么,语态极其从容温和,好不的笑容可掬,对吴荣这边的殷切热望倒是一点儿也不在意,直至这边二姑急切而羞惭地喊出“壮士......”那人才扭头看了他们一下。
二姑显然是想说些感谢之类的话,却没说得出,那人只微微一笑,便转过了身子,又拍了拍一下老李的肩膀,便走开了。
吴荣只觉此人好不的英雄,当即就好不的崇拜,尤其忘不了他转身前那微微的一笑,好不的亲切,也漂亮,说也奇怪,吴荣甚觉此人就象哪个亲戚一样,并依稀觉在哪里会过......
不用说,二姑三姑也没的心情看戏了,惊魂未定地带着吴荣又匆匆返回到了家里,到达家里,便迫不急待地将这一场险遇和脱险的经过一五一十说与了家人。
那吴家自然是感激不尽,以吴家在莒州府的能耐,很快也就打听出这一英雄乃秦尚书的后人秦普,吴家两兄弟遂带上吴荣登门拜谢,那秦普自是客气,不由带上李班头、项二、陈十山等一众好友又回谢了吴家,如此,一来二去,便和秦普认识熟络起来,因彼此赏识,很快便成了朋友。再往后,秦普与那吴家二小姐婉娘,一个男未婚,一个女未嫁,一个世家之后,一个官宦之女,一个英雄威武,一个秀美娴淑,遂联姻结为秦晋之好。
有人说,大凡世上能相认的人都是有缘源的,不提吴家二小姐婉娘大婚之日,即有归家之感。连那吴荣也总感奇怪,除去莲花桥上的那次,怎总一直觉着秦普老早即认识似的呢,好象还该给他喊些什么,这下可好,秦普一下子便成了他娣亲的姑夫了,可有的喊了,于是,整日地跟在秦普的身后,姑夫长姑夫短,喊得别提多个动听了,又央及秦普带他去溜马、射猎、教他练腿,秦普呢,先还是喊他的名字,后来则嘻嘻地“我儿”、“我儿”的称他,吴荣稍有点儿窘,不过内心一点儿也不反感,相反很是受用,想,要是姑夫真是他爹那该多有趣、多好。
吴荣说:“俺大姑夫也在,俺爹和叔伯们已忙得没有了主张,也没空上门亲自去请姑夫,就差小的来请姑夫去帮忙,俺奶奶说了,姑夫不是外人,该派上即派上。”
秦普“哦”了一声,道“原是这个,这么说,用得上我了?好说!这咱就走。”
吴荣乐呵呵的道“我就知二姑夫最仗义,办事精明还老道。”
秦普笑了笑骂道,“好个油嘴儿子,你娘怎生得你恁乖呢。”
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