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安妮在倍感时间无比漫长难熬的两个礼拜里一边挣扎,一边渴望见到新来的女老师。她还是常常因为只顾着幻想而把一些事弄得乱糟糟的,比如不小心误将脱脂牛奶倒进了储藏室里的毛线球槽,而其实那应该是倒入猪饲料槽里面的;或者失神从独木桥上落入溪水里等。不过,这些跟一个月前的“蛋糕事件”相比也算不上什么大事,所以安妮慢慢都习以为常、见怪不怪了。
黛安娜.巴里在安妮去牧师馆品茶过去了一个礼拜后,举办了一场小型聚会。安妮兴致勃勃地告诉玛瑞拉:“这个聚会只限班内的女生参加哦。”
在结束品茶之前,这场聚会一切都很顺利,大家玩得也很开心。品茶过后,大家纷纷跑到庭院里,打算做些小游戏,可是碍于早已经厌倦了常玩的那些,总希望玩点特别的,于是,“勇敢游戏”便获得了一致的认可。
“勇敢游戏”最初只是在男同学间盛行,逐渐蔓延到了女同学这里,现在俨然已经成了当下最受欢迎的游戏。若把艾凡里的这个夏天所有关于“勇敢游戏”的蠢笨行径记录在案,素材简直都可以出本笑话大全了。
“你敢去爬正门口那棵巨大的古树吗?”这是查理.斯隆第一个给鲁比.吉利斯下的战书。鲁比害怕得要命,因为满树都到处攀着肥大的绿毛毛虫,还刮花了身上全新的麦斯林纱裙。不过,鲁比心想左右都是被母亲责骂,一狠心便以最快的速度爬了上去,战胜了查理.斯隆。
继而是乔茜.派伊对简.安德鲁斯下战书,“你必须单靠左脚跳着在院子里蹦一圈,而且身体必须保持平衡,不准来回晃,你行吗?”简应战,但却因只蹦到第三个墙角时体力不支,败下阵来。
安妮见乔茜得意的那副样子,便愤愤地说道:“你敢在院子的东墙上行走吗?”不是身在游戏里人也许不了解,东面的板墙很窄,要想在那上面行走,头和脚跟都必须有超强的定力来保持身体的平衡。
乔茜.派伊虽说有点儿招人烦,可她的平衡感似乎是天生的,加之后天的努力,所以十分潇洒自如地走过了巴里家的板墙。
对此番挑战亲眼所见的女孩子们,不得不肯定乔茜的厉害,虽说都很不情愿。接着便是大家轮番尝试走板墙,却都一一以挫败告终。这样一来,乔茜更是一副盛气凌人的架势了,高傲得昂首挺胸,撇着嘴瞪着安妮,结果安妮突然用力地甩了一下红辫子,放狠话说:
“有什么好炫耀的,不过就是走过了低矮的墙面而已,在马里斯维尔还有人走过房梁呢。”
“是吗?那还真不知道该不该信呢,”乔茜以嘲讽的口气回击道,“就算是有,也绝不会是你。”
“那要是我能呢?”安妮嘴硬地叫道。
“那你倒是走一个看看啊,”乔茜更是不停地刺激安妮,还下了战书,“你敢在巴里家厨房的梁上走吗?”
话音一落,安妮的脸惨白无色,可是说出去的话收不回,已经到了无法回头的地步了,于是安妮走向立在厨房房顶的梯子那里。其他的女孩子有激动万分的,也有无比期待的,瞬间都屏气凝神。
“安妮,你不要上去啊!”黛安娜使劲地朝安妮喊,“万一你摔下来会没命的,你不要理会乔茜啊,她明明是使坏,故意让你去做这么危险的事情呀。”
“我不能让我的名声因此被破坏,”安妮非常认真地说道,“我别无选择,必须应战,爬上房梁走一遭。黛安娜,万一我摔下来丢了性命,我那个珍珠戒指就送你当个念想吧。”
安妮在女孩子们紧紧盯着的目光里,顺着梯子爬到了梁上,起身后就开始了令人胆战心惊地行走。安妮向下望见远离的地面,不禁觉得一阵眩晕,她的想象力再怎么强这会儿也丝毫帮不上什么忙,安妮只能咬着牙坚持。
即便如此,安妮仍然逞强前进了几步,直到危险降临。当她正在思考身体的晃动幅度会不会失控的时候,忽然感到脚下一滑,瞬间离开了快被烈日烤焦的屋顶,扑通一声坠到了繁密的美洲常春藤丛中。大气都不敢喘一下的女孩子们,都吓傻了眼,慌张中连惊叫都没来得及出口,祸患已经降临。
好在安妮没有从放梯子的这一面屋顶直接摔下来,否则黛安娜当即便能收到安妮的遗物——那个珍珠戒指了。这真是不幸中的万幸啊,安妮摔下来的那一侧屋顶连接着阳台顶端,所以屋檐并没有高出地面很多,所以这一下子倒也不会多严重。
即便是这样,黛安娜和一群女孩子仍旧发狂似的奔向安妮身边,唯独留下吓到完全挪不动步的鲁比.吉利斯,站在原地疯狂地大喊大叫。这时的安妮,惨白的脸上没有一丝血色,好像耗尽了所有力气一般,倒在被砸得一塌糊涂的常春藤里。
“安妮,你还活着吗?”黛安娜大声叫着安妮,惊慌失措地俯下身,“噢,安妮,我最爱的安妮,我求你了,快点说话啊,告诉我你还活着,安妮!”
话音刚落,安妮就颤抖着微微起身,并低声呻吟了一下,女孩子们可算稍微放心了一点,当然,之前最受惊吓的要数乔茜.派伊了,即便没有什么想象力,作为导致安妮丢掉性命的始作俑者,对于将会有什么样的严重祸患随即降临到她头上,她再清楚不过了,一系列惨状浮想联翩之后,这时的她也终于松了口气。
“放心吧,黛安娜,她还活着,脑袋可能有点摔迷糊了吧。”
“安妮,快看一下,这是哪里啊?你看看自己在哪里呢?”查理.斯隆哭哭啼啼地问道。
这边安妮还没开口,那边巴里太太已经过来了,安妮见状着急想站起身,结果疼痛难忍,惨叫一声便又倒了下去。
“发生什么事了?伤到哪里了?”巴里太太赶紧问道。
“崴到脚了。”安妮喘着粗气说道,“噢,黛安娜,请你父亲来一下吧,求他帮忙送我回去,我走不了路了,单脚跳的话估计都没跳出院子就不行了。”
此刻的玛瑞拉在果园里忙着摘夏季苹果呢,眼见巴里先生抱着一个孩子,和巴里太太一起走过独木桥,越过斜坡向绿山墙走来,还有不少小女孩跟在二人身后。而躺在巴里先生怀里的孩子软塌塌地靠着他的肩膀,那孩子正是安妮呀。
看清安妮的那一刻,玛瑞拉身上仿佛有什么东西被抽走,一直深埋心底从不触碰的某些地方,好像瞬间被上帝点醒了,隐隐的担忧刺痛了她,玛瑞拉终于领悟到安妮对于自己的非凡意义。此前,玛瑞拉始终认为安妮不过就是讨人喜爱罢了,或者应该说是个性很喜人而已。无法预料此刻的她,因为突然醒悟到安妮是自己生命里唯一最重要的存在,害怕有任何闪失的她疯了一般拼命地跑了过去。
“安妮出什么事了,巴里先生?”玛瑞拉神色慌张、气喘吁吁地问道,素日里的沉稳淡定不知所踪,玛瑞拉的脸上只有太久没有出现过的恐慌。
“放心吧,玛瑞拉,我只是从房梁上摔了下来,脚踝崴了,但也有可能骨折了,或许挺严重的,玛瑞拉。”安妮看着玛瑞拉解释道。
“只要是参加什么活动或聚会之类的,你就必定会闯祸。”玛瑞拉悬着的心终于有了些着落,所以难免又恢复了平日里略带刻薄的口吻。
玛瑞拉的话一点儿也没错,安妮想晕过去的心愿终因疼痛难忍而达成了,一下子昏死过去,什么也不知道了。
慌张中叫回了正在忙着秋收劳作的马修。
马修以最快的速度请回了医生,检查一番之后才发现,安妮的状况比表面看起来糟糕许多,被确诊为踝骨骨折。
这天夜里,玛瑞拉来到安妮的房间,毫无血色的安妮愁容满面地问道:“玛瑞拉,您难道都不同情我吗?”
“你这根本就是自找的!”玛瑞拉边说边将百叶窗关好,随手又点亮了灯。
“因为我是自找的,就得不到同情对吗?真伤心啊。但是玛瑞拉,换作您被挑战这个的话,您打算怎么办呢?”
“任他们说什么都不理会,我一定会坚定立场!”
听到玛瑞拉这么说,安妮发出一声叹息。
“我不像您,可以立场坚定。我轻易就被乔茜.派伊耍得团团转,这真是奇耻大辱啊。我从未见过乔茜这样坏透了的人,既然已经得到了足够的教训,心情也平和了很多。
“昏死过去可真不是什么享受的事情啊,医生帮我接骨头那会儿,疼得我都快窒息了。这回惨了,至少有六周甚至七周都下不了地,更没法去见新老师了。等她已经过了新老师的阶段,我才能回学校上课。而且,到时候我的成绩也会被吉尔伯特和其他人给落下了。天呀!我怎么这么悲惨啊,但是如果玛瑞拉不生我的气,那我一定会多难熬都坚持住的。”
“行,行,我不生你的气了。”玛瑞拉说道,“你这孩子也是够倒霉的,但是你的话也没错,到头来还不是你自己受苦,快来吃饭吧。”
“这时候我的强大幻想能力终于有用武之地了吧?如果没有它,那我骨折养伤的日子里该有多难熬啊,玛瑞拉,您说是吧?”
正如安妮所说,这之后的她无比感念自己非凡的想象力,全靠它让自己挨过那孤单寂寥的七周休养,但它也绝非治病疗伤的唯一良药。这期间有不少人来看安妮,每天都能见到不同的班里同学,他们不仅给安妮送来花和书,更有最新的艾凡里学校中的各种见闻。
“玛瑞拉,同学们对我都很好,让我觉得好温暖啊。”安妮开心地说道,躺在床上那么长时间了,这天的安妮可算是能拖着脚迈出屋门了。
“虽说每天都只能瘫在床上特别心烦,不过也不都是坏事,玛瑞拉,这次受伤,让我意识到我真的拥有非常多的朋友,来探病的人里面甚至包括贝尔校长,他真是很善良呢,即便我和他还算不上知己……不过这不妨碍我开始对他有好感了,我真是后悔之前还批判他的祷告,我不应该那么做的。
“贝尔校长给我讲了他儿时的好多趣事,还有他也曾因调皮骨折等。我无论如何也想不出他儿时的模样,总觉得很神奇,他竟然也有小孩子的时候。我的想象力简直不够用了啊。我努力把贝尔校长幻想成他小时候的样子,身子小小的,可是面孔却还是平日里在主日学校看见的模样,鼻子上架着一副眼镜,一把白胡须。说来也怪,艾伦夫人童年时的脸蛋轻易就可以显现在我的脑海里。
“算起来,艾伦夫人来探我的次数多达14次呢,我真的很荣幸对吧?玛瑞拉,您想啊,身为牧师的妻子,她肯定没什么闲暇时间的啊!可她仍多次来看我,简直就是我的精神食粮呀。
“乔茜.派伊也来了,我当时尽可能对她表现得很友善。貌似她已经很懊悔曾对我下战书的事情了,万一我因此丢命,她也不知道该怎么活下去了。黛安娜果真可以称得上最棒的好朋友,她从未间断地来给我讲奇闻趣事。噢,对了,林德夫人还来慰问我了呢。
“啊!真希望快点回到学校上课啊!每次听到新老师的任何消息,我整个人都兴奋了起来,按捺不住内心的喜悦,新老师已经深深地吸引了所有的女同学。据戴安娜形容,她的眼睛明亮动人,金色头发卷卷的,总是身着一套漂亮的红色灯笼袖裙子,在艾凡里还从没见过那么好看的衣服呢。眼下学校里每两周就会在周五的下午安排背诵课程,不仅背诵诗歌,还会表演短剧和小品,单单这样听说就感到无比的精彩。乔茜.派伊对此很不喜欢,谁让她没什么想象力呢。现在黛安娜、鲁比.吉利斯和简.安德鲁斯,她们正在努力排演短剧《早晨的拜访》,下周就要正式表演了。另外,野外课被安排在没有背诵课程的那个礼拜五,同学们跟着老师去森林里,和大自然的花鸟草虫进行亲密接触。对了,现在每天的清晨和晚上还会各安排一场体操锻炼。
“新来的老师就因为是位女性,被林德夫人说成了奇异事件。我可是真心觉得这样特别好,而且我相信史黛西老师与我有着相通的灵魂。”
“唯有一点倒是丝毫未变,”玛瑞拉说道,“那就是你的舌头在巴里家受伤后,仍然完好无缺啊。”