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铁练出来了,而钢则通过不断锤炼得到,当然这个工作量很大,不可能大规模在军中推广,但至少有了得到途径,只是耗费人工而已。
当务之急是铁匠的数量严重不足,梅绢让梅林扩大铁匠的人数,梅山的人口本来就不是很多,铁匠还要身强力壮的才行,这让梅林很伤了一些脑筋,不过最后还是采用摊派的方式,三十六峒每峒选一个精壮小伙来学铁匠,三十六峒的峒主起先还是不情愿,不过当被告知梅城有神奇的炼铁术之后,就生怕不要他们派人,有的甚至还要求多派几个,不过考虑到各峒青壮也不是很多,最后愿意多派的顶多只能派两个人,这样一来,差不多每个峒都派了两个人过来。
这些选过来的青壮小伙子,都统一归丁礼和几个老铁匠负责传授技术,丁礼只是在关键的技术上指点,一般的技艺则由几个老铁匠传授便足够了。这些小伙子的到来,还解决了一个棘手的问题,就是拉风箱的人手问题,原来那些拉风箱的士兵,不可能继续留下来当苦力,这些铁匠学徒的到来很好地解决了这个问题。
丁礼现在已经不再干纯体力的活了,他重点放在和梅绢一起改进各种武器,其中最重要的是刀,刀这种冷兵时代是其他兵器完全无法媲美的,这种武器在钢铁冶练技术成熟的唐代之后,就完全取代了剑,成为军队士兵的制式武器。
梅绢在地上把腰刀的样子画给丁礼看了之后,又讲了刀背刀尖刀刃这些部位的作用,当然还有刀柄和护手等,最后定型则由丁礼组织铁匠们完成。和刀相似的还有短匕,这是梅绢准备给侦察队列装的贴身近战利器,他要求丁礼必须百炼成兵。
至于钢剑,今后除了配给将领之外,就不再煅造了,原因很简单,剑与刀比起来,除了在这个时代是身份的象征之外,其他完全没的比。
除了刀之外,梅绢与丁礼研究得最多的就是铁弓和箭,这个时代的弓,都是用木造的,这种弓远不如铁弓的射程远,而箭的箭镞则是用的生铁铸出来之后在石头上磨尖,这样的箭镞不但不够锋利,造起来麻烦,而且射不穿好点的盔甲,如果改用铁弓和用熟铁煅造的箭镞,可以远程杀伤,且杀伤力更强,那在这个时代无异于热武器,你想啊,别人的箭射不到你,而你的箭已经足够杀伤对方了,在战场上那就是一场屠杀啊。
与之相似乎的武器还有弩弓,这个时代的弩弓也是用木制的射程就更近了,杀伤力也有限得很,改用铁制的话也同样会有质的提高。甚至梅绢还想用钢丝来造弓弦,不过那个工艺太复杂了,目前还达不到,也没有那么多精力来搞这个,只好仍然沿用原来的牛筋来做弦。
除了这些进攻性的武器,梅绢要求丁礼造出防御性的武器,如头盔和胸甲,这个时代士兵穿的一般都是皮甲和滕甲,顶多是在胸口位置用铜做一块护心镜,也只有将领才会有青铜做的头盔,一般士兵是没有头盔的。
所有的这些,都需要有大量的熟铁来作为支撑,而目前铁的产量是个大问题,不过也没有什么好的办法,最关键的是人力不够,拉风箱太费人力了,这风箱只要在炼铁期间,是不能停下来的,否则火力送不到炉膛,炉温就没法把铁矿石里的铁熔化出来。
梅绢在设想可不可以用煤代替木炭,采用原来的混合冶炼法先炼出一些生铁块来,然后再在这个分隔式的冶炼炉里再回炉炼成熟铁,这样的话应该会提高铁的产量,毕竟把煤和铁矿石混合在一起炼,是不需要那么多人拉风箱的,无非是多耗费一些煤和铁矿石而已,而他们最不缺的就是这两种东西。
丁礼对梅绢的话向来是无条件的执行,而且他也很想把铁的产量提上去,便火急火燎地去试验了,不过要成功也没有那么快。
应该能成功!梅绢对这个办法还是很有信心的。