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正所谓好了伤疤忘了痛。
少女们方才只顾着嘴皮子上痛快,直到若水的这句话,慢悠悠地说了出来,就像是一盆冷水浇在了少女们的身上,只冻得人人起了寒意。
少女们不由地全都想起了在湖边岸上,自己舌头上生的怪病,不正是因为说了这柳若水的坏话吗?可是现在,自己怎么又犯了同样的错误,又说个没完,这会自己这舌头,可千万不要再次肿痛起来啊!
她们心下惴惴,面色惊疑,个个都闭紧了嘴巴,再也不敢多说一个字。
就连姚惜惜和顾双双,也脸色发白,闭着嘴,暗中用舌头在嘴里滑来溜去,察觉并无异样,才稍觉放心。
姚皇后见柳若水只说了一句话,就让众少女们一脸孔的紧张,全都捂着嘴,一个个变成了锯嘴的葫芦般,不由惊怒交迸,暗道这柳若水果然好本事,自己当真是留她不得,须得越早除去越好。
姚皇后垂下眼睑,掩去眼中闪烁的狠厉之色,再次抬头的时候,脸上又是一派端庄平和的雍容之态,转头看向圣德帝,说道:“陛下,这些大家闺秀们所言,倒也不无道理,所谓众怒难犯,陛下不可一意孤行,伤了这些闺秀们的芳心才是。至于为七殿下选妃一事,臣妾心中倒是有一个人,此女才貌俱佳,堪为七殿下的良配,不论身份家世,容貌品性,实在是楚王正妃最为合适的人选。”
“哦?”圣德帝目光闪动,向楚王瞥了一眼,见他一副无动于衷的模样,轻描淡写地问道:“却是哪家的千金小姐,皇后且说来听听。”
“此女的兄长在帝都颇有才名,惊才绝艳,甚得陛下赏识,陛下曾多次召他入仕为官,其兄如此,其妹的才学也不逊于乃兄,她去年在这百花宴上,曾做得诗赋一首,陛下还赞不绝口。”
“皇后,你说的可是……孟右相之女么?”圣德帝微一沉吟,己然想起,确有此女,才学出众,品貌端庄,不由向座下众少女中瞧了过去。
孟依云心中怦怦乱跳,脸蛋羞红一片,她万万没想到姚皇后竟然会向圣德帝举荐自己为楚王妃,心中激动万分,眼眶一热,险险流下泪来。这时只见圣德帝的目光看了过来,忙越众出席,对着圣德帝盈盈下拜,口中说道:“臣女孟依云,见过陛下,多谢皇后娘娘抬爱,臣女德容有亏,担不得娘娘如此赞誉。”
姚皇后见她礼仪有度,行止端庄,叫人挑不出半点错处,心中得意,不由得对圣德帝道:“陛下,您觉得此女如何?”
圣德帝也捋须点头,道:“不错,是个行止有矩的好孩子,容貌也很端正,你且起来吧,老七,你意下如何?”转头向楚王瞧去。
孟依云勉强按捺住几乎要跳出嗓子眼的心跳,偷偷抬眼向楚王瞧去,盈盈眼波中满是脉脉深情。她想了他五年,盼了他五年,如今终于得见,怎不叫她激动万分?
她原以为他会像自己想念他一般的念着自己,哪知他的目光从自己脸上掠过,竟像是看个陌生人一般,毫不留恋,她的一颗心早己酸痛难当,再亲耳听得他居然向别的姑娘亲口求婚,一颗心更是裂成了碎片。
谁知道峰回路转,自己居然有机会得皇后娘娘许婚,只要他稍稍点头,自己就会美梦成真,只不知……那个他,究竟心意如何?他可知晓自己对他的一往情深?
只见楚王清冷的目光向自己看来,孟依云虽然害羞,仍是鼓足了勇气和他对视,自打他进了这殿中,她的目光几乎没有离开过他的身上,可是他……却从来不曾在自己的身上脸上多瞧上一眼,她真想亲口问问他,他是否还是当年那个为自己上树摘石榴,亲手剥了喂自己吃的病弱少年?
楚王的目光在她脸上停留了片刻,露出若有所思的神情,孟依云眼中凝泪,一声“羽哥哥”险险脱口而出,被她咬唇死死忍住。在这众目睽睽之下,她万万不能忘了两人的身份,若是当众唤此亲昵称呼,定然失了大家闺秀的体面。
“你是……云妹妹?”楚王脑中蓦地闪过当年之事,看着眼前娉婷玉立的端庄少女,实在难以和以前那个淘气顽皮的小姑娘联想在一起,他轻轻嘘了口气,微笑道:“五年不见,云妹妹竟然长成了大姑娘啦,我一时竟没认出来。”
他的淡淡一笑,宛如晨雾中升起的薄阳,一下子驱散了孟依云心中的迷雾,她咬着唇微笑着,眼泪终于流了下来,含着泪光的眸子像浸在水雾中,迷朦晶亮,湛湛有神,她心心念念的羽哥哥,终于记起她来了。
若水转着眼珠,关切地看着这一幕,原来,孟姐姐的心上人,真的是那个楚王啊,听两人的对话,仿佛以前还曾经有过什么故事?她饶有兴致地打量着两人,当了这么长时间的主角,总算轮到她清清闲闲地看场戏了。
姚皇后将二人的对话一字不漏地听在耳中,微笑道:“原来你二人早就相识,这可当真是缘份了,陛下,您说臣妾的眼光如何,这位孟姑娘和七殿下岂不真真是天生的一对?”
圣德帝看着两人的情形,也微笑点头,说道:“不错,皇后,你这次可真的为老七挑了个好媳妇。老七,这位孟姑娘,你可中意?”
孟依云心中小鹿乱撞,两眼眨也不眨地盯着楚王好看微翘的薄唇,只盼从他口中吐出“中意”二字。
哪知她等了半晌,楚王的嘴唇仍然动也不动,半个字也不曾说出口来。
她视线悄悄上移,去搜寻他的目光,心中一沉,她的羽哥哥此时正目中含笑,凝望着她身侧的少女,他的眼中,竟没自己的半点影子。
若水看到楚王向自己望来,秀眉一挑,怒意暗生。心道这楚王莫不是个睁眼瞎子不成?放着容颜娇好,品性纯良的孟依云不选,偏要对自己纠缠不休!
她冷冷地看过去,对他不屑地翻了翻白眼,又转过头,看着泫然欲泣的孟依云,心头忽地浮上一抹歉疚,张了张嘴,实在不知该如何安慰她才好。孟姐姐这般伤心,竟像是她的错,怪都怪这个该死的楚王!
楚王正含情脉脉地瞧着心爱的姑娘,忽然被她丢过来的不屑眼神刺激了一下,他是骄傲无比的天之骄子,平日里颐指气使惯了的,竟然被这小姑娘一而二,再而三的忽视轻蔑,心中有气,当下闭紧了嘴巴,一言不发。
圣德帝等了半天,不听楚王回答,怔了怔,见他目光低垂,望着杯中胭脂玉酿,似在出神。
姚皇后眉梢一动,温言笑道:“陛下,七殿下脸皮子薄,他不说话,就是默许了呢。这孟姑娘哪哪都好,七殿下怎么可能不中意呢。”
“是么?”圣德帝沉吟道,看老七那副神情,可不像是欢喜的模样。他的目光在若水和孟依云脸上转了转,一时难做决断。
姚皇后目光闪动,决定趁热打铁,笑道:“陛下,俗话说好事成双,这七殿下既然选定了楚王妃,臣妾还想请陛下成全另一对有情之人。”
圣德帝“唔”了一声,问道:“皇后又要做媒?这次你又要当何人的月老啊?”
“陛下您可不能厚此薄彼,这七殿下是您的手心肉,三殿下也是您的手背肉,臣妾想请陛下成全的,正是三殿下的亲事。”
“老三又看中了何人哪?”圣德帝淡淡道,他的目光不着痕迹地往姚惜惜处一瞥,姚皇后的心意,他岂会不知?只是这姚家姑娘太不争气,今日在这大殿之上出乖露丑,实在不是老三的良配。
“这个么?还是让三殿下自个儿跟陛下说罢。”姚皇后微笑道,凤眼微眯,暗中对君天翔使了个眼色。
这一眼含着浓浓的警告之意,君天翔心中一凛,硬着头皮站起身来,躬身答道:“回禀父皇,儿臣的意中人是……是……”他咬了咬牙,深吸口气,才吐了出来,“是姚寺丞家的大小姐。”
说完抬起眼,飞快地瞬了皇后一眼,又垂下头去。
姚皇后满意地眯了眯眼。
姚惜惜脸上乐开了一朵花,喜出望外。她今天在这殿上出了不少丑,原本以为婚事无望,谁成想还是皇后姑娘向着自己,竟然硬将自己指给了恭王爷,让她夙愿得偿。
圣德帝心中叹了口气,对此事不置可否,转头对姚皇后淡淡道:“皇后,每年的百花之会,总会成就不少对美满良缘,皇后今日为两位皇儿订下亲事,在座的还有不少未曾婚配的才子佳人们,皇后可还要继续做媒吗?”
姚皇后的目光停在若水的脸上,唇边绽边一个雍容的笑容,道:“陛下一提,臣妾惶恐,所谓惠人先惠己,臣妾太过于自私了,只顾得自家的两位孩儿的亲事,倒是疏忽了旁人。陛下既然如此欣赏柳姑娘的才华,那臣妾就再为柳姑娘选一门好亲事吧。”
“哦?皇后竟然要亲自为柳姑娘指婚?皇后,你莫要忘了,柳姑娘可是有你亲赐的鸳鸯蝴蝶玉佩,你可是亲口说过,这玉佩交给谁,谁可就是柳姑娘的夫婿。”圣德帝挑眉看着姚皇后,倒要看她如何自圆其说。
哪知姚皇后不慌不忙,神色自若地答道:“那枚鸳鸯蝴蝶佩呀,不错,那是臣妾赏给妙霞的物事,是让咱家的小九为自己挑选驸马爷的信物,可是臣妾并没有说过,这玉佩若是落在别人手里,这别人也可以拿着它为自己挑选夫婿啊。”
姚皇后此言一出,众人都愣住了。
每个人都看向若水,少女们脸上忍不住露出了嘲弄的神色,鼻孔轻哼,心中都道,你神气了半天,还当真以为自个儿可以随意挑选夫婿呢,原来不过是拿着鸡毛当令箭罢了!
姚惜惜和顾双双更是笑出了声,一脸幸灾乐祸瞧好戏的模样。
少年们则都呆了,有的看着若水的脸上露出同情的神色,也有人暗自庆幸自己临阵退缩,更有人提心吊胆,生怕皇后娘娘素手一指,将这个丑女配给了自己,那就大势去矣。
一时之间,大殿之上,气氛变得十分古怪起来。
楚王面色如常,一双墨黑深邃的眼眸沉沉的看不出喜怒之色,也不知在沉思什么,居然一声不吭。孟明俊和俞成弘则脸色发白,胸脯起伏,显然极是气愤,但因为说话之人是高高在上的皇后娘娘,二人都是敢怒不敢言,孟依云则把满腹的喜悦之情抛在脑后,一脸担忧地瞧着若水,心中为她着急起来。
就连若水,听了皇后的话,也不禁微微吃了一惊,她怎么也料不到皇后竟然会当着众人的面前,说出这等出尔反尔的话来,秀眉轻轻一蹙,又缓缓松了开来,仍是一脸的轻松自若,浑不在意。
楚王的目光不知不觉地落在她的脸上,看到她这副神情,暗暗点头。
这丫头就是有这样的本事,处变不惊,镇定自若,就像是天塌在她面前,她也有法子把塌下来的天,再给顶起来。
他之所以一言不发,就是想瞧一瞧这个鬼丫头,当真大祸临头之时,究是怕与不怕。至于姚皇后想把孟依云许给自己,他打心底里冷哼一声,这姚后可问过自己愿不愿意了么?他要娶谁,岂能由得旁人指配!
只不过在场的并不都是傻子,听不出皇后前后不搭的话语,许多人心里都对皇后的话不以为然,但谁也不敢说出口来,只有圣德帝,他眉心一皱,神情不悦地看向皇后,道:“皇后,你是要出尔反尔,言而无信吗?”
他话中己带了斥责之意,姚皇后却毫不在意,淡淡地道:“陛下,臣妾乃是一国之母,说出来的话,自是一言九鼎,就像泼出去的水,再难收回,请陛下仔细回想,臣妾当真没有亲口说过,拿到这鸳鸯蝴蝶佩之人,可为自己择婿这句话。臣妾只不过是拿这玉佩,给了小九一个承诺,若是小九持此玉佩,自是可以挑选喜爱之人为驸马,但臣妾的确没说过,柳姑娘也会获此殊荣。”
她言词凿凿,倒令圣德帝反驳不得,只能瞪着眼,看着姚皇后。
姚皇后又道:“况且此玉佩也并不属柳姑娘所有,只是小九一时胡闹,和孟公子赌着玩,将此物押了十万两银子,这才交由柳姑娘暂为保管,碧荷,你去取十万两银票来,替小九还了这赌债,柳姑娘,此玉佩是本宫赐给妙霞公主之物,还请柳姑娘将此佩还给公主。”
“是,皇后娘娘。”姚皇后身后的两名宫女一声应道,一人沿着九曲长廊往岸上走去,显然是去取银票,另一人则走到若水身前,伸出右手,说道:“请柳姑娘归还玉佩。”神情甚是倨傲无礼。
姚惜惜和顾双双看得眉飞色舞,只觉得姚皇后此举,大大替自己出了一口恶气,夏千秋虽然不动声色,目光中却露出快意的光彩,显然也是心胸畅快。
孟依云的脸涨得通红,情不自禁地替若水感到尴尬,低垂着脑袋,隐隐觉得姚皇后的这种做法,有些过份,若是她这样对待自己,自己可真不知道要如何自处才好。只盼柳妹妹能想开些,不要太过在意。
除了孟依云,几乎殿中所有人的目光全都集中在若水身上,要瞧她怎么应对。一个小小女子,竟然也有胆子得罪皇后娘娘,皇后娘娘又怎会放过她?如今可不是自食恶果了吗?
韦贵妃一直默不作声,任皇后一人自说自话,这时忍不住出声相帮若水,说道:“皇后娘娘,这泼出去的水,收不回来,这赌输了的东西,再要回来,也不太妥当吧?”
姚皇后斜眼瞥她,淡淡道:“韦妃觉得不妥?本宫却觉得妥当得很,是谁的东西,它就是谁的,纵使想方设法的得了去,迟早也是会物归原主的。”
姚皇后的目光不着痕迹地落在她手腕上,又轻轻飘过,韦贵妃抚着腕上的暖玉镯,嘴唇抿得紧紧的,不再说话。
若水站起身来,把那枚鸳鸯蝴蝶佩郑重其事地放入那宫女摊开来的手掌中,不卑不亢地说道:“皇后娘娘说得极是,是自己的东西,早晚会落到自己碗里来,不是自己的嘛,就算是哭着求着得来了,早晚也是竹篮打水……一场空。这枚玉佩,若水原物奉还,请皇后娘娘一定收好了。”
说完,轻轻抿唇一笑,竟似是毫不在意一般。
姚皇后心里登时就像吃了个苍蝇一般,很不得劲。她暗地里咬着牙,努力维持着平和慈爱的面具,柔声细语道:“这事儿是小九胡闹,当真是委屈柳姑娘了,本宫定会为柳姑娘选定一门称心如意的好亲事,做为对柳姑娘的补偿。”
她话中隐藏的狠意,若水如何听不出来,起身微微躬身行礼,风轻云淡般的一笑,恭谨答道:“若水在此多谢皇后娘娘费心。”说完,坐了下去,端起茶杯轻轻品茗,神态悠闲自若,连衣袖都不稍稍抖动。
圣德帝轻轻咳嗽了一声,看着姚皇后,淡淡地道:“皇后,不知你给柳姑娘选的是哪家的好儿郎啊?是孟右相的大公子?还是俞侍郎家的三公子啊?”
姚皇后的话中之意,他自然也听得清楚,这番话是在点明皇后,做人不可过分,若当真要指婚,就在这二人之中挑选。
孟明俊和俞成弘对视一眼,都是又惊又喜,圣德帝的意思,他们也听出来了,当即都屏住呼吸,凝目注视姚皇后,静待姚后开言。
圣德帝的话中之意,姚皇后也听得清楚,她雍容尔雅地一笑,道:“难道我东黎国的好儿郎,除了孟俞二位公子之外,再无旁人了吗?陛下岂不是将咱们东黎国瞧得忒也小了点,臣妾要许给柳姑娘的人选,比他二人都要强得多,最适合柳姑娘不过了。”
圣德帝奇道:“皇后是说,还有比他二人更出色的少年郎?莫不是,你指的是老三?不对,你不是说要把姚姑娘许给老三为正妃吗?这姚姑娘为正妃,难不成你是要柳姑娘给老三当侧妃?”他的目光向君天翔看了过去,只看得君天翔怦怦心跳,掌心出汗,他也一头雾水,猜不透姚皇后的葫芦里卖得是什么药。
“陛下果然是臣妾的知心人,臣妾才说了上句,陛下就猜到了下句,不错,臣妾要许给柳姑娘的,正是三殿下。”姚皇后含笑点头。
她这话一出,在场的除了若水早有所料,其他人都是惊讶地“咦”了一声。
众人都想,这皇后娘娘眼里容不得沙子,这柳若水得罪了皇后,果然没有好下场。这不,好好的两位名门公子求她为正妻,皇后娘娘偏不答允,非要把她许给别人当侧妃。这侧妃说得好听,其实不过就是普通人家的妾室罢了。
都说宁为穷人妻,莫作富家妾。这位皇后娘娘,对这柳若水,看起来是恨之入骨了。
只是这话各人心中有数,却谁也不敢宣之于口。若是多嘴多舌惹恼了皇后娘娘,这柳若水就是最好的例子。
旁人不敢多言,圣德帝却是不惧,他眉头一皱,不悦道:“皇后此言不妥吧,这柳姑娘是柳相的嫡出小姐,如何可以给老三当侧室,岂不是辱没了她?”
姚皇后不慌不忙地说道:“陛下,您只知其一,不知其二。臣妾这么做,完全是为了柳姑娘着想。俗话说,好马不配二鞍,好女不嫁二夫,三殿下和柳姑娘是订过了亲的,后来虽然因为一点小误会解除了婚事,但是全帝都的百姓都知道柳姑娘已经是三殿下的人了,若是将柳姑娘另配他人,只怕是与柳姑娘的名节有损啊。所以臣妾此举,正是为了成全柳姑娘的清白名声。至于三殿下嘛……”她淡淡地瞥了君天翔一眼。
君天翔忙站起身来,道:“儿臣愿意迎娶柳姑娘为侧妃,求父皇和皇后娘娘成全。”他一时有点转不过弯来,皇后娘娘怎会突然大发慈悲,竟然将柳若水送进自己的恭王府?这简直是他求都求不来的好事。
孟明俊和俞成弘都是脸色铁青,气愤难当,他二人万万想不到姚皇后竟然做出这个决定,偏又把话说得冠冕堂皇,叫人反驳不得。
孟明俊咬了咬牙,终于躬身上前行礼,毕恭毕敬地说道:“启禀皇后娘娘,草民对柳姑娘一心倾慕,愿意以正妻之礼迎之,请求皇后娘娘开恩,能够成全草民对柳姑娘的一番心意,柳姑娘是柳相的嫡长女,才德俱佳,柳相和家父同为陛下的肱骨之臣,素来交好,草民若是能娶得柳姑娘为妻,实乃草民三生有幸。”
他这番话说得含而不露,锋芒不显,却既点明了若水的身份,不易与人为妾,又表达了自己想娶若水的诚意和决心。他只望姚皇后能顾全一下柳相和孟相二人的面子,收回成命。
俞成弘听了孟明俊这话,不由暗暗叫好,心道此人果然不愧是帝都第一才子,才思敏捷,这番有情有理又暗藏锋芒的话,自己便想不到说不出。他心中佩服,当下默默退在一旁,心想,但愿姚皇后能被孟公子这番话打动,将柳家姑娘许给孟公子为正妻,只要柳姑娘能够获得美满归宿,不给恭王为妾,他甘愿退让,成全他二人。
大殿之上人人的目光都向姚皇后看了过去。
只见姚皇后挑起两道弯弯柳叶眉,看向孟明俊,淡淡地道:“孟公子,本宫问你,你除了能给柳姑娘一个正妻的名份,还能够给她什么啊?你自己也知道,柳姑娘乃是相府的嫡出大小姐,身份尊贵,而你只是一介白衣,无官无职,柳姑娘要是配给你,才当真是委屈了她呢。孟公子,本宫劝你,做人要安分守己,不要痴心妄想,惦记那根本不属于你的东西!”
孟明俊被姚皇后说得俊脸通红,他憋着气,沉声道:“皇后娘娘,草民能给柳姑娘的,还有一颗千金难换的真心!”
“真心?孟公子,你这颗真心就算价值万金,你能让柳姑娘地位尊崇,高高在上,受众人敬仰吗?”姚皇后蔑视地瞥他一眼,“三殿下乃是皇子之尊,又位封恭王,柳姑娘嫁给他,就是名正言顺的恭王侧妃,风光无限,地位尊贵无比,这一切,你又能给柳姑娘吗?”
孟明俊给堵得一时说不出话来,饶是他心思灵动,机智过人,但究竟是一谦谦君子,斗起嘴来,哪里是姚皇后这个身居后位,心机无双之人的对手,立马败下阵来。
殿中诸人听了姚皇后的话,大多数心思聪敏的人都暗自里摇头,情不自禁为若水惋惜,这样一位有德有才的大家闺秀,居然落得与人为妾的可悲下场,终此一生,怕是要被姚皇后姑侄俩打压得抬不起头来了。
而也有一些心智蠢钝的,倒觉得姚皇后当真是一心为了那柳若水打算,想将她捧得高高的,受人尊崇。
夏千秋自然是前者,她见孟明俊被姚皇后的一席话说得哑口无言,心中快意无比,一双眼睛冒着残忍冷酷的光芒,射向若水,她似乎已经看见了这柳若水悲惨之极的一生,落在姚皇后和姚惜惜的手里,她想要好好的死,恐怕都不能够!
而姚惜惜自然是后者,她一听得姚皇后居然当众把那丑八怪指给恭王爷,险些吐出一口老血,气恼之极地看着自己的亲姑姑,想不明白为什么姑姑竟然会胳膊肘向外拐,一心一意地为了丑八怪着想起来,想让那丑八怪和自己共侍一夫?呸,她也配!
她不屑又鄙夷地看着若水,见她那一脸红红的斑点,胸中一阵作呕,眉毛眼睛全皱在了一起。丑八怪这副丑样子,她连多瞧一眼都要吐了,若是让这丑八怪嫁给恭王府里来,自己天天看她的这个丑样,那日子还有法儿过吗?
姚惜惜越想越气,屁股上就像扎了个刺儿一样,忽地一下站起身来,大声道:“启禀皇后娘娘,让丑……柳姑娘嫁给恭王爷为侧妃,此事不妥,臣女有话要说。”
姚皇后暗暗咬牙,对她这个木头脑袋真是气不打一处来,冷声喝道:“本宫决定的事,岂有你插嘴的余地,没规没矩,坐下!”
姚惜惜被亲姑姑当众喝斥,这还是头一遭,她又羞又恼,只觉得下不来台,仗着姑姑一向宠爱自己,于是大着胆子又道:“皇后娘娘,这柳若水貌丑无比,若是让她嫁给恭王爷为侧妃,岂不是要让恭王爷为天下的百姓所耻笑?笑话王爷姿容绝世,竟然娶一丑女为妃?此事万万不妥,请皇后娘娘三思。”
姚皇后心里气恼之极,简直恨不能拿根针将这个笨蛋侄女的嘴巴缝起来,自己好不容易想出了这套冠冕堂皇的话语,堵住了悠悠众口,眼见得计谋将成,那个眼中钉肉中刺的柳若水马上就要被自己许给君天翔,自此后落在自己手中,任由自己搓弄。
谁知道在这关键时刻,亲侄女会突然蹦出来拆自己的台!
她双眉一竖,厉声道:“闭嘴!给本宫坐下,你再多说一个字,本宫立马派人将你赶了出去!”
她疾言厉色的凶恶模样吓了姚惜惜一跳,她扁了扁嘴,又怕又委屈,叫道:“姑姑,你不疼惜惜,你不疼惜惜了!你把这丑八怪许给恭王爷,分明是想让我天天瞧着这丑八怪的脸,这以后的日子惜惜没法儿过了!”
“噗嗤……”殿中不知是谁人没忍住,打鼻孔里笑出了声,紧接着,就是一片“吃吃吃……”的被强压抑住的闷笑声。
殿中那些心思通达,听得明白的人,个个脸上肌肉抽动,想笑又不敢笑,强自忍住脸上的笑意,却没忍住从鼻孔里发出来的声音。实在忍俊不禁的,就假装掉了筷子勺子手帕子,一个个俯身去捡,把脸蛋躲在桌子底下偷笑。
姚惜惜睁着一双圆圆的眼睛,不明所以地看着众人,嘀咕道:“这殿里也没风啊,怎么一个个都打起喷嚏来了。”
众人一听,这打喷嚏的声音就更响了,在偌大的碧波殿里响得此起彼伏的。
君天翔满脸羞惭,深深低下头去,心中懊悔不己,自己怎么就一时猪油蒙住了心窍,同意了姚皇后的条件,答允娶这只笨猪当正妃,真是生生的丢死人了!
姚皇后脸色铁青,嘴唇都哆嗦起来,她冒着怒火的目光死死地瞪着姚惜惜,终于吓得姚惜惜瑟缩了一下脖子,低头不敢看她,灰溜溜地一屁股坐了回去。
姚皇后只觉得自己的脑门儿突突地跳得疼,亲侄女在大庭广众之下如此出乖露丑,把自己的面子里子全丢尽了!她深深吸了好几口气,才让自己的脸色变得平和安祥下来,抬起眼皮,缓缓地向下扫视着众人,正在苦苦忍笑的众人被她看似祥和实则冰冷的目光一触,心中都是一寒,笑意顿敛,大殿之上,一时无人敢再出声,静悄无比。
姚皇后见威慑生效,众人脸上都露出凛然恭顺的神色,心中很是满意,她清了清喉咙,声调平和,不疾不徐地说道:“姚姑娘方才所言,正是本宫的用意所在。想那柳姑娘容貌丑陋,若是嫁与他人为正妻,难免会惹人耻笑,难得恭王爷念及旧情,对柳姑娘毫无嫌弃之意,愿以侧妃之位迎娶,此正是柳姑娘之幸事也。”
她说完,温和慈爱的目光看向若水,微笑道:“柳姑娘,你对本宫给你所指的这门亲事,可还满意啊?”
听了姚皇后的这番话,若水真是心服口服,这姚后果然不是一般人,轻描淡写的一席话,就将方才姚惜惜的丑行轻轻遮掩了过去,而且话锋一转,又把自己贬到了泥巴里,倒像是把自己许给那君天翔,是多么大的恩赐一般。
哈,这还真是天大的讽刺!
若水心想,这话真难为姚皇后想得出来,说得出口!她这分明是当众狠狠打了人一个耳光,却还要让那被打耳光之人开口夸赞她,打得好,打得妙,打得呱呱叫!
不知不觉,若水又变成了众人目光焦点的所在。人人都屏着气在等着她的回答。
若水的眼睛微微眯起,清澄如水的目光对着殿中一扫,己将众人的表情尽收眼底。自然,有人是在等着看她的笑话,也有人的目光中充满了同情和担忧。
突然之间,她微微一怔,皱着眉尖向那道目光看去,只见楚王正一瞬不瞬地看着自己,一双宝光灿然的眸子像是会说话一般,充满了鼓励和支持,像是在对自己说,只管去做,只管去说,纵是天塌下来,我也会为你顶着。
好奇怪!自己和他明明不熟,为什么他眼睛里说的话,自己竟然全都看懂了?
若水的心头一热,对他轻轻颔首,胸中勇气登生,她轻轻地别开目光,抬起头,直视着姚后挑衅的眼视,唇角一勾,微笑道:“回皇后娘娘,臣女对皇后娘娘指配的这门婚事,真是再满意也没有了。”
她此言一出,大殿之中登时响起了一阵不可思议的“嗡嗡”之声,每个人都瞪大了眼睛望着她,心道,难道这柳若水真是个趋炎附势之人?宁可当那恭王侧妃,也不愿嫁与白衣孟公子为正妻?自己还当真是看走了眼了,心中对若水十分鄙夷不齿。
孟明俊简直不敢相信自己相中的姑娘会是这样的人品,整个人被若水这话震得呆若木鸡。
君天翔则是一脸的笑容,得意之极,心想,看来这柳若水心中还是对本王念念不忘的,乖乖小水儿,等你过府之后,本王一定会好好地……疼你的!
姚惜惜恼得差点把手中的帕子扯了个稀巴烂。
圣德帝则吃惊不己,忍不住问道:“柳姑娘,你这话当真?你真的愿意做翔儿的侧妃?”
若水眸光闪动,带着笑意的眸子看向姚皇后,这姚皇后真是百密一疏,她一口咬定了自己容貌丑陋,不配嫁人为妻,只能做妾,好罢,那她就让姚皇后好好瞧瞧,她柳若水的容貌,是否当真是如她口中所说的那般……丑陋!
若水在众人直视的睽睽目光中,缓缓从席位上走了出来,步步如莲,一直走到大殿中央,对着圣德帝盈盈下拜,声音清脆如珠落玉盘,道:“启禀陛下,皇后娘娘体恤臣女貌丑,特意为臣女指婚,臣女感激不尽,只是臣女有一事不明,想请问皇后娘娘。”
姚皇后被若水方才那略带嘲弄的目光看得心头一跳,隐隐觉得不妙,却不知是哪里出了错误,她压下心中不安,淡淡道:“柳姑娘有话,直说无妨。”
若水唇边浮起浅浅笑意,看在姚皇后的眼中却像是生生的讥诮,只听得若水款款说道:“皇后娘娘方才说道,臣女貌丑,嫁人为正妻会惹人耻笑,臣女只是想问娘娘一句,如果臣女今日的容颜一如往昔那般,是否就会有资格成为别人家的正室之妻呢?”
“这个自然。”姚皇后想也不想地答道,她微笑着看向若水,“只是可惜柳姑娘的一副花容月貌,生了一场大病竟然变成了这副模样,如若不然,你今天岂不是已经成了三殿下堂堂正正的恭王正妃了吗?”
她话中的嘲弄之意,自是人人听了出来。
“原来如此。”若水淡然一笑,随后敛了笑意,再次对圣德帝盈盈拜倒,抬起头来,一脸郑重地道:“陛下,臣女有罪,请求陛下宽恕臣女的欺君之罪。”
若水此言一出,众人皆是大哗,不知道若水这话意在何指。
圣德帝也是眉头微皱,问道:“柳姑娘,你此话是何意啊?你一个小姑娘,能犯什么欺君之罪?”
“请陛下先宽恕臣女,臣女才敢明言。”若水眸光闪动,直视着圣德帝。
“朕恕你无罪。”圣德帝想都不想地道。
姚皇后的阻止之言已经话到口边,都没来得及说出口,她眼眸中闪过一丝疑惑,对圣德帝道,“陛下,您可以听听柳姑娘究竟犯了是何过错,再恕她无罪为好。”
“小姑娘家家的,能犯什么过错?又哪里算得上欺君了?皇后不必太过认真。柳姑娘,你但说无妨。”圣德帝一摆手,全然不理姚皇后的阻拦。
姚皇后心中暗恨,却不便多说,只拿一双冷冰冰的目光看往若水,倒要瞧她想玩出什么花样来。
她心下笃定得很,谅这小小女子,再怎么玩花样,也逃不出自己的手掌心。这么一想,她唇边又漫出轻松惬意的微笑来。
只见若水轻轻站起身,抬起纤纤素手抚了下鬓边的散发,道:“陛下恩宠,臣女受之有愧,只是臣女在这儿风吹日晒,灰尘满面,臣女想去洗下脸,再来回禀陛下,请陛下恩准。”
众人都不可思议地瞅着她,这都什么时候了,她居然还想着要去净面?难道她洗下脸,就会变了另一个人不成?
圣德帝也忍不住微笑,这小姑娘的花样还真是多,他宽容地颔首道:“去吧,朕准了。”
方才姚皇后一直咄咄逼人,自己不便多言,倒是让这柳姑娘受了不少委屈,她能答允嫁给老三为侧妃,虽然是有些委屈了她,但好歹成了自家人,也算是肥水流进了自家的田里,别说她言语有礼,就算是真有什么冒犯皇尊的地方,他也会一概赦了。
若水对着圣德帝又拜了一拜,这才站起身,轻移莲步,走到池边石阶,俯身下去,抽出手帕,沾了湖水,仔仔细细地洗起脸来。
她背对着殿中诸人,人们的目光情不自禁地向她看去,只见她淡绿色的背影,袅娜纤细,云鬓如雾,亭亭立在池边,宛如湖边一朵出污泥而不染的芙渠白莲,单看这背影,实在是一位不可多得的娉婷好女。只是……可惜生了那样一副丑陋的容貌!
若水洗完了脸,拧干手帕,擦去脸上的水珠,转过身来,缓缓拾级而上。
她微微低俯着头,众人只看她乌云般的鬓顶,一步步进入众人的视线,有些人已经转过头去,不想瞧她那张丑陋的脸,唯愿心中一直保留她美好的背影。
忽然听得身畔有人轻“咦”了一声,声音中充满了激赏赞叹之意。然后紧接着,大殿之中,你一声“啊”,我一声“呀”,欢喜赞叹之声不绝于耳,那些转过头去的人不由得把脑袋又转了回来,心中满是好奇,倒要瞧瞧发生了什么事,竟然引得这许多人齐声惊赞。
这一回头,众人的眼睛瞬间睁得大大的,嘴巴张成了一个圆形,半天合不拢来。
人人只觉得眼前一亮。
就像是一轮皎洁明月冉冉升起,清辉洒落殿中,柔和而又明媚。
只见一身穿淡绿衣衫的少女,缓缓向众人走来,那少女抬着头,一张玉颜洁白无瑕,莹然有光,清丽脱俗,难描难画,灼灼然如雾中玫瑰,渺渺然似烟笼芍药。微风柔柔吹过,衣袂翩然而举,飘飘然恍如凌波仙子。
有数人看得眼花的,竟然以为她是从湖中走出来的水仙花仙。
殿中的人都瞧得呆了,一时之间,无人作声。
楚王目中含笑,淡淡的目光从殿中众人脸上掠过,看着众人全是一副呆掉的表情,心中大是得意,他的目光最后欣赏地落在若水的脸上。
这才是他心爱的鬼丫头,她就是有这般本事,把别人捉弄个够!
只要看到姚皇后那张再也挂不住的僵掉的脸,他的心里就在大笑出声。不过,当他的目光淡淡扫过君天翔,看着他的目光中射出火一般炙热的光,突然心中恼怒,他君天翔有什么资格,敢用这样的眼光看着自己家的姑娘!
“柳若水,她是柳若水!”人群中,忽然有一人喃喃地说道。
“啊?不可能,她是湖中仙子,怎么会是那个丑八怪。”又一人不信道。
“确实是柳若水,去年百花会的时候我曾见过,她现在的样子,和去年百花会的时候一模一样,不,不一样,她比去年的时候,更美十倍!”另一人啧啧赞道。
在众人惊讶赞叹的目光中,若水缓步上前,对着圣德帝盈盈拜倒,庄容道:“启禀陛下,若水的病早己痊愈,容貌也己尽复旧观,之前脸上的点点红斑,只是臣女点上的胭脂,臣女大胆欺君,请陛下不要生气。”
圣德帝这时哪里还顾得上生气,他惊叹地看着若水的脸,啧啧赞道:“好一张清水秀颜,不施粉黛,仍是这般光彩夺目。”转头看着韦贵妃,戏谑笑道:“韦妃,这位柳姑娘容色照人,可是生生把你比下去啦,果然不愧是咱们帝都的第一美人啊!”
韦贵妃睁着一双妙目,欣赏地在若水的脸上转来转去,听得圣德帝如此说,嘴角一翘,嗔道:“陛下,您是嫌臣妾老了,风华不再了吗?人家柳姑娘再好,也是老三家的媳妇,陛下这般夸赞于她,也不怕老三不乐意。”说着眼角微微向着姚皇后一斜,抿嘴轻笑出声。
楚王听了这话,浓眉微微一挑,眸中厉色隐现。
姚皇后正自惊怒交迸,她一见若水容貌,便知不妙,这时听得韦贵妃提及此事,显然另有深意,心中恚怒,深深吸了好几口气,努力维持着一派风轻云淡,脸上怒意不显。
圣德帝被韦贵妃一言提醒,转头对着姚皇后道:“皇后,你方才言道,柳姑娘有才无貌,当不得这花魁之选,现在柳姑娘真容己显,不但有才,这貌更是冠绝帝都,皇后还有何话说?”
姚皇后淡淡道:“是臣妾失察,没想到柳姑娘的陋颜之下,藏着这般的倾城之姿,柳姑娘才貌双全,自是当得这花魁二字,臣妾并无异言。”
“好,那这般才貌双全的女子,许给老三为侧妃,岂不是大大地委屈了柳姑娘?老三。”圣德帝又看向君天翔。
君天翔正自痴痴地凝望着若水,自打看了她的清丽容颜,他的心里就像被猫抓一般,心痒难搔,不知几千几万个后悔,不该和她解除婚约。
忽然听得圣德帝唤自己,君天翔如梦方醒,忙站起身道:“父皇,儿臣在。”
“老三,这柳姑娘和姚姑娘,都是一等一的家世人品相貌,你只能选其中一个为正妃,做人不可贪而无厌,你自己好好想想吧,你这王府的正妃之位,是给姚姑娘,还是柳姑娘。”
“是,父皇,儿臣遵命。”君天翔几乎想都不用想,就知道自己要选的是哪个,只是姚皇后那边却难以交待,他的一双色迷迷的眼睛,在若水的脸上转来转去,舍不得移开,至于那姚惜惜,跟若水一比,简直就像狗尾巴草一般不堪入目,他连看都懒得去看。
姚惜惜的眼睛巴巴地看着君天翔,可是君天翔对她一眼也不瞧,一双眼睛就跟长在那柳若水贱人脸上一样,只恨得她差点咬碎了满口银牙,若是她手中有刀,她真想冲出去把那贱人的脸蛋划个十七八刀的泄愤。
她的手一个劲地哆嗦着,冒着熊熊烈火的眼睛灼灼地直射向若水,看着她那张吹弹得破的如玉肌肤,心中恨极。
姚皇后阴冷的目光不着痕迹地对着君天翔看了过去,只扫了一眼就移开了。君天翔的背上情不自禁地出了身冷汗。
美人和权势,究竟他要选哪个?
想都不需要想!
君天翔看着若水,眼中满是痛惜不舍,狠狠咬了下牙,正准备开口说话。
突然看到若水的视线向自己看来,眼波清亮如水,容色晶莹如玉,唇角浅浅含笑,说不出的妩媚动人,登时把要说的话咽回了肚子里,对着若水痴痴地看了过去。
若水秋波流转,轻轻瞟了他一眼,这一眼立马让君天翔的身子酥了半边,心一下子火热起来,眼前的若水,比去年百花宴上的何止动人十倍!
去年的她,就像是一具美丽的玉石雕像,美则美矣,却像个木头美人,没有半点风情。可是眼前的她,一颦一笑,清灵娇媚,动人心弦,被她的秋波一扫,他竟然觉得一股久违的热情,从心底下腾然而起,蓬蓬而生。
君天翔赶紧转开眼,不敢再瞧,若无其事地整理了一下长袍,掩饰了身体起反应的尴尬。
韦贵妃盯着若水的脸瞧了半天,忍不住问道:“柳姑娘,你既然恢复了容貌,为何还要在脸上涂上这些胭脂红点啊?是故意捉弄我们来的吗?”
是啊,在场的人人都想问这个问题。
“回禀贵妃娘娘,臣女此举,也是出于无奈。”若水眼神对着在座诸人扫了一圈,这才不慌不忙地说道:“大家都知道,臣女去岁生了一场大病,容貌尽毁,人人唾弃,更因此被恭王爷退了亲事。”她说话的时候,一眼也没向君天翔瞧,君天翔却心中突地一跳。
“臣女后来病愈,容貌尽复,但臣女的一颗心,却再也恢复不到从前那般单纯。臣女再不敢相信天下男儿,会有人不在乎女子的容颜,而喜欢的只是臣女这个人。”若水说到这里,忽地想到小七,心头一阵甜蜜,嘴角浮起浅笑。
“然后呢?”韦贵妃看着若水,目光中露出深思之意。
少女们也都竖着耳朵仔细倾听着。
“所以臣女就用胭脂涂花了脸,来参加今日的百花之宴,臣女只有一个小小的愿望,希望能在这百花会上,觅得一位不在乎臣女容颜的知心之人。贵妃娘娘,臣女并非有意欺君,只是不想再遇到一位有眼无珠、以貌取人之人,误了终身。”
有眼无珠、以貌取人!
若水把这几个字说得清脆响亮,清楚地钻进每一个人的耳朵里。
这几个字就像一个响亮的巴掌,重重抽打在姚皇后和君天翔的脸上。
姚皇后城府极深,脸上不露声色,叫旁人看不出异样。
君天翔却觉满脸无光,抬不起头来。
他只觉得周围的人都对自己射来嘲弄轻蔑的目光,还有人在对着自己指指点点,又羞又恼,恨不能找条地缝让自己钻了进去。
柳若水!他恨得直咬牙,暗中握紧了双拳,只捏得指节咯咯作响。
先前对若水心怀不满的少女们,听了若水的话,好多人都暗暗点头,若有所悟,看着若水的目光也不由得柔和了许多。
“你说得不错。”韦贵妃也赞同道。
“贵妃娘娘,你也是女子,自然知道容貌对一个女子的重要,这世间,有多少好女子,都是红颜未老恩先断,当容颜老去,韶华不再,就再也留不住夫君的一颗心。臣女不愿做这样的女子,若水唯愿找到一个人,纵然是臣女白发萧萧,他依然爱我如初,臣女只愿和这样的一个人,携手走过此生,永不相弃。”若水斩钉截铁地说道。
她这番话让韦贵妃不由得动容,她轻轻抚着自己的如花秀颜,心中默念:红颜未老恩先断,红颜未老……若自己有一天韶华老去,陛下是不是也会像这柳若水所言,对自己弃如敝履呢?
她悚然心惊,忍不住向圣德帝瞧去。却见圣德帝仿佛也被若水这番话触动了心结,一双深邃的目光沉沉如墨,完全让她看不透,猜不明。
韦贵妃轻轻叹了口气,看着若水,突然对这小小女子好生羡慕,又好生钦佩。
少女们听了若水的话,好多人都是眼前一亮,若水的心愿,正是她们每一个人的心愿啊!
“柳姑娘所言不错,我……我也想找到这样一个人。”一名少女红着脸,还是大着胆子说了出来。
若水转头看着她,对她鼓励地一笑,那少女也回之微笑,先前对若水的敌意瞬间消失得无影无踪。
“柳、柳姑娘,你说得真好,我、我也想像你一样。”另一名少女声细如蚊,结结巴巴地道,抬起头,飞快地瞬了若水一眼,又很不好意思地垂下头去。
还有许多少女虽然没说出口来,心里却都赞同地点头。
经此一事,后来在这帝都之中,忽然多出了许多的趣事。有不少订了亲事的少女们,会故意画花了脸,出现在未婚夫婿的面前,来试探一下对方的心意,从而闹出了不少笑话,成就了许多有情有缘人,也使得不少佳侣变成了怨偶。
一时之间,大殿之中几乎人人都在回味着若水说的这些话,少女们自不必说,个个把若水当成了偶像般崇拜,少年们则扪心自问,自己是否是若水口中所说的那个人,是否真能不在乎女子的容颜而始终如一呢?
孟明俊的眼中燃起了异样的光彩,若水说的那人,简直就像是当面赞颂自己一样,他几乎可以百分百肯定,自己就是若水要找的那个人。
哪知若水看也不曾看他,她目光若有所思,唇边盈盈浅笑,她的心中,正在想念着小七。
愿得一人心,白首不相离,正是她此时心情的写照。
俞成弘默默念着若水说的那句诗:红颜未老恩先断,翻来覆去地念了好几遍,赞叹不己,他抬眼看着若水那张容色照人的脸,忽然自惭形秽,暗道自己真是痴心妄想,这般美好的女子,自己凡夫俗子,哪里匹配得上!
自此熄了对若水的痴心妄念,只不过终此一生,他都对若水敬重无比。
圣德帝像是从一个长长的梦中醒了过来,长长地嘘了口气,看着若水,毫不掩饰眼中的欣赏之意。他的目光忍不住又瞟了眼楚王,见这个心爱的儿子正一眨不眨地瞅着人家小姑娘,心中有数,捋须微笑起来。
至于老三么?圣德帝不愿去想,这个儿子可以算得上有眼无珠,把如此美玉当瓦砾般丢弃,活该他娶只笨猪当媳妇,也好给他一个教训。
他很想当堂下旨,把若水配给老七,只不过还有孟明俊和俞成弘虎视在侧,这二人对柳姑娘也是一片诚心诚意,总要想一个妥当的借口,来堵了众人的悠悠之口方好。
圣德帝一下子想到了姚皇后,她方才还兴致勃勃地给众人指婚,这会儿倒一个屁也不放,瞧她刚才做的那事,整个一乱点鸳鸯谱!成事不足,败事有余!
想到此处,他面带恚怒地瞪了姚皇后一眼。
姚皇后自打若水露出真容后,几乎一言不发。不得不说,若水的这一举动,不啻于当众给了她一记耳光,让她好半天都下不来台。
她端坐在上位,仪表端庄,一动不动,实则她简直一刻也坐不住了,她只觉得额头一阵阵地疼痛,脑门像要炸裂了一般,连耳朵都在轰轰作响。
柳若水……柳若水……你等着!
姚皇后面色平和,心里却一阵一阵地发着狠。她登上后位十余年,自来都是高高在上,威严无比,今日里竟然在众目睽睽之下,她皇后的尊严被公然挑衅,狠狠地被人打了脸,颜面扫地,这口气,让她如何能咽得下去?
她的目光停留在若水的脸上,表面上一片和蔼,而目光中深藏的恨意,只有她自己方知。
柳若水,本宫要是能让你痛痛快快地死了,本宫就不姓这姚!
姚皇后唇角勾起一丝阴冷的笑意,她正想到得意之处,突然被圣德帝突如其来的一瞪眼,惊了一跳,忙强自镇定,露出温和笑容,“陛下,可有话和臣妾说?”
她唇角的冷笑没有逃过圣德帝的双眼,圣德帝虎目微微眯起,隐射刀尖锋芒,冷冷道:“皇后,好自为之。”说完转过头,不再看她。
姚皇后背脊上冒出一身冷汗,皇帝话中的警示之意再明显不过,显然他已经对自己起了提防之心,看样子一时之间,这柳若水是动不得了。
只不过……当真是好恨!
姚皇后抚着额头,只觉得头痛得更厉害了。
她再也坐不住了,起身对着圣德帝行了一礼:“陛下,臣妾身体不适,想先行告退。”
圣德帝瞧也不瞧,只挥了挥手,示意她退下。
姚皇后咬着牙,满怀恨意,脸上却竭力维持着高贵优雅的神情,对着众人说道:“本宫身体不适,要回宫歇息,你们……好好痛快地玩罢。”
众人一齐站起行礼,齐声道:“恭送皇后娘娘。”
姚皇后微微一笑,在众人貌似恭谨有礼的目光中缓步而出,直到走出很远,她犹自觉得背上钉了无数道锋芒,刺得她透不过气来。
她缓缓回过身来,远远注视着碧波殿中的绿衣少女,目中厉光闪过,手指一勾,身旁的宫女碧荷登时会意,凑上前来,姚皇后在她耳边低语几句,碧荷脸上闪过一抹讶意,随后恢复平常,领命匆匆离去。
姚皇后目送碧荷的身影消失在御花园的绿树丛中,这才回过身来,上了等候在一旁的金顶绣凤銮舆,八名太监抬了起来,径往皇后所居的凤仪殿而去。
姚皇后闭着双眼,靠在椅背之上,唇角边浮起一个阴冷冷的微笑。
柳若水,你会喜欢本宫送你的这份大礼么?本宫,真的很是期待。
姚皇后既去,碧波殿中顿时热闹起来。
皇后娘娘对若水的不喜之意,有眼睛的人都看得出来,姚皇后在的时候,大家都不敢和若水多说一句话,如今见姚后一走,好多少女登时聚了过来,把若水围在中间,咭咭呱呱地和若水叙话闲谈,好不亲热。
少女们原本就和若水无冤无仇,只不过在姚惜惜等人的调唆下,墙倒众人推地对若水出言讥刺,也是人之常情。
若水对这等人情事故早就看得通达明澈,自不会和她们计较,对众少女的结交示好之意自是笑纳,笑吟吟地和她们话起家常来。
姚惜惜用力绞着帕子,满眼怒火地瞪着被众少女如众星拱月般围在当中的若水,那被少女们仰视着的人原本……该是她!贱人柳若水她也配!
圣德帝和韦贵妃看着下面喳喳如雀鸟的少女们,宽容地对视一笑。
君天翔如坐针毡,姚皇后一走,他就觉得背后少了个支撑的大树,整个大殿之中,仿佛只剩了他孤零零的一个,独自忍受着众人的耻笑讥诮的眼神和嘲弄。
尽管在场的众人没有一个敢当面露出这样的神态,可他们的心里怎么想的,他君天翔一清二楚!
他真想紧跟姚皇后的脚步,找个借口离开这里,刚要张口又闭紧了嘴巴。
他走不得!
今儿的百花之宴,他才是宴会中的重中之重,这许许多多的少女们,争的抢的那花魁之位,就是为他的恭亲王正妃准备着的!
王妃的人选未定,他如何能走?
可是要让他按当初议定的,选那姚惜惜为正妃,他却万万不愿。他的王妃,将是未来母仪天下的皇后,岂是那样一个蠢笨如猪的女子配当得的!
可是要选那柳若水,他一瞬间想到了姚皇后那阴寒冰冷的目光,姚后对若水的恨意,他全都看在眼里,皇后娘娘恨不得让若水不得好死,若是自己当真选了若水,那这唾手可得的太子之位,势必和自己失之交臂!
姚惜惜他看不上,柳若水他不敢选,那选谁好呢?
君天翔的目光在众少女们的脸上转来转去,忽地落在一个少女的脸上。
那少女是所有少女中唯一一个没把目光落在若水身上的,她气度高华,端庄稳重,正是姚皇后想要指婚给老七的孟右相之女孟依云。
他心思登时活动起来。这孟依云才德皆备,实有大家风范,连姚皇后都对她赞不绝口,自己若是选她为妃,想来姚皇后也挑不出什么理,况且孟右相乃是朝中重臣,若是和自己结成姻亲,自己岂不是在朝堂之中又多一助力?
对于那姚惜惜,今日她出乖露丑,颜面尽失,自己就娶她当个侧妃罢了,只要自己多加笼络些,也不会触怒皇后。
孟依云一双妙目正凝注在楚王脸上,楚王若有所觉,也对她瞧了过来,孟依云红晕满脸,尽是娇羞之色,眼神脉脉如诉,似乎有千言万语想要倾吐,楚王微微一怔,忆起少年时和她的情分,对她轻轻颔首,微微一笑。
他这展颜一笑,看在孟依云眼中,无异于拔开了漫天的迷雾,照进一抹明亮的阳光,她笑靥如花,眼角眉梢俱是喜意。
二人的这一幕被冷眼旁观的君天翔尽收眼底,他暗中握紧了拳,眼角余光斜斜瞥向楚王,心中冷哼,老七啊老七,你消失了五年,却在父皇即将拟定太子之位时突然归来,你的来意我岂会不知,哼!想和我争这太子之位么?休想!
不但这太子之位是我的,连你看上的女人,也是我的!
君天翔心中打定了主意,站起身来,对着圣德帝行礼,朗声道:“父皇,您让儿臣定这恭王妃的人选,儿臣已经想好了。”
他话声清朗,又加了内力送了出去,登时清清楚楚地钻进了殿中每一个人的耳朵。
正在叽叽喳喳的少女们全都住了嘴,惊讶地睁着一双双眼睛向他看了过去。
“是吗?”圣德帝温颜道:“老三,你选中的是哪家姑娘啊?”
姚惜惜眼中露出异样的光芒,屏住呼吸,紧紧盯住君天翔。
少女们也个个竖起了耳朵。
恭王妃!这是多么尊贵的荣耀啊,这个位置,曾是她们梦寐以求的,可现在,在少女们的眼中,却不再是火热灸烈,少女们更多的是好奇,想知道这个人选是谁。
不知不觉,少女们都受了若水的影响,虽然没人宣之于口,可心里都认定恭王爷是个以貌取人、有眼无珠的家伙,嫁给这样的人为妃,纵然是高高在上荣耀尊贵,只怕做人也没什么乐趣。
“启禀父皇,儿臣选中的这人么……”君天翔的目光在少女们脸上一个个看了过去,被他看到的少女们都红着脸,垂下头,心中怦怦乱跳,暗暗祝祷,自己可千万不要被这三殿下瞧中啊。
君天翔哪里猜得到少女们的心声,他见一个个都被自己瞧得娇羞满面,心中得意,他把满场少女瞧了个遍,独独掠过了姚惜惜和若水没瞧,目光最后落在了孟依云的脸上。
孟依云却全没察觉,她的眼神和全副心神都牢牢系在楚王身上,至于君天翔会选谁为妃,她压根儿就不关心。
“就是孟右相家的长女:孟姑娘。”君天翔见吊足了众人的胃口,这才缓缓说了出来。
殿中一片倒吸冷气声,还夹着一个少女愤怒地惊呼。
孟依云突然发现所有人的视线都向自己瞧来,脸上一红,忙把目光从楚王身上移开,莫名其妙地看着众人,见众人看着自己的神情又是同情,又是惋惜,大惑不解,转头向身边的若水瞧去,悄声问道:“柳妹妹,发生了何事?为何大家都在瞧我?”
若水心中喟叹了一声,君天翔的这个决定也实在是大出她意料之外。君天翔不会选自己,这事她有百分之百的把握。
她目光敏锐,姚皇后和君天翔数次的眼神交汇,她瞧在眼中,早己明白二人之间的那些猫腻,肯定是达成了某种协议,否则以君天翔那般桀骜的性子,岂会当众答允娶姚惜惜那个笨蛋为妃?
只不过她说什么也没料到,君天翔最后做出的决定,竟然是选中孟姐姐为恭王妃!
这不是生生地让一位好姑娘掉进了火坑里了吗?
若水心中难过,可她实在是无能为力,以她现在的力量,完全不足以跟君天翔抗衡,更没有力量去挽救孟依云的悲剧。
她轻轻叹了口气,极缓极缓地说道:“孟姐姐,方才恭王爷亲口说道,选中姐姐你……做他的恭王妃。”
果然,她话一出口,就看到孟依云的脸色惨白一片,身子摇摇欲坠,虽然坐在椅中,仍像是随时会跌倒在地一般。
“孟姐姐!”若水见她惊得险些要晕倒,情急之下不及多想,右手一伸,拔出左作食指上缠绕的梅花金针,拉住孟依云的右手,对准合谷穴轻刺进去,轻轻捻动,目不转睛地注视着孟依云的脸色,只见她长睫颤动,苍白的脸色慢慢恢复了一点血色,这才放心。
孟依云乍闻噩耗,只觉眼前一黑,胸口憋闷,差点吐出血来,正自难受之极,忽然觉得一股热气从自己右手虎口处流入体内,这才好过了许多,眼前慢慢明亮,胸口那口差点喷出来的热血也平复了下去。
她缓缓睁开眼来,看着若水关切的神色,心中一暖,再看到她正在给自己施针,更是感激,轻轻说道:“多谢妹妹,我……好得多了。”
话虽如此,两道热泪却不知不觉地流了下来。
见她如此痛苦的模样,若水心里难过万分,却不知如何安慰,事到如今,除非君天翔亲自改口,否则这事就像板上钉钉,再难挽回。
君天翔看着不停流泪的孟依云,心中却是充满了快慰之意,他用眼角的余光瞥向楚王,果然在老七的脸上看到一丝不忍之意,更让他心头畅快之极。
既然我得不到最想要的,你们这些人,就通通谁也别想得到!
君天翔心中狠狠地道,暗中握紧了拳,眼神坚定地看向圣德帝。
圣德帝对孟依云自是极为满意,这右相之女品性端庄,实在比那草包之极的姚惜惜强上百倍,看来老三这一次倒也算是慧眼识人,挑中了这么一位大家闺秀,只是看到孟依云一副不情愿的模样,倒让他犹豫起来。
他转头看向韦贵妃,道:“韦妃,老三看中了孟相家的姑娘,你意下如何?”
韦贵妃目光对着姚惜惜转了转,点头笑道:“臣妾也觉得孟姑娘才德兼备,是恭王妃的最佳人选,比某些招蜂……引蝶的姑娘更适合三殿下。”
她把这招蜂引蝶四个字,念得抑扬顿挫,前两字招蜂,带着浓浓的贬意,后两字引蝶,还含着满满的赞扬,在场的人无不听得清楚明白。
她一语三关,这一句话中既赞了孟依云,又讽了姚惜惜,还把若水摒除在外,不得不说是极妙。
韦贵妃也不是和孟依云有仇有怨,她早知姚皇后一心一意要把自己的亲侄女许给三殿下为妃,她却偏不想让姚皇后如愿,只要能让姚皇后恶心,她才不在乎君天翔看上哪家的姑娘,反正只要不是姚惜惜就成!
圣德帝听得韦贵妃也这么说,点头道:“既然如此,朕就下旨,将孟右相之女赐婚于天翔为恭亲王妃。”
君天翔朗声道:“儿臣谢父皇成全。”眼角得意地向楚王一瞟。
孟依云颤颤巍巍地站起身来,幸得若水扶她一把才不致跌倒,她脸色苍白如纸,眼中泪水己干,咬了咬牙,将若水扶她的手一把推开,事己至此,皇帝金口己开,再无转圜余地,她……只能认命!
她躬身向着圣德帝行礼,低声道:“臣女谢陛下赐婚。”
说完,她低眉敛目,稳稳坐下,脸容恢复了平静,瞧不出一丝波澜。只是若水细心,才在她眼底深中,看到一抹藏不住的悲哀。
“好!好!”圣德帝心中喜悦,这一对显然让他极是满意。只要姚皇后不乱点鸳鸯谱,这百花会中,定会成就不少的美满良缘。
他的目光忍不住向楚王看了过去,琢磨着该如何开口为爱子赐婚。
突然听得“砰”地一声,重物倒地的声音。
人人一惊,忙向声音来处瞧去,却见是姚惜惜双目紧闭,连人带椅昏了过去。
君天翔满脸鄙夷,瞧也不瞧,自顾自坐在席上,好整以瑕地端着美酒,轻酌慢饮,浑不在意。
姚惜惜身侧的太监宫女忙把姚惜惜扶了起来,见她气息微弱,昏迷不醒,急地直叫:“姚姑娘晕了,姚姑娘晕了!”
若水瞧得分明,这姚惜惜不过是听到皇帝亲口赐婚,急怒攻心,这才晕了过去,实在没有大碍。她安安稳稳地坐在椅中,动也不动。这姚惜惜数次辱骂于她,自己要是去救,那才叫多管闲事呢!
孟依云一阵伤心过去,人也慢慢清醒了,她心中虽痛,神智不失,对这殿上的情景瞧得一清二楚,眼见姚惜惜晕倒,若水置之不理,心中不忍,轻轻拉了下若水的衣袖,在她耳边悄声道:“妹妹,你不去救她一救吗?这……姚姑娘也是个可怜之人。”
她方才得若水金针刺穴,己知若水医术了得,心中微奇,若水既然有这么好的医术,为什么会对姚惜惜不管不顾?
若水无奈地叹了口气,这孟姐姐人也忒好,简直就是一东郭先生!人家打了她的左脸,她就会送右脸上去给人家打的那种!
只不过,孟依云是这样的软蛋,她柳若水可不是!
再说,这姚惜惜可怜个屁!君天翔不肯娶她,倒真是她大大的福气呢,嫁给那种渣男,才真真是毁了一辈子的幸福!
若水看着孟依云,嘴唇动了动,吐出两个字:“不救!”
“陛下,快传太医吧!”韦贵妃看着昏迷不醒的姚惜惜,心中虽爽,但面子上的功夫还是要做足的。
“柳姑娘,朕方才看你用金针为孟姑娘针治,想来医术定是不凡,现在去传太医,恐怕太医来了会耽误了姚姑娘的病情,不如柳姑娘先为姚姑娘诊治一番如何?”圣德帝却看着若水道。
“陛下,臣女的医术浅薄之极,姚姑娘乃是千金之躯,臣女不敢妄自医治,万一……”若水站起身来,面色犹豫,婉言拒绝。
“无妨无妨,你只管大胆医治,一切有朕为你作主。”圣德帝目光闪动,竟然不容若水推拒。
若水无奈,只好答应道:“是。”
她不情不愿地走到姚惜惜身边,她医术虽高,也不愿去救自己的仇人。这姚惜惜把自己当成眼中钉肉中刺,恨不得除之而后快,也不知皇帝是怎么想的,居然下旨让自己救她?
也罢!若水的眼睛骨溜溜一转,把这姚惜惜救醒也好,让她继续给君天翔添点堵,最好是大闹一场,或许会把孟姐姐和那渣男的亲事搅黄呢?
圣德帝让若水救治姚惜惜,却纯是一番好意。他知这二人势成水火,姚惜惜对若水的恨意,他早瞧在眼中,正好借此良机,让二人化干戈为玉帛,若是若水救醒了人,这姚惜惜怕不是要感谢若水,二人就此和好罢。
若水对姚惜惜可不像对孟依云那般温柔细心,她连脉都懒得摸,一伸手,右手拇指己掐往了姚惜惜的人中穴,运气用力往下一按。
她做惯了医生,习惯保持双手的清洁,十根指甲剪得干干净净的,饶是如此,她这一用力,仍是让姚惜惜一声惨叫,痛得醒了过来,鼻下的人中穴出现了一个深深的指痕。
若水见她醒了,立马直起身来,对圣德帝道:“陛下,姚姑娘醒了,想来己无大碍,臣女幸不辱命。”说完看也不看姚惜惜,径自回座坐下。
众人见若水一不摸脉,二不观色,上来随随便便的伸指一掐,这姚惜惜立马就醒了过来,无不露出惊佩之色。
这位柳姑娘太深藏不露了,任谁也看不出来,她还有这样一门出神入化的医术。
姚惜惜睁开眼睛,只觉得自己嘴唇上方一阵剧痛,眨着眼睛半天没反应过来,她身边的宫女忍不住提点道:“姚姑娘,您方才晕了过去,是陛下下旨,让柳姑娘帮你医治,这才醒了,您应该谢过陛下和柳姑娘才是。”
姚惜惜一听这话,险险又气晕了过去。
她宁可死了,也不要柳若水那个贱人来救自己!
她咬牙站起身来,对着圣德帝行礼:“臣女多谢陛下关心。”
“姚姑娘,你该谢的不是朕,是柳姑娘,多亏她施以援手,你还不快去谢过柳姑娘?”
姚惜惜脸色铁青,但圣命难为,只好走到若水身前,咬牙切齿地说道:“柳姑娘,多谢你!”牙齿咬得吱吱作响。
若水抬了抬眼,淡淡扫她一眼,轻描淡写地道:“是姚姑娘啊,不用谢。这次只是举手之劳,对了姚姑娘,咱们打的那个赌你还记得吧,这次就算了,下次你再见了我,要记得磕头服输,咱们要谨记皇后娘娘教诲,说过的话就像泼出去的水,一定要做数!”
“你!”姚惜惜一下子想起来自己输的那个赌注,登时再也威风不起来了,她色厉内荏地瞪了若水一眼,却一句话也不敢多说,回到自己的座位之上,直生闷气,她心里打定主意,以后这柳若水出现的地方,自己决不露面,如若不然当面碰上了,自己就要像约定的那样,上前给这小贱人磕三个头,还要连说三声:我输了!
这叫她颜面何存?想想还不如死了算了!
姚皇后既去,孟依云又己许给了恭王爷,先前姚皇后那信口开河的指婚自然是作不得数了。
圣德帝看着楚王,频频使动眼色,楚王却像块木头一样坐在椅中动也不动,圣德帝暗暗生气,这小子当真是糊涂了不成?这大好的机会摆在眼前,他就不知道上去献献殷勤?
却不知楚王心中正后悔不迭,暗自恼恨,他越想越觉得自己不该出现在这百花之宴。都怪老八给自己出了这个幺蛾子!说什么让自己在这百花宴上露露脸,顺便试探一下她的心意,还让自己装成了瘸子!
自己也不知道怎么就上了这老八的当!
如今是势成骑虎,他对若水的心意还是半点不知,反把自己给绕在了里面。
他瞧得清楚,若水很得父皇的喜爱,父皇也有意撮合二人,可这父皇的美意,他现在实在是不敢接受。他现在一想到自己还亲口求父皇赐婚,就悔青了肠子,这简直是搬石头砸自己的脚!
当时他看到孟明俊含情脉脉瞧着她的眼神,就被涌上心的妒忌气昏了头,只想到让众人都知道,她是属于他的!就这么不管不顾地当面向她求亲,可她认识自己是谁?又怎么可能答允自己!
若当真父皇下旨赐婚,自己是接受还是拒绝?若水乐意还是不乐意?
如果若水当真答应了赐婚,那自己这心里能痛快吗?可她要果真是拒绝了,他也一样不痛快。
他越想越头痛,正不知如何是好,圣德帝却频频使眼色让他开口求婚,岂不是如同火上添油一般?
楚王只好故作不见,坐在椅子中纹丝不动。
楚王不说不动,不代表殿中的人都像楚王一般。
在若水露了这一手神奇的医术之后,少年们心中的草登时又蓬蓬勃勃地冒了出来。
这样有才有貌,还懂得医术的姑娘,可真是打着灯笼也找不到的佳人啊,自己如何能够错过?
于是就有少年鼓起勇气向若水认错。
“柳姑娘,在下先前有眼无珠,以貌取人,错看了姑娘,实在是惭愧之极,请柳姑娘大人不计小人过,原谅在下,再给在下一个机会吧?”
少女们都向他投以鄙视的目光,心中呸了一声,道:厚脸皮!
若水还未置可否,又有一少年厚了脸皮上前认错求亲。
不多时,若水的四周又围上了一圈少年,认错的,道歉的,求亲的,乱哄哄地闹成一团。
若水被众人围在中央,皱起眉头,颇不耐烦,可伸手不打笑脸人,少年们一个个陪着笑脸说着软话,倒让她一时发不出脾气来。
圣德帝见状,也无奈地摇头。
俗话说一家好女百家来求,自己虽然是皇帝,对这姻缘二字,也不好强行婚配,一切都看各人的缘份罢。
若水正自烦恼,忽然听得一个清脆傲慢地声音响了起来,“你们这些出尔反尔的家伙,通通给我让开!”
众少年闻声脸色一变,立马齐齐闭上了嘴,听话地给来人让出一条道来。
说话之人正是妙霞公主。
只见妙霞公主昂着脸,对着众少年瞧也不瞧,一副目中无人的模样,在众人的注视中走到了若水身前,睁着一双圆溜溜的大眼睛看着若水。
若水微觉诧异,猜不透这个刁蛮任性的小姑娘又要玩什么古怪花样。
妙霞公主灵活的眼珠在若水脸上转了转,突然说道:“这个给你!”
若水只觉掌心中多了一物,低头一瞧,却是那枚被姚皇后收回去的鸳鸯蝴蝶佩,她一怔,问道:“公主,这是何意?”
妙霞公主昂了昂下巴,道:“你方才说的话,本公主很是喜欢,这块玉佩,本公主正式赐给你,你不用担心我母后会要回去,有了它,你喜欢嫁哪个,就嫁哪个,喜欢谁,就把这玉佩给谁。”她傲然的目光对着周围的少年们一扫,又看向若水,见她脸上并没有喜悦之意,眉头一皱,“怎么,你不喜欢么?”
妙霞公主的直白爽脆让若水啼笑皆非,不过她表达出来的好意也是明摆着的,瞧不出来,这妙霞公主倒是和姚皇后的性子完全不同,不但没有她母后那种阴郁深沉的心机,反倒是通通透透,一眼就能看到底。
若水对这小公主多了几分好感,把手中的玉佩又交还给她,抿嘴笑道:“若水多谢公主的美意,这枚玉佩还是公主自己留着,将来为自己挑一个称心如意的人做驸马。至于我吗?公主放心,我这双眼睛,从来不会看错人,更不会选错人。”
“当真?”妙霞公主的眼睛又对着周围的人转了转,“这在场的人本公主都瞧过了,谁也及不上我七哥和……明俊哥哥好。你要是不选他俩,你会后悔的!”
“是,公主,若水多谢公主殿下提点。只是,最好的,不一定是最适合自己的,公主殿下放心,若水不会辜负公主殿下的美意。”若水眨眨眼,对妙霞公主俏皮一笑。
“那就好。”妙霞把手中的玉佩一收,忍不住又向孟明俊看去,只见孟明俊也在瞧着自己,目光中再不是冷冰冰的,而是充满了温暖之意。
妙霞心里又是骄傲又是心酸,昂头从众人中走过,回到自己席上坐下,将手中的玉佩握得紧紧的,心道:明俊哥哥,该做的,我都为你做了,至于你能不能握住你的幸福,就看你自己的了。
圣德帝颇为意外的打量着妙霞,脸上露出欣慰的笑容,这个一直被自己和皇后护在掌心中的小女儿,仿佛一下子懂事了。
“柳姑娘,你的面子可真不小啊,我家小九的东西可从来不舍得送人呢,今天居然舍得把这么珍贵的玉佩给你,看得出来,小九很是喜欢你,你们以后要多多亲近亲近。”圣德帝笑眯眯地道。
“臣女也很喜欢公主。”若水微笑回道,觉得圣德帝其意甚和。自己今天把这个百花之宴搅得一塌糊涂,他老人家居然没有生气,还一再地回护自己,看来真不愧这“圣德”二字,心中对这位皇帝的印象又好了几分。
“那……柳姑娘可有了意中之人?”圣德帝话锋一转,突然问道。
“……”若水一窒,抬眼看向圣德帝,一时不知该如何回答。
“今天的百花之会上,全是我东黎国最优秀的少年儿郎,柳姑娘难道一个也瞧不上眼吗?本宫很是好奇,难不成柳姑娘的意中之人,竟比七殿下和傅右相的大公子更为出色吗?就算不提他二人,俞侍郎家的三公子对柳姑娘的一片至诚之心,也是难得之极。”韦贵妃瞅着若水,也是一脸的好奇。
她和圣德帝都猜出了几分,若水迟迟不选,定然另有原因。
一时之间,众人的视线又全都向若水瞧了过来。
若水被众人瞧得很不自在,心里直嘟囔,这一个皇帝一个贵妃,真是好没道理,哪有让自己一个姑娘家当众吐露心事的,自己和小七的事,连丞相老爹都没禀报,哪能在这众目睽睽之下,透露给这许多人呢。
可是这事要是不说清楚,眼前这个局面又实在难解,自己总要找一个合适的理由来拒绝吧。
楚王的心怦怦直跳,在这一刻,他真希望她能骄傲地大声地告诉所有人,她的意中人,就是他!
可他一想到自己在她心中的另一个身份,闪动着光彩的眸子又黯了下去,握紧了拳,心中暗恨!早知自己会对她钟情至此,就不该对她有丝毫的隐瞒。等她知道真相,她会原谅自己吗?
楚王的头又开始痛了起来。
若水正没做理会处,忽然见到一名太监急匆匆进殿,对着圣德帝跪倒磕头,惊惶失色地禀报:“启禀殿下,太后娘娘病危,请陛下速去。”
圣德帝大吃一惊,霍地起身,喝道:“太后怎会病危?她晌午不是才服过药睡着吗?”
韦贵妃也一脸担忧之色,起身对着那太监问道:“侯公公,谷神医可在太后宫中?他是如何说的?”
那太监是太后宫中的总管侯长松,听得皇帝和贵妃一起发问,虽然心焦如火,还是恭谨答道:“回陛下的话,太后娘娘服了药一直睡得安好,只不过方才做了一个恶梦,竟把服下的药尽数吐出,然后就昏迷不醒。谷神医一直在太后宫中,不曾离开过半步,谷神医为太后娘娘诊过脉,说是太后娘娘病情危急,请陛下和娘娘速去。”
圣德帝事母甚孝,知道太后病情危急,再不多问,袍袖一拂,急步往外就走,韦贵妃紧随其后。二人刚刚走到殿门口,圣德帝忽然想起什么,沉声道:“老三,老七,小九,你三人也来。”
“是。”君天翔,楚王和妙霞公主齐声应道,妙霞抢上一步,准备帮楚王去推轮椅,却见灰影一闪,一个面容冰冷,身形高瘦的人对着自己躬身一礼,说道:“不敢劳烦公主。”
妙霞一呆,一时之间竟不知这人从哪里出现的。
“小九,就让青影推吧,你跟在我身边就好。”楚王淡淡瞥了那灰衣人一眼。
妙霞心中奇怪,但太后病情危急,她心下惶然,也顾不上打听许多,紧紧跟在楚王身畔,急步出外。
圣德帝忽然回过身来,对着若水道:“柳姑娘,你也懂医术,就随朕一起去。”
若水一怔,就见圣德帝转过身,急步穿过长桥,若水来不及多想,紧跟在众人身后,只见圣德帝到了湖边,上了御辇,带着众人一同来到太后所居的慈仁宫中。
慈仁宫占地极广,宫*分四殿,太后就住在永寿殿中。若水随在众人身后,走过一道道的殿门宫阙,进了太后的永寿殿,穿过雕着花开富贵的影壁墙,连进了三道门户,才来到太后日常所居的天禄阁外,只见宫女太监们一个个满脸焦急,面带悲戚,在阁门外站了长长的一排。
侯长松抢上前去,挑起阁前垂落的锦帷绣凤珠帘,圣德帝更不迟疑,迈步便进,韦贵妃紧随其后,君天翔和楚王,妙霞等三人不得宣召,不敢入内,均留在阁门外守候。
若水吸一口气,运起玄阴*功,凝神倾听阁中的动静,听了一会儿,并未听到哭声,显然太后娘娘尚在人间,稍稍松了口气。只听得房间内姚皇后的声音说了句什么,声音极低,随后嘤嘤地啜泣起来,被圣德帝不耐烦的打断。
若水正要再听,微风徐徐,飘来一股花香,甜香醉人,极是好闻,若水忍不住深深吸气,只觉得一口带着花香的空气流进肺中,觉得头脑格外的清醒,就像是嗅了上好的清凉油,只不过这香甜之气,比之清凉油的辛辣之气,要好闻得不知多少倍。
她精神一振,往园中瞧去,要瞧瞧这种香甜之气从何而来,只见庭院的花圃中种着数株奇花异卉,生平从所未见,正值花期,碗口大小的白色花朵花瓣层叠,馥郁香甜,在薄暮斜晖中开得十分灿烂华美。
若水对这奇花很是好奇,想要上前看个仔细,却见周围的太监宫女们齐向自己看来,目光十分的不友好,她偷着吐了下舌头,把刚刚踏出去的一只脚又缩了回来,觉得自己确实不该,太后娘娘病情危险,生死不知,自己居然还有这等心思赏花,也难怪这些宫女太监们对自己神色不善。
她偷眼看向在廊下站得像两根柱子般笔直的君天翔和妙霞公主,二人都是一脸的焦急之色,楚王坐在轮椅中,背对着自己,却不知在想些什么。
若水对东黎国的这位太后娘娘所知甚少,她的原身中几乎没有关于这位太后的资料,据她的推断,太后娘娘应该年近七十,都说人生七十古来稀,在医药匮乏,技术落后的古代,能够活到七十岁的人,确实很是稀少了。
自己不过是无意间在席中露了一点医术,竟然被圣德帝瞧中,带自己来到这天禄阁为太后娘娘瞧病,若水知道自己医术虽高,却救不得寿数将尽之人,这位太后娘娘的病,恐怕自己无能为力。
她正在胡思乱想,忽然屋内锦帷挑起,侯公公出现在门口,尖着嗓门道:“陛下请柳姑娘进内,为太后娘娘诊病。”
若水吸了一口气,沉下心来,紧走几步来到门前,应了声:“是。”那侯公公见了她,似乎颇为意外,只瞧了一眼,便道:“进来吧。”
若水一进屋中,便闻到一股扑鼻的药味,浓烈刺鼻,她秀眉微蹙,轻轻吸了几下,侯公公在前引路,打起通往内室的帘子,露出一道八宝五彩挂漆屏风,二人穿过屏风,药气更浓。
进了内室,还未抬头,若水已经觉得眼前一亮。
时近黄昏,室内已经掌上了灯,用水晶罩子罩了,悬挂于四壁墙上,显得室内十分的明亮,房中一张六尺宽的沉香千工拔步床,悬挂着一面绣满牡丹花的罗纱复斗帐,锦帐四角垂挂着香囊,一位形容枯瘦的年老妇人双目紧闭,睡在床上,想来就是当今东黎王朝地位最高的邹太后。
若水悄悄抬眼瞧去,只见邹太后脸色蜡黄,眼青唇白,倒并不像自己先前预料的油尽灯枯之状。
她只瞧了一眼就低下眸去,这寝殿之中的气氛实在是让人气闷,所有人都大气不出一声,室内充盈着刺鼻的药气,房间的角落里燃了一只红泥小炉,上面正扑扑扑地冒着白汽,一股股浓郁之极的药味就从那紫砂药罐中在四周弥漫开来。
若水轻而又轻地蹙了蹙眉。这股药味闻起来的感觉让人昏昏欲睡,颇有安神助眠的功效,显然药罐里熬的是一味安神药汤。那么邹太后的病,想必是夜不能寐,寝不安枕?
“柳若水?你来做什么!太后的寝宫也是你能来的地方?陛下,你说的那位妙手良医,就是她?”姚皇后抬头看见若水,一脸的恼意和不屑,显然心情极差,已经顾不上装出那种端庄大度的高贵仪态。
“碧荷,站着发什么呆,还不赶紧把一些没用的废物赶了出去,免得吵搅了太后!”姚皇后也不等圣德帝回答,直接吩咐身后的贴身宫女,她扭过头去,看都不愿再看若水一眼,她的头还痛着呢。
若水秀眉一挑,看来自己这一趟真来得对了,姚皇后这般不待见自己,那自己可真要好好的在她面前露一露脸。
她也不出声,知道自会有人替自己摆平。
果然听得圣德帝的声音,不悦道:“皇后,柳姑娘是朕请来为太后诊病的,你也要赶她出去吗?”
若水暗想,皇帝真给自己面子,居然用上了一个“请”。
只听姚皇后吃惊道:“陛下,她会瞧病?臣妾从来不曾听说这柳相之女精通医术,此事请陛下明查,不要被这小女子的三言两语蒙蔽了,以免伤了太后她老人家的凤体。”
她终于侧过脸,厌恶又憎恨地瞥了若水一眼,自然,这一眼避开了皇帝的视线。
“皇后是在指责朕识人不明吗?”圣德帝声音里带着淡淡的恼意。
“臣妾不敢,臣妾只是不相信柳姑娘当真懂得医术,太后她老人家的千金之休,不能任由不三不四的人胡乱医治。”姚皇后不甘示弱,她自觉理直气壮,所以毫不退缩。
“皇后,你……注意你的身份。”圣德帝瞪起了一双虎目,瞪视着她。
“臣妾并无说错,这柳姑娘一无太医院的凭信,二来从未有人提及她会医术,陛下怎会如此信任于她?陛下相信,臣妾不信!”
“你!”
若水暗暗抚额,这太后娘娘昏迷不醒,帝后二人倒为了让不让自己给太后瞧病而起了争执,自己这病,是瞧还是不瞧?
寝殿之中除了韦贵妃还有三名地位颇高的妃子,四人面面相觑,都垂下了头,这种时候还是明哲保身,当个闷嘴的葫芦最是安全。
“启禀陛下,皇后娘娘,请稍安勿躁,保持静声,太后娘娘怕是受不得惊扰之声。”一个悠扬悦耳的男子声音突然响了起来,声音不大,平淡充和,听在耳中让人觉得说不出的舒服,一下子就把室内剑拔弩张的气氛冲淡了许多。
圣德帝和姚皇后都向那人看了过去,若水也好奇地抬眼打量。
只见寝殿角落里有一名年约二十的少年男子,身穿麻布长衫,洗得干干净净,一派仙风道骨,世外高人的模样。他手中握着一把小蒲扇,微俯下身给红泥小火炉掌着火,另一只手掀开药罐,仔细看了看,又闻了闻,点头道:“药好了,熄火罢。”
一个十三四岁的小药僮走上前来,熟练地关炉熄火,又把药罐从炉上端了下来,滤去残渣,倒在一只银制镂刻凤尾花的药碗中,递给那少年男子。
“谷神医,你这药……太后服了可会有起色?”圣德帝忘了刚刚跟姚皇后的争执,担忧地看了一眼床上双眼紧闭,昏迷不醒的太后,转头看着那少年男子。
“陛下,在下己尽力而为,太后娘娘凤体违和,实因忧思焦虑,夜不能寐之故,这碗药乃是在下精心调制的安神汤,希望太后娘娘服下之后,能够心神宁定,转危为安。”
那谷神医神情凝重地回道,小心翼翼地将汤碗端到太后榻前,交给随侧一旁的大太监侯长松手中,侯长松不敢怠慢,忙取过银针,又验了一遍,确定无毒,这才点了点头。
姚皇后看了眼太后,忍不住问道:“谷神医,太后明明是昏迷不醒,怎么你还要让太后服下这安神之药,这岂不是让太后娘娘一直昏睡下去吗?”
“皇后娘娘有所不知,太后虽然在昏迷之中,但并非不醒人事,娘娘请看,太后娘娘的眼珠一直缓缓转动,说明太后娘娘在昏迷中仍然被思绪所缠,不得安眠,所以在下便熬了这味汤药,助太后娘娘安眠,只要太后娘娘能够真正的睡上一觉,这病便有治愈的希望。”
谷神医不慌不忙地回道。
他这番话让若水暗暗点头,她看太后的气色,便断定太后得的并不是什么大病,只是失眠己久,引起心率紊乱,神经衰弱。这失眠之症若是年轻人得了,并无大碍,只会感到疲劳乏力。但一个年届七十的老人若是患了此症,真真是会被折磨得寝食难安,生不如死。
这位谷神医居然能判断出太后娘娘虽然昏迷但神智清醒,而开出这安眠药的良方,倒确实对症,若水不由对这位同行起了几分刮目相看之意。
只不过……这谷神医只知其一,不知其二。
他只诊断出太后的症状,却并没有诊断出病由,即太后娘娘因何而得此失眠之症,故而这剂看似对症的安神药,只怕变成夺去太后性命的催命汤。
若水敢断定,只要太后服下这剂药汤,不出一时三刻,定会由昏迷不醒变成一命呜呼!
这宫中情势复杂,若水对眼前的局面一无所知,这位谷神医是何人?跟姚皇后是否是一丘之貉,他是故意诊错,还是医术不精察觉不出?太后娘娘之病,和这殿里的众人又有什么关联?是否有人故意想了此法,来暗中算计太后?这位太后娘娘是忠是奸,究竟和谁是一路?
虽然理不清头绪,若水仍然无法看到一条生命在自己眼前消失。
“不可!”眼看着两名宫女搀起太后的上半身,侯公公端着药碗,用银匙舀了一小勺汤药,正准备喂入太后口中,若水突然抬起头来,声音清脆地喝了一声。
她这一声突如其来,把殿中人都惊了一跳。
那侯公公的手不由地一抖,洒了几滴药汁落在了太后的如意云纹锦被之上,侧过脸,一脸愕然地瞧着若水。
“大胆!来人,还不赶紧把这个惊扰了太后的贱人给我拖出去,掌嘴二十!”姚皇后眼眸中透出狠厉之色,冷冷说道。
“是。”立马有两名宫女走上前来,紧紧拉住若水的胳膊,往外就拖。
“陛下,您要是想让太后娘娘凤体安康,就不要给太后服这个什么安神汤,这安神汤,它只会要了太后娘娘的性命。”若水也不挣扎,任由那两个宫女拖着往外走。
“等等!”圣德帝喝止了那两个宫女,拧着浓眉看向若水,“柳姑娘,你是何意?你是说这谷神医为太后熬制的安神汤里有毒?”
“真是天大的笑话!陛下,在下敢以人头担保,太后娘娘的这碗安神汤中绝对无毒!”那谷神医脸上露出怒意,愤愤地看向若水。
“陛下,这小女子是谁?居然敢在此胡说八道,大放厥词,污蔑在下,在下这神医的名头,岂能被这小小的女子玷污?请陛下降旨治她的妄言之罪。”他盛气凛人地看着若水,一脸不屑。
他这般狂妄自大的模样一下子刺激了若水,自来名医都是虚怀若谷,自在谦和,少有像他这般目中无人的样子,若水抬起眼,看着他的目光也是充满了不屑。
“神医的名头?小女子还真是孤陋寡闻,请问阁下是哪位神医?说出来也好让小女子长长见识。”若水淡淡地讥刺道。
“谷永春谷神医,乃是天下第一名医谷老夫子的唯一传人,怎么,谷神医的名头,柳姑娘从来不曾听说过吗?这也难怪,不是医道中人,怎么会知道谷神医的大名。柳姑娘,你还敢说自己懂得医术!分明是当面欺君,陛下,这等大胆妄言,惊扰太后的女子,请陛下重重责罚!”姚皇后挑起两条眉毛,疾言厉色地道。
那谷神医听了姚皇后对自己的赞誉,抬起下巴,神情倨傲,竟连眼角也不向若水瞥上一眼。
“柳姑娘,朕方才在碧波殿中,亲眼看到你为孟姑娘施针,手法很是娴熟,应该是师从名医,谷神医在我东黎国赫赫有名,你怎么会连谷神医的名字也未曾听过呢?”圣德帝看着若水,疑惑道。
“启禀陛下,臣女只是闲来无事读得几本医书,并没有正式拜过名医,学过医术,故此对这位谷神医的大名……臣女一无所知。”若水从容回道。
心中却道,狗屁神医,连一个失眠症因都诊不出来,真是浪得虚名。
她语气中的轻蔑之意差点让谷神医气歪了鼻子,他把头重重一扭,连话也懒得和她说了。
“读了几本医书?”姚皇后讥诮道,“读了几本医术就敢自称名医?还敢大胆阻挠谷神医给太后娘娘用药?来人,速速拉下去,掌嘴二十,杖责四十。”
杖责四十!这是要生生的打残自己,这姚皇后还真狠啊!
若水心道,眼见又过来两名太监,四人一起拉扯自己,她一抬眼,只见圣德帝脸色犹豫不绝,韦贵妃面带不忍,谷神医斜眼鄙视,姚皇后一脸狠厉,知道这时如不自救,必会大祸临头。
她早有准备,自从她开口说那“不可”二字之时,就料到会有这样的局面,皇家之威严就是如此,容不得他人多嘴,轻则受刑,重则掉头。
若水唇角勾起一抹讽刺的笑,看着圣德帝道:“陛下,臣女不怕杖责不怕受刑,臣女不怕死,臣女只是不想看到太后娘娘的一条性命,活生生的葬送在这庸医之手。”
“堵上她的嘴!让她再敢胡说八道,污蔑神医!”姚皇后气得直哆嗦,连声吩咐道。
那谷神医的脸扭曲了一下,身为当世第一名医的嫡亲传人,他从小到大过得是被人捧得高高在上的日子,当世之人莫不夸他医术如神,如今竟然被一个小小女子当众指着他的鼻子骂庸医,让他如何受得了?
“且慢,皇后娘娘,让她说,在下倒要听这小女子如何自圆其说,她说在下是庸医,那就让她这个良医,神医来为太后娘娘诊治罢!”
谷神医瞪着若水,又是鄙夷又是愤怒。
四个拉扯若水的宫人停住了脚步,不知该如何处置,皇后娘娘的吩咐她们不敢违背,可这谷神医说的话,此刻在这寝殿之中,也十分好使。
果然一激就中!若水心中一乐,这人看上去狂妄自大,倒是一根肠子通到底的性子,没那么多的弯弯绕绕。
若水已经被他们扯到了寝殿门口,这时她站定脚步,双臂一挣,将四名宫人甩开,她抬手掠了下鬓边的散发,斜眼看着那谷神医,继续刺激他道:“小小女子?你号称第一神医的传人,就不将其他人瞧在眼里,却不知你这位名扬天下的谷神医,可敢跟我这只读过几本医书,默默无闻的小小女子比一比医术?”
那谷神医果然受不得激,挑起了双眉,冷冷道:“我会不敢?你一个小小女子读过几本医书?治过几个病人?也敢这样胡吹大气?说,你要如何比法?”
“太后有疾,咱们就比一比谁能让太后娘娘先醒过来,如何?”若水火上浇油,又将了他一军。
“比就比!”谷神医一言出口,马上醒悟过来,太后昏迷不醒,自己却给太后熬了安神之药,助她安眠,太后服了自己的药只会睡得沉稳,如何能醒得过来?
他自知上了这小姑娘的当,心中也不惧,太后昏迷不醒,连他都对让太后苏醒过来束手无策,只能以安神药徐徐图之,哪有让太后清醒过来的法子?他倒要看看这小姑娘是如何当面出丑,自己打自己的脸!
“胡闹!你二人比试医术,怎么可以拿太后娘娘的凤体来做赌注?若是她老人家有一丁点闪失,本宫就要了你二人的脑袋!”姚皇后怒目瞪着若水,恨不得马上摘了她的脑袋。
“柳姑娘,你言之凿凿,可对治愈太后有百分之百的把握?”圣德帝看着若水,将信将疑道。
“陛下,臣女愿意尽力一试,力求让太后娘娘凤体痊愈,至于百分之百的把握,臣女不敢保证。”若水诚实答道,她知道自己是人,并不是神,虽然对于救醒太后她有九成的信心,但世事难料,总会有一些出人意料的地方。
“噢。”听了若水的话,圣德帝对若水的信心反倒多了几分,他对这个小姑娘的为人倒是了解了不少,知道她不是信口开河之人,只是姚皇后咄咄逼人,显然决不会让若水插手去治疗太后。
“陛下,万万不可听信这小女子的胡言乱语,太后若是有个万一,纵然是把这小女子碎尸万断,也难赎其罪!”姚皇后厉声说道。
圣德帝见姚皇后这般强硬,看着若水,犹豫难断。
一时之间,寝殿中的气氛又变得僵持起来。
“父皇,皇后娘娘,儿臣愿意为柳姑娘担保,求父皇给柳姑娘一个机会,让她为皇祖母诊治,若是柳姑娘治疗有误,对皇祖母的凤体有所损伤,就请父皇和皇后娘娘,摘了儿臣的这颗脑袋。”
突然,一个清润动听的声音在寝殿门口响了起来,一个灰衣人挑起珠帘,一张轮椅滑了进来,楚王那张出尘脱俗,皎如明月的脸出现在众人眼前。
“七殿下!”韦贵妃小声惊呼道。
“老七。”圣德帝看着楚王,“你怎么进来了?”
“父皇,儿臣担心皇祖母的身体,不请自入,请父皇恕儿臣擅闯之罪。”楚王在轮椅上躬身对圣德帝行礼。
他守在阁门之外,寝殿中的一言一语无不清楚地钻进他的耳中,此时听得若水情势危急,再也忍耐不住,也不等传召,便直接闯入。
圣德帝一摆手,道:“你关心皇祖母,又有何罪,不必如此多礼。你方才说,你愿意为柳姑娘担保,此话可当真?”
“儿臣之言,一言九鼎,绝无反悔,儿臣相信柳姑娘的医术,更相信柳姑娘的人品,父皇,皇祖母病势危急,请父皇速速下旨,让柳姑娘为皇祖母医治罢。”
“好。有老七你这句话,朕这就下旨……”圣德帝话未说完,就被姚皇后打断。
“陛下不可,您怎么能相信一个只读了几本医术就胡乱妄言的女子,若是太后当真因此有什么不测,这后果谁来担当?”姚皇后气得脸都白了,她冷冷地看着楚王,想不明白他怎么会如何帮着那个贱丫头。
“皇后娘娘,儿臣说过,一切后果由儿臣担待,太后若有不测,就请皇后娘娘摘了儿臣的这颗脑袋。”楚王直视姚皇后,沉声说道,毫不退让。
若水一双妙目不由地凝注在楚王脸上,心中软软的,仿佛被一个触角温柔地触碰,目光透出温柔之意。
这个楚王,关键时候会毫不犹豫地挺身而出,站在自己身侧,还把他自己的性命全都押在了自己身上,他居然会如此……信任自己!
看来自己之前对他的看法,倒是有些不准了呢。
若水忍不住自嘲地一笑。
圣德帝赞叹地看向楚王,果然不愧是自己最得意的儿子,有担当,有魄力!好!非常好!
“既然老七愿意为柳姑娘作保,皇后不必多言,柳姑娘,你就上前为太后诊治吧。”圣德帝双眼一眯,那守在若水身边的四名宫人一凛,齐齐向后退了开去。
“多谢陛下,臣女一定尽心竭力为太后诊治。”若水目光沉静如水,在众人的注视之中,稳稳走上前去,守在太后床边的侯公公极有眼色地端过一只锦凳,放在若水脚边。
“多谢公公。”若水抬眼对侯公公一笑,坐了下来,随后面容一肃,不露半点笑意,伸出纤纤素手,轻轻搭在太后的脉门之上。
姚皇后又气又恼又无可奈何,她就算再想治若水的罪,此时也找不到理由,有皇帝和楚王一起给那贱人撑腰,她就想不明白这小贱人除了那张脸蛋,究竟还有哪里能迷得了楚王和皇帝陛下的眼。
她恨恨的目光落在若水那张吹弹得破的脸蛋之上,想起自己为她准备的那份大礼,心头的郁闷稍解。
小贱人,你就算过得了现在这关,晚上,还有本宫为你准备的大礼,你就好好享受吧。
要是你运气好,太后娘娘出了事,本宫就赐你一个痛痛快快的死法,如若不然,今晚之后,本宫定要你比死……更难过百倍千倍万倍!
她阴冷冰寒的目光在若水身上上上下下逡巡着,心里打着如意的算盘。
若水对这一切都浑然不觉,她的全副心神都专注在太后的脉象之上,闭了眼睛细细品察,众人都不由自主地看着她的神情,提心吊胆。
那谷神医原先是一副鼻孔朝天的模样,这时见了若水这切脉的手势,倒“咦”了一声,凑近过来,在若水的脸上细细打量了几下,又翘起了下巴,不屑地哼了一声。
装模作样,会点切脉的花架子,就想在本神医面前显摆么!他暗暗冷笑。
若水把脉的时间并不长,不过半盏茶的功夫,可旁边的众人却觉得像过了许久,直到若水睁开明净如水的双眼,点了点头。
“柳姑娘,太后的病……”圣德帝忍不住开口询问。
“回禀陛下,太后娘娘并无大碍,这位谷神医诊断不错,太后娘娘是因为忧思过虑,夜不安寝而生疾,谷神医根据太后娘娘的病情开出的这安神之汤,原是十分对症。”若水眨了下眼,一五一十地说道。
“哼!”谷神医更是得意,“小姑娘,你能诊出太后的病因,也算了得,本神医倒小瞧你了。”
若水看他一眼,淡淡地道:“不过……”
“不过什么?”谷神医竖着耳朵,这才感觉这小姑娘话里还有下文,那话明褒暗贬,可笑自己竟没听出来,脸上忍不住微微一红。