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第二天一早,项玉几人吃了一些野果之后就上路了,这一带几人都不熟悉,张聪便依着日出的方向为基准,向着南方走,这一带树林十分密集,人烟稀少,一行人一连走了两三天都还没有走出这一大片山林,一路上更是没有遇到一户人家。好在一路上都没有遇见清兵,众人昼行夜宿,又走了六七天。
如果方向没错的话,他们这时应该在延平府或者建宁府境内,这一带已经是郑家明军的势力范围了,张聪将自己的推想告诉了众人,众人都兴高采烈,不由得加快了速度。这里是福建境内,福建多山,山与山之间有几处险要之地,郑成功的军队在各处都派驻又部队,以防清军犯境,张聪知道这一点,因此格外留心各处是否有明军的哨塔、营寨。
几人一边留心一边赶路,一路上倒是见到了几处这样的哨岗,只是里面的军士都已不知去向,看样子像是已经荒废多时,一连四五处都是如此,项玉的心里渐渐的感到有些不妙。张聪见这些哨所没有被破坏的痕迹,判断这些哨所应该是明军自己放弃的,只是为何放弃这些地方心里有些不解。
其实早在郑成功北伐之前,这些哨所的军士便已经削减了,郑成功为了使北伐能够成功可谓是倾尽全力,不料南京城外一战,明军落入清军陷阱,北伐失败,无奈之下只好返回厦门,他一回厦门便立即感到兵力不足,难以防备清军的反击,于是下令放弃了外围的各个哨所,仅在重要的位置留有一定的兵力。项玉他们遇见的基础哨所边都是这样被放弃了。
不过虽然哨所里面没有人,但是至少表明几人目前确实是在福建境内,张聪向项玉建议向东走,如果几人这时在建宁府,向东走便能到达福州,即使不在建宁府,向东走只要到了有人烟的地方,找个人一问路,就能找到去厦门的路。
项玉没有其他办法,便听了张聪的建议。
几人刚向东走了没多久,刘阳突然站立不动,不肯再走了,刘阳一直是几人的开路先锋,他练过武,视力和听力比一般人要好。张聪见他停住不动,小声问道:“刘阳,发现什么了吗?”
刘阳好像在仔细的分辨什么声音,对于张聪的话似乎是没有听见。他忽然趴在地上,将耳朵贴近地面,听了起来。几人不明所以,纷纷趴在地上侧耳细听,突然张聪脸色一变,地上传来的声音像是有大批骑兵经过产生的,他连忙附在项玉的耳边低声说道:“将军,是清廷的骑兵。”
“鞑子的清兵?人数多不多?”项玉有些疑惑,这些骑兵是从哪里过来的,这一路来身后并没有出现骑兵,显然不是从他们走过的那条路上来的。
“目前还不知道,我们先隐蔽起来看看再说吧!”张聪见几人都暴露在旷野之中,建议道。
项玉一挥手,几人迅速向附近的一处山坡上跑去,那山坡上面位置高,可以看得较远,而且覆盖着植被,也便于隐蔽。
项玉几人趴在山坡上不动,刘阳指着远处的一片树林说道:“在那边!”
几人都顺着他的手指向的方向看了过去,只见一条长长的黑线慢慢前进蠕动着,项玉经验不足,看不出这写些骑兵的数量,侧过头看了张聪一眼,张聪明白了项玉的意思,小声说道:“将军,的确是鞑子的骑兵,人数大约有三千人,不过他们的后队还没出现,这只是目前看到的人数。”
项玉点点头,表示理解,他见这些骑兵队列整齐,三骑一排,上面的骑兵都身披铠甲,手持长矛,马匹的左右挎着硬弓和手弩,他心里奇怪,问道:“鞑子的骑兵装备弩箭吗?”
张聪显然也看到了这些骑兵装备着弩箭,他也有些疑惑,回答道:“以前不曾见过他们用弩箭的,他们的骑兵都是用弓的,马上骑射十分精准,不过北京城里面有许多前朝遗留下来的弩箭,说不定他们也会装备。”
项玉点点头,弩箭的威力要远大于普通的弓箭,这一点从弩箭的破甲能力上面就能够知道了,清兵装备了弩箭,这恐怕不是一个好消息。
许三亮摇了摇头,说道:“将军,这些骑兵不是八旗军,你们看他们的旗帜。”
项玉一眼望去,只见队伍中间一名骑兵擎着一面大旗,上面打底的是一个大大的“吴”字,项玉心中一突,不由得想到一个人——平西王吴三桂!
他想那面旗下望去,只见一人骑着白马,身披银甲,身边拱卫着有数十名骑兵,这些骑兵与众不同,不仅人人具甲,就连马匹都披挂着重甲,骑士的头上戴着含面罩的铁盔,端的是威风凛凛。
项玉面色凝重,吴三桂怎么会出现在福建,而且看他们的行军方向像是在向泉州府进军,项玉知道历史上吴三桂在山海关当总兵的时候,手底下有一只五万人的骑兵部队,叫做关宁铁骑,号称天下无敌,是不是天下无敌项玉不知道,但是后金屡次进犯山海关都无功而返,虽说山海关上红衣大炮立有大功,但是后金军队一直不敢大举进攻,恐怕还是忌惮关内的骑兵,或者说是忌惮这五万关宁铁骑。
张聪从项玉的脸色上猜出了他的心思,说道:“将军,这些骑兵恐怕来者不善,我们得赶快找到大军,向他们告警,不然的话恐怕会出大事。”
项玉明白他所说的“出大事”,这一只军队装备精良,久经战阵,若郑成功的军队没有防备,那后果确实是不堪设想。
项玉看了一眼众人,向张聪问道:“张聪,我们几人都是步行,对方是骑着马,我们能赶在他们之前送信吗?”
张聪指着大队骑兵说道:“将军你看,他们队列拉得很长,这里山势又多,势必要多派斥候,加上道路难走,骑兵的速度反不如我们,我们几人轻装简行,肯定能在他们之前赶到。”
“好,事不宜迟,我们现在就出发,一定要将这个消息告诉附近的明军。”
几人小心翼翼的下了山坡,避开了关宁军的骑哨,向着东面疾行,不多久便在树林边上发现了大片农田,众人大喜,出现农田说明这附近有村庄。
果不其然,再向东走出一段,出现了一座村庄,张聪让刘阳前去问路,得知再往东十余里就是安溪城,安溪城里面就驻有一支军队。
几人又急急向安溪赶去,进了安溪城,找到了当地驻军的军营,却被守营士兵拦住了,几人这时身上都是残衣裂甲,头发蓬松,活脱脱的一个叫花子的模样,守军当然不信。
项玉几人心急如焚,这时吴三桂说不定已经到了城外了,自己到了最后一步难道要功亏一篑吗?
他想刘阳是个眼色,刘阳会意,啪啪,两下将两名守军打晕过去,几人冲进了营们,营内士兵们这时正在操练,见到几个像叫花子一样的人闯进营寨,都是一阵惊异,不知道发生了何事,监督操练的士官见到士兵们懈怠下来,大怒,指着项玉他们几人大喊:“给我抓住这几个乞丐!”一群士兵一拥而上,要将兵刃架在项玉几人的脖子上,刘阳见到有人要向项玉动手,心中一急,顾不得这人是不是明军,冲上去抱住这人的腰身,向前一扔,砸翻了六七个围上来的士兵,那士官大怒,拔出佩刀便要向刘阳砍去,“住手!”不知是谁在这千钧一发之际大喊了一声,在场的各人都向着出声之人看去,那士官一看自家是游击将军来了,连忙上前想了一个军礼,说道:“陆将军,这些乞丐闯入营中扰乱士兵们正常的操练,卑职这正要将他们拿下,不想惊动了将军大人,还望陆将军您见谅。”
这人叫做陆涛,身材高大,满脸络腮胡子,穿着一身绵甲,他是安溪城的守将,官职游击将军,他看了一眼项玉几人,忽然眼中一亮,走道项玉的面前,一掌排在他的肩膀上,说道:“项老弟,是什么风把你吹倒了我安溪城来了啊?来了也不跟哥哥说一声,这是不给哥哥面子啊!”
他又对众多手持武器的士兵说道:“都收好你们的家伙,这是自己人,不是什么乞丐,下次眼睛放亮点。”说完狠狠的瞪了那名士官一眼,那士官好不尴尬,连忙整队,带着士兵继续操练。
项玉听这人对自己一兄弟相称,想必应该是认识自己,只不过这时的项玉已经不是从前的项玉了,他可不认识这个大胡子将军,不过这时军情紧急这人认识自己最好不过,于是连忙说道:“陆将军,现在城外有大队关宁铁骑正在赶来,人数至少在三千以上,将军还请早做准备。”
陆涛听后一愣,没明白他说的是什么,问道:“什么关宁铁骑?”
项玉心中大急,这时急忙说道:“就是吴三桂的骑兵,吴三桂也在军队里面,他们向着安溪来了!”