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“泊言，莫非你真的对那小娘子起了心思？”崔衡看着他的神色，问道。
沈澹没说话，只轻抿了抿唇角。
“泊言，你莫要怪我说话直白，”崔衡见他的模样顿时不再调笑，“若你不过将之视为一段露水情缘，我自不会多说；若你发自真心，那我少不得劝你几句。这小娘子虽颇有姿貌，但她长于市井，又是商户女，出身怕是与你不太匹配。”
虽然景朝并不十分抑商，但商人始终还是处于社会底层，常被轻视。
他见沈澹不说话，又道：“以我们的身份，娶妻之事，门当户对是最要紧的。”
沈澹反问：“当年你也只看门第，不问真心？”
崔衡笑道：“我与娘子那是青梅竹马，门第固然是相配的，情意也是作不了假的。”他佯怒道：“好你个沈泊言，我是在为你的婚事操心，你反倒编排起我了。”
沈澹眸色沉沉，说道：“我从不屑于什么露水情缘。若非真心，我断不会涉足其中。”
他说完，便率先举步离开。崔衡跟在身后，笑着摇头：“罢了罢了，你沈泊言一向说一不二，从不会把旁人的非议放在心上。今日之事，权当我没提过。”
两人一前一后，消失在道路尽头。
*
这日午食，姜菀将一大碗热腾腾的水煮肉片端上了桌。那麻辣鲜香的气味顿时让余下几人吞起了口水。
水煮肉片选的是最鲜嫩的猪里脊，切成薄片用盐、酱油和胡椒腌制，再用蛋清和芡粉抓匀至细滑而不干的状态。
下锅时先煮铺底的蔬菜，再下肉片，把煮熟的肉片均匀卧在蔬菜上方，淋上汤汁，放葱姜蒜和辣椒、花椒，最后浇上热油。这样的肉片滑嫩入味，丝毫不柴，最是下饭。
就着这麻辣的水煮肉片，众人不由得比平日多吃了几碗饭。
姜菀舔了舔唇，放下饭碗，满足地眯了眯眼睛，觉得这几日的风波与心中烦闷都被这顿香气扑鼻的饭抚慰了。
饭后，她与思菱一道出门散步，顺便遛一遛蛋黄，却听见左邻右舍都在暗自议论着什么。
她凝神听了半晌，捕捉到几句关键信息——
“那葛家大郎进监牢的事你们都听说了吧？听说啊，那王家的小娘子闹着要退亲了！”
第62章粉蒸肉和胡辣汤
退亲？姜菀想起那个爱吃马蹄糕的王家五娘。当日听她话里话外便知是个眼里揉不得沙的女郎,更何况谁能忍受自己的郎君是这样的人呢。
只是在这个朝代，女子退亲可以说是世所罕见，她却毅然做出此举，想来是忍无可忍了。
然而其中内情,姜菀却没能从周围人的议论中听出什么有效信息。只听他们啧啧感慨,说这王五娘真是泼辣得很,眼看着婚事在即竟然义无反顾闹着要退亲。
也有人觉得她矫情胡闹：“葛大郎不过是多喝了几杯酒,略胡闹了一番，又不曾铸成什么大错,她身为娘子，多担待些又怎样？这往后成了亲,磕磕碰碰的事儿还多着呢。”
众人眼中的葛烁只是醉酒误事，却绝口不提他平日浪荡的作风与花天酒地的脾性。
此事一传十十传百，很快坊内人尽皆知。姜菀留神听了几耳朵,并未听到什么有关“断肠散”的事情。
想来即便调查此事，也会暗中进行,不会大张旗鼓，否则会打草惊蛇。
几日后，荀遐和秦姝娴来访。
秦姝娴一进门便直接冲向了后厨去找姜菀,在她诧异的目光下上上下下地看了半晌,才叹气道：“姜娘子,我昨日从县学回家,听说了前几日的事情。”
姜菀抿唇，问道：“此事已经传得人尽皆知了吗？”
秦姝娴面色是少见的严肃：“原本我只是听说那葛大郎喝醉了在坊内闹事，谁知听沈将军说,当日他竟是在姜记食肆！”
她凑近了去看姜菀的脖子，隐约还能看到些印子,不由得皱紧眉头：“他下手可真狠，姜娘子，你一定很疼吧。”
姜菀见秦姝娴面露不忍，只好安慰她道：“我没什么大事。那日沈将军来得及时，救下了我。”
荀遐长叹一声：“万幸的是，将军恰好来寻你，否则......”他没有再说下去。
会怎样呢？姜菀没有去想。她敛容，故作轻松地笑道：“事情都过去了，两位先坐，看看今日想吃些什么吧。”
秦姝娴显然心思不在食物上，草草点了一道粉蒸肉，又添了碗热腾腾的胡辣汤，待菜单递到后厨，她才拉着姜菀在里间坐下道：“不，姜娘子，此事并没完全了结。”
“秦娘子知晓什么内幕？”姜菀问道。
“你知道那葛烁有个未过门的娘子吧？两人的婚事原本就定在这个月。”秦姝娴喝了口茶，俨然一副说书人的姿态。
姜菀点头：“那日，这位王娘子还曾来食肆买过糕点。当时我听她话里话外都是对葛烁的不满与不屑。”
秦姝娴道：“我与她有几分交情，因此对此事略知一二。五娘一向泼辣强硬，是个极有主意的。这门婚事原本就非她所愿，是她阿爹一意孤行定下的。”
“她眼光极高，最是看不上葛烁这样不学无术、品行低劣的人，因此对这亲事一直都是抗拒的。”
“葛烁被抓进监牢一事，葛家人原本是瞒着王家的。后来没想到此事还是传了出去，王家自然觉得面子上过不去，便出言质问。葛家人便辩解说，葛烁只是不小心吃醉了酒，并未做出什么伤天害理的事情。他们反倒怪王家小题大做。”
秦姝娴说到这里，轻嗤了一声道：“若按葛家人的道理，难道等着他闹出人命才算是大事吗？”
她饮了口茶润了润喉咙，继续道：“然而五娘不知从何处听到了些流言，说葛烁不仅仅是醉酒生事，还——”
秦姝娴欲言又止，压低声音道：“还落下了一身的病。”
姜菀回想那日葛烁的样子，说道：“那日衙役押他来上门道歉，我瞧他那样子便不大正常。他是得了什么病？”
秦姝娴酝酿了一会，这才娓娓道来：“听说，那日参与审讯葛烁的除了几个衙役，还有位郎中。”
“郎中也会参与审讯犯人？”姜菀很是意外。
“寻常犯人自然用不上，但这葛烁在监牢中出现了一些不同常人的状况，因此衙门便请来了郎中。”
原来那葛烁被拘期间莫名其妙地神志失常，在监牢内又是以头抢地，又是抓挠墙面，还发出种种奇怪的嚎叫，闹得天昏地暗，着实把狱卒给惊着了。
起初衙门众人以为他是在装疯卖傻，想要借此逃避刑罚，然而又观察了些时候，发觉葛烁之态不似作伪。他们便请了郎中为葛烁把脉问诊。
“郎中怎么说？”姜菀蹙眉。
秦姝娴道：“郎中具体说了什么，只有衙门中的人知道，外人不得而知。但自葛烁出狱，不少人都悄悄议论，说他那模样实在古怪。”
她压低声音道：“有人说，他那模样活脱脱便是......纵欲过度。我看啊，他那败絮般的身子和凸起的颧骨，可不就是贪图声色，身子虚透了。”
一旁的荀遐轻咳一声，引得秦姝娴不满地看他一眼：“做什么？”
荀遐面上有些尴尬，以手挡着脸低声道：“有些话，你须得说委婉些......”
秦姝娴摆摆手：“罢了罢了，点到为止，姜娘子应当明白。”
“此事有确切证据吗？”姜菀轻轻皱眉。
秦姝娴摩挲着茶盏外壁：“怕是没有。葛烁不是傻子，去这种地方必然知道避着人。知晓内情的恐怕只有他那一帮朋友，他们是一丘之貉，自然会帮着隐瞒。”
“五娘借着探望的由头设法见到了葛烁一面，发觉他果然不似正常人，活像个鬼，一看便是得了重病，大有命不久矣的意思。她立刻同她阿爹阿娘说了此事，执意要退亲。”
“葛家那边自然是百般遮掩，坚决不承认有此事，只说葛烁是养尊处优惯了，骤然在阴暗潮湿的牢房待了几日，冻着了又受了惊吓才会如此，将养几日便好了。”
“葛家还特意请了郎中来，当着五娘的面给葛烁把了脉。”
姜菀道：“郎中既然是葛家请来的，那自然不会说葛烁有问题。”
秦姝娴连连点头：“正是如此。那郎中说葛烁并无大碍，五娘无可奈何，只得悻悻而归。因此事，她阿爹还狠狠训斥了她，说她一个女儿家这般不顾体面，还未成婚便擅进旁人家中，为的还是这种私密之事。”
姜菀默默听着，许久才问道：“那这门婚事是退不成了吧？”
秦姝娴叹了口气：“是啊。葛家那边一口咬定葛烁一切安好，五娘也没办法。”
她沉吟道：“我虽与五娘没有特别深的交情，但就我所知，她一定不会就此屈服。”
荀遐在一旁听着，忍不住道：“可是父母之命，她又该如何反抗呢？”
秦姝娴无奈叹气：“是啊，她阿爹非要把她往火坑里推，旁人再生气也没法干涉家中私事。”
此事让三人都有些沉默，恰好此时饭菜端了上来，荀遐便道：“先吃吧，当心凉了。”
秦姝娴拿起筷子，又对姜菀道：“姜娘子，过些日子顾老夫子会开始四处游学。若是你想去听一听他的传道授业，可以去看看。”
“游学？”姜菀重复了一遍，“是指老先生会在京城内的许多地方设坛讲学吗？”
“正是。我昨日听徐教谕说，顾老夫子年后会常去京城几处较大的学堂，给那里的学生们讲课。”
“有哪些学堂？”姜菀问道。
荀遐明白她的意思，解释道：“松竹学堂也在其中。姜娘子想去听？”
姜菀点头：“因为我这些日子一直在练习书法，便想寻个时候向顾老夫子请教一下——他正好于此极擅长。”
说到书法，秦姝娴忍不住揉了一下手腕：“昨日的课上，老夫子说从我的字可以看出，这些日子我太过惫懒，有些懈怠了，让我课下认认真真写十张大字，明日课前交给他。”
“写完了吗？”荀遐问她。
秦姝娴摇头：“还剩七张。等我吃饱喝足了，便回去继续写。”
说完，她开始对着面前的粉蒸肉大快朵颐。
粉蒸肉用的是五花肉，用葱姜水和酱油、糖腌制过，裹上米粉，蒸熟后软糯而不腻，有淡淡的清香。这时候没有现代那种专门用来蒸肉的粉，姜菀便自食其力，把大米加上桂皮、丁香、八角略炒一下，再磨成米粉。
她见秦姝娴吃得专心，便不再打扰，起身去了大堂。
这几日雪停了，但天依旧是冷沉沉的。姜菀在柜台处坐了片刻，便从一摞账簿底下取出自己常看的那册书随意翻了翻。
她总觉得这样闭门造车般地练字不大有成效，下笔时常有疑惑，却无人能解答。不知来日见到那位顾老夫子，是否有机会向他请教一番。
秦姝娴和荀遐临走时，站在柜台处跟她说了会话。
“姜娘子好生刻苦，”秦姝娴看着她那勤学苦练的字迹叹道，“你若在县学，顾老夫子一定很喜欢你这样虚心又勤勉的弟子。”
姜菀莞尔：“秦娘子折煞我了。县学学生众多，一定不乏比我天资更聪颖也更努力的人。便是秦娘子你，也不输旁人啊。”
“若你说的是武学课，我便会欣然接受你的话，”秦姝娴笑道，“不瞒你说，县学其实并不是你想象的那般庄重。不少学生虽出身官宦之家，却于课业上并不认真，反而疏懒成性。”
她道：“顾老夫子从不唯出身论，那些显赫之家的学生若是犯了错，他训斥起来照样毫不留情。”
荀遐在一旁道：“以他的资历和威望，即使去官多年，但门下学生遍布朝堂，连圣人都格外敬重他，更遑论寻常官吏了。那些学生们对他的话自然只有乖乖听着的份。”
“顾老夫子可谓是桃李满天下。说来也巧，他那些得意门生中，除了沈将军从武，其他人可都是文官啊。”
姜菀忽然起了几分好奇：“当年，沈将军是怎么拜在他门下的？”
第63章鸡翅包饭和玉米饭团
“沈将军啊……”秦姝娴正想解释,却被荀遐的咳嗽声打断。
他冲着姜菀露出了神秘的微笑：“姜娘子若是好奇，可以直接去问问将军，他一定很乐意为你解释。”