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荀遐想了想，指了指单子：“这几种各一份。”
姜菀登记了一下后，又取出一张单子递给他：“请将军在这里签名。”
荀遐握着毛笔签好自己的名字，姜菀又问道：“将军是自行来取月饼还是由我们送到贵府上？因为食肆里人手有限，若是需要我们送，可能会比原先约定的时日晚一些。”
“中秋当日，我会亲自来取。”荀遐将签好名的单子推了过去。
姜菀颔首：“好。”
*
姜菀原本还准备了一盒月饼，打算送给苏颐宁，没想到她却先一步来了。
“姜娘子乔迁新居后，我还不曾来拜访过，”苏颐宁来的时候，尚未到午食时辰，“今日叨扰了。”
“苏娘子这是哪里的话，你来之前已派人传了信，何谈叨扰？快请。”姜菀引着她入内，在雅间坐了。
她不自觉地又想到了那日在松竹学堂听到的话，略有些担心地看向苏颐宁，却见对方神色如常，并无半分憔悴失意。
思菱捧上茶来，苏颐宁浅抿了一口，说道：“今日不请自来，着实有些仓促。正如信上所说，我今日是为了阿荔来的。她入学已有几月，作为夫子，我也理应来拜访一下姜娘子，将阿荔在学堂的一应情状告知你。”
这大概就是家访吧？姜菀思忖着，问道：“不知阿荔在学堂表现如何？”
苏颐宁道：“阿荔虽入学比旁人晚，但却十分聪颖认真，平日的功课也完成得不错，对我和荀夫子亦是很尊敬。”
姜菀放下心来，笑道：“夫子这样说，我就安心了。”
苏颐宁道：“另外还有一事，根据荀夫子的观察和分析，我们发觉阿荔似乎于武学上有一定的天分。”
“天分？”姜菀很是意外，“愿闻其详。”
“原本像她这个年纪的小娘子，家中又无武学渊源，此前也不曾接触过武学，初学时会有些吃力。但阿荔从第一日上课时便表现得精力充沛，一些拳脚上的动作也做得很到位。而且在练完后，其余小娘子或多或少都会周身酸痛，乏力疲惫，阿荔虽也会如此，但她在极短的时日内就能恢复如初。”
姜菀越听越觉得惊讶万分。在她的记忆里，姜荔确实身体不错，甚少生病，从小到大一直活蹦乱跳、机敏灵活。但于武学上有天分，她还是第一次听说。
苏颐宁喝了口茶，继续道：“并且，在荀夫子教授一些较为复杂困难的动作时，阿荔也总比旁人明白得更快，并且能够举一反三。”
“荀夫子身为骁云卫的卫队长，深谙武学之道，他的眼光自然也很独到。他认为，阿荔的这一天分值得深入挖掘。我们身为夫子，理应将此事告知你。”
姜菀颔首，她明白苏颐宁的意思，也感慨于她的用心良苦，对每个学子都观察得细致入微，还不厌其烦地逐家拜访，只为了及时沟通孩子们的学习情况。她道：“苏夫子对学堂孩子们的苦心，我替阿荔谢过。只是......”姜荔于武学上有天赋，她又该如何培养呢？
苏颐宁却似乎误解了她的欲言又止，出言劝道：“虽说传统一向推崇女子应当只娴熟于女红和诗书，但我朝对女子练武并不限制。且京城有不少武馆，其中不乏有女子开办的。阿荔虽于‘武’上有天分，却也不必因此荒废了‘文’。”
姜菀点头：“我会充分尊重阿荔的想法，也不会疏忽对她其他课业的培养。”她心中感念，说道：“苏夫子，幸而松竹学堂是你开办的，否则我真的不放心把阿荔交给旁人。”
苏颐宁面上一黯，眸子垂了垂，唇角的笑有些淡。她柔声道：“为师者，自然会为学生尽心尽力。”
说完，她站起身，道：“话已带到，我就先告辞了。”
“苏娘子留步，”姜菀看了眼外头的天，“如今是午食时分了，若是苏娘子没什么要紧事，不如就用完午食再走吧？”
苏颐宁笑着推辞：“怎好再继续打扰姜娘子，不必了。”
然而恰在此时，外头的天却说变就变，顷刻间阴沉了下来，旋即飘起了大雨。雨滴迅疾落下，天地间瞬间遍布密密的雨帘。
苏颐宁是乘车来的，只是她因心中有事，便吩咐了车夫先赶车回去，她自己带着侍女慢慢走回去，谁知遇上了雨天。姜菀见状，便道：“这雨势颇大，还是避一避再走吧。”
说着，她便让思菱招呼着，自己则去了厨房开始准备午食。
闻着厨房飘来的阵阵香气，苏颐宁面上的神色也从犹豫到思索。
等到姜菀端着一口瓷盆走过来放下时，苏颐宁望着那冒着热气的食物，试探着问道：“姜记食肆各式食物的烹调，全仰仗姜娘子一人吗？”
第29章椰子鸡
姜菀点头。
苏颐宁若有所思,目光看向她端来的菜肴。
姜菀端上桌的是椰子鸡，这是一道很独特的菜，它的口味并非惯常吃鸡肉时的咸味，而是偏甜,因此不是所有人都吃得惯。
椰子不是云安城土生土长的东西,属于外地产的,算是稀罕物。姜菀一狠心买了三个,就为了做一道椰子鸡。
炖鸡的步骤其实很平常，把椰子水和清水倒入锅里,再放椰子肉和红枣。椰子鸡最重要的是蘸料的准备，这直接决定着鸡肉的滋味。
前几日做的剁椒正好可以派上用场。姜菀又加了酱油,挤了一些柠檬汁和青桔汁进去。为了防止太酸，她又兑了些椰子水调味。
待椰子水煮沸后加入切好的鸡块，再撒些盐,煮熟后再放些蔬菜，浅涮一下就可以出锅。
软烂的鸡肉在蘸料里一泡,浸透了那酸辣的汁水，入口便是十足的爽滑鲜嫩，十分有滋味。
姜菀亲自为苏颐宁盛了一碗椰子汤。
苏颐宁默默咽下那清甜的汤水,只觉得心头的郁结似乎被抚开了一些：“姜娘子果真是好手艺,阿荔有口福了。”
她咀嚼着嫩滑的鸡肉,感受着那酸辣咸鲜交织的滋味,慢慢点头：“怨不得阿荔常在学堂里说，这世上无人能与她阿姐相较。”
姜菀面上微红：“阿荔一点戏语，苏娘子不必当真,我这点微末手艺哪里比得上那些德高望重的师傅，只勉强糊口罢了。”
待用毕午食,姜菀将准备好的月饼取了出来：“中秋将至，我准备了些月饼，若是苏娘子不嫌弃，就请收下随意尝尝吧。”
苏颐宁却坚决地推辞道：“不瞒苏娘子，我今日来原也想买些你店里的月饼的。我们就按买卖的规矩来，不要这般客气了。”她笑道：“区区一盒月饼哪里够呢？我还想向姜娘子多订一些。”
于是一来二去，两人便按照订购月饼的流程进行了，姜菀也将惠顾票递给了苏颐宁：“那就请苏娘子常来坐坐了。”
雨停了后，苏颐宁便告辞了。目送她离开，姜菀又想到了上回在学堂听到的话，但今日见苏颐宁的模样，似乎并未有什么大事。她轻叹一声，心中只希望学堂能够顺利开下去。
*
下了一场雨，后院的桂花树被雨打风吹了一番，浅黄色的桂花簌簌落了一地，那幽幽的香气缠绵在树梢和叶间，也充盈在雨后的空气中。
姜菀庆幸自己有先见之明，早在下雨前便采摘了不少桂花，用罐子装了起来，留着日后做点心或是泡茶。雨后的桂花香气愈发浓郁，带着湿润的气息，连衣裳都熏染了那气味。
等雨停了，思菱找了把没用过的扫帚，把那些落花扫到了一起，装进铺了层干布的竹箩里。这些落了地、沾了雨水的桂花即使不能食用，也可以留着做个香包或是编个手串。
姜菀站在院子里呼吸了一会桂花香，便又继续投入做月饼的浩大工程中。这几日的订单很多，她一刻也不能停歇。
第二日钟绍来送菜的时候，钟翁也在一旁。经历了前一阵子的病，老人家看着苍老了不少，不过精神还不错。他打量着食肆里，笑呵呵道：“姜娘子这些日子生意如何？”
姜菀倒了热茶，请他坐了，笑道：“尚可。”
钟翁偏头看了眼站在身侧默不作声的钟绍，猛然想起什么，道：“上回阿绍回来后，我瞧他常对着一张纸，用手指虚空比划着什么。我问他，他说是小娘子送了他一张写着自己名字的纸，他便想着学一学如何写字。”
他不停歇地说了这么一大段话，有些气喘，抚了抚胸口才道：“阿绍可宝贝那张纸了，走到哪里都贴身收着——”
“阿翁。”钟绍出言打断，面上有些微微不自然。姜菀看着他，见他素来冰山一般的脸上浮起几丝窘迫的薄红。
钟翁呵呵一笑：“这孩子不好意思了，那我就不说啦。
又闲话了几句，钟翁才想起今日的正事，便道：“中秋那日的兰桥灯会，小娘子还会去吗？”
这几日姜菀都在思索这件事。若是去了，店里的生意便没法照常做下去，况且那日灯会卖的最多的定然就是各式月饼，而这些日子食肆靠着还算创新的推销手段已经卖出了不少，中秋当日自己还不如不去凑这个热闹。她略犹豫了一下，说道：“我应当是不去了的，店里需要人看顾。”
钟翁了然点头，笑道：“我与小娘子一样，那日打算在家吃团圆食了。我那孙女阿慈向她府上告了假，说中秋当日要回来陪我，我正是为此事来找小娘子的。中秋当日前一日，我会让阿绍送双份菜，待中秋当日，我们就偷个懒，在家歇一日，等午后孙女回来。”
姜菀点头：“阿翁自便，我这里没什么问题。”她随口问道：“不知阿翁的孙女在哪里当差？”
钟翁道：“在启平坊一户姓徐的人家。这家的主人具体做什么营生的我不太清楚，只依稀记得阿慈说过，是个朝中几品大员。”
徐？
姜菀一下想到了徐望。启平坊、姓徐、又不是一般人家，会有这样巧的事情吗？
她敛去思绪，笑道：“看来这徐家的主人是个通情达理的人，在中秋这样的团圆日愿意放人回家。”
钟翁道：“确实如此，因此阿慈在徐家过得还算不错。否则，我便是拼了老命也要把她接回家来。”
说了几句话，钟翁和钟绍便起身告辞了。临走时，姜菀叫住他们，送了盒月饼：“一点心意，还请阿翁收下吧。”
钟翁连声推辞，最终还是收下了。他抚着月饼包装盒的表面，眼底浮起一点伤感：“多谢小娘子的一片善心。往年的中秋，我只舍得买一两块月饼，权当尝个味道，不枉这佳节。今年的中秋，应当是这几年间最圆满的一个了。”
钟翁将月饼交给钟绍，让他先出去等着，自己却没急着走。姜菀见状，猜到他大概有话要说，便静静等着。
“小娘子，我想向你打听一下，若是阿绍这个年纪想念念书认认字，该买些什么书合适？”钟翁犹豫许久，开口问道。
老人家苍老的脸上露出一丝怅然：“阿绍长这么大，一直都在忙农活，没有机会读书认字，若不是小娘子无心之举，我怕是也会一直老糊涂下去。阿绍还年轻，总不能终身目不识丁，当个睁眼瞎。”
他笑了笑：“阿绍这孩子总闷不吭声不爱说话，但却很孝顺懂事。我知道他其实很想学着认字，但碍于家中的情况不忍开口。正好下个月便是阿绍的生辰了，我便想悄悄买本书送给他，他一定会很喜欢这礼物的。虽说家中拮据，但是为了他的生辰，我宁肯节衣缩食。”
姜菀心中感念，说道：“阿翁，我也不敢贸然给出什么建议，怕会耽误了他。我家小妹在学堂念书，下回我去接她回来的时候，会向那里的夫子打听一下，再给您回答。”
钟翁连连点头道：“多谢小娘子了。”心事了却，他这才起身向外走去。门外，钟绍一直候在那里，见钟翁走出来，快步上前搀扶着他，祖孙俩相偕离开。
送走祖孙两人，又用完午食，转眼便到了傍晚。姜菀对着登记的订货单将做好的月饼清点了一下，挑出其中指明了需要今日送货上门的，安排周尧去送。
等周尧走了，又陆陆续续来了几位自取月饼的客人。姜菀按着单子一样样交着货，忽然见几个穿着官袍的人结伴走了过来，瞧那袍子的颜色，似乎官位还不低呢。
几人在店门前站定，问起了月饼的售卖规则，互相交流了一下，便爽快地下了单。这几人大概家中老小人口众多，动辄便是订购了好几盒。等他们正欲离开时，却见不远处缓缓驶来一辆马车，车子缓缓停在姜记食肆门口，驾车的仆从跳下车，径直走向姜菀，来取前些日子订的月饼。
车上的人掀开帘子，露出半张脸。那几人立刻躬身见礼：“崔府尹。”
姜菀分了点神听这边的动静，闻言思索了片刻，这位想来就是京兆府的头儿了。那么这几个略年轻些的官员，应当也是在京兆府任职。
她把月饼包装好，分别递给了几人，却见那崔府尹的目光带着一丝探究在自己面上转了转，很快又收了回去。
姜菀只当没看见，将月饼交给了崔家的仆从，便安静目送着马车离开。
马车里，崔衡放下车帘，笑看向身旁的人：“她就是你另眼相看的那位姜娘子？”
第30章糯米糍月饼、烤肉和桂花蜜
沈澹抚平膝盖上衣袍的褶皱,眸光清淡，面色无波：“何来另眼相看？你多想了。”
“是吗？”崔衡打量着刚刚拿到手的月饼，“我可甚少听你主动提起哪家的月饼不错。我记得往年中秋，你从来不会在这种事情上费心,买月饼从来都是交给下面人。今年怎么转了性？”
沈澹道：“巧合。”他看了眼崔衡,反问道：“那你又为何会让家中人去买这家的月饼？”
崔衡道：“是我娘子的意思。兰桥灯会时她说看见一家卖点心的颇有些意思,便订了些月饼打算尝尝鲜——反正我家中人口众多,也不怕吃不完。我家娘子就是喜爱吃各种点心，你也是知道的。泊言,你不知道，这女人一旦撒个娇,我哪里能拒绝得了？——当然，你独身惯了，不懂这等夫妻间的事情。日后等你成家了自然就明白了。”
他满脸都是一副“有娘子了,已经不想和没有娘子的人说话了”的模样，沈澹对他的揶揄早已习以为常,没有丝毫反应。对于这样一个淡定自若的人，崔衡愈发想调侃他：“话说泊言，你竟是一点也不心急于婚事？我记得圣人曾三番五次想为你做媒,却都被你婉言谢绝了。他还曾问过我,你究竟心悦怎样的女子,可把我问了个张口结舌。”
“我猜,你自己莫不是也不知道吧？”崔衡笑眯眯地道，“这么多年你身边就没有一个女子，我瞧你一把年纪了,却压根不知何为动情。”
被取笑为“一把年纪”的沈澹淡淡看他一眼，眉没有说话,眼神里的意思却很明确。崔衡点到即止，不再调笑，轻抚下颚，转而说起了正事：“五日后就是先皇忌辰，圣人要去皇陵祭拜，这几日沿路巡视和清查须辛苦禁军了。待祭拜结束，正好便可过团圆节。”两人此行正是去各点巡查。
沈澹正凝神翻看着沿路的安防布控图，颔首未语。
马车辘辘前行，好一阵沉默后，崔衡缓缓开口道：“前些日子，我听说了师父的消息，他......回来了。”