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郑彦夫乃是澄城第一条好汉,多年来一直听说邻县有王二这么一个人,豪情胆色不输给他,他想见上一面,但是苦无机会。近年来,王二的光芒突然有点黯淡了,因为白水又出了一条新好汉,名叫朱八。
关于朱八的故事,在澄城乡流传很广,有人说他非常能打,在西固村一个人就打倒二十几个乡民,有人说他对兄弟很友善,还有人说他机智无双,斗败过白水的县令陈观鱼……后来郑彦夫上山落草之后还听到一个补充的传闻,说朱八帮助了张斗耀家残存的丫鬟和家丁,使他们免受官兵的欺凌。
郑彦夫一直对张斗耀家的丫鬟们心有愧疚,因为这些丫鬟大多是贫苦人家,在自己率众起义时,她们中有许多人被自己手下的兄弟侮辱杀害,这使得他心里有一道坎,一直翻不过去。上山落草之后,他也一直在担忧这些丫鬟的将来该怎么办?那个险些被自己三个手下侮辱,被自己救下来的丫鬟,也不知道是否平安。
当他听说白水朱八将这些丫鬟保护? 下来,带回马家之后,心里着实松了一口气,也对朱八这个人更加敬佩。
没想到这个自己敬佩的好汉,居然就是一直指点着自己的人……他回想了一下自己认识朱八的经过,当时清凉院那群人,不正是从白水前往澄城的送亲队伍吗?
这样一想,面前这个人除了朱八,还能是谁?
“我真是有眼不识英雄汉啊!”郑彦夫对着朱八倒头就拜,这是他从《水浒传》里学来的,说书先生说到《水浒传》里的好汉们见面时,都是这样,迎头一个大拜,表示奉对方为大哥的意思。
朱元璋顺手将他扶起来,他对郑彦夫的表态总的来说还是满意的,这个人和白水王二差不多,只要好好调教,将来可以成为自己的一名冲将,猛将,收这么一个手下比收一群渣渣废兵要用得多。
朱元璋并不认为郑彦夫只是一个成不了大器的乡野村夫,其实上一世的时候,他身边的那些大明朝开国大将,大多数是从草莽中成长起来的,有些人根本就是农民,从来没学过打仗,但是磨练几年之后,个个都是独当一面的怪物。例如徐达、常遇春、朱文正、蓝玉……这些人从来没有学过行军打仗,但是在长期的战斗中,成长为了天下闻名的将领。因为他们有勇气、有毅力、肯学习,有这三项,足以成功。
他有信心,只要花些时间培养,白水王二和澄城郑彦夫两人也能变成那样的怪物。
“朱八哥!”郑彦夫顺嘴就用“哥”字来称呼朱八了,他认真地道:“这次我一定听你的话,去整个陕西走一圈,联合各地的英雄好汉一起揭竿起义,那这个山寨怎么办?寨里的兄弟们……”
“带上你最心腹的几个人一起走!”朱元璋答道:“别的全部放弃吧。”
“放弃他们?我……我做不出来。”
“哼!”朱元璋冷哼了一声道:“其实不是你放弃他们,是他们已经打算放弃你了。你要不要和我打个赌,最迟后天晚上,他们会在赵钰的率领下跑来围攻你的茅屋,将你杀死,然后送到山下去向官兵请赏。”
郑彦夫眉头紧锁,这句话朱元璋是说第二次了,他相信朱无璋说的话,因为一次又一次的事实已经证明了,朱元璋说的话绝对会应验:“那我现在就趁夜下山逃走?”
“这倒不必!”朱元璋笑道:“他们要你死,你若没死,他们又会追杀下山,一直追你到死。干脆让他们以为你死了,这样才能平安地脱身。白天官兵攻山时,在山道上留下了一些尸体吧?你亲自去找一具和你体型相近的上山来。”
“假死脱身?”郑彦夫隐隐猜到了一点,点头道:“好的,我这就去山道上扛一具尸体上来……”
“嗯,你记住,接下来这样安排……”朱元璋低声吩咐了一通……
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第二天,山下的官兵又开始了攻心之计,一批又一批的官兵在山下齐声大吼:“投降吧!”
“郑彦夫,你下山来降,可封大官。”
“郑彦夫如果不肯降,别的人割他的人头下山来,可得赏银百两,封妻萌子……”
在这样的声音之中,山寨里的人也分成了两派,继续在降与不降的问题上争持不休。
郑彦夫和他的几个死忠坚决不肯下山投降,大额头赵钰一伙人则坚持要降,下山去当大官。双方吵得几次都险些动拳头,还好没有动刀子,但是对立之意已经非常明显。郑彦夫自己观察了一下,坚定地支持他不肯投降的人,非常之少,只有不到十名,多数人人站在赵钰那一边,还有不少人保持着中立在观望。
他更加相信朱元璋说的话了,不是他要放弃这些人,而是这些人已经放弃了他。
当天吃晚饭的时候,两伙人也泾渭分明地各自回自己的屋子里吃饭。赵钰将朱元璋和王二请到自己的餐桌上,只见桌上摆着大碗的土酒,半头山猪,还有獐子……看来他把好东西全都拿了出来招待朝廷来的使者。
“两位大人,我会继续说服郑彦夫,保准说服他来投降。”赵钰一边吃,一边闷闷不乐地道:“请两位大人再多给我几天时间。”
朱元璋冷笑了一声道:“还要几天时间?你们等得起,我却等不起了。想我堂堂正六品的大官,有多少事等着我做?哪有空在这山上陪你玩儿,最迟明天天亮我就要下山了。”
“这个……”赵钰犹豫了一下:“郑彦夫这人脑袋死,我恐怕一天时间说服不了他。”
朱元璋嘿嘿地笑了起来:“如果我是你,我就不去说服他……”
“为何?”赵钰奇道。
朱元璋压低声道:“如果你说服了郑彦夫投降,他会被升为正六品的百户官,但是你嘛,顶多只有七品,八品,九品……如果你把他杀了,当上山寨的首领,再下山受降,这正六品的百户官就是你了啊。”
“啊?”赵钰惊呼了一声,他这时才发觉,自己劝降郑彦夫,远不如杀了郑彦夫的利益大。两滴豆大的汗水,瞬间就沿着他的脸颊流了下来,脸上的表情也开始变得纠结。
“好好想想!”朱元璋用筷子敲着桌沿,发出嗒嗒的声音:“想清楚……我可没时间等你,明天早上我必须下山。”
思考的时间并没有很长,赵钰脸上的纠结表情转化为了狰狞和残忍:“我明白了,两位大人,你们就等着看好戏吧,今晚我带着兄弟们攻进他的茅屋,将郑彦夫的头颅弄来给您。”
朱元璋嘿嘿一笑,摇头道:“看来今晚黄昏之前我得下山了……你们山寨内斗,可莫把我给伤着,我是正六品大官,要是擦破点油皮,这责任你可担得起?”
赵钰心中有点鄙视朱元璋,暗想:朝廷的官员果然怕死,我一说今晚要杀郑彦夫,这家伙就吓得赶紧要跑路……也罢,如果真的伤了他,朝廷说不定会记恨我,就把他送下山去吧。
“那朱大人到山脚下等我的好消息吧!”赵钰恶狠狠地道:“今晚我必杀郑彦夫,明天早上,提他的头颅下山来请降,到时还请百户大人在杨洪千户的面前美言几句。”
“好说!好说!”朱元璋打着官腔,站起了身子:“那我就先走了。”
他和王二两人起了身,赵钰派人将他们送到山寨的后门,守寨门的那个叫符五六的哨兵就是赵钰的人,不停地向朱元璋和王二行礼。赵钰也拼命地作揖,陪着小心说好话。
两人下了山,离开了山寨众人的视线,王二立即骂道:“赵钰这混蛋,卖主求荣之辈……我恨不得一刀杀了他。”
“哈,不用你杀,会有人帮你杀的。”朱元璋带着王二缩到路边的草丛中:“我们就在这里等着,晚上郑彦夫也会从这条道下来的……”
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当天夜里,三更时分,山寨顶上突然响起了一片喧闹嘈杂之声,有许多人在呐喊,也有刀剑交击之声传出,许多火把亮了起来,将山寨顶照得一片通红。
过了一阵之后,山寨中心的大茅屋起了火,雄雄燃烧,火焰冲天而起,将夜空都映红了一大片。
王二朝上面看了一眼,担忧地道:“郑彦夫能逃出来吗?”
“放心,没问题的!”朱元璋笑道:“我和他早就安排好了!他一开始就不在那茅屋里,只是弄了一具体型和他相似的官兵尸体,穿着他的衣服坐在里面。他自己则伪装成一名普通的农民,缩在人群中看热闹。”
“这样做不会穿帮吗?”王二有点好奇。
“不会的,半夜三更,视线本就不清。我又叫郑彦夫安排人第一时间放火烧屋,等到赵钰的人能进屋时,那尸体已经烧得焦黑,他们搞不清楚的。对付一群脑子不够用的流寇,这样的计策已经足够了。”
两人等了一阵子,只听山道上传来急促的脚步声,五条人影从山顶上奔了下来,当先一人,正是郑彦夫,后面四个年轻男子,看来都是他的死忠。
朱元璋从道旁的草丛里跳了出来,微笑道:“郑彦夫兄弟,恭喜你重得自由之身!”